Capítulo 3 Caos y salvación

El punto de vista de Valencia

La explosión rompió la noche como un trueno, enviando ondas de choque a través de mi pecho. El suelo bajo mis pies tembló, y las antorchas parpadearon salvajemente en la repentina ráfaga de aire.

Entonces llegaron los aullidos.

A través del humo y el caos, los renegados surgieron de la niebla como demonios del infierno—docenas de voces salvajes y gruñentes.

Mi cuerpo se tensó instintivamente—algún mecanismo de supervivencia primitivo que no podía controlar aunque mi mente ya se había rendido. Extraño, cómo el cuerpo lucha por vivir incluso cuando el alma ha renunciado.

Botellas de vidrio llenas de algún tipo de polvo explosivo volaron por el aire, estrellándose contra los pilares de piedra y enviando nubes de humo acre. La multitud estalló en gritos de terror y confusión.

—¡ATAQUE!—alguien gritó—¡RENAGADOS!

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas. El humo quemaba mis ojos y garganta, dificultando ver o respirar. A mi alrededor, los otros esclavos gritaban de terror, tirando frenéticamente de sus ataduras.

Observé en shock cómo uno de los enormes renegados saltaba sobre la pira funeraria de Marcus. Sus garras rasgaron el ataúd como papel, y el cadáver de Marcus cayó sobre el suelo embarrado.

—¡NO!—rugió Wiley. Su cuerpo comenzó a transformarse. En segundos, un gran lobo gris apareció. Se lanzó contra el renegado que había profanado el cuerpo de su padre.

El grito angustiado de Luna Kestrel atravesó el aire mientras ella también comenzaba a transformarse. Surgió un lobo blanco y se unió a su hijo en la batalla.

Los sonidos del combate llenaron el aire—gruñidos, mordiscos, el desgarro húmedo de la carne. Traté de concentrarme en desatar mis ataduras, pero mis manos temblaban demasiado.

Una sombra cayó sobre mí, y miré hacia arriba para ver a uno de los renegados acercándose. La sangre goteaba de sus garras mientras pasaba por encima del cuerpo desgarrado del sacerdote de túnica roja.

—Bueno, bueno—gruñó—¿Qué tenemos aquí?

Lo miré con ojos vacíos. Otra muerte, otro monstruo. Al menos esta sería rápida—más rápida que desangrarse lentamente.

La ironía no se me escapaba. Había hecho las paces con una muerte, y ahora me iban a destrozar en su lugar. La Diosa Luna tenía un sentido del humor retorcido.

Ni siquiera pude reunir la energía para cerrar los ojos.

Pero entonces una figura de pelaje negro se estrelló contra el renegado, enviándolo volando. Un lobo negro masivo—más grande que cualquiera que hubiera visto—se paró protectivamente frente a mí. Mostró sus colmillos al renegado caído.

El renegado se levantó rápidamente, pero el lobo negro ya estaba en movimiento. Se lanzó hacia adelante y le arrancó la garganta al renegado de un solo mordisco. La sangre salpicó el altar de piedra mientras el cuerpo colapsaba.

Miré al lobo negro en shock, esperando que se volviera contra mí a continuación. Cerré los ojos, esperando el golpe mortal. En cambio, sentí las garras afiladas cortando las cuerdas alrededor de mis muñecas.

¿QUÉ...?

La pregunta murió en mi garganta cuando tres renegados más surgieron del humo, rodeándonos. El lobo negro se posicionó entre ellos y yo. Pero incluso tan grande como era, podía ver que esta era una pelea que podría no ganar.

La adrenalina recorrió mis venas, agudizando mi enfoque y atenuando el dolor de mis heridas. Me arrastré detrás del pilar de piedra, presionándome contra la superficie fría mientras observaba la batalla desarrollarse.

Los movimientos del lobo negro eran letales y precisos. Pero los renegados estaban desesperados, atacando desde todos los lados. Vi garras rasgar su hombro, haciendo brotar sangre. Otro renegado logró hundir sus dientes en la pata trasera del lobo negro antes de ser lanzado lejos.

Entonces, dos rufianes más se unieron a la refriega, y supe que el lobo negro estaba en serios problemas. Ahora retrocedía, con la sangre apelmazando su pelaje.

Mis ojos se posaron en la daga que había caído de la mano del sacerdote muerto. Sin pensar, me lancé hacia ella, mis dedos cerrándose alrededor del mango.

Uno de los rufianes me daba la espalda, completamente enfocado en el lobo negro. No dudé. Clavé la daga profundamente en su cuello, sintiendo la hoja atravesar piel y carne hasta golpear el hueso. Sangre caliente roció mis manos mientras él se desplomaba con un grito ahogado.

Su compañero se giró hacia mí con un gruñido, sus garras rasgando mi brazo. El dolor me atravesó, pero el lobo negro ya estaba allí, sus mandíbulas cerrándose sobre la columna del rufián con un crujido.

Un grito desgarrador rompió el aire —la voz de Luna Kestrel, cruda de dolor y terror. Todas las cabezas se volvieron hacia el sonido.

Wiley estaba en el suelo. Cuatro rufianes lo mantenían inmovilizado, sus dientes hundidos profundamente en su cuello, cintura y patas traseras. La sangre se acumulaba bajo su pelaje gris mientras sus ojos comenzaban a perder el enfoque. Estaba muriendo.

El lobo negro y varios otros corrieron inmediatamente a ayudar, pero pude ver que era demasiado tarde. Para cuando llegaron a él y destrozaron a los rufianes, el cuerpo de Wiley ya se había quedado inmóvil.

Los rufianes restantes, al ver a su manada diezmada, comenzaron a retirarse en la niebla. Pero el daño ya estaba hecho.

A medida que el humo comenzaba a despejarse, los lobos sobrevivientes volvieron a su forma humana. Observé en silencio atónito cómo el lobo blanco de Luna Kestrel se convertía en una mujer desnuda, destrozada por el dolor, que se arrojaba sobre el cuerpo sin vida de su hijo. Sus lamentos de angustia resonaban por los pantanos.

Algunos de los guerreros de Wiley rápidamente trajeron mantos para cubrirla, sus propios rostros marcados por la tristeza y la rabia.

Pero mi atención se dirigió al enorme lobo negro cuando él también comenzó a cambiar.

Mi respiración se detuvo en mi garganta. Era magnífico —fácilmente de un metro noventa de puro músculo y poder masculino. Su cuerpo desnudo era una obra de arte, con hombros anchos y abdominales definidos. Mi mirada viajó involuntariamente hacia abajo, y el calor inundó mis mejillas cuando vi su gran miembro. Rápidamente aparté la vista, mi rostro ardiendo de vergüenza, pero no pude evitar echar otro vistazo.

Parecía completamente indiferente a su desnudez mientras caminaba hacia el sacerdote muerto y arrancaba la túnica negra, envolviéndola alrededor de sí mismo con eficiencia casual. Luego recogió su espada junto al altar.

Cuando se volvió hacia mí, finalmente pude ver claramente su rostro. Esos ojos grises eran penetrantes. Su cabello dorado era corto y despeinado, su mandíbula fuerte y definida. Una barba cuidadosamente recortada enmarcaba unos labios que parecían sensuales. Era devastadoramente apuesto, lo que hizo que mi corazón se acelerara.

Sus ojos se encontraron con los míos, y descubrí que no podía apartar la mirada. Había algo magnético en su mirada. Se acercó a mí con pasos deliberados, y tuve que inclinar mi cuello hacia atrás para mirarlo. Sin decir una palabra, se agachó y me levantó, arrojándome sobre su hombro como si no pesara nada.

El pánico surgió —agudo y repentino. —¿Qué estás—?— comencé a protestar, mi cuerpo tensándose instintivamente aunque no tenía fuerzas para luchar.

Su brazo era como hierro alrededor de mis piernas, manteniéndome en su lugar. Mi corazón martillaba contra mis costillas. ¿A dónde me llevaba? ¿Qué quería?

—LOGAN, DEJA a esa ZORRA atrás—. Una voz cortante atravesó el aire, goteando desdén y autoridad.