Capítulo 2 Orgullo y prejuicio

—¿Dónde está mi gato?

Después de escuchar la pregunta del hombre con gafas de sol, entiendo que está aquí por mi Ethan. Sin embargo, Ethan estaba enjaulado y abandonado junto a un contenedor de basura, lo que significa que su dueño ya no lo quiere.

Quienquiera que sea este hombre, no tengo una buena opinión de aquellos que abandonan a sus mascotas. Ahora, este tipo no solo se une al grupo de molestos abandonadores, sino que aparece frente a mi puerta y solicita que le devuelva su gato con una actitud tan arrogante.

—¿Perdón? —levanto las cejas y apoyo mi mano derecha en el marco de la puerta para evitar que entren.

—Señorita Ronan, no tenemos ninguna mala intención. ¿Puedo preguntar si recogió un gato Ashera la semana pasada? —pregunta el señor Bates educadamente, luego saca una carpeta de su maletín.

—Aquí hay fotos del gato, recibos y pruebas de pedigrí del laboratorio de cría, y otros documentos relevantes —abre la carpeta y me la entrega.

La foto sujeta a la primera página muestra a una hermosa mujer con cabello castaño y ojos azul pálido, sus gruesos labios rosados presionados contra la cara del gato que sostiene. El gato tiene solo un ojo dorado abierto, y su pelaje está salpicado de manchas marrones. La mirada salvaje en la cara del gato me da un 90% de certeza de que este es mi Ethan porque odia que le tomen fotos.

Dios mío, siempre creí que Ethan era un hermoso gato de pelo corto. Nunca pensé que fuera una raza rara de gato de la que nunca había oído hablar. Se me ocurre que anoche, eché a Ethan, que estaba acostado en mi almohada, de la cama. En este momento, me siento tan ignorante por haber echado un saco de dólares en movimiento anoche.

¡Oh, no! El punto no es qué raza es Ethan. El punto es que el nombre en el recibo dice Sr. Ethan D Clapton.

Trago el nudo en mi garganta y miro al hombre a unos cinco pies de mí. Supongo que su nombre es el mismo que el del Alfa del Grupo Blue Moon, ¿verdad? Todavía mantengo una pequeña fantasía.

—Disculpe, olvidé presentarle a mi Alfa y jefe. Este es el Sr. Ethan D Clapton, el CEO del Grupo Blue Moon —el Sr. Bates da medio paso atrás e introduce a su jefe respetuosamente.

—¿Dónde está mi gato? No me gusta hacer la misma pregunta dos veces —la voz del Sr. Clapton es más baja que antes, y su humor parece peor.

—Ethan está durmiendo en mi cama, probablemente... —me detengo. Me da escalofríos. Mi estómago se hunde y un escalofrío recorre mi espalda.

—¿Ethan? —una de las cejas del Sr. Clapton se eleva, y la comisura de sus labios incluso se curva un poco hacia arriba. El Sr. Bates, de pie junto a él, parece estar esforzándose mucho por contener la risa.

Recuerdo que Ethan también es el primer nombre del Sr. Clapton e inmediatamente me disculpo—Lo siento. Cuando lo recogí, el collar alrededor de su cuello tenía las letras E.T.H. Lo llamé Eth y no respondió, pero cuando lo llamé Ethan, frotó mi mano. Así que...

Las cejas del Sr. Clapton se fruncen al mencionar las letras en el collar del gato, pero se relajan de nuevo en un abrir y cerrar de ojos. Vuelve a ser impasible.

—¿Recuperaré a mi gato? —pregunta.

Honestamente, la aparición de Ethan ha añadido una carga financiera considerable para mí, ya que todavía estoy buscando un trabajo formal. Además de dos trabajos a medio tiempo en una cafetería y una tienda de mascotas, no tengo una fuente de ingresos oficial y no he pagado mis préstamos estudiantiles. Pero, ¿cómo puedo ignorar a un gato congelándose en un transportín para mascotas?

Lo llevé a casa, me preparé para ser su nueva dueña, lo saqué a pasear y estuve con él en las buenas y en las malas. Una vez que consiguiera un trabajo, le compraría la mejor comida enlatada para gatos y golosinas en la tienda.

Esperaba que viviera conmigo el resto de su vida. Sin embargo, ahora, Ethan ya no es el gato ordinario que pensaba que era. Es un gato de raza rara valorado en $150,000. Además, su dueño original, o comprador, ha encontrado mi dirección y quiere recuperar al gato. No tengo razón para no devolver al gato, aunque me cuesta mucho.

Solo imaginar que me separaré de ese pequeño y listo en unos minutos me hace sentir enferma, como si un par de toneladas de rocas pesaran sobre mi estómago.

Suspiro, devuelvo la carpeta con los papeles de Ethan al Sr. Bates y grito—Ethan, sal.

No hay respuesta.

—Probablemente solo escuchó el timbre y se escondió. Sabes que tiene buen oído —me encojo de hombros—. Si no les importa esperar aquí unos minutos, puedo ir a buscar a Ethan.

El Sr. Clapton frunce el ceño de nuevo, y sus labios se mueven como si quisiera que dejara de gritar Ethan. Pero no estoy de humor para preocuparme si está contento o no.

Me dirijo de vuelta a mi habitación para encontrar a Ethan escondido en la parte superior del armario.

—Miau~ —después de confirmar que soy yo quien entra en la habitación, salta desde la parte superior del armario a mi hombro. Sabe que nunca lo esquivo.

—Hola, bebé —lo sostengo en mis brazos y doy unos pasos hacia atrás para sentarme en el borde de la cama. Acaricio su suave y liso lomo mientras sus patas descansan en mi brazo. Sus orejas se aplastan mientras mis dedos masajean su cabeza. Cierra los ojos cómodamente y deja escapar un ronroneo, como un pequeño motor.

—Te extrañaré, Ethan —digo, besando su pequeña cabeza. Él levanta la cabeza y me mira con sus ojos puros e inocentes, como si me preguntara a dónde quiero llevarlo.

No sigo mirándolo, o no habría podido resistir salir corriendo a decirle a su dueño idiota que yo soy quien es amable con Ethan.

Unos minutos después, la risa de Mia llega a mis oídos desde la sala de estar.

Mia está disfrutando de una agradable charla con el Sr. Bates, y el Sr. Clapton todavía lleva sus gafas de sol. Está sentado en el sofá de cuero sintético en la sala de estar, con las piernas cruzadas, y una taza de café humeante en la mesa.

—No le gusta el transportín para mascotas, pero le interesa mi vieja mochila. No lo saquen por un rato cuando lo lleven a casa. Déjenlo en la mochila un tiempo para que se acostumbre al entorno porque podría tener una reacción de estrés. Por favor, esperen unos minutos más. Cargaré sus juguetes favoritos y varitas de juego para ustedes —charlo, entregando mi vieja mochila al Sr. Bates.

Miro a Ethan de nuevo antes de entregárselo al Sr. Clapton, quien puede querer comprobar si Ethan está bien. Ocasionalmente juego este juego de relevo con Ethan y Mia, y él se acostumbra y hasta le da un "Miau" al Sr. Clapton.

Pero el Sr. Clapton solo frunce el ceño y no toma a Ethan. En su lugar, el Sr. Bates extiende la mano y quiere sostener al gato. Se disculpa—Lo siento, al Sr. Clapton no le gusta tocar gatos. Por favor, pásenme al gatito y sus pertenencias.

—¿Qué? No —levanto las cejas e inmediatamente retraigo mis brazos.

—Miau~ —Ethan ronronea hacia mí, pensando que estoy jugando con él, pidiéndome que lo haga de nuevo. Paso mis dedos por su cabeza y lo dejo acostarse tranquilamente en mi brazo por ahora.

—¿Por qué compraste el gato si no te gustaba? Lo compraste y lo abandonaste junto a un contenedor de basura, ¿y ahora lo quieres de vuelta? No te daré el gato hasta que me des una razón aceptable —le pregunto al hombre sentado frente a mí.

—Ella —Mia elige sentarse a mi lado. Su brazo rodea mis hombros, señalándome que me calme.

—No es asunto tuyo. ¿Cuánto quieres? ¿$50,000?

El Sr. Clapton parece haber perdido la paciencia. Saca su chequera y un bolígrafo de su bolsillo. La punta del bolígrafo danza sobre la chequera durante unos segundos. Arranca un cheque y lo desliza frente a mí—Cualquier banco puede cobrarlo.

Es un insulto sin precedentes para Ethan y para mí. ¿Los supermillonarios siempre creen que todo se puede resolver con dinero?

Como lava brotando de mi estómago, quema directamente mi cordura y me hace olvidar la identidad del hombre sentado frente a mí.

—Señor, ¿cree que está reciclando un juguete a un precio alto? ¿O cree que el gato no es más que un juguete valioso porque puede divertir a la gente? Es una vida —digo y me pongo de pie.

—¿Cuántas vidas has visto morir en la pobreza? ¿Cuántas personas ricas y nobles has visto extender sus vidas con riqueza? Después de vivir más de veinte años en este mundo, ¿sigues siendo tan ingenua como para pensar que la vida no puede medirse por precio? —me pregunta, levantando la comisura de sus labios.

—Mira, no quiero empezar un debate contigo. Como dueña temporal de Ethan, aunque solo lo tenga desde hace ocho días, debo ser responsable de su seguridad. Solo me pregunto por qué su dueño original lo quiere de vuelta ahora después de abandonarlo.

Se pone de pie, me mira condescendientemente y luego se quita las gafas de sol.