Capítulo 5: ¡Eres un ladrón!

—Hola, Ella, perdón por llegar tarde hoy. ¿Cómo va todo?— dice Liam mientras empuja la puerta principal de la tienda. Es el hijo menor de Andrew, un estudiante de segundo año en la Universidad Blue Moon. Y parece un chico amigable del vecindario, mide casi un metro ochenta, tiene el cabello rizado y castaño, ojos marrones y unas lindas pecas a los lados de la nariz. De hecho, es muy amable y disfruta de una buena risa. Después de que Andrew se rompiera la pierna hace dos días, Liam se ofreció a venir a cuidar la tienda después de sus clases.

Reviso la pantalla de mi teléfono— son las 5:05.

—Está bien. Todo está en orden para la tarde. Ah, sí, revisé el inventario y aquí está la lista que organicé de lo que necesita reponerse. Sería mejor que hicieras el pedido pronto— pongo la lista en la caja registradora y me preparo para irme.

—Lo haré. Gracias, Ella— asiente, sus manos aferradas a la correa del bolso de lona que lleva.

—Entonces, nos vemos mañana— digo, agitando la mano mientras agarro mi bolsa de lona y me preparo para salir.

—Un momento, Ella— Liam me detiene. Frunce los labios y sus palmas frotan los costados de sus jeans. —Eh... ¿Encontraste pareja para el baile? Me refiero a la fiesta de baile de este sábado por la noche.

Parpadeo, recordando de repente que pasado mañana es el centenario de la Universidad Blue Moon. Mia mencionó una vez que la universidad había alquilado la oficina central del hotel Blue Moon en el centro para organizar la cena y el baile.

—Aún no he encontrado pareja— respondo. En realidad, no tengo mucho interés en un baile tan grande. Originalmente planeaba reunirme con mis compañeros y profesores en el campus y tomar algunas fotos. Después de eso, tenía la intención de quedarme en mi apartamento para ver videos graciosos de mascotas con Ethan, que han sido bastante populares últimamente.

Mágicamente, la orgullosa cara de mi nuevo jefe, el Sr. Clapton, aparece en mi mente. Definitivamente asistirá a la cena.

Mientras su rostro serio aparece en mi mente, un escalofrío recorre mi cuerpo. Me froto los brazos, tratando de presionar los pequeños bultos que han surgido.

¿Por qué estoy pensando en el jefe que ha estado fuera de contacto durante tres días? Desde nuestra llamada telefónica el lunes por la noche, no ha habido ningún contacto entre nosotros. Y cada vez que le enviaba fotos y videos cortos de Ethan, no había más que una simple respuesta— 'Recibido.'

—¿Te gustaría ser mi pareja de baile?— la pregunta de Liam me devuelve a la realidad. Sus ojos marrones parecen dos estrellas. Incluso su volumen es más alto que antes.

La cara del chico, ligeramente nerviosa y expectante, me recuerda a mi primo Jacob, quien esperaba que le diera dulces con una mirada tan expectante cuando era pequeño. Pobre chico. Solo tiene 19 años ahora, y como es jueves, todos los chicos de la escuela deben haber encontrado ya sus parejas de baile.

Tal vez si Liam hubiera cambiado y encontrado a su pareja, no estaría luchando por encontrar una compañera de baile.

—Me encantaría— le sonrío y asiento.

Antes de salir de la tienda, escucho los ruidos de alegría de Liam. ¡Qué chico tan encantador! Que el Dios de la Luna le arregle una excelente pareja. Pienso eso mientras camino rápidamente hacia el supermercado.

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Un coche deportivo rosa está estacionado frente al edificio de apartamentos, y parece que una mujer con rizos rojos y ondulados, usando gafas de sol, está sentada en el asiento del conductor. Si Mia estuviera aquí, habría reconocido la marca del coche. Desafortunadamente, ella está en Chicago en un viaje de negocios de tres días y no volverá hasta mañana. Además, no tengo interés en los coches deportivos. Especialmente ahora, solo quiero dejar este paquete de compras de 10 kg en mis brazos rápidamente.

Me giro para subir los escalones frente al apartamento cuando una voz aguda detiene mis acciones.

—¡Detente, ladrón!

¿Ladrón? ¿Dónde? Miro la acera, coloreada por el sol poniente. A mi izquierda, a unos 15 metros, dos transeúntes esperan en un semáforo en rojo. A mi derecha, a unos 6 metros, dos niños pequeños juegan frente a su casa.

Entonces, ¿dónde está el ladrón?

—¿Qué estás buscando? ¿Esperas que alguien te ayude?— la voz aguda, escondiendo desagrado, perfora mis oídos nuevamente.

Veo a la mujer con gafas de sol salir del coche deportivo.

Parece unos 5 centímetros más alta que yo y lleva un vestido plateado ajustado que muestra su cintura delgada, trasero de durazno y piernas largas. Los tacones de 10 cm en sus pies marcan un ritmo regular con los pasos, llevando a su dueña hacia mí.

—Señorita, ¿me acaba de llamar ladrona?— le pregunto, mirándola a través de sus gafas de sol.

—¡Sí, tú! ¿Cómo te atreves, una pueblerina de un pequeño grupo rural, a robarme mi gato?— Palabras desagradables y groseras salen de los gruesos labios de la mujer. Se quita las gafas de sol y revela sus ojos azul pálido.

Finalmente reconozco quién es esta mujer. Es la que sostenía a Ethan en la foto que el Sr. Bates me mostró.

—No robé a Ethan, y él es el gato del Sr. Clapton, no tuyo— digo.

—¿Ethan? ¿Sr. Clapton? ¿Cómo te atreves a llamar a ese gato 'Ethan'? Mujer descarada. ¿Sabes quién soy?— El dedo índice de la mujer apunta a mi nariz con una uña brillante.

—No sé quién eres, y no me interesa. Además, no te he dado mi dirección, y has violado mi privacidad. Siempre puedo llamar a la policía— digo, levantando las cejas. Probablemente sea la hija de un Alfa de algún grupo rico. Pero por el Dios de la Luna, realmente no quiero saber nada sobre esta loba presumida.

Ella gruñe y me sonríe con desprecio de nuevo, como si no le importara si llamo a la policía.

—Mira, si no me equivoco, tú eres la que abandonó a Ethan junto al contenedor de basura. Si tienes un problema con que yo cuide a Ethan, por favor contacta al Sr. Clapton, ya que él me ha designado como su cuidadora. Nunca te daré a Ethan.

Me doy la vuelta, agarrando mi bolsa de compras, y regreso a mi apartamento, ignorando a la mujer.

—¡Detente! No te he permitido irte— la mujer me grita histéricamente.

Finjo no escuchar y empujo la puerta del apartamento. Sorprendentemente, ella me persigue.

—¿Crees que puedes convertirte en una princesa de Cenicienta atrayendo la atención de Ethan? Él es mío. Nadie puede quitarme nada, incluyendo lo que no quiero— agarra mi brazo con tal fuerza que no puedo evitar jadear.

—¿Qué? ¿Cenicienta se convierte en princesa?— levanto las cejas y escucho sus palabras ridículas. Como resultado, se vuelve loca y rasga la bolsa de papel de compras en mis brazos. El suelo es un desastre cuando toda la comida de la bolsa cae al suelo, incluyendo el cartón de huevos orgánicos que compré para Ethan.

—¿Estás loca? ¿Qué demonios quieres?— le pregunto, mirándola con furia, apretando los puños y rechinando los dientes. Nunca he golpeado a nadie antes, y esta mujer es la primera a la que deseo abofetear.

Sin embargo, no quiero meterme en problemas. Respiro hondo, trato de suprimir mi ira y me agacho para verificar si los huevos en el cartón están intactos.

—¿Orgánicos? Oh, ¿una pobre chica del campo puede realmente permitirse todos estos alimentos orgánicos?— la mujer gruñe y se burla de mí después de ver los envases de comida en el suelo.

No le respondo y me inclino para recoger los muslos de pollo orgánico que aterrizaron junto a sus tacones plateados.

¡Ay!

Cuando el tacón de 10 cm pisa el dorso de mi mano izquierda, el dolor golpea mi corazón y hace que mi estómago se revuelva. Las lágrimas llenan instantáneamente mis ojos. Caigo de rodillas y grito de dolor, pero la maniaca pisa más fuerte.

Los pelos de la nuca se erizan. Cada célula y gota de sangre en mi cuerpo me animan a transformarme y morder a esta mujer de inmediato, aunque las regulaciones de la ciudad prohíben a los cambiantes transformarse y pelear en lugares públicos en áreas residenciales.

—¡Quítate de encima!— aprieto los dientes, advirtiendo a la mujer que no continúe enfureciéndome.

—Devuélveme al gato. ¡Deja a Ethan!— ella pisa más fuerte el dorso de mi mano, el maldito tacón ya perforando mi piel. La sangre corre por el dorso de mi mano.

Soporto el dolor, sostengo el cartón de huevos con mi mano derecha y lo presiono con fuerza contra su estómago, ensuciando su falda. Es la única forma en que puedo salvar mi mano izquierda.

—¡Oh, Dios! ¡Mi vestido de alta costura! ¿Cómo te atreves?— da unos pasos atrás, finalmente quitando sus tacones del dorso de mi mano ensangrentada.

Sostengo un tomate en mi mano derecha. Juro que le habría lanzado el tomate a la cara si esta lunática se acercara a mí de nuevo.

—¡Zorra de baja categoría!— me maldice horriblemente y levanta los brazos de nuevo. Su objetivo es mi cuello.

—Camilla, ¿qué estás haciendo?

Una voz familiar viene desde la entrada del edificio de apartamentos, y la mujer frente a mí detiene el movimiento de sus manos. Casi simultáneamente, ella y yo nos giramos hacia el hombre que entra por la puerta.

Es el Sr. Clapton.