Capítulo 2: Seraphina

Seraphina

Unos meses después...

El corazón de Sera late con fuerza en su pecho mientras deambula por la calle concurrida. Enormes edificios se alzan a su alrededor. Se ciernen sobre ella, proyectando su sombra masiva. Sus ojos recorren los números sobre las tiendas. ¿Dónde está? Su mano se envuelve alrededor del frasco que cuelga de su cuello, y sigue mirando a su alrededor. La gente pasa a su lado sin mirarla dos veces. Escucha algunas risitas o suspiros mientras se cruza en su camino.

Se dirige a un hombre delgado con traje —Disculpe, ¿puede...?

El hombre pasa sin siquiera levantar la vista del teléfono en su mano. Desanimada, se da la vuelta e intenta llamar la atención de otra persona. Cuando Sera abre la boca, la mujer pasa junto a ella como si no estuviera allí. ¿Nadie la ayudará?

Gira, mirando los rostros que pasan hasta que se convierten en un borrón, y los números en las tiendas no tienen sentido. Todo se convierte en un tornado masivo de confusión.

Un empujón por detrás la hace caer hacia adelante. Sus rodillas amortiguan la caída y sus manos sienten como si tuvieran grava incrustada para siempre. Sera se balancea sobre sus talones y se pone de pie, intentando limpiar lo que parece ser chicle de su mano. Un destello de luz brilla en su ojo y desvía su atención de su palma sucia. Levanta la vista para encontrarse con la luz que baila de un lado a otro en su rostro.

El mar de personas con traje se aparta y sus ojos se enfocan en una figura solitaria. Está ajustando un reloj en su muñeca, haciendo que el destello se mueva de un lado a otro en sus ojos. Detrás de él, el sol se pone entre los edificios, proyectando un tono naranja romántico a su alrededor. Su otra mano empuja un mechón de cabello mientras se gira hacia ella.

Sus ojos se encuentran. Una sonrisa se extiende lentamente por su rostro, sus ojos azules brillan con una luz más brillante que el sol detrás de él.

Es él.

Ella se dirige hacia él, encontrando su ritmo apresurado de Nueva York. Rápidamente se convierte en la que empuja a la gente. Él la observa, divertido, y ella corre por la calle hacia él.

Sera está a unos pocos pies del apuesto desconocido cuando él extiende su brazo hacia ella. Sus dedos se estiran, alcanzándolo. Sus manos tiemblan, deseando rozar su fuerte mandíbula, y ella lo mira a los ojos azules que hacen que el Mar Caribe parezca opaco. Antes de que pueda alcanzarlo, él también se convierte en solo un borrón de tonos naranjas y rojos del atardecer.

—Mm, no. No. No —murmura Sera, frotando su cara contra la almohada—. Solo unos minutos más. Solo unos pocos más. Cuanto más intenta volver al sueño, más despierta se siente. Es el sueño sobre ese chico otra vez. Sueña con él frecuentemente, al menos una vez cada noche desde que cumplió dieciocho. A veces pasa toda la noche solo tratando de encontrarlo. Como todos los sueños, debe llegar a su fin. Con un suspiro, deja que el misterioso desconocido de ojos azules se desvanezca.

Las paredes de color lila de su habitación se enfocan cuando se gira de lado. Sera todavía está recordando su sueño. A veces es tan difícil para ella despertar. Tal vez podría dormir para siempre. Se encuentra deseando poder vivir en el otro mundo, el que su subconsciente ha creado. Todavía está contemplando esto cuando su despertador suena detrás de ella. Suspirando para sí misma, se da la vuelta y se levanta de la cama para comenzar la rutina que es su vida diaria.

Sera se sube a su pequeño taburete y se acomoda en él. Sus dedos comienzan a deslizar la base sobre su piel. Parpadea rápidamente, finalmente enfocándose en su reflejo. Su cabeza se inclina de manera curiosa, acercándose al espejo. Esas ojeras bajo sus ojos parecen estar oscureciéndose. No importa cuántas horas de sueño tenga cada noche, nunca parece ser suficiente. Si no supiera mejor, se preguntaría si realmente está participando en esos sueños suyos. Aunque, no le importaría participar en los que involucran al apuesto desconocido. Sus ojos son más azules que cualquier cosa que haya visto, y parecen perseguirla incluso de noche. Sus dedos mueven su cabello castaño rojizo detrás de su oreja. Incluso eso parece opaco bajo la luz de la mañana. Gira un mechón entre sus dedos, inspeccionando sus puntas abiertas. Antes de que sus dedos caigan al collar en su garganta, trazan su camino por el pequeño frasco antes de bailar a lo largo del cordón plateado en su clavícula. Es la única pieza de joyería que usa. Nunca se la quita, ni siquiera para ducharse.

El celular a su lado suena con un mensaje entrante. Salta. Ups, si es Amanda, probablemente sea porque llega tarde, otra vez.

Para cuando el sedán blanco de Sera se detiene frente a Jack's Coffee Bean, ha dejado atrás los pensamientos de su sueño y los ha reemplazado con un toque de anticipación. Cuando nota que su lugar de estacionamiento justo en frente está libre, se da cuenta de que este podría ser uno de esos buenos días. Últimamente, parecen ser tan pocos. Una mirada a la pequeña tienda con el toldo verde y las grandes ventanas acogedoras y las cosas simplemente parecen mejores. Últimamente, la cafetería es el único lugar donde Sera parece sentirse en casa. Rápidamente se convirtió en su lugar favorito—además de su subconsciente—hace unos meses. Es tranquilo, relajante, y su café es bastante adictivo. No es sorprendente que sea la única cafetería en el pequeño pueblo suburbano de Angelica, N.Y. Angelica es el tipo de pueblo que está lo suficientemente lejos de cualquier ciudad como para no tener una cadena de café corporativa, pero lo suficientemente grande como para no conocer a todos los que fueron a la escuela secundaria contigo. La sensación pequeña y hogareña es lo que le gusta aún más.

Su sonrisa se profundiza cuando nota que Jack está detrás del mostrador hoy. Jack y Sera parecen haber desarrollado una pequeña charla coqueta desde que él abrió la pequeña tienda. Su espalda está hacia ella mientras pone los toques finales en la bebida de un cliente. Su cabello rizado y dorado y su piel bronceada son impresionantes incluso bajo la luz fluorescente. Epitomiza el look de surfista californiano. Sera no se pierde la forma en que su espalda se flexiona cuando coloca la tapa en la taza antes de girarse para entregársela a la mujer frente a ella. Sus ojos azul-verde se encuentran con su mirada tan pronto como se gira, su rostro iluminándose con una sonrisa. Secretamente, ha tenido un enamoramiento por él durante meses, pero es demasiado tímida para admitirlo. Además, una mala ruptura hace casi un año la ha llevado a dejar de lado las citas, pero tal vez por él, haría una excepción. Sus dedos se retuercen ligeramente mientras Jack se dirige a la caja registradora. El rubor sube a sus mejillas, y ella desvía la mirada fingiendo leer el menú detrás de él.

—Buenos días, Sera. ¿Qué puedo conseguirte? ¿Lo de siempre? —Una gran sonrisa cubre su rostro mientras apoya las manos en el mostrador expectante.

Sera no puede evitar devolverle su gran sonrisa. Le halaga que incluso recuerde su nombre, y mucho menos su bebida. —¿Estoy aquí tan a menudo como para tener un "lo de siempre"? Oh, Dios, voy a tener que cambiar mi rutina entonces.

—Nah. —Se gira, agarrando una taza del mostrador y lanzándola alto en el aire antes de atraparla, ahora de espaldas a ella—. No lo tendría de otra manera. —Sus últimas palabras son apenas audibles mientras la máquina junto a ella gime cuando él gira la boquilla. Ella intenta distraerse, mirando su celular.

—¿Vas al trabajo?

—Sí. —Un profundo suspiro escapa de sus labios.

—Vamos, no puede ser tan malo. —Sus ojos reflejan su sonrisa cuando le entrega el latte.

—¿Alguna vez tienes uno de esos días en los que piensas, si veo una taza de café más...? —Sus dedos envuelven la taza, solo que Jack no parece soltarla de inmediato. Sus manos se encuentran, ambas sosteniendo el café, cuando él se inclina ligeramente oliendo el maravilloso café que siempre la llena de consuelo.

—¿Qué haces después del trabajo?

Después de meses de soñar despierta con ello, aquí está: una simple pregunta. Aturdida, todo lo que puede balbucear es —Eh, nada.

—Alguien llamó enfermo, tengo que trabajar doble. Deberías pasar después del trabajo y hacerme compañía. —Sus dedos se deslizan lentamente entre los de ella, finalmente soltando el café. Jack luego apoya los codos en el mostrador, esperando una respuesta.

—Sí, seguro que puedo pasar más tarde. —Por alguna razón, le resulta difícil asimilar el hecho de que él quiere verla de nuevo. Ha pasado un tiempo desde que alguien la ha coqueteado. Oculta otro rubor antes de empezar a irse; todo lo que puede pensar es en llegar al coche sin hacer algo completamente embarazoso.

—Tal vez pueda preparar un bocadillo... o una cena o algo. Quiero decir, vas a estar hambrienta viniendo del trabajo y todo eso —le llama, atrayendo su atención. El grupo de chicos de secundaria en la esquina comienza a reírse de ellos, si no estaba escarlata antes, ahora sí lo está.

Ella mira por encima del hombro. —Suena genial, nos vemos más tarde —le dice, esperando que sonara casual antes de salir por la puerta principal. Los ojos de Jack están en su espalda todo el camino. Puede sentirlos a través de la ventana. Una vez que cierra la puerta de su coche, encerrándola en un capullo de seguridad, finalmente siente que puede respirar de nuevo. Sus manos agarran el volante antes de descansar su cabeza entre ellas.

—Oh. Dios. Mío. ¿Jack acaba de invitarme a salir? —murmura para sí misma, sus dedos jugueteando con el collar en su garganta. Tengo que contárselo a Amanda. Ese último pensamiento es lo que le da el impulso para llegar al trabajo a tiempo, por una vez.