Capítulo 3: Parte 2

Sera se vuelve hacia Jack, cuyo rostro parece genuinamente sorprendido. Sea lo que sea que le esté pasando, no creo que esperara esto. Los instintos de Sera comienzan a activarse; se desliza más allá de su cuerpo rígido y se dirige de nuevo a la tienda. Esto no está bien, piensa sacudiendo la cabeza.

—¿Sera?— Se da la vuelta para responder cuando la alarma de incendio suena con un rugido ensordecedor. Los aspersores se extienden casi automáticamente antes de empezar a rociar agua sobre los dos. Sera mira hacia abajo, casi sin creerlo, mientras el agua empapa su camisa y prácticamente todo lo demás a su alrededor. Sus ojos se encuentran de nuevo; los ojos de Jack están tan abiertos como su boca. Está congelado en la misma postura desde que los aspersores comenzaron. Si Sera no supiera mejor, diría que él parece tan atónito como ella.

Una risa pura e implacable estalla de Sera. ¿Cuáles son las probabilidades? Los hombros de Jack se relajan visiblemente ante la reacción de Sera antes de esbozar también una sonrisa. Luego camina junto a ella, colocando una mano en sus omóplatos esta vez, guiándola hacia la puerta.

—Lamento que nuestra primera cita haya sido un desastre—. Sus rizos gotean, pero sus ojos tienen una sinceridad que ella encuentra entrañable.

—Bueno, cuando Amanda pregunte, le diré que hacía tanto calor que la alarma de incendio se activó—. Eso provoca una risa mientras él sostiene la puerta abierta para ella, su colonia llenando sus sentidos. Las sirenas de los camiones de bomberos que se acercan se vuelven cada vez más fuertes. Jack la acompaña hasta su coche en el frente cuando de repente su actitud cambia.

—Lamento que esto haya tenido que pasar esta noche, espero que me des una segunda oportunidad.

—No es gran cosa, Jack, mi ropa se secará. Me preocupa tu tienda—. El agua ha comenzado a salir por debajo de la puerta principal y se desliza por el camino hacia el estacionamiento.

—No te preocupes por eso; es solo un fallo en algún lugar—. Se frota el brazo de nuevo, lo cual Sera empieza a darse cuenta de que el gesto muestra que está mintiendo. —Deberías irte a casa y secarte antes de que lleguen los bomberos y esta cita se vuelva realmente embarazosa.

—¿Así que esto fue una cita?

—Esperaba que lo fuera...—. Sus ojos miran hacia sus pies. —Pero, tal vez no deberíamos contar esto como una cita.

—Tal vez—. Sus dedos se deslizan rápidamente en su bolsillo y sacan hábilmente las llaves del coche detrás de su espalda. Los ojos de Jack estudian su rostro, tratando de leerla, pero ella pasó un año entrenando sus expresiones para que nadie pudiera.

—Bueno, esto fue... interesante—. Sus ojos miran hacia abajo permitiendo que las llaves tintineen en sus manos. —Te veré mañana.

—Eso espero—. Su expresión intenta ocultar la decepción antes de cerrar la distancia entre ellos.

Sera se pone cada vez más nerviosa. El final de la cita, la incomodidad de cómo decir adiós le sonroja las mejillas. Puede sentir su aliento en su rostro, sentir su corazón latir a través de su camisa; ha pasado un tiempo desde que estuvo tan cerca de un hombre. —Definitivamente—. Sus brazos se envuelven rápidamente alrededor de él en un abrazo, y ella inclina su rostro para darle un beso suave en la mejilla. —Buenas noches, Jack.

Él la observa deslizarse dentro del coche antes de cerrar la puerta detrás de ella. Solo cuando se abrocha el cinturón de seguridad y le lanza un tímido saludo, él finalmente retrocede hacia la acera.

Sera se aleja de la tienda antes de mirar hacia atrás en el espejo retrovisor justo cuando los camiones de bomberos comienzan a llegar. Los ojos de Jack todavía están mirando su sedán. ¿Debería haberlo besado? Jack es guapísimo, dulce y tiene su propio negocio. Entonces, ¿por qué todavía tiene escalofríos en el brazo y la sensación de que algo no está bien? Su mente da vueltas durante todo el camino a casa.

Para cuando estaciona el coche frente a su casa, todavía no tiene respuestas. La extraña sensación en el estómago ha pasado, y se encuentra preguntándose si se lo imaginó todo. Podrían haber sido nervios, solo que no se parecían a las mariposas que ha experimentado antes. Eso, combinado con los escalofríos y el vello erizado, la hace preguntarse qué podría estar ocultando Jack. Con un movimiento de cabeza, sale del coche, incapaz de soportar pensar más en ello. Sus pies la llevan por el camino de la granja azul que comparte con sus padres. Cuando regresó a casa después de la universidad, no tenía los fondos para mudarse y ahora, varios años después, se da cuenta de que no tiene el corazón para hacerlo. Sus padres son los mejores 'compañeros de cuarto'. Su padre casi nunca está en casa, trabajando largas horas en la ciudad, mientras que su madre pasa la mayor parte del tiempo calificando los trabajos de todos sus estudiantes de secundaria.

Abre la puerta en silencio, pero no es necesario. Su madre todavía está despierta. Está acurrucada en la sala de estar leyendo su última novela de aventuras, envuelta en el cómodo (y, se atrevería a decir, feo) sillón reclinable que su padre simplemente tenía que tener. Su cabello rizado y castaño rojizo está recogido en un moño con algunos mechones sueltos en espiral mientras sus ojos escanean atentamente el nuevo Kindle que recibió para su cumpleaños hace solo unas semanas. Es seguro decir que se ha obsesionado un poco con él. No se puede decir que Sera la culpe. Ella misma escapa a un mundo diferente cada vez que duerme y también se ha encariñado un poco con él. Bianca Cross levanta la vista de sus gafas retro cuando escucha la puerta principal cerrarse.

—Ahí estás. ¿Dónde estuviste toda la noche?— Parece que no importa cuántos años tenga Sera, su madre siempre será protectora con ella. Una sonrisa se dibuja en los labios de Sera cuando entra en la sala de estar.

—Tuve una especie de cita después del trabajo— dice, sentándose en el borde del sofá frente a su madre.

—¿Ah, sí?— La cabeza de su madre se levanta; Sera tiene toda su atención ahora. —¿Y cómo te fue?— Sus gafas se deslizan hacia abajo y observa la ropa mojada de Sera. Desde que Sera cumplió veinticuatro años, sus padres anticuados han comenzado a insistirle para que se asiente y se case. No ocultaron su decepción cuando rompió con su novio de la secundaria un año antes. Para ser honesta, hasta el día de hoy, él todavía aparece convenientemente en las conversaciones con sus padres. Sabe que lo hacen con buena intención, solo sienten que ya debería estar avanzando con su vida. Mirando a los ojos oscuros y almendrados de su madre, Sera no puede admitir que no cree que habrá una segunda cita. Así que, en su lugar, recurre a su respuesta habitual—el sarcasmo.

—Oh, ya sabes— dice, agitando la mano y deslizándose del brazo del sofá, —La cocina explotó, los aspersores se activaron, vino la policía, lo de siempre—. Los pasos de Sera chapotean hacia las escaleras.

—Bueno, mientras te hayas divertido— dice, sacudiendo la cabeza ante las ocurrencias de Sera antes de volver a su libro. Sera nota que está dejando un rastro de agua a su paso cuando sube las escaleras y se desliza en su habitación. Despojándose de la ropa mojada, la lanza en la esquina antes de ponerse una camiseta grande y colapsar en la cama. Después del día que ha tenido, está completamente lista para escapar a su universo alternativo. Cerrando los ojos, espera que el sueño llegue rápidamente.