Capítulo 5: Profecías

El sol de la mañana se filtra a través de las persianas, avanzando lentamente por la alfombra hasta quedarse en la cara de Sera como un reflector. La luz es un suave recordatorio de que es hora de despertar. Sera se da la vuelta para mirar la pared y escapar del sol, que se vuelve más y más brillante con cada minuto que pasa. Se encuentra incapaz de despertar de este nuevo sueño. Durante meses, el apuesto desconocido estaba fuera de su alcance, y ahora puede sentirlo en lo más profundo de su ser. Se niega a dejarlo ir. No mucho después de darse la vuelta para evitar la mañana inminente, comienza a escuchar el estruendoso ruido del camión de la basura avanzando por su calle sin salida. Sera cierra los ojos con fuerza. Los botes de basura de metal son arrojados y el camión chirría en su entrada de grava antes de dar la vuelta y alejarse.

Le permiten unos pocos momentos de silencio antes de que su despertador se encienda, transmitiendo las noticias: —Es una hermosa y fresca mañana de diciembre en Angelica, con la temperatura en un mínimo histórico como nunca antes en el condado. Me pregunto, Diane, si esto nos alcanzará en algún momento. Sera suspira ruidosamente, girando sobre su espalda para mirar el techo en blanco. —Siento que se avecina una tormenta monstruosa. Estos días tranquilos están llevando a algo, lo puedo sentir.

—¡Está bien, está bien, ya me levanté!— Golpea con la palma el botón de apagado. Sus pies caen al suelo y se levanta de la cama. Sera odia despertarse en general, pero este sueño... apenas se estaba poniendo bueno.

El sedán blanco de Sera está en ralentí en el estacionamiento frente a Jack's Coffee Bean. Sus dedos juegan con las llaves varias veces, debatiendo si entrar o no. Sera tiende a evitar situaciones incómodas y confrontaciones en general, por lo que su reacción instintiva es huir. Finalmente, alcanza su bolso a través de la consola, agarra el celular y escribe un mensaje a Amanda. ¿Debería hacerse la difícil? ¿Debería actuar normal? ¿Debería desmayarse? ¿Cuál es el protocolo ahora? El mensaje es solo de unas pocas oraciones, pero su dedo se detiene, flotando sobre el botón de enviar.

Esto es una locura. Sacudiendo la cabeza, lanza el teléfono de vuelta en su bolso. Necesito ser valiente. Puedo hacerlo, es solo Jack. La puerta del coche se abre con una ráfaga de valentía. Sera camina rápidamente hacia la puerta, la abre y entra antes de que pueda cambiar de opinión.

Una vez dentro, se relaja un poco, deteniéndose para observar su entorno. Algo es extraño. La tienda está completamente normal, ni una gota de agua en el suelo, los aspersores se han retraído y no hay música sonando. Para añadir más leña al fuego de lo raro, la tienda está completamente vacía. Según su celular hace solo unos momentos, eran unos minutos después de las 8:30 a.m., la hora pico del café. Ha habido mañanas en las que tuvo que esperar en fila veinte minutos por una taza del café especial de Jack. Ese no es el caso hoy. Sera se dirige con inquietud al mostrador, mirando por encima del hombro varias veces, casi esperando que alguien entre pronto. La tienda está inquietantemente silenciosa; se podría escuchar caer un alfiler. La ansiedad burbujea dentro de ella una vez más. Se da la vuelta para irse, y Jack irrumpe por las puertas dobles. Estas se balancean de un lado a otro detrás de él mientras se detiene por un segundo con una mano en la cadera y la otra enredada en sus rizos. Su rostro está en blanco cuando sus ojos se encuentran con los de Sera antes de que una expresión de sorpresa y alivio inunde su postura. Sin decir una palabra, camina hacia ella.

—Sera—, suspira como un agradecimiento silencioso al universo. —No pensé que volverías tan pronto. Sera se deleita en el hecho de que es más valiente de lo que ambos pensaban.

No tiene el corazón para decirle que casi no lo hizo. Podría ser la suavidad detrás de sus ojos, o la forma en que parece un poco más vulnerable para ella. El sexy Jack que idolatraba ya no existe. Ahora es una muñeca de porcelana que siente que se romperá con un movimiento en falso. A Sera no le gusta esa sensación; hay algo en ese tipo de poder que la hace sentir incómoda.

—Bueno, después de la emoción de esa primera cita, una chica se pregunta qué podría pasar la próxima vez...— Deja que la frase se desvanezca entre ellos. El rostro de Jack se ilumina, pero sus manos siguen escondidas en los bolsillos de su delantal. Ella baja la mirada hacia sus zapatos.

—Sera, lo siento mucho por lo de anoche. Nunca en un millón de años imaginé que nuestra primera cita sería así—. Sus ojos apenas se encuentran con los de ella cuando sus manos salen y se aprietan a sus costados. El silencio entre ellos se espesa. Casi como un reflejo, ella extiende la mano para consolarlo. Sus dedos tocan su bíceps.

—No te preocupes por eso.

—No, hablo en serio—. Sus ojos se encuentran con los de ella, azul-verde y profundos como el mar.

—Jack—, la voz de Sera llama sin aliento desde algún lugar de la habitación, pero no salió de su boca. Jack no parece cuestionar de dónde vino la voz, pero sus ojos buscan los de ella expectantes.

—No te preocupes por eso—. Sera se encoge de hombros, tratando de sacudirse ese escalofrío de nuevo. Tal vez la radio tenía razón: se avecina una tormenta. —Los problemas parecen seguirme a donde quiera que vaya—. Esa es la verdad. Desde que era pequeña, Sera volvía loca a su madre. Caminando por el centro comercial, recogía a niños perdidos, y mientras jugaba en la calle, los animales callejeros se le acercaban. No era su culpa que la siguieran. ¿Qué se suponía que debía hacer con ellos? También hubo una vez que un huracán pasó. Los huracanes en Nueva York son raros, pero no inauditos. De hecho, el clima parece volverse cada vez más impredecible.

El clima oscuro la pone nerviosa de por sí. El recuerdo que aún la atormenta es el tiempo que pasó durante el huracán. La joven Sera quedó atrapada en esta tormenta mientras caminaba de regreso desde la parada del autobús. Su escuela secundaria tenía problemas para cerrar a menos que hubiera un estado de emergencia. Todavía recuerda cómo los vientos azotaban su cabello y los botes de basura rodaban mientras la lluvia empapaba su ropa. Llegó a su calle justo cuando la tormenta alcanzaba su punto máximo. Un árbol cayó frente a ella, cortándole el paso a mitad de la calle sin salida. Hasta el día de hoy, puede recordar cómo la tierra tembló bajo sus pies y el crujido del vidrio cuando el árbol se estrelló contra el Buick de su vecino a menos de un pie de distancia. El árbol era enorme, bloqueándola del refugio de su hogar. Se dio la vuelta para regresar a la casa de un vecino cuando el segundo árbol cayó, faltándole por pulgadas. El aire del impacto era fresco en su rostro mientras las ramas se enredaban en su cabello como dedos serpenteantes. Se acurrucó en el espacio entre los dos árboles, tratando de recuperar la compostura. Palos y ramas se esparcieron a su alrededor, atrapando sus piernas entre las ramas bajo el árbol donde descansaba, seca y en silencio hasta que la tormenta pasó. Las ramas la acunaron cerca, casi protectoras. Pasaron doce horas antes de que la encontraran en el calor brumoso. Los policías serraron el árbol y la sacaron de entre las ramas. El periódico local publicó el titular: Un Milagro en Angelica: Niña Sobrevive Afuera Durante el Huracán. Un milagro, así lo llamaron. Seraphina Cross, la niña milagro. Nadie podía creer que hubiera sobrevivido en la tormenta tanto tiempo. Incluso con la proximidad de los árboles caídos, dijeron que tuvo suerte de no quedar aplastada. Sera no se sentía afortunada. Recordaba el miedo, la ansiedad y sentirse frágil entre los dos árboles. El tiempo pasado sin espacio para moverse la ha hecho un poco consciente de sí misma en espacios cerrados hasta el día de hoy. Se le eriza la piel cada vez que recuerda quedarse dormida con un canto tenue. No sabe de dónde venía y ni siquiera estaba familiarizada con la canción, pero la melodía aún le viene a veces. Cuando lo hace, se queda atrapada en su cabeza hasta que no puede evitar tararearla.