Capítulo 2

—Sí. Pero...

El corazón de Charlotte se quebró como una cuerda rota.

Charlotte se llevó una mano al pecho y se inclinó hacia adelante lentamente.

Así que era eso.

Seis años de matrimonio, y ella siempre había pensado que Alexander solo era una persona fría y distante.

Por consideración a su relación, ella había interpretado con empeño los papeles de esposa y madre.

Aunque eso significara renunciar a la carrera que antes prosperaba.

Aunque eso significara renunciar a la carrera que antes prometía tanto.

Pero nunca esperó que su frialdad tuviera otra razón.

Claro, ¿cómo pudo haberlo olvidado?

Durante los cinco años completos en que había estado lejos de la familia Spencer, la persona que había estado a su lado día y noche desde hacía tiempo era Sabrina...

Con razón, con razón incluso sus cartas se hicieron menos frecuentes con el tiempo.

En las pocas que sí llegaban, cuando de vez en cuando se mencionaba a Sabrina, el tono pasaba del resentimiento y el desprecio iniciales a referencias casuales, al pasar.

Lástima que ella solo lo entendiera ahora...

Cuando se casaron, ella creyó que estaban enamorados.

Nunca imaginó que, para Alexander, solo era conformarse.

Sabrina era la mujer a la que él amaba de verdad.

Era hora de que Charlotte se rindiera.

Cuando regresó, Charlotte permaneció en silencio todo el tiempo, limitándose a comer con la cabeza agachada.

Incluso al pedir un deseo frente al pastel de cumpleaños, estaba inusualmente callada.

No fue sino hasta que Owen insistió en ir de compras con Sabrina cuando pareció despertar de un sueño y levantó la cabeza.

Vio a Owen aferrado a la pierna de Sabrina.

—Sabrina, llévame contigo.

Alexander lo apartó.

—Sabrina no se siente bien, no la molestes.

Pero Sabrina se veía en apuros, e incluso miró a Charlotte adrede.

—Pero tu mamá tiene una regla: tienes que estar en la cama a las nueve.

Owen se giró y fulminó a Charlotte con la mirada.

—Mamá, ¡te odio!

Era la segunda vez ese día que Owen le decía que la odiaba.

El corazón de Charlotte, que debería haber sentido dolor, estaba inesperadamente sereno, sin la más mínima onda.

Miró a Owen en silencio.

—Está bien. Nunca volveré a obligarte a acostarte a las nueve.

Owen dio un grito de alegría y tiró de Sabrina y de Alexander hacia la puerta.

Pero Alexander vaciló y se volvió para mirar a Charlotte.

—Charlotte, ¿por qué no vienes con nosotros?

Al oír eso, Sabrina también se detuvo y miró a Charlotte con expectativa, aunque un destello sombrío le cruzó los ojos enseguida.

Charlotte lo vio todo y simplemente respondió:

—Estoy un poco cansada, no quiero ir.

Antes de que Alexander pudiera decir algo más, Sabrina ya mostró comprensión:

—Charlotte de verdad está agotada hoy. Alexander, ¿por qué mejor la dejamos descansar en casa?

Alexander no intentó persuadir a Charlotte de nuevo y se llevó directamente a Sabrina y a Owen.

Cuando Sabrina se dio la vuelta para irse, miró a Charlotte adrede, con los ojos llenos de provocación.

Pero el rostro de Charlotte se mantuvo calmado.

Después de despedir a los tres, Charlotte volvió directamente a su habitación y empezó a empacar sus cosas.

Mientras empacaba, se dio cuenta de lo lamentablemente pocas que eran sus pertenencias.

Durante esos seis años, había dedicado toda su energía a Alexander y a Owen. Qué triste.

Pronto, salvo la ropa necesaria y sus objetos personales, Charlotte empacó todo lo demás, le dio una parte a la ama de llaves, Lisa, y le pidió que tirara el resto a la basura.

Lisa la miró, como si quisiera decir algo, pero al final solo suspiró suavemente y se fue.

Al terminar, Charlotte tomó su teléfono y empezó a responder un correo que llevaba mucho tiempo en su bandeja de entrada.

Después de responder, abrió las redes sociales con naturalidad.

De pronto, su mirada se detuvo en una publicación que Sabrina acababa de hacer…

Cerca de la medianoche.

Alexander por fin llegó a casa cargando a Owen, que dormía profundamente.

Preparado para las quejas de Charlotte, se sorprendió al encontrar la sala vacía.

Durante seis años enteros, sin importar lo tarde que llegara, Charlotte siempre dejaba encendida una lámpara naranja de luz cálida y lo esperaba en la sala.

Sin pensarlo demasiado, Alexander acomodó a Owen y luego regresó de puntillas al dormitorio.

Al ver la figura esbelta de Charlotte en la cama, Alexander sintió de pronto una leve punzada de culpa.

Aunque en su momento las circunstancias lo habían obligado a casarse con Charlotte.

Pero, innegablemente, ella era una muy buena esposa y madre.

Hoy, por culpa de Sabrina, parecía haberla descuidado un poco.

Justo mientras pensaba en eso, Charlotte, que por lo general tenía el sueño ligero, abrió los ojos de repente.

Al verla despierta, Alexander se acercó de inmediato con una elegante caja de regalo:

—Elegí un regalo para ti. Feliz cumpleaños.

De Alexander emanaba un tenue aroma floral que le llenó la nariz a Charlotte al instante: era el perfume favorito de Sabrina.

Charlotte ya estaba completamente despierta. Se quitó la manta de encima y se incorporó.

—¿No se supone que ya me transferiste dinero?

Alexander le había transferido dinero temprano por la mañana, como hacía cada año.

Pero Alexander abrió la caja directamente.

—Sobre lo que pasó en la cena, fui demasiado precipitado.

Lo dejó ahí.

Pero Charlotte, que conocía bien su carácter, entendió al instante que se estaba disculpando.

Sus disculpas siempre eran así: compraba un regalo al azar y decía algo ambiguo.

Pero esta vez, de pronto, ella no quiso entenderlo.

Así que lo miró con indiferencia y no extendió la mano para tomar el regalo.

Alexander frunció el ceño y le puso la caja en las manos él mismo y, por una vez, la calmó con paciencia:

—Deja de enojarte, ¿sí?

Luego se inclinó para besarle los ojos a Charlotte.

En el pasado, a Alexander siempre le gustaba besarle los ojos, diciendo que eran bonitos, brillantes como estrellas en el cielo.

Pero esta vez, ella no quería que la besara.

Charlotte giró la cabeza, y Alexander falló.

La miró con desconcierto, solo para descubrir que ella estaba mirando fijamente el regalo.

Alexander se inclinó más.

—¿Y bien? ¿Te gusta?

Pero Charlotte alzó la vista de pronto, mirándolo sin parpadear.

—¿Aretes? ¿No sabes que ni siquiera tengo las orejas perforadas?

Al encontrarse con la mirada limpia y clara de Charlotte, Alexander apartó la vista con torpeza.

—Lo siento, no me di cuenta.

Charlotte lo miró y de pronto soltó una risita.

—¿No te diste cuenta? ¿O no te importó?

Ante el repentino enfrentamiento de Charlotte, Alexander se sintió irritado sin saber por qué.

—¿De verdad es necesario ponerse tan quisquillosa por esto?

Charlotte respiró hondo y le devolvió la caja de un empujón.

—Llévaselo de vuelta a Sabrina.

—Dile que lo que a ella no le gusta, a mí me gusta todavía menos.