Capítulo 5

El rostro de Charlotte se enfrió mientras veía a Alexander y a Owen apresurarse con entusiasmo a defender a Sabrina.

Ese tipo de cosas ya había pasado varias veces.

En el pasado, habría hecho todo lo posible por explicarse.

Aunque Alexander y Owen nunca le creían y siempre se ponían del lado de Sabrina, Charlotte seguía dispuesta a dar explicaciones por su relación con Alexander y por la imagen que Owen tenía de ella.

Pero esta vez, ya no.

Respiró hondo y levantó la cabeza lentamente hasta quedar mirando directamente a Alexander.

—¿Y tú quién eres? ¿Por qué tendría que escucharte?

El rostro de Alexander se ensombreció.

—Charlotte, deja de armar un escándalo.

En ese momento, Sabrina, a quien Alexander protegía a su lado, carraspeó suavemente.

—Alexander, no te enojes. Tal vez Charlotte solo se puso nerviosa por un momento; no lo dijo en serio.

Mientras hablaba, sus ojos volvieron a enrojecerse.

Pero justo cuando bajó la cabeza, Charlotte vio con claridad una sonrisa burlona fugaz en la comisura de sus labios.

Esa sonrisa pasó desapercibida para los demás.

Y mucho menos para Alexander.

Así que Alexander frunció el ceño aún más.

—Sabrina, eres demasiado buena.

Giró la cabeza, con el gesto todavía más sombrío.

—Charlotte, ¿no vas a disculparte con Sabrina?

¿Cómo era que Charlotte nunca había notado antes lo que sentían el uno por el otro?

¡Daba asco!

Charlotte sonrió.

—¿Disculparme?

—Alexander, ¿estás enfermo?

Luego miró de reojo a Sabrina, tan delicada a simple vista.

—Y tú.

—Deja de decirles a todos que eres mi hermana.

Se armó un alboroto.

Los espectadores a su alrededor empezaron a señalar y a susurrar.

Al ver eso, el cuerpo de Sabrina se tensó.

Al instante siguiente, instó a Alexander con suavidad:

—Alexander, de verdad estoy bien. Por favor, no te enojes con Charlotte por mi culpa.

Después miró a Owen, con una voz todavía más débil:

—Owen, fue culpa mía por no mantenerme firme. No puedes acusar injustamente a mamá...

Al ver el aspecto lastimoso de Sabrina, Owen frunció los labios a regañadientes.

—No, fue mamá la que te empujó. No la estoy acusando injustamente.

Tras decir eso, Owen se giró hacia Charlotte, con su carita tensa:

—Mamá, tú me enseñaste que cuando uno hace algo mal, debe admitirlo y disculparse. ¿Y tú qué? ¿Por qué todavía no te has disculpado con Sabrina?

Owen era muy inteligente, incluso un poco precoz.

Recordaba enseguida lo que ella le enseñaba o le decía, e incluso sabía aplicarlo.

Hasta su suegra, extremadamente exigente, adoraba a Owen y decía que sin duda lograría grandes cosas en el futuro; y rara vez elogiaba a Charlotte por haber educado tan bien a Owen.

Pero Charlotte jamás imaginó que algún día Owen usaría lo aprendido contra ella.

Aunque lo había previsto, aunque hacía tiempo que había dejado de esperar algo de Alexander y de Owen, en ese momento Charlotte no pudo evitar sentir un leve amargor en el pecho.

Miró en silencio las figuras de Alexander y Owen, apostados junto a Sabrina como si la custodiara.

De pronto, sintió que ellos parecían más una familia.

Al menos, más que ella.

Bajó la mirada hacia Owen, que aún tenía una expresión enfadada, y habló despacio:

—Es cierto, dije que hay que disculparse cuando uno hace algo mal. Pero...

Charlotte hizo una pausa, remarcando cada palabra:

—Yo no hice nada malo, así que ¿por qué tendría que disculparme?

De verdad eran interesantes.

Cada vez, hablaban al unísono, obligándola y presionándola para que se disculpara con Sabrina.

Pero no sabían que la única razón por la que antes cedía era por la familia, por esos supuestos lazos familiares.

Y esta vez, ya no le importaba nada. Nadie podría obligarla a ceder.

Pero Owen aún no pensaba rendirse:

—Pero papá y yo vimos claramente cómo empujaste a Sabrina.

Al ver a Owen con los labios fruncidos, Charlotte de pronto se agachó despacio y lo miró directo a los ojos.

—Pero parece que se te olvidó que yo también te enseñé que, si alguien se atreve a molestarte, debes defenderte con valentía.

Owen, al fin y al cabo, apenas tenía cinco años. Por un momento no supo qué responder, pero aun así murmuró, sin convencerse:

—Pero...

En ese momento, Jared por fin ya no pudo quedarse quieto:

—Pequeño, tu mamá no está equivocada. No puedes acusarla injustamente así.

Luego miró a Alexander con expresión sincera:

—Señor Forbes, ¿verdad? Puedo testificar que la señorita Spencer no empujó a esta señora hace un momento...

Solo entonces Alexander notó que había un hombre joven al lado de Charlotte.

Con solo una mirada, le desagradó Jared.

Así que frunció el ceño instintivamente:

—Esto es asunto de mi familia; no tiene nada que ver contigo.

—Además, ¿quién eres? ¿Por qué estás con mi esposa?

Antes de que Jared pudiera responder, Charlotte ya había dado un paso al frente, colocándose delante de él:

—Tú puedes andar con Sabrina todos los días, así que ¿qué tiene de raro que yo coma con un amigo de siempre?

Al oír el sarcasmo marcado en sus palabras, Alexander por fin miró a Charlotte con seriedad.

Y con esa mirada descubrió que, en realidad, Charlotte llevaba hoy un vestido entallado de un blanco níveo.

Comparada con Sabrina, que también vestía de blanco y se veía extremadamente delicada, ella tenía una belleza más digna... Por un instante, creyó volver a ver a Charlotte en la noche de su boda: hermosa, digna, encantadora.

Al notar el cambio en la mirada de Alexander, la expresión de Sabrina cambió de inmediato.

Sabrina tosió suavemente, interrumpiendo rápidamente los recuerdos de Alexander.

Miró a Charlotte, que seguía con una expresión obstinada, y no pudo evitar soltar una risa cargada de ira:

—Charlotte, ¿de verdad es tan difícil pedir perdón?

Charlotte alzó ligeramente la barbilla, marcando cada palabra:

—No es difícil. Pero es imposible.

En los recuerdos de Alexander, Charlotte siempre había sido una esposa buena, amable y considerada.

Cuando él llegaba tarde a casa, ella siempre le dejaba encendida una lámpara cálida de luz anaranjada.

Cuando él se desvelaba trabajando en el estudio, ella le cocinaba personalmente un tentempié caliente a medianoche.

Incluso cuando él se emborrachaba en cenas de negocios, jamás se quejaba; solo lo cuidaba en silencio...

Pero desde que Sabrina regresó al país para recuperarse, Charlotte poco a poco se fue quedando callada y hablaba cada vez menos.

Aun así, nunca había sido tan terca como hoy, ni se había enfrentado a él de manera tan directa.

Al pensar en eso, la mirada de Alexander se ensombreció:

—Bien. Hablaremos de esto cuando lleguemos a casa.

En ese instante, Sabrina gimió de repente:

—Alexander, mi corazón... me duele muchísimo...

Antes de que terminara de hablar, el rostro de Sabrina ya se había puesto pálido. Se llevó una mano al pecho, como si estuviera a punto de desplomarse.

La cara de Alexander cambió. ¡La alzó en brazos de inmediato y corrió hacia la puerta!

—¡Owen, rápido! ¡Tenemos que llevar a Sabrina al hospital!

En su pánico, Alexander ni siquiera se dio cuenta de que había derribado a Charlotte.

Tomada por sorpresa, Charlotte recibió un golpe del codo de Alexander y cayó, golpeándose la cabeza contra la esquina de la mesa de mármol. Al instante se desplomó, sin fuerzas.

Jared entró en pánico y la ayudó a incorporarse rápidamente:

—Señorita Spencer, ¿está bien?

Antes de que Charlotte pudiera responder, oyó a alguien cerca exclamar:

—¡Sangre! ¡Está sangrando!