Capítulo 13

Al entrar en el gran vestíbulo del edificio de la empresa, los pasos de Scarlet resonaban con un sentido de propósito. A su lado estaba Mia, la niña dorada de la corporación, que parecía comandar respeto y admiración de todos a su alrededor sin esfuerzo. Los ojos de Scarlet se entrecerraron al observar cómo Mia era recibida con sonrisas y deferencia, un marcado contraste con la fría indiferencia que ella misma solía recibir.

Los recuerdos volvieron, no invitados pero implacables. La imagen de sus padres, una vez vibrantes y llenos de vida, ahora perdidos para siempre debido a un plan cuidadosamente orquestado que Scarlet había puesto en marcha por avaricia. La amargura del arrepentimiento se mezclaba con la ardiente ira que corría por sus venas, alimentando cada uno de sus pasos. Si tan solo no hubiera sucumbido a la tentación del dinero fácil y el poder, quizás sus padres aún estarían vivos y la empresa les pertenecería legítimamente.

Mientras Mia se dirigía a la oficina ejecutiva, su presencia parecía proyectar una sombra sobre Scarlet, oscureciendo el aire a su alrededor. Sintiendo el repentino cambio en la atmósfera, Mia se volvió hacia Scarlet y llamó su nombre, su voz cortando la tensión como un cuchillo. Scarlet sintió una oleada de rabia subir dentro de ella, amenazando con consumir su cordura.

—¡Scarlet!— La voz de Mia resonó, llena de preocupación y una sensación subyacente de inquietud. Los puños de Scarlet se cerraron involuntariamente, sus uñas clavándose en las palmas, sacando sangre. La intensidad de sus emociones amenazaba con abrumarla, pero sabía que debía mantener el control a toda costa.

—Necesito usar el baño— Scarlet forzó las palabras entre dientes apretados, su tono tenso pero compuesto. Con un breve asentimiento, se dio la vuelta y se alejó, cada paso una batalla contra la tormenta tumultuosa que rugía dentro de ella. Mia la observó retirarse con una mezcla de miedo, culpa y una inquietante sensación de reconocimiento. Podía sentir el dolor que emanaba de Scarlet, un dolor que Mia misma había causado inadvertidamente.

En la soledad del baño, Scarlet se permitió un momento de vulnerabilidad. Apoyada contra el frío lavabo de mármol, miró su reflejo en el espejo, sus ojos atormentados por los fantasmas de su pasado. El peso de sus acciones la presionaba con fuerza, amenazando con aplastarla bajo la carga de sus propios pecados.

Mientras tanto, Mia permanecía fuera del baño, sus pensamientos consumidos por la enigmática figura de Scarlet. Sabía que había más en la historia de Scarlet de lo que parecía, una profundidad de emoción y turbulencia que yacía oculta bajo la superficie. Mientras los ecos de su encuentro persistían en el aire, Mia luchaba con la inquietante realización de que podría haber jugado un papel en el desmoronamiento de los frágiles hilos de la vida de Scarlet.

Mia entró en su oficina, aún perdida en sus pensamientos sobre su encuentro con Scarlet, cuando su investigador privado, Jack, entró con una expresión solemne.

—Señora, hice algunas búsquedas de antecedentes sobre Scarlet Decula y descubrí esto— dijo, entregándole un archivo.

Los ojos de Mia se entrecerraron mientras tomaba el archivo, su mente corriendo con posibilidades. Lo abrió, revelando un perfil fabricado de Scarlet Decula, completo con un historial y antecedentes familiares falsos.

—Scarlet Decula, nacida en Florencia, Italia, en una familia adinerada— leyó Mia en voz alta, sus ojos escaneando el archivo. —Padre, Giovanni Decula, un empresario exitoso, y madre, Isabella Decula, una artista reconocida. Un hermano, un hermano menor, Leonardo.

Jack asintió, sus ojos serios.

—Es todo falso, señora. Indagué más y no encontré registros de esta familia ni de sus supuestos negocios. Scarlet Decula es un fantasma, y este perfil es su historia de cobertura.

El agarre de Mia sobre el archivo se apretó, su mente girando con preguntas. ¿Quién era realmente Scarlet Decula? ¿Cuál era su verdadero motivo para trabajar como su guardaespaldas? ¿Y por qué había hecho tantos esfuerzos para crear una identidad falsa?

—Sigue investigando, Jack— ordenó Mia, su voz firme. —Quiero saber todo sobre Scarlet Decula, no importa cuán pequeño sea el detalle. Tengo la sensación de que no es lo que parece.

Jack asintió y salió de la oficina, mientras Mia no podía sacudirse la sensación de que Scarlet estaba ocultando algo grande, algo que podría destruir su propio mundo cuidadosamente construido. Hizo una nota mental para mantener un ojo cercano en Scarlet, para descubrir la verdad detrás de su misterioso pasado y sus verdaderas intenciones.

Poco sabía Mia que Scarlet la estaba observando desde las sombras, una sonrisa astuta extendiéndose por su rostro mientras escuchaba su conversación. Había anticipado el movimiento de Mia, se había preparado para este momento. Y ahora, con su perfil falso en su lugar, Scarlet estaba lista para hacer su siguiente jugada, para llevar el juego al siguiente nivel. Las apuestas eran altas, pero Scarlet estaba decidida a derribar a Mia y reclamar lo que legítimamente le pertenecía.

★★★★ DESCONOCIDO ★★★★

La figura, envuelta en la oscuridad, miraba las cinco fotos extendidas frente a él, sus ojos deteniéndose en cada rostro. Pero una imagen captó su atención: la foto de Brasil, marcada con una X roja. Gruñó, apretando los dientes con frustración, mientras sus ojos se desplazaban a la siguiente foto: el rostro sonriente de Mia Osteen.

—Mia, pronto caerás—. Su voz era baja y amenazante, resonando en la habitación tenuemente iluminada.

Mientras hablaba, un repentino rayo de luz iluminó su rostro, revelando un atisbo de sus rasgos toscos. Sus ojos se entrecerraron, entrecerrando los ojos contra el brillo, pero su rostro rápidamente volvió a las sombras. Alcanzó su teléfono y marcó un número, su voz firme y autoritaria.

—Averigua todo lo que puedas sobre Scarlet Decula, la nueva guardaespaldas de Mia. Algo no cuadra con ella—. Hizo una pausa, escuchando la respuesta al otro lado de la línea. —No me importa cómo lo hagas, solo consígueme la información. Ahora.

Al terminar la llamada, sacó un paquete de marihuana y comenzó a fumar intensamente, el dulce aroma llenando el aire. El humo se arremolinaba a su alrededor, pero su rostro permanecía oculto, escondido en la oscuridad. Sus ojos brillaban como brasas, fijos en las fotos frente a él, su mente corriendo con teorías y sospechas.

La X roja en la foto de Brasil parecía burlarse de él, un recordatorio constante del asesinato sin resolver. Estaba decidido a descubrir la verdad, a encontrar al asesino y felicitarlo, pero primero preguntar la razón del brutal asesinato. Aunque él merecía algo peor, necesitaba conocer al asesino. Y Scarlet Decula, con su pasado misterioso y su repentina aparición en la vida de Mia, era su siguiente pista.

Mientras el humo se arremolinaba a su alrededor, se recostó en su silla, sus ojos nunca dejando las fotos. Era un hombre en una misión, impulsado por una feroz determinación de descubrir la verdad, sin importar el costo.

De repente, su teléfono sonó, estridente en el silencio. Contestó, su voz cortante.

—¿Qué tienes para mí?

La voz al otro lado era vacilante.

—Hemos encontrado algo, pero no es lo que esperábamos. Scarlet Decula... no es quien dice ser.

Los ojos de la figura se entrecerraron, su agarre en el teléfono se apretó.

—¿Qué quieres decir?

Hubo una pausa antes de que la voz continuara.

—Su pasado está fabricado, señor. No podemos encontrar ningún registro de su existencia antes de hace unos años. Es como si hubiera aparecido de la nada.

El rostro de la figura permaneció oculto, pero sus ojos brillaban con una intensa ferocidad.

—Sigue investigando— gruñó. —Quiero saber todo sobre Scarlet Decula. Todo.

Mientras escuchaba la voz al otro lado, su mente corría con posibilidades. ¿Quién era realmente Scarlet Decula? ¿Y cuál era su conexión con Mia Osteen? Estaba decidido a averiguarlo, sin importar qué secretos tuviera que descubrir.

Con una última calada de su marihuana, la apagó y se inclinó hacia adelante, sus ojos fijos en las fotos una vez más. El juego había comenzado, y estaba listo para jugar. Mia Osteen, pronto caerás, y Scarlet Decula, eres la siguiente en mi lista.

—¡Debo descubrir quién eres!