Capítulo 2

Los dos jefes de la mafia se rodean mutuamente, con los ojos fijos el uno en el otro, sus manos moviéndose hacia sus armas. Scarlet y el líder ruso están quedándose sin municiones y empiezan a desesperarse. El líder ruso se mueve de repente, saca su pistola y dispara un tiro hacia Scarlet. Scarlet se agacha, la bala apenas roza su cabeza y rebota en la pared detrás de ella. Es rápida, saca su propia arma y dispara de vuelta al líder ruso. Él esquiva el disparo, y los dos jefes de la mafia comienzan a dispararse rápidamente, agachándose y moviéndose entre las sombras. El almacén se llena con el sonido de los disparos y el olor a pólvora. El líder ruso intenta correr hacia la puerta, pero Scarlet lo agarra por el cuello y lo empuja contra la pared.

—No vas a ninguna parte, Príncipe —gruñe ella. Él sonríe.

—¿De verdad crees que puedes conmigo, Duquesa? —pregunta. Ella levanta su arma y la presiona contra su frente.

—Creo que puedo hacer más que eso —dice.

Mientras Scarlet presiona el arma contra la frente del líder ruso, él sonríe, sus ojos fríos y calculadores.

—¿De verdad crees que puedes matarme? —pregunta, su voz burlona—. He estado haciendo esto mucho más tiempo que tú, Duquesa. Conozco todos los trucos. Ella ríe, un sonido áspero y sin humor.

—Crees que lo sabes todo, pero no me conoces en absoluto. Puede que hayas estado en el juego más tiempo, pero soy mucho más inteligente de lo que piensas. Con eso, aprieta el gatillo.

El disparo es ensordecedor en el pequeño espacio cerrado. El Príncipe se desploma en el suelo, con una expresión de sorpresa en su rostro. Scarlet se para sobre él, respirando con dificultad. La adrenalina corre por su cuerpo, haciendo que su corazón lata con fuerza y su cabeza dé vueltas. Mira el cuerpo del líder ruso y deja escapar una sonrisa de satisfacción. Se da la vuelta para ayudar a sus chicos, pero descubre que han manejado bien a los perros. No estaban en su pandilla por nada.

—¿Cómo sabías que esto iba a pasar? —pregunta Drácula, recogiendo el maletín lleno de dinero.

—Es lo que ha estado haciendo durante años —dice ella con calma, encendiendo su marihuana.

—Gloria llamó antes —dice Rachel, entregándole el teléfono. Scarlet agarra el teléfono y entra en el coche.

Marca el primer número en la lista de contactos y espera a que contesten.

—Hola —dice una voz angelical al otro lado.

—¿Por qué me llamaste? —pregunta Scarlet, exhalando otra ronda de humo.

—¿No puedo llamarte de nuevo? ¿No eres mi niña otra vez? —la voz finge lágrimas.

—Gloria, deja tus melodramas —reprende Scarlet.

—Está bien. ¿Cómo estás hoy? ¿Has comido o estás bebiendo y fumando otra vez? —pregunta Gloria.

—Estoy bien, te llamaré más tarde en la noche —cuelga sin esperar su respuesta.

Gloria es una mujer que la salvó de la muerte hace 20 años.

★★★ FLASHBACK ★★★

Gloria, una investigadora forestal, está en medio de la recolección de datos sobre la flora y fauna local cuando escucha los gritos de un niño. Intenta ignorarlo al principio, sabiendo que debe concentrarse en su trabajo, pero luego ve al niño caer por un acantilado y empalarse en una rama de árbol caída. A pesar de su reticencia inicial, Gloria sabe que no puede simplemente irse; es una situación de vida o muerte.

Gloria corre hacia el niño y rápidamente evalúa la situación: el niño está inconsciente y sangrando profusamente. Con su entrenamiento en primeros auxilios, Gloria logra estabilizar al niño y detener la hemorragia. Mientras intenta averiguar cómo conseguir ayuda, se da cuenta de que su teléfono no tiene señal en esa ubicación remota. Gloria sabe que tiene que tomar una decisión: quedarse con el niño y esperar que alguien los encuentre, o intentar llevar al niño por el terreno traicionero para conseguir ayuda.

El corazón de Gloria late con fuerza mientras habla con la niña, tratando de mantenerla calmada a pesar del miedo que siente. Está tratando de evaluar la magnitud de las heridas de la niña, pero es difícil con la enorme vara clavada en su pecho.

—Todo va a estar bien, te sacaré de aquí, solo quédate conmigo —dice Gloria con voz temblorosa, tratando de sonar confiada. La niña empieza a moverse, y cuando abre los ojos, Gloria ve el terror en ellos.

—Por favor, no me dejes morir —susurra la niña, con lágrimas corriendo por su rostro—. Tengo mucho miedo.

El corazón de Gloria se rompe al escuchar las palabras de la niña, y siente una oleada de determinación.

—No te dejaré morir —dice firmemente—. Vamos a salir de esta juntas. Mientras trata de averiguar cómo sacar a la niña del bosque, escuchan un ruido cercano: pasos y el sonido de ramas quebrándose.

Gloria se queda inmóvil, sus ojos recorriendo el bosque, buscando la fuente del ruido. De repente, una figura sale de detrás de un árbol: es un hombre, y no parece amigable.

—Bueno, bueno, bueno —dice él, con voz cargada de malicia—. ¿Qué tenemos aquí? Gloria se coloca entre la niña y el hombre, tratando de parecer confiada aunque está aterrada.

—Está herida, y necesitas dejarnos en paz —dice.

—Oh, no lo creo —responde el hombre, dando un paso más cerca—. Creo que me llevaré a las dos conmigo.

Gloria siente una oleada de adrenalina y empieza a retroceder, tratando de mantener al hombre alejado de la niña.

—Déjanos en paz, no voy a dejar que la lastimes —dice mientras su voz comienza a quebrarse.

El hombre ríe, y un escalofrío recorre la espalda de Gloria.

—No puedes detenerme, no hay nadie aquí más que nosotros —ríe cruelmente.

Justo cuando el hombre se lanza hacia Gloria, un grito resuena detrás de él. Es un guardabosques, y tiene una pistola apuntando a la espalda del hombre.

—¡Quieto! —grita.

El hombre se queda inmóvil, con los ojos abiertos de miedo. Gloria suspira aliviada mientras el guardabosques esposa al hombre y llama refuerzos. El guardabosques ayuda a Gloria a llevar a la niña fuera del bosque, y las llevan al hospital más cercano. La niña se somete a una cirugía, y los doctores dicen que se recuperará por completo. Después de la cirugía, la niña cae en un coma profundo. No está claro si alguna vez despertará, y los doctores son cautelosos al dar cualquier tipo de pronóstico.

Durante los siguientes seis meses, Gloria visita la cama de la niña todos los días, sosteniendo su mano y hablándole, esperando y rezando para que despierte. Finalmente, después de meses de espera y esperanza, la niña comienza a moverse. Abre los ojos y mira a Gloria con una expresión confusa.

—Hola, querida. ¿Me recuerdas? —pregunta Gloria, saludándola.

—Quiero vengar a mi familia —dice mirando al techo.

—¿Cómo te llamas? Yo soy Gloria —pregunta Gloria, extendiendo su mano.

—Ariana —responde fríamente.

—Explícame todo, querida —la anima Gloria. Ariana se abre a ella, y la sangre de Gloria hierve al escuchar la historia.

—Nos vamos ahora. Tu venganza comenzará pronto —declara Gloria, saliendo de la habitación.

★★★ FIN DEL FLASHBACK ★★★

Scarlet guarda su teléfono y tira el resto de la marihuana. Todos entran en el coche y se van.

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TRES DÍAS DESPUÉS ★★★★

NOCHE DE FIESTA~~~ 8:30 PM*****

Los miembros de la mafia están limpiando sus armas y guardándolas en sus bolsillos ocultos cuando las tres personas que han estado esperando salen.

Scarlet, Drácula y Rachel emergen de su habitación, vestidos con sus mejores galas. Scarlet lleva un elegante vestido negro que resalta sus curvas, su cabello recogido en un moño apretado. Drácula viste un esmoquin a medida, su cabello peinado hacia atrás, su actitud fría y calculadora. Rachel lleva un impresionante traje de pantalón, sus ojos ocultos tras gafas oscuras, sus manos metidas en los bolsillos de su chaqueta. Caminan con determinación, sus pasos resonando en el pasillo.

—Buenos días, jefa —todos los miembros del clan se inclinan ante Scarlet, pero ella los ignora como de costumbre, dirigiéndose al laboratorio de la compañía.

Los tres se dirigen a la sala de computadoras, sus pasos resonando en los pasillos vacíos. La puerta de la sala de computadoras está custodiada, pero el rápido trabajo de Rachel con una ganzúa les permite entrar en poco tiempo. La sala es un caos de cables y pantallas, el aire denso con el zumbido de la electricidad. Una figura encorvada sobre un teclado levanta la vista al entrar, sus ojos se abren de sorpresa. Rápidamente se levanta de su silla, abandonando todo en lo que estaba trabajando.

—Buenos días, jefa —saluda inclinándose.

—¿Dónde están las identificaciones falsas? —pregunta Scarlet, ignorando sus saludos.

—Casi listas, jefa. Aquí está una copia digital —dice mostrando las copias en su computadora.

—Bien. Pero no me hagas esperar, Canciller —declara Scarlet, saliendo con Drácula y dejando a Rachel para que lo supervise.

*** 30 minutos después ***

El Canciller emerge de la sala de computadoras con Rachel, un manojo de identificaciones en la mano. Se dirige hacia Scarlet y Drácula.

—Esto debería funcionar. Todo está listo —dice entregando las identificaciones.

—Bien. Es hora de moverse —Scarlet sonríe diabólicamente, revisándolas. Los tres se dirigen hacia afuera, seguidos de cerca por los otros miembros de la mafia.

El motor ruge y el coche se aleja del bordillo, los neumáticos chirriando. Las calles de la ciudad pasan volando, y el ambiente dentro del coche es tenso y eléctrico.

—Esto es. Este es el momento para el que nos hemos preparado —piensa, sonriendo siniestramente. El coche se dirige a su destino, la oscuridad de la noche cerrándose a su alrededor.

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★★★★ ECHO HALL ~~~ FIESTA PROMOCIONAL ★

En ese momento, el sonido de neumáticos chirriando y frenos chillando resuena en el aire nocturno. Un elegante coche negro se detiene bruscamente fuera del salón. El motor ruge, y el sonido de una puerta de coche cerrándose resuena en la noche. El silencio desciende, roto solo por el sonido de pasos acercándose a la entrada.

—Déjame hablar a mí. Tenemos que parecer convincentes —susurra Drácula.

—Entendido. Solo sigue mi ejemplo —asiente Scarlet. Se acercan a los guardias de seguridad, mostrando sus credenciales. Los guardias asienten y los dejan pasar. ¡Éxito! Mientras caminan, sus ojos escanean el salón.

El edificio es una edificación imponente, todo de vidrio y acero, iluminado como un faro contra el cielo nocturno. A medida que se acercan, la grandeza del salón se revela: columnas majestuosas, tallados ornamentados y una enorme escalera de mármol que conduce a la entrada. Es un espectáculo impresionante. Dentro, el salón es una vasta extensión, llena de candelabros relucientes y cortinas de terciopelo. El aire está cargado con el olor de perfumes caros y el murmullo de conversaciones.

Scarlet asiente a Rachel. Con un rápido barrido de la sala, Rachel mapea mentalmente cada cámara y guardia a la vista. Sus ojos recorren la sala, identificando cada cámara de seguridad, cada guardia patrullando el perímetro y cada micrófono oculto. Toma nota mental del diseño del salón, las salidas y posibles escondites. Es como un escáner de seguridad humano, su mente calculando cada posible escenario y ruta de escape. Asiente a Scarlet y Drácula, señalando que está lista.

—Ahora apaga las cámaras —ordena Scarlet a Chance, a través de un pequeño auricular.

—Sí, ya está hecho —responde Chance mientras sus manos se mueven frenéticamente sobre el teclado.

—¿Cómo lo conseguimos y dónde está? —pregunta nuevamente.

—Está preparándose para su discurso, que será en dos minutos —respondió Chance—. Después de su discurso habrá un corte de energía de un minuto, ese será el momento perfecto para capturarlo.

—¿No puedes extender el tiempo? —preguntó Rachel, tomando una bebida.

—Si dura más de un minuto, los guardias estarán en alerta máxima. Esta es una fiesta promocional, así que es difícil mantener el corte por más de un minuto —explicó Chance, con los ojos pegados a la pantalla.

—¿Entonces tenemos un minuto para capturarlo? —preguntó Scarlet de nuevo.

—Sí, jefa.

Scarlet entró completamente, esperando a que él diera su discurso. Pronto, la multitud murmura en anticipación mientras el Inspector Brazil Smith sube al escenario, listo para dirigirse a la gente.

Pero cuando comienza a hablar, un escalofrío recorre su espalda. Puede sentir una mirada sobre él, como un cuchillo. Los ojos de Scarlet arden con odio y furia, perforándolo como un reflector. Brazil titubea, tropezando con sus palabras mientras intenta ignorar la intensidad de su mirada. Pero es inútil, su ira es palpable y cuelga en el aire como una nube de tormenta.

Brazil, claramente alterado, se apresura a través de su discurso, su voz temblando y sus palabras arrastrándose. Termina sus comentarios lo más rápido posible, y mientras la multitud comienza a aplaudir, se baja del escenario a toda prisa, moviéndose más rápido de lo que nadie lo ha visto moverse antes. Prácticamente corre hacia la salida, con sudor perlado en su frente mientras intenta poner la mayor distancia posible entre él y Scarlet. Puede sentir sus ojos en su espalda, y está aterrorizado de lo que podría pasar si ella lo alcanza...

¿Quién es ella y por qué me mira así? Sus ojos no tienen emociones, nunca he hecho daño a nadie, ¿quién demonios es ella? pensó mientras entraba en la habitación.

—Ahora —ordenó Scarlet.

La energía se corta con un clic ensordecedor, sumiendo la sala en la oscuridad. La multitud jadea y murmura, pero Scarlet, Drácula y Rachel se mueven rápidamente y con propósito. Usan la confusión a su favor, deslizándose entre las sombras y enfocándose en su objetivo. Lo acorralan en un pasillo trasero, y en un abrir y cerrar de ojos, lo someten con puños y patadas. Le atan las muñecas y los tobillos, y en menos de un minuto, era su prisionero.

—Tienen 30 segundos para salir del edificio —dijo Chance con miedo.

Usando la entrada trasera, llevan al objetivo hasta su coche esperando, un sedán discreto que se mezcla perfectamente con la oscuridad. Lo cargan en el maletero y se deslizan en el coche, con el motor ronroneando. Mientras se alejan del edificio, se mezclan sin problemas con el tráfico, solo otro coche en la carretera. Nadie nota su escape, y se alejan en la noche, desapareciendo en el paisaje urbano como fantasmas.

—Dulce —sonrió Rachel.

Condujeron durante horas, a través de caminos sinuosos y tramos desolados de carretera, antes de llegar finalmente al Clan. Se detienen en un garaje oculto, y el sonido del motor del coche es tragado por el vasto y resonante espacio. Dentro, arrastran a su prisionero a una habitación sucia y sin ventanas. El aire está denso con el hedor del sudor y el miedo, y las paredes están forradas con herramientas de tortura de aspecto ominoso.

—Aquí es donde comienza tu tortura y aquí es donde terminará tu vida. Vengo por ti —dijo Scarlet, acariciando suavemente sus mejillas.

—¿Quién eres y qué he hecho para merecer esto? —lloró Brazil, mirando al diablo frente a él.

Sus ojos sin alma rodaron.

—Lo sabrás pronto —dijo y salió. Brazil tiembla mientras ella cierra la puerta detrás de ella, sellando su destino.

—Mantén un ojo en él, volveré pronto para determinar la causa de su muerte —ordenó.

—Sí, jefa —corearon los guardias inclinando sus cabezas.

Ella salió con Drácula y Rachel siguiéndola, preguntándose la razón por la cual está buscando venganza en un caso que no tiene relación con ella.