Capítulo 7 No lo comas entonces. Es tu elección.

Punto de vista de Elara

Caminé directo a la mesa del comedor, me serví un vaso de agua tibia y lo miré apenas un instante.

—Bien. —Di un sorbo, con la voz completamente plana—. Entonces no te lo comas. Es tu decisión.

Caleb se quedó paralizado.

Tenía la boca entreabierta, esos ojos azules llenos de incredulidad, como si no pudiera procesar mi reacción en lo absoluto.

Desde que tenía memoria, yo había sido estricta con su medicación y su dieta hasta el punto de resultar agobiante.

Había esperado una batalla hoy, una pelea para librarse de su medicina, pero en cambio yo simplemente lo dejé pasar sin decir una palabra.

Tras un momento de silencio atónito, estalló en vítores emocionados.

—¡Sí! ¡Nada de medicina asquerosa! —Apartó el plato con las pastillas con aire triunfal, lanzándome una mirada desafiante—. ¡Sabía que ya no me querías! ¡Mami Vivian nunca me haría tomar esta porquería!

No respondí, ni siquiera le dediqué una segunda mirada al hijo que casi me cuesta la vida traer a este mundo.

Dejé el vaso sobre la mesa y me di la vuelta para irme.

Damian se estaba levantando de su asiento en la cabecera, claramente preparándose para salir.

Nos encontramos de manera inesperada en el arco que conducía fuera del comedor.

Se detuvo, su metro noventa bloqueando la mayor parte de la luz.

Esos ojos azul hielo se clavaron en mí con esa mirada profunda y penetrante; frunció ligeramente el ceño, como si estuviera esperando que yo hiciera lo de siempre: enderezarle la corbata apenas torcida o recordarle con suavidad que condujera con cuidado.

Mantuve la vista al frente, la expresión perfectamente en blanco, sin vacilar un solo paso mientras pasaba a su lado rozándolo, sin decir nada.

De vuelta en mi habitación, cerré con llave y saqué del cajón del fondo la laptop que no había tocado en una eternidad.

El próximo mes empezaría en Nueva York y, después de cinco años alejada de mi campo, necesitaba aceptar un trabajo para quitarme el óxido.

Inicié sesión en un foro anónimo de la dark web y encontré rápido un encargo muy bien pagado.

Un diamante azul de quince quilates: el comprador no podía verificar su autenticidad.

Importé las imágenes de alta resolución a mi software profesional, hice zoom y examiné con cuidado el corte, las inclusiones internas y la refracción de la luz.

Era una falsificación perfecta, pero la fluorescencia en los bordes lo delataba.

Tecleé con rapidez, redacté un informe de autenticación detallado en inglés y presioné enviar.

En menos de cinco minutos, un depósito considerable cayó en mi cuenta offshore.

Al ver cómo se actualizaba el saldo en la pantalla, solté un largo suspiro.

Esta era mi red de seguridad para la vida después de la familia Montgomery.

Cerré la laptop y me froté el cuello adolorido.

Cuando me di la vuelta, se me atoró el aliento en la garganta.

Damian estaba de pie justo detrás de mí.

Se movía como una pantera en la oscuridad, con pasos completamente silenciosos.

Llevaba un cuello alto negro bajo un abrigo oscuro perfectamente entallado, las manos en los bolsillos, y esos ojos azul hielo mirándome desde arriba con esa expresión calculadora.

—¿Qué estás haciendo? —Su voz era baja, con ese matiz familiar de escrutinio.

No tenía idea de cuánto tiempo llevaba ahí ni de qué había visto, pero mi corazón solo se saltó un latido un instante antes de volver a su ritmo constante.

—Solo estaba viendo cosas. —Me puse de pie y aparté la laptop con naturalidad.

—Mirando fotos de joyas. Matando el tiempo.

Los ojos de Damian se entrecerraron; su mirada se detuvo en la laptop dos segundos antes de volver a mi cara.

Su mirada era penetrante, como si pudiera ver a través de cada mentira.

—Elara, más te vale portarte bien. —Dio un paso más cerca; su figura imponente creó una presión inmediata.

Se inclinó un poco, y su tono traía una advertencia.

—Durante el próximo mes no quiero verte haciendo ninguna tontería. Te quedas en la finca, no vas a ninguna parte, no hasta después de la cirugía.

Todavía creía que lo de anoche en el club era algún tipo de juego, hacerse el difícil.

Bajé la mirada, concentrándome en los botones metálicos de su abrigo; mi voz se mantuvo completamente serena.

—Entiendo. Por el corazón de Vivian, me portaré bien.

El ceño de Damian se frunció casi imperceptiblemente.

Parecía incómodo con ese intercambio tan directo, casi clínico, pero reprimió rápido cualquier irritación que sintiera.

—Ve a cambiarte. —Apartó la vista, con un tono frío.

—Salimos en treinta minutos. Vamos a Emerald Cove.

Me quedé helada.

Emerald Cove.

La playa privada más exclusiva y cara de California.

A los tres años de casados, habíamos asistido a una reunión familiar del mercado negro cerca de ahí.

Había visto ese tramo de costa a través de la ventana del auto y le rogué que me llevara, llena de esperanza.

¿Qué me había dicho entonces?

—Elara, estoy ocupado. No tengo tiempo para estos juegos románticos sin sentido.

Y ahora me estaba ofreciendo llevarme.

Lo admito: escuchar ese nombre hizo que mi corazón —muerto como agua estancada durante tanto tiempo— se saltara un latido pese a mí.

Cinco años de obsesión habían calado demasiado hondo.

Aunque ya había decidido irme, una parte de mí todavía reaccionaba incluso a la migaja más pequeña de atención de su parte.

Pero ese destello de esperanza no duró ni un segundo completo.

—Vivian lleva demasiado tiempo encerrada en el hospital. Los médicos dicen que está lo bastante estable como para tomar un poco de aire fresco junto al mar. —Damian miró su Patek Philippe, con un tono de lo más práctico.

—Vienes con nosotros. Es frágil, así que vas a empujar su silla de ruedas y a cuidarla.

El aire pareció solidificarse a mi alrededor.

Miré a ese hombre al que había amado durante cinco años y, de pronto, todo me pareció absurdo.

No era un cambio de corazón. No se había acordado de mi deseo de repente.

Solo necesitaba una cuidadora gratis, disponible a cualquier hora, para atender a la mujer a la que de verdad amaba.

Ese destello apenas perceptible de emoción en mi rostro desapareció por completo, reemplazado por una frialdad absoluta.