1_ una noche

Louise

—Louise, lo siento. Lo intenté, pero parece que ni tú ni yo podremos hacer que esto funcione jamás.

Fui al condominio de Kian una semana después, al día siguiente de que dijo esas palabras. Me dije que quizá había cambiado de opinión o que solo estaba de mal humor. Nunca me pidió de vuelta las llaves de repuesto, así que entré sin más.

Pero en cuanto puse un pie en su habitación, me quedé helada.

Ahí estaba Kian, en medio de la cama, moviéndose con fuerza en posición de misionero mientras otra mujer yacía debajo de él, con las piernas bien abiertas. Por el amor de Dios, la que estaba ahí, avergonzada por lo que veía, era yo.

Justo cuando me di la vuelta para irme, él me vio y se apresuró hacia mí, agarrándome de la muñeca.

—¿Qué haces aquí?

Las lágrimas me corrían por las mejillas, pero ya no me importaba. Me giré y le di una bofetada fuerte.

—Seguro te preguntas por qué vine —dije con un suspiro pesado—. Tal vez este sea nuestro adiós, Kian. Vine a hablar, pero está claro que ya no queda nada que decir.

Me fui y juré no volver la vista atrás.

Mi novio acababa de terminar conmigo. Lo único que quería era escapar de todos, aunque habíamos estado juntos dos años y nunca habíamos llegado tan lejos.

—No eres muy divertida —me había dicho.

Debería haber aprendido la lección, pero no lo hice, y aquí estaba, otra vez destrozada por el mismo hombre. Ridículo. Que no quisiera acostarme con él no me hacía aburrida. Kian se fue porque pensaba que yo era aburrida; me di cuenta de que, para los chicos, “divertida” significaba sexo.

Pasó una semana entera y yo seguía con el corazón hecho pedazos. Esta noche decidí ir al bar; quizá podía aprender a ser más extrovertida, para que el próximo hombre no me dejara también.

Pero primero fui a casa. En cuanto entré, mi papá empezó a hablar, y mi corazón roto y mis pensamientos enredados se hicieron el doble de pesados.

Este acuerdo se venía gestando desde que cumplí veintiuno, y me sentía estafada. El señor Ferrer siempre había sido amable y servicial; ¿por qué nunca lo había mencionado? Quería gritarle a papá por haber aceptado a mis espaldas. No quería casarme con nadie. Era demasiado pronto; yo solo tenía veintitrés.

Tenía la cabeza hecha un caos. Y lo peor era que tenía que casarme con un hombre al que nunca había visto. Solo habían pasado siete días desde que Kian me dejó, simplemente porque no pudo amarme de vuelta. Dos años esforzándome al máximo, y nunca me habían amado en absoluto.

—Haz planes para mañana —dijo papá con firmeza—. Vamos a ver a Ryker, el hijo del señor Ferrer, y a su hermana. No aceptaré un “no” por respuesta. Ya te saltaste el funeral y acepté tu motivo.

—Papá, estaba muy enferma —suspiré cuando terminó de hablar—. Sabes que ese día tuve fiebre.

Después de que el señor Ferrer falleciera, se me quitó el apetito y me encerré. Había pasado horas en el hospital, lista para visitarlo, solo para que toda esperanza se desvaneciera como humo. Ahora el recordatorio de papá me daban ganas de llorar a gritos.

Me gustara o no, sabía que tenía que aceptarlo.

Solo un pensamiento podía ayudarme a olvidar, aunque fuera por un ratito. Por suerte, papá no se dio cuenta de que me escabullía. Me cambié a ropa limpia, desesperada y con una necesidad urgente de beber algo.

Me terminé una botella entera en una hora e hice señas para que me trajeran otra, y entonces alcancé a ver unas caras conocidas cerca. Me volvió a doler el pecho. Ahí estaba Kian, besando a una desconocida como si yo no existiera. La música y el ruido a nuestro alrededor se hicieron más fuertes. Él era exactamente la razón por la que había venido.

Me subí al banco más alto y le dije al cantinero:

—Dame algo fuerte.

Me lo tomé de un trago, pensando que tal vez iba a dejar que me emborrachara de verdad.

La vista se me nubló, pero recuerdo inclinarme hacia un desconocido sorprendentemente guapo.

—¡Maldito! ¡Lo odio! —murmuré, una y otra vez. Llevaba poco rato adentro, pero ya había bebido demasiado; sin estar acostumbrada al alcohol, sollozaba sin pudor y no dejaba de repetir esas palabras.

—¿El hombre que te hizo llorar siquiera entiende que las mujeres merecen ser amadas, no lastimadas? —preguntó una voz grave a mi lado.

Entrecerré los ojos para mirarlo; todo se veía borroso.

—Tal vez no —balbuceé—. Eso es lo que debería ser el amor, no dolor.

Cuando me ofreció otra copa, la acepté encantada. Intentó presentarse, pero el ruido se lo tragó. Le hice un gesto para que se callara.

—Vine aquí para olvidarlo todo, no para platicar.

—Yo también —dijo, acercándose—. Los planes locos de mi padre… quiero dejarlos atrás, aunque sea por esta noche.

Eché la cabeza hacia atrás.

—Tonterías de familia.

Le agarré la mano y lo jalé hacia la pista.

—¡Vamos! ¡Bailemos!

De algún modo, sostenerle la mano me hizo sentir a salvo. Confié en que me mantendría lejos de los tipos desagradables. Aspiré su aroma cálido: un perfume intenso mezclado con menta y vino, peligrosamente adictivo.

El último recuerdo claro: bailando pegada a él, rozándome contra su cuerpo mientras la música retumbaba. Hablamos, bebimos, nos movimos juntos… y luego todo se desvaneció.

Hasta que desperté.

—¡AAAAAAH! —grité.

Justo frente a mí yacía un hombre devastadoramente guapo, como un dios griego.

—¡Maldita sea! —chillé, lanzándole lo que fuera que pudiera alcanzar.

…Todo mi cuerpo temblaba. ¿Quién no entraría en pánico? Estaba desnuda, con un dolor punzante entre las piernas, y él no dejaba de cubrirse los oídos, intentando calmarme.

Nunca lo había conocido cara a cara, y aun así su imagen estaba en todas partes: revistas, sitios de noticias, cada red social. Incluso en nuestros propios círculos, su nombre salía a relucir cada vez que se hablaba de asuntos serios. Todos sabían quién era.

Ahora yo estaba a solo unos centímetros de esa leyenda viviente… o más bien, de ese hombre temido: Easton Hunter De Russo. De corazón frío, peligroso, con unos ojos gris pálido que parecían atravesarte, y con el poder suficiente para tomar lo que —o a quien— deseara.

Se me cortó la respiración. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer ahora?