Capítulo 2 Capítulo 2

Theo

El vínculo me golpeó como un maldito auto.

No fue el tirón suave que me habían enseñado a esperar. No fue una conciencia lenta, ni un jalón tenue en el pecho.

Esto fue un impacto.

Un segundo estaba doblando la esquina cerca del mercado, distraído por el hecho de que Sebastian había estado inusualmente callado toda la mañana y Blake había estado inusualmente… Blake. Al siguiente segundo, una chica chocó contra mí y el mundo entero se quedó en silencio, como si el universo contuviera el aliento.

Mi lobo se lanzó hacia adelante.

Mía. Mía. Mía.

El corazón me golpeó con tanta fuerza que dolía.

La sujeté del brazo antes de que cayera y, cuando mis dedos se cerraron sobre su piel, algo encajó dentro de mí con una perfección tan exacta que daba miedo.

Compañera.

La miré desde arriba y mi cerebro se trabó, intentando conciliar la realidad con lo que mi cuerpo ya sabía.

No era lo que esperaba.

No porque no fuera hermosa —lo era, de una manera suave, real, que me hacía doler el pecho—, sino porque era… humana. El olor era inconfundible. Vainilla tibia y papel y algo dulce, como canela, entretejido con sol y sudor de caminar bajo el calor. Ningún lobo debajo. Ni el menor indicio de una transformación. Ningún aroma de manada aferrado a ella.

Humana.

Nuestra compañera era humana.

Tenía los ojos muy abiertos, un poco sobresaltados, y enseguida se disculpó como si asumiera que yo estaba molesto, como si esperara que el mundo fuera duro con ella.

—No estaba mirando —dijo rápido, retrocediendo a trompicones, con las mejillas sonrojándose.

Mi lobo gimoteó, ofendido por ella.

Sentí de pronto un impulso irracional de ponerme delante como un escudo.

Como si el mundo pudiera lastimarla con solo mirarla.

—Está bien —alcancé a decir, pero mi voz salió más grave de lo normal. Más áspera.

Ella parpadeó, alzando la vista hacia mí.

—¿Estás… bien?

No.

No estaba bien.

Toda mi vida se había reacomodado en dos segundos.

Compañera.

La Diosa de la Luna había decidido regalarme —regalarnos— una compañera y la había entregado directo en mis brazos como una especie de broma retorcida.

Porque era humana.

Y en nuestro mundo, humana significaba vulnerable.

Humana significaba frágil.

Humana significaba que cualquier enemigo que nuestra familia hubiera hecho jamás la vería como una debilidad que explotar.

Mi mirada se deslizó por ella sin permiso. Llevaba jeans y tenis y una camiseta holgada que no hacía nada por resaltar su figura, pero aun así podía ver la curva de sus caderas, la suavidad de sus muslos, la forma en que se sostenía como si quisiera desaparecer.

Como si hubiera aprendido a hacerse pequeña.

Mi lobo gruñó.

No contra ella.

Contra la idea de que alguien alguna vez la hubiera hecho sentir que necesitaba encogerse.

—Eres nueva —dije. No era una pregunta. Era un hecho que mi lobo me soltó por la forma en que su olor no pertenecía a nuestro pueblo.

—Eh… sí. Nos acabamos de mudar —respondió ella.

Mudarse.

Mi mente se aceleró. Los humanos nuevos no se mudaban aquí así como así. No sin permiso. No sin que la manada lo supiera. No sin que…

A menos que.

Mis pensamientos saltaron de golpe a Marcus.

El beta.

La mano derecha de mi padre.

Si un humano se mudaba a territorio de la manada, Marcus sería el primero en enterarse.

Y si Marcus lo sabía…

Forcé mi rostro a algo despreocupado, algo amigable para los humanos. Sonreí, porque sonreír era más fácil que explicar por qué mis ojos probablemente estaban brillando con pánico de lobo.

—Nada —dije cuando ella me miró, confundida—. Perdón. Soy Theo.

—Ellie —respondió—. Mucho gusto.

Ellie.

El nombre se asentó dentro de mí como si perteneciera ahí.

Se me apretó el pecho con tanta fuerza que dolió.

—Es un gusto por fin conocerte, Ellie —me oí decir.

Por fin.

La palabra se me escapó antes de poder detenerla.

Se le fruncieron las cejas, y se me hundió el estómago porque, claro, lo notó.

—¿Qué quieres decir con…?

Me adelanté rápido.

—Solo… eh. No pasan personas nuevas a menudo. Es lindo conocer a alguien nuevo.

No era exactamente una mentira.

Solo que no era la verdad.

Ella me observó, dudosa. Como si esperara que me riera de ella. Como si esperara que yo decidiera que no valía la pena la conversación.

Algo dentro de mí se quedó inmóvil con una violencia repentina.

—Si necesitas algo —dije, y mi voz se volvió más suave sin que yo lo pretendiera—. Lo que sea. Ven a buscarme.

Sus labios se entreabrieron un poco, como si no supiera qué hacer con la amabilidad.

—¿Ok…? —dijo, pero la palabra le salió insegura.

El impulso de prometerle el mundo fue repentino y ridículo.

Tuve que pelear contra el instinto de volver a tocarla.

Tocarla hacía que el vínculo rugiera más fuerte. Hacía que mi lobo exigiera más.

Mía.

Di un paso atrás, obligándome a dejar espacio entre los dos, porque no confiaba en mí para no hacer algo insensato… como olfatearla, marcarla, llevármela a casa y decirle a mi padre que la Diosa Luna nos había entregado a nuestra pareja envuelta en luz del sol y papel y canela.

—Nos vemos —dije en voz baja.

Y luego me alejé antes de poder arruinarlo todo.

Antes de poder asustarla.

Antes de poder decir la palabra pareja en voz alta y ver cómo su mundo se hacía pedazos.

Para cuando llegué de vuelta a la casa de la manada, sentía la piel demasiado tirante.

Ni siquiera quedaba tan lejos, pero mi lobo no dejaba de intentar hacerme dar la vuelta, no dejaba de empujarme de regreso hacia Ellie como si fuera oxígeno y yo hubiera dado mi primer respiro y no supiera cómo parar.

Empujé las puertas principales y entré de lleno en el peso familiar del olor de la manada: cedro, tierra, humo, fuerza.

Hogar.

Normalmente, eso me centraba.

Hoy, se sentía como una jaula.

La voz de mi padre llegaba desde el pasillo. Alpha Weston. Hablando con alguien... probablemente Marcus. Sus voces eran bajas, serias. Ese tipo de tono que significaba asuntos de la manada.

Debería haber ido con ellos.

Debería haber informado sobre la humana.

Pero mis pies me llevaron hacia las escaleras.

Hacia mis hermanos.

Porque esto no era solo asunto de la manada.

Éramos nosotros.

Blake estaba en la sala de entrenamiento, por supuesto.

Siempre estaba ahí.

Si no estaba peleando, levantando pesas o corriendo, estaba ensimismado como si fuera un deporte.

Estaba de pie, sin camiseta, frente al espejo, vendándose las manos, los músculos tensándose mientras apretaba la tela alrededor de los nudillos. El sudor le cubría la piel, y la energía de su lobo emanaba de él en oleadas lo bastante afiladas como para cortar.

Sebastian estaba sentado en la banca de al lado, tan tranquilo como siempre, limpiando una hoja como si estuviera preparando un arma antes de una guerra.

Los dos levantaron la vista en cuanto entré.

Los ojos de Blake se entrecerraron.

—Qué.

La mirada de Sebastian se agudizó, silenciosa y concentrada.

—Pareces haber visto un fantasma.

—Vi algo —dije, y sentí la garganta espesa—. Conocí a nuestra compañera destinada.

El silencio fue inmediato.

Absoluto.

Blake se quedó inmóvil a media venda.

La mano de Sebastian dejó de moverse sobre la hoja.

Por un latido, la habitación pareció dejar de girar.

Entonces, la boca de Blake se curvó en algo que no era del todo una sonrisa.

—No.

—Sí.

Los ojos de Sebastian no se abrieron más. No reaccionó como Blake, sin explosión, sin negación.

Solo me observó como si pudiera ver directamente a través de mi piel.

—¿Qué es? —preguntó Sebastian.

Tragué saliva.

Humana.

La palabra sabía a peligro.

—Es... humana —admití.

El lobo de Blake se encendió tan rápido que el aire se volvió eléctrico.

Arrojó la venda al suelo con tanta fuerza que restalló contra el piso.

—De ninguna manera.

—No te corresponde decidirlo —repliqué, porque algo en la forma en que lo dijo, como si ella fuera un problema, como si fuera repugnante, encendió algo protector dentro de mí.

Blake dio un paso al frente, con los ojos centelleando.

—A ti tampoco te corresponde decidirlo.

—Es el destino —dije, con la voz temblorosa—. Es la Diosa de la Luna.

Sebastian se puso de pie lentamente, apartando la hoja como si no quisiera sobresaltar una bomba.

—¿Dónde está?

—Está en el pueblo —dije—. Es nueva. Acaba de mudarse aquí.

La mandíbula de Blake se tensó tanto que pude oírle rechinar los dientes.

—¿Una humana nueva en territorio de la manada y nadie nos lo dijo?

Dudé, y luego dije el pensamiento que me había estado hirviendo en la cabeza desde que Ellie dijo que acabábamos de mudarnos.

—Creo que Marcus está involucrado.

Los ojos de Sebastian se movieron, calculadores.

—Marcus.

El labio de Blake se curvó.

—El Beta está escondiendo a una humana en nuestro territorio.

—No —dije, porque mi lobo empujó la palabra con certeza—. No la está escondiendo. La está protegiendo. Como si perteneciera aquí.

Porque pertenece.

Porque es nuestra.

Blake me miró como si se me hubiera ido la cabeza.

—No es nuestro tipo —dijo, tajante.

Me ericé.

—¿Qué se supone que significa eso?

Blake se encogió de hombros, con una crueldad despreocupada.

—Significa exactamente lo que significa. Es una chica humana en jeans y tenis, con hombros de los que cuelga una mochila de libros y curvas suaves y… no pertenece a nuestro lado.

Mi lobo chasqueó.

Di un paso al frente antes de siquiera darme cuenta de que me estaba moviendo.

—No hables de ella así.

Los ojos de Blake relampaguearon.

—¿Así cómo?

—Como si fuera un error.

La voz de Sebastian cortó la tensión, baja y controlada.

—Basta.

La mirada de Blake se desvió hacia él, y por un instante vi algo crudo detrás de su ira.

Miedo.

Estaba asustado.

Blake no sabía ser otra cosa.

Sebastian volvió a mirarme.

—¿Estás seguro?

—Con todo lo que hay en mí —dije—. El vínculo se activó en el segundo en que la toqué.

Sebastian se quedó inmóvil.

—¿La tocaste?

Asentí, y de inmediato me arrepentí de haberlo dicho porque todo el cuerpo de Blake se tensó.

Blake me empujó al pasar, como si yo ni siquiera estuviera ahí.

—Theo —dijo Sebastian con brusquedad, y su tono me dejó clavado en el lugar.

Me volví.

Su expresión era ilegible, pero sus ojos estaban más oscuros ahora. Más peligrosos.

—¿Vio algo? —preguntó—. ¿Sintió algo? ¿Dijiste algo que pudiera hacerla sospechar?

—No —dije deprisa—. No le dije… no se lo conté.

Sebastian asintió una sola vez.

—Bien.

Blake ya había salido de la habitación.

Theo— lo seguí, con el pánico creciendo.

—¡Blake! ¡Espera!

Pero Blake no esperó.

Nunca lo hacía.

Bajó como una furia por el pasillo, como si fuera a despedazar el mundo con las manos desnudas.

Y se me retorció el estómago porque sabía exactamente adónde iba.

De vuelta al pueblo.

De vuelta con Ellie.

De vuelta con la chica que ni siquiera sabía qué era para nosotros.

Eché a correr tras él, con mi lobo de un lado a otro, como un animal enjaulado dentro de mis huesos.

Porque si Blake la enfrentaba…

Si la asustaba…

Si decía algo que no pudiera retirar…

Podíamos perderla antes incluso de tenerla.

Y la Diosa Luna no daba regalos dos veces.

No así.

Jamás.