Capítulo 2

El telón se alzó entre aplausos dispersos.

Quinn salió al escenario. Estaba ahí, metido en aquel incómodo disfraz de cartón, interpretando un arbolito en el rincón más insignificante del escenario, igual que yo había sido invisible estos últimos cinco años.

En la penumbra del público, mi teléfono vibró de golpe contra mi rodilla.

Desbloqueé la pantalla. Delilah acababa de actualizar su Instagram.

[Hoy gané mi primer juicio simulado. Gracias a mi increíble mentor.]

La foto mostraba un restaurante francés que exigía reservar con seis meses de anticipación.

No se veía ninguna cara, pero sobre la mesa había, como si nada, un vaso de whisky y, a un lado, la mano de un hombre con un Patek Philippe. La mano de Sebastian.

Ni rastro de un anillo en su dedo, porque, como abogado de primer nivel, insistía en que una argolla comprometería su imagen de independencia ante un jurado.

Qué ironía. Le había prometido a su hijo su primera presentación y, sin embargo, ahí estaba él, a kilómetros de distancia, en algún comedor en las alturas, celebrando un juicio simulado sin importancia con otra mujer.

Mi mirada pasó del “árbol” solitario en el escenario de vuelta a la pantalla. Con calma, le di “me gusta” y luego apagué el teléfono.

De regreso a casa, Quinn sostuvo ese disfraz de cartón todo el camino.

Estuvo inusualmente callado, sin llorar ni hacer berrinche; solo preguntó con vocecita, cuando lo arropé, si papá estaba salvando el mundo en el juzgado, y por eso no había podido ir a ver su árbol.

Al mirar esos ojos decepcionados, por fin la idea de irme echó raíces en mi corazón, inmovible.

Después de que se durmió, me quedé sentada en la sala a oscuras hasta las dos de la mañana.

Por fin sonó el clic de la cerradura. Sebastian entró, con el rastro de un perfume a rosas y un tenue olor a alcohol.

Al verme aún en el sofá, frunció apenas el ceño; la irritación le cruzó la mirada.

—Perdón. La reunión con el cliente después del juicio se alargó. Se me olvidó.

No destapé su mentira. Simplemente junté el grueso montón de documentos del despacho que tenía sobre las piernas y se lo extendí junto con la pluma.

—Recursos Humanos necesita esto mañana temprano: renovaciones trimestrales de los acuerdos de confidencialidad y unas evaluaciones de desempeño de asociados junior.

Mi tono se mantuvo parejo mientras hojeaba el paquete adrede, acomodando una hoja de evaluación para cubrir la mitad superior del último documento.

—Solo firma aquí.

Sebastian se masajeó las sienes, estirando la mano hacia los documentos justo cuando su teléfono vibró con urgencia.

En la noche silenciosa, incluso sin altavoz, se filtraron con claridad los sollozos desesperados de Delilah:

—¡Sebastian! Mi auto se descompuso en Brooklyn. Está oscurísimo y hay un indigente mirándome fijo. Estoy aterrada…

La cara de Sebastian cambió al instante. Tomó las llaves del coche de la mesa de la entrada, y su voz se volvió urgente al teléfono:

—Cierra con seguro todas las puertas y quédate en el auto. Salgo ahora mismo —estaré ahí en veinte minutos.

Colgó, consumido por completo por la seguridad de otra mujer.

Años de memoria muscular, de firmar incontables documentos legales, entraron en acción. Apenas miró antes de garabatear su firma sobre la línea de firma expuesta.

La puerta se azotó con un golpe sordo, dejando el departamento en un silencio absoluto una vez más.

Yo recogí los documentos en silencio.

Sebastian: ¿este acuerdo de divorcio escondido bajo los formularios de confidencialidad? Lo firmaste tú mismo.

¿Este hogar? Tú elegiste alejarte de él.

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Al día siguiente, volví al despacho para terminar mi entrega final.

Sebastian se detuvo al pasar junto a mi escritorio y me tendió una elegante caja de regalo.

—Ayer sí estuve demasiado ocupado. Esto es para Quinn, para compensarlo. La próxima vez que haya un evento escolar, ahí estaré, seguro.

Dudé, luego abrí la caja. Dentro había un velero de control remoto, muy elaborado.

Se me cayó el estómago al verlo.

Quinn les tenía pánico al agua y a los botes.

El verano pasado, a Sebastian se le ocurrió llevarlo a Central Park, y entonces recibió una llamada desesperada sobre el accidente de coche de Delilah. En medio del pánico, soltó la mano de Quinn.

Nuestro hijo pequeño cayó al estanque profundo de agua reflectante. Para cuando un desconocido lo sacó, su carita ya se había puesto de un azul violáceo, incapaz siquiera de llorar.

Desde entonces, incluso el agua de la bañera, si quedaba demasiado alta, hacía que Quinn temblara de miedo.

Y este hombre —el mismo cuya negligencia casi mata a nuestro hijo— había elegido un barco como regalo de disculpa.

La rabia y el dolor se enredaron hasta que ya no pude distinguirlos. Hasta la punta de los dedos se me heló.

Empujé la caja de vuelta sobre el escritorio, con una voz extrañamente serena.

—No hace falta. Gracias.

Sebastian me miró raro, aparentemente molesto de que no estuviera siendo dócil como de costumbre. Luego habló con ese tono autoritario que no admitía réplica:

—Por cierto, Delilah está siendo acosada por un ex loco que averiguó su dirección. Por seguridad, voy a hacer que se quede temporalmente en nuestro departamento.

—Vete a casa esta tarde, empaca, y lleva a Quinn a un hotel fuera de la ciudad por unos días.

Sus palabras casuales se sintieron como un cuchillo en el pecho.

Lo miré, incrédula.

—¿Me estás diciendo que, para darle a Delilah un lugar seguro, estás echando de su casa a tu propia esposa y a tu hijo de cinco años?

A Sebastian se le frunció el ceño, con los ojos fríos de racionalidad.

—Estás exagerando. Es solo temporal.

—Como acordamos desde el principio mantener nuestro matrimonio en bajo perfil, para evitar que ella te vea y se haga preguntas innecesarias, este es el arreglo más razonable. Es para protegerte a ti y a Quinn.

Se me escapó una risa amarga.

¿De verdad era para protegernos? ¿O pensaba que mi hijo y yo éramos ratas que había que esconder, prescindibles cada vez que su amante necesitara espacio?

Volví a sentarme, marqué el último punto de mi lista de renuncia y dije, sin emoción:

—Entendido. Me llevaré a Quinn y me iré esta tarde. No los molestaremos.

La ausencia de la protesta que él esperaba lo dejó claramente atónito. Una incomodidad fugaz cruzó su rostro mientras hacía una promesa torpe:

—Cuando las cosas se tranquilicen, me tomaré una semana libre. Iremos a Hawái: tú, yo y Quinn.

Ni siquiera hice una pausa al escribir; no me quedaba energía ni para alzar la vista y seguirle el juego. Demasiado poco, demasiado tarde. Sus promesas vacías ya no podían comprar nada.

Mi frialdad lo inquietó. Frunció el ceño, a punto de decir algo más, cuando su teléfono vibró. Se aferró a esa tabla de salvación, contestó con prisa y se fue a toda velocidad.

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Esa tarde, regresé al departamento, hice dos maletas sencillas y conduje a Quinn de la mano hasta la entrada.

El ascensor sonó y se abrió.

Sebastian, recién salido del tribunal, apareció cargando el equipaje de lujo de Delilah, caminando a su lado.

Nuestras miradas se encontraron. Vi cómo el pánico y la rigidez le cruzaban la mirada.

Delilah se tapó la boca, sorprendida, observándome a mí y a las maletas con curiosidad.

—¿Evelyn? ¿Qué haces en casa de Sebastian?

Al oír esa pregunta, instintivamente moví a Quinn detrás de mí, incapaz por un momento de formular una explicación.

—Yo...

—Son solo parientes lejanos míos —me interrumpió Sebastian con urgencia—. Están pasando por algunas dificultades. Se quedarán aquí unos días.

Hablaba más rápido de lo habitual; los nudillos se le veían blancos de tanto apretar el asa de la maleta.

Parientes lejanos. Se quedarán aquí.

Aunque ya había decidido irme, oír esas palabras aun así me atravesó el corazón, sin control.

Bajé la mirada, a punto de tragarme la humillación y aceptar la mentira, cuando la mano pequeña dentro de la mía se apretó de golpe.

Quinn había percibido mi dolor.

Al segundo siguiente, se soltó y dio un paso al frente, saliendo de detrás de mí. De pie como un hombrecito, dijo simplemente:

—Adiós, señor Hawthorne. Gracias por dejarnos quedarnos.