Capítulo 3

Miré hacia abajo, incrédula, y vi a Quinn tirando de mi abrigo. Sus ojos aún estaban algo enrojecidos, pero levantó la carita, esforzándose por mantener la calma mientras me apremiaba:

—Mami, el auto nos está esperando. Vámonos.

Al ver su carita luchando por mantener la compostura, de pronto entendí que no tenía sentido seguir gastando energía en el hombre que tenía delante.

Respiré hondo y le apreté la mano con firmeza.

—Está bien.

En cuanto pasamos rozándolo, una mano se disparó y me interceptó, aferrándose con fuerza a mi muñeca.

Un raro destello de shock y pánico cruzó los ojos, por lo general fríos, de Sebastian. Apretó la mandíbula mientras me miraba fijamente, con la voz baja y tensa:

—¿Tú le enseñaste eso? ¿A llamarme así?

Al ver su expresión acusadora, me resultó absurdamente risible.

—¿Necesito enseñarle algo, Sebastian? —torcí los labios en una sonrisa sardónica, sosteniéndole la mirada sin pestañear—. ¿Acaso no es esta la regla que tú mismo estableciste? ¿Que cada vez que haya gente ajena, él solo puede llamarte señor Hawthorne?

Durante cinco años, por culpa de su ridícula privacidad y su dignidad, había rechazado con frialdad los intentos de afecto de Quinn más veces de las que podía contar, corrigiéndolo una y otra vez.

¿Ahora que nuestro hijo por fin había marcado el límite que él quería, ya no podía soportarlo?

Tiré de mi mano para zafarme, pero él se negó a soltarme.

El pecho de Sebastian subió y bajó apenas, y en sus ojos titiló un atisbo de culpa —uno que ni él mismo había notado—.

—Dame unos días. En cuanto termine este caso, se lo explicaré todo a Quinn personalmente...

—Sebastian, ¿qué estás haciendo? —la voz empalagosa de Delilah irrumpió de golpe, interrumpiendo de manera burda el forcejeo.

La tensión se hizo añicos al instante. Lo miré con frialdad.

—Suéltame. Tu pasante se está impacientando.

Al oír eso, algo destelló en los ojos de Sebastian y, sin darse cuenta, aflojó el agarre.

Retiré la mano sin mirar atrás, agarré mi maleta y me dirigí hacia el elevador.

Unos tacones altos se detuvieron de pronto frente a nosotros.

Delilah se acercó y me bloqueó el paso. Sacó un macarrón de su bolso y se lo tendió directamente a Quinn.

—Qué niño tan adorable —se inclinó con una sonrisa radiante—. Ya que te vas, toma, un dulce. Considéralo mi regalo de despedida de parte de Sebastian.

Ante el pastelito de colores bonitos que tenía delante, la atención del niño de cinco años quedó atrapada al instante.

Por muy bien portado que soliera ser, Quinn seguía siendo un niño. Extendió la mano, algo torpe, para aceptarlo, incapaz de resistirse a llevarlo a la boca y darle un pequeño mordisco.

El sabor dulce se le deshizo en la lengua y los ojos de Quinn se iluminaron un poco.

Levantó la carita y me compartió, algo emocionado:

—Está dulce. Creo que tiene nueces...

Al oír eso, el pánico me atravesó como un rayo.

—¡Escúpelo! ¡Escúpelo ahora!

Casi me abalancé por reflejo, tirando el macarrón de su mano de un manotazo.

Sebastian frunció el ceño con dureza. Instintivamente, se llevó a la asustada Delilah detrás de él, con un tono severo:

—¡Evelyn! ¿Qué te pasa? ¡Ella solo estaba siendo amable!

No tenía tiempo para responder a su reprimenda, porque Quinn ya se había quedado inmóvil.

Sus mejillas claras se estaban poniendo moradas y rojizas a una velocidad visible. Se arañaba la garganta con desesperación, jadeando, con respiraciones terribles y sibilantes.

¡Asma alérgica grave!

—¡Los macarons están hechos con harina de almendra! Quinn tiene una alergia severa a los frutos secos de árbol; puede matarlo. ¿No lo sabías? —le grité a Sebastian, con las manos temblorosas mientras abría de un tirón el cierre de la mochila y buscaba frenéticamente el inhalador de emergencia.

Sebastian parecía clavado en el lugar. El abogado que en la sala siempre era fríamente decisivo ahora no llevaba en el rostro más que un terror vacío.

—Yo... yo no lo sabía... —Su voz salió áspera, tartamudeando por completo.

Le arranqué la tapa y lo presioné contra la boca de Quinn.

En cuanto el medicamento hizo efecto, en cuestión de segundos su horrible silbido al respirar fue cediendo poco a poco, y su cuerpecito empapado de sudor frío se desplomó sin fuerzas en mis brazos.

—No lo sabía.

Esas cuatro palabras eran tan absurdas que me dieron náuseas. Cinco años y, como padre, no sabía nada del alérgeno que podía poner en riesgo la vida de su hijo.

Quinn abrió los ojos con debilidad, mirando a Sebastian, que estaba a unos pasos, indefenso.

En esos ojos que antes siempre habían buscado complacer a su padre, ahora no había queja, ni siquiera lágrimas; solo la extrañeza de una expectativa perdida.

—Está bien, mami. —Quinn escondió el rostro en el hueco de mi cuello; su voz era apenas un hilo—. Es normal que el señor Hawthorne no lo supiera.

Esa frase sonó como una bofetada contundente, haciendo añicos lo poco que le quedaba de dignidad a Sebastian.

Yo estaba totalmente agotada. Ni siquiera tenía fuerzas para mirarlo de nuevo. Sin dudar un segundo más, abracé fuerte a Quinn, tomé mi maleta y entré directo al elevador.

En el instante en que me di la vuelta, las puertas metálicas empezaron a deslizarse hacia el centro, cerrándose.

A través de la rendija que se estrechaba, el Sebastian paralizado pareció despertar de un sueño, dio un paso torpe hacia adelante, y sus labios pálidos se movieron como si fuera a seguirnos.

Clang.

Las puertas del elevador se cerraron sin piedad, cortando por completo su pánico y su conmoción.

Cuando llegó esa sensación de ingravidez, por fin quedaba atrás para siempre este enredo absurdo que había durado cinco años.

De camino al aeropuerto, el auto estaba en un silencio absoluto. Quinn, recién salido del ataque severo de asma, se recostó exhausto en el hueco de mi brazo.

Bajé la cabeza y besé su frente pálida.

—¿Me vas a culpar por llevarte completamente lejos de aquí?

Quinn me apretó los dedos con fuerza, como buscando seguridad.

—Solo necesito a mami.

La amargura que había reprimido toda la noche por fin se convirtió en lágrimas silenciosas.

Liberé una mano para sacar el teléfono y borré de un solo movimiento toda la información de contacto de Sebastian, junto con estos cinco años, bloqueándolo todo.

Adiós para siempre, Sebastian.

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A la mañana siguiente, Sebastian llegó al bufete puntualmente.

Por lo de anoche, no había dormido nada bien; la mente le estaba constantemente acosada por una inquietud y un desasosiego inexplicables.

Incluso había decidido cancelar dos reuniones de hoy para ir a ver a la madre y al hijo a ese hotel al otro lado de la ciudad.

Se sentó en su escritorio con café negro, abrió su correo.

Apenas cargó la interfaz, un correo con la etiqueta de Recursos Humanos estaba quieto en la parte superior de la bandeja de entrada.

[Asunto: Aviso de aprobación de solicitud de renuncia]

La luz azul de la pantalla le iluminó el rostro. Al ver ese correo, a Sebastian se le hundió el corazón de golpe.

—¿Solicitud de renuncia? —dijo.