CAPÍTULO UNO: EXTRAÑA EXPERIENCIA DE DIECISÉIS AÑOS.

POV de Denise

—¡Denise, vamos, ¿quieres llegar tarde?— gritó Audrey impacientemente desde la comodidad del sofá de mi sala.

—¡No, ven y ajusta mi vestido!— le respondí, sabiendo que Audrey no quería moverse de su lugar.

—Ew, Denise, ¿tienes dieciséis años y no sabes ajustar un vestido?— se burló Audrey, aún cómodamente sentado en el sofá.

—Ya terminé— finalmente logré ajustar mi vestido por mí misma, sintiendo una sensación de logro.

Elegí cuidadosamente mi atuendo para el día, optando por una camiseta rosa con el logo de Barbie en negro y un par de jeans de mezclilla. Para completar mi look, me peiné mi cabello afro, que recientemente había teñido de rosa. El color vibrante me quedaba bien y resaltaba la belleza de mi tez oscura.

Mi nombre es Denise Lane, y tengo dieciséis años. Desde que mi papá falleció cuando tenía diez, he sido criada por mi madre soltera. Crecer sin un padre ha sido un desafío, pero no he tenido más opción que adaptarme y superar.

Audrey McCarthy ha sido mi mejor amigo desde que tengo memoria. Hemos pasado por muchas cosas juntos, apoyándonos en cada paso de nuestro camino.

—¿Puedes apurarte? Gen está esperando— llamó Audrey, con un tono de urgencia en su voz.

Genevieve Parker había sido su novia desde nuestro primer año de secundaria, y ahora estábamos en el tercer año. Sin embargo, siempre tuve la sensación de que a Gen no le importaba realmente Audrey. Parecía que no quería estar sola más que cualquier otra cosa.

El amor de Audrey por Gen era evidente. Incluso se había metido en detención por ella. Pero a veces, el amor nos ciega para ver la verdad.

—Dile que espere. Me conociste antes que a ella— repliqué, con frustración en mi voz.

Me puse un par de zapatos planos negros y agarré mi bolsa de tela sencilla antes de dirigirme a la sala.

—Cariño, estoy haciendo panqueques y té— llamó mi mamá mientras ponía la mesa.

—CJ, no tengo hambre— mentí, esperando que no notara la inquietud en mi voz.

Desde la muerte de mi papá, me había distanciado de mi mamá. El dolor de su pérdida y el descubrimiento de la infidelidad de mi mamá habían dejado un sabor amargo en mi corazón.

El día que mi padre murió, estábamos solo él y yo en casa. Vi con horror cómo comenzó a convulsionar incontrolablemente, el pánico apoderándose de mi joven corazón. Llamé desesperadamente a mi mamá para pedir ayuda, pero no estaba en ningún lado. A pesar de mis repetidas llamadas, nunca respondió, y para cuando finalmente llegó, mi padre ya había dado su último aliento.

Enterramos a mi padre tres horas después, pero el dolor y la confusión permanecieron dentro de mí. Fue solo unos días después de su funeral cuando regresé a casa de la escuela y descubrí a mi mamá durmiendo con el mejor amigo de mi papá en su cama matrimonial.

Devastada y abrumada por un torbellino de emociones, salí corriendo de la casa llorando, buscando consuelo en la presencia reconfortante de Audrey. Desde ese día, había elegido distanciarme de mi mamá, incapaz de reconciliar la traición y la pérdida de mi padre.

Fue entonces cuando comencé a llamar a mi mamá por su nombre, CJ. Era mi rebelión silenciosa, una forma de expresar mi dolor y decepción sin decir una sola palabra.

—¿No tienes novio?— escuché la voz de Stephen atravesar mis pensamientos, devolviéndome al presente.

—Sí, lo tengo, pero fue a buscar a su mejor amigo. Tardarán en llegar. Solo bésame antes de que vengan— la voz de Gen resonó en el pasillo.

—Audrey, sal ahora, tu novia te está engañando— solté, incapaz de contener más la verdad. Las palabras escaparon de mis labios antes de que tuviera la oportunidad de procesarlas completamente.

Audrey se puso en acción, sus ojos llenos de una mezcla de sorpresa y dolor. Sin pensarlo dos veces, salió corriendo de la sala, decidido a confrontar a Gen sobre su traición.

—¡Gen!— la voz de Audrey retumbó, cargada de un temblor de angustia. Las lágrimas corrían por su rostro, un reflejo claro del amor que había invertido en su relación.

—Audrey, lo siento. Solo fue un beso. Stephen, díselo— suplicó Gen, su voz llena de desesperación y arrepentimiento.

Pero ya era demasiado tarde. El daño estaba hecho, y la confianza de Audrey se había roto. Su rabia y su dolor se mezclaron, creando una tormenta dentro de él que exigía una acción inmediata.

—¡Sal de mi coche ahora!— gritó Audrey, su voz cargada de dolor. Gen salió a regañadientes, con los hombros caídos en derrota.

Incapaz de seguir a Stephen, quien se había ido en bicicleta, comenzó a caminar hacia la escuela, sus pasos pesados con remordimiento y el peso de sus acciones. Miró hacia atrás con anhelo, esperando el perdón de Audrey, pero él se mantuvo firme en su decisión.

—¿Cómo supiste que Gen estaba a punto de engañar?— me preguntó CJ, su voz teñida de sorpresa y curiosidad. Había presenciado la dramática confrontación, incapaz de comprender cómo había previsto la traición de Gen.

Dudé por un momento, luchando con la verdad que había descubierto sobre mí misma. Desde mi decimosexto cumpleaños, extrañas habilidades se habían manifestado en mí. Comenzó con sentidos agudizados: una capacidad asombrosa para escuchar a kilómetros de distancia, oler aromas desde lejos y ver claramente en condiciones de poca luz.

—Solo tuve un presentimiento— mentí, decidiendo que no era el momento adecuado para revelar la verdad sobre mis nuevos poderes.

CJ puso los ojos en blanco, sin convencerse de mi respuesta.

—Eres una mala mentirosa, Denise Lane— dijo, sacudiendo la cabeza con incredulidad. A pesar de su frustración, había un destello de curiosidad en sus ojos, un deseo de desentrañar los misterios que me rodeaban.

—Tengo que ir a la escuela— dije, intentando desviar la conversación. Agarrando mi bolsa de tela y colgándola sobre mi hombro, me dirigí a la puerta principal.

—Adiós, cariño— llamó CJ, su voz llena de una mezcla de preocupación y anhelo. No respondí; simplemente cerré la puerta detrás de mí, dejándola con la tensión no resuelta entre nosotras.

El coche de Audrey estaba estacionado afuera, esperándome. Me acerqué con una mezcla de vacilación y determinación. Al abrir la puerta, las palabras que había guardado dentro de mí salieron en un arrebato de ira.

—Deja de quejarte como un bebé, Audrey. Hay otras chicas en la escuela— solté, mi frustración aflorando.

Audrey me miró, su dolor visible en sus ojos. Por un momento, intenté arrepentirme de mis duras palabras. Pero no pude. Había construido muros alrededor de mi corazón, protegiéndome del dolor del amor y la vulnerabilidad.

Tengo un corazón de piedra. No muestro amor, simpatía ni lástima porque los desprecio, desde el día en que vi morir a mi padre. Creo que el amor es el comienzo de la debilidad, y la autocompasión se infiltra cuando el amor muere, y la gente empieza a compadecerte. Todo está conectado.

—Necesito una bebida antes de llegar a la escuela— dijo Audrey, interrumpiendo mis pensamientos mientras estacionaba su coche en una esquina.

—¿Qué? ¿Por qué?— pregunté, confundida.

—Dios, muestra algo de compasión, Denise Lane. Me acaban de romper el corazón hace unas horas— gritó Audrey, golpeando el freno.

—¡Que te jodan!— grité enfadada y salí de su coche.

—¡Que te jodan!— grité enfadada, mi frustración alcanzando su punto máximo mientras cerraba la puerta del coche detrás de mí. Mi corazón latía con fuerza, alimentado por una mezcla de dolor, ira y los efectos persistentes de decepciones pasadas. Era una batalla constante, tratando de dominar los problemas de ira que me acosaban, pero estaba decidida a superarlos.

La voz de Audrey resonó detrás de mí, suplicando perdón.

—Denise, lo siento. Estoy pidiendo disculpas cuando ni siquiera estoy equivocado— sus palabras quedaron en el aire, llevando un toque de desesperación, pero no pude obligarme a volver. No todavía.

Caminé rápidamente, mis pasos decididos, mi mente consumida por pensamientos de cómo Audrey me había hablado antes. El peso de mi ira presionaba contra mi pecho, amenazando con asfixiarme.

Perdida en mis propios pensamientos, apenas noté el mundo a mi alrededor. Hasta que mi cabeza chocó con un poste, sacándome de mi ensimismamiento.

—¡Mierda!— grité, una oleada de dolor recorriendo mi cráneo. En mi furia, pateé el poste con una de mis piernas, esperando aliviar algo de la frustración. Pero todo lo que logré fue infligirme más dolor.

—¿Estás bien?— una voz masculina preguntó detrás de mí, con preocupación en sus palabras.

Me giré bruscamente, lista para desatar toda mi ira sobre quienquiera que hubiera interrumpido mi tormento autoimpuesto. Pero cuando mis ojos se encontraron con los suyos, mis palabras se quedaron atrapadas en mi garganta. Me quedé atónita por su impresionante belleza.