Capítulo 2 Huellas indelebles

—¡Mamá! ¡Mira lo que encontré!

La voz chillona hizo añicos la tranquila mañana en el Café Willow.

Selene se estremeció, a punto de dejar caer la taza de porcelana que estaba limpiando. Se giró y vio a Leo, su hijo pequeño, corriendo hacia ella con emoción. El cabello negro azabache del niño era un desastre, exactamente igual al del hombre que le había destruido la vida a Selene cinco años atrás. Pero sus ojos… sus ojos eran de oro puro, brillaban cada vez que se entusiasmaba.

—Leo, baja la voz, cariño. Estamos en el trabajo —susurró Selene mientras se arrodillaba para acomodarle la playera delgada.

El corazón de Selene se agitaba cada vez que miraba a Leo. Ese niño era su milagro. Normalmente, un niño nacido de una pareja cuyo vínculo había sido cortado nacía débil o moría. Pero ¿Leo? Era una anomalía. Era fuerte, inteligente y, lo más aterrador de todo, su aura se estaba volviendo difícil de ocultar.

—¡Había un pájaro grande afuera, mamá! ¡Me miró durante mucho tiempo! —contó Leo, moviendo las manos sin control mientras intentaba describir las alas enormes.

Selene se quedó helada. De pronto sintió el pecho apretado, como si el oxígeno en el lugar se estuviera agotando. ¿Un pájaro grande? ¿O un explorador con forma de halcón?

—Ve al cuarto de atrás, Leo. Juega con tus robots. Mamá tiene que terminar estos pedidos —ordenó Selene, con una urgencia que se le coló en la voz. Sintió cómo su paz interior se resquebrajaba cuando sus instintos de loba, que había reprimido durante años, empezaron a agitarse inquietos.

—Pero, mamá…

—Ahora, Leo —interrumpió Selene con más firmeza.

Cuando Leo desapareció detrás de la cortina, Selene intentó regular la respiración acelerada. Se tocó el collar de plata que llevaba al cuello, un amuleto que contenía una dosis baja de acónito para suprimir su propio olor. Durante cinco años, ese remedio la había protegido. Como un fantasma, vivía entre humanos en el pueblito de Oakhaven, indetectable para el radar de la Manada Luna de Plata.

Selene volvió a limpiar la barra de madera con movimientos mecánicos. La mente se le fue a los recuerdos amargos que siempre intentaba encerrar en el rincón más profundo del cerebro.

Flashback

Recordó su noche de bodas en la Casa de la Manada. Kael la había llevado una vez a la cima de la torre, la había abrazado por detrás y le había susurrado que Selene era su mundo.

—Pase lo que pase, te voy a proteger, Selene. Eres mi alma gemela.

Esas palabras antes le sabían a miel, pero ahora se sentían como veneno quemándole la garganta. El mismo hombre que le prometió el cielo fue el hombre que la arrojó al infierno cuando salió a la luz la calumnia de Freya.

—Una mañana nublada, ¿no, Elena? Parece que viene una tormenta.

La voz era de la señora Gable, una clienta fiel que acababa de entrar. Selene forzó una sonrisa apenas visible.

—Sí, señora Gable. Hoy el aire se siente muy pesado.

—Te ves pálida, querida. ¿No estás durmiendo lo suficiente? —preguntó la señora Gable con preocupación mientras se acomodaba el chal tejido.

—Solo estoy un poco cansada —respondió Selene, cortante, aunque en realidad quería gritar que todo su cuerpo estaba temblando con violencia.

De pronto, el aire en Oakhaven cambió. El cielo, que hacía solo unos instantes estaba despejado, se cubrió de nubes grises y espesas. El viento sopló con fuerza, cargando un aroma que le erizó la nuca a Selene. El olor de un bosque de pinos después de una tormenta. El perfume afilado del sándalo.

Un olor que debería haber quedado enterrado en el pasado.

¡Ting!

La campanilla de la puerta del café tintineó. Selene estaba de espaldas a la entrada, pero sus sentidos de loba gritaron en histeria. El corazón le retumbó, golpeándole las costillas con una fuerza dolorosa. Apretó la mandíbula hasta que los músculos del rostro le palpitaban.

—Bienvenido al Café Willow. ¿Qué le gustaría ordenar? —dijo Selene en automático, intentando mantener la voz neutra aunque las manos le temblaban.

No hubo respuesta. Solo un silencio sofocante, de esos que solo se forman cuando un depredador supremo fija la mirada en su presa. Selene podía sentir aquella presencia, tan dominante y tan opresiva, llenando cada centímetro del cuartito.

Selene giró el cuerpo lentamente. Su mundo pareció dejar de girar.

Ahí, junto a la angosta puerta del café, estaba un hombre que parecía demasiado grande para ese espacio. Kael. No había cambiado mucho, salvo por las líneas del rostro, más duras, y por los ojos, que ahora se veían más oscuros, como si la luz hubiera abandonado su alma hacía mucho tiempo. Llevaba un abrigo negro largo, empapado por la llovizna.

Kael la miró fijamente. No con el odio de hacía cinco años, sino con una sorpresa pura que enseguida se transformó en una furia contenida.

—Selene.

La voz del hombre era grave, vibraba en el aire como un trueno lejano.

Selene apretó el trapo en la mano hasta que se le pusieron los nudillos blancos.

—Lo siento, señor. Debe de estar confundido. Me llamo Elena.

Kael dio un paso al frente. Cada pisada de sus botas de cuero sobre el piso de madera sonó como el tañido de una campana fúnebre.

—¿Elena? ¿Crees que puedes engañarme con ese nombre humano? Podría reconocer tu aroma aunque te enterraras en las profundidades de la tierra, Selene. ¡Mi lobo ha estado aullando tu nombre desde que crucé los límites de la ciudad!

—Está molestando a mis clientes, señor. Si no desea ordenar, por favor, váyase —Selene intentó mantenerse firme, aunque su corazón gritaba que corriera lo más lejos posible.

Kael ya estaba justo frente al mostrador. Se inclinó hacia adelante, y su aroma invadió los sentidos de Selene, detonando recuerdos de las noches que alguna vez pasaron juntos.

—Cinco años —siseó Kael, con la voz llena de heridas y de una ira reprimida—. Cinco años te he buscado en cada rincón del continente. Creí que estabas muerta. Creí que los lobos salvajes te habían hecho pedazos después de que te desterré sin protección.

—¿Y no era eso lo que querías, Alfa Kael? —Selene por fin sostuvo aquella mirada negra con el valor que reunió de los restos de su destrucción—. Me querías muerta. Querías que esta «perra» desapareciera de tu vida perfecta por el bien de tu preciosa mujer.

La mandíbula de Kael se tensó; sus ojos destellaron en rojo, señal de que su lobo, Fenris, luchaba por salir. Estaba a punto de replicar, cuando de pronto se oyeron pasitos que venían de la cocina.

—¿Mami? Tengo hambre. ¿Me das una galleta?

Leo apareció tras la cortina, frotándose los ojos adormilados. Se detuvo justo al lado de Selene, mirando hacia arriba al desconocido alto que se cernía sobre su madre.

El silencio que siguió fue mucho más aterrador que el de antes.

Kael se quedó helado. Toda su aura amenazante se desvaneció de golpe, reemplazada por una confusión absoluta. Tenía los ojos clavados en el niño. Vio el cabello negro, la mandíbula firme pese a la edad, y, sobre todo, Kael sintió algo imposible. Fenris soltó un gemido en lo más profundo de su alma: un reconocimiento primario de sangre que no podía negarse.

—Selene —susurró Kael, con la voz quebrada. Miró a Leo con una expresión difícil de descifrar—. ¿Quién… quién es este niño?

Selene tiró de Leo de inmediato, colocándolo detrás de su cuerpo para ocultarlo de la vista de Kael.

—No es asunto tuyo. Lárgate de aquí, Kael. Ahora, ¡antes de que llame a la policía!

Pero Kael no se movió. Sintió como si lo hubieran golpeado con una maza pesada. El aroma… el aroma de ese niño era tan familiar.

—Este niño —jadeó Kael, con respiraciones cortas—. Tiene mi aroma. Tiene mi poder. Selene, tú dijiste que entonces llevabas en el vientre a un bastardo. ¡Dijiste que no era mío!

—¡Yo nunca dije eso! ¡Tú fuiste el que lo dijo! ¡Tú fuiste el que difamó a tu propia sangre! —Selene le gritó en la cara, mientras las lágrimas de rabia empezaban a acumularse—. ¡Tú fuiste el que nos rechazó! ¡Tú fuiste el que dijo que él no tenía derecho a tu nombre!

Justo cuando Kael iba a saltar el mostrador para alcanzar a Leo, el niño dio un paso al frente. Sin miedo, alzó la vista hacia el gran Alfa y dejó escapar un pequeño gruñido; un gruñido que no provenía de un niño humano, sino del depredador ápice.

Una oleada de poder dorado irrumpió desde el cuerpo pequeño de Leo, haciendo que los vasos de las mesas vibraran con violencia hasta hacerse añicos. Kael trastabilló hacia atrás, con los ojos muy abiertos por la conmoción. Miró sus propias palmas, que le ardían por el aura del niño.

—Él… él no es un hombre lobo cualquiera —susurró Kael, horrorizado.

—Es todo lo que tiraste a la basura, Kael —dijo Selene, con una voz ahora afilada como un cuchillo—. Es mi hijo. Y no necesita a un cobarde como tú de padre.

Kael miró a Selene y luego volvió la vista a Leo. La arrogancia del Alfa, por lo general impenetrable, empezó a resquebrajarse, dejando al descubierto la fragilidad que había escondido durante cinco años. Sin embargo, detrás de esa culpa, apareció un destello peligroso de posesividad en sus ojos.

—Es mi sangre, Selene —gruñó Kael, y su voz volvió a cobrar fuerza, esta vez más exigente y llena de propiedad—. Y no permitiré que un heredero de la Luna de Plata crezca en un tugurio como este. Te vienes a casa conmigo. Ahora.

Selene soltó una risa amarga, una risa que anunciaba que la guerra acababa de comenzar.

—¿Casa? Ya estamos en casa, Kael. Y en esta casa, tú no eres más que un desconocido no deseado.