#### #CHAPTER 9

Desde la perspectiva de Rolex

Estaba de pie en la cocina, mirando mi café negro como si contuviera todas las respuestas. Los eventos de ayer seguían repitiéndose en mi mente: Mia atada a ese pilar, moretones marcando su piel, esos desgraciados riéndose de su dolor. Mi agarre se apretó alrededor de la taza. Lo que más me molestaba no era solo lo que le había pasado a ella, sino cuánto me había afectado a mí.

El sonido de pasos me sacó de mis pensamientos. Xavier entró, con las llaves del coche colgando de sus dedos.

—Llevaré a Mia a la escuela hoy —dijo casualmente, agarrando una manzana del frutero.

—No. —La palabra salió como un gruñido.

Xavier se detuvo a medio mordisco, estudiándome con esos ojos suyos, molestamente perceptivos.

—¿Desde cuándo eres tan protector con nuestra hermanastra?

Cruzó los brazos, con una sonrisa de suficiencia jugando en sus labios.

—Además, ¿no tienes pacientes esperando?

La palabra 'hermanastra' me revolvió el estómago. Si él supiera. Me obligué a encogerme de hombros.

—Alguien tiene que asegurarse de que no la golpeen de nuevo.

—Eso es lo que estoy ofreciendo hacer —Xavier se apoyó en el mostrador, con esa irritante sonrisa en sus labios—. A menos que haya otra razón por la que quieras llevarla.

Antes de que pudiera responder, Mia apareció en la puerta. Llevaba un suéter holgado que prácticamente la tragaba, probablemente tratando de ocultar los moretones de ayer. Mi lobo se agitó al verla, y tuve que apartar la mirada. Compañera. La palabra resonó en mi cabeza, no deseada pero innegable.

—Buenos días —dijo suavemente, jugueteando con su manga.

—Déjame llevarte —dijimos Xavier y yo al mismo tiempo.

Los ojos de Mia se abrieron ligeramente, moviéndose entre nosotros. El incómodo silencio que siguió me hizo querer golpear algo.

—Tengo pacientes esperando en la clínica —admití a regañadientes—. Xavier puede llevarte.

—Iremos los dos —sugirió Xavier, haciendo girar las llaves—. La clínica está de camino de todos modos.

Quería negarme, pero ¿qué excusa podría dar? ¿Que cada vez que la miraba, mi lobo se volvía loco? ¿Que estaba luchando contra el impulso de protegerla, aunque había jurado hacerla pagar por lo que su madre hizo?

Los ojos de Xavier se entrecerraron ante mi tono exigente, pero asintió. Mientras Mia lo seguía hacia afuera, me miró de reojo, confusión y algo más nadando en esos ojos inocentes. Me giré, incapaz de enfrentar lo que veía allí.

En cuanto se fueron, golpeé el mostrador con el puño. ¿Qué tan cruel era el destino para hacerla mi compañera? Su madre, la mujer que había llevado a nuestra madre a ese infarto fatal con sus intrigas y manipulaciones, ¿su hija estaba destinada a ser mía?

El recuerdo de ese día todavía me perseguía. Mamá colapsando después de leer esa carta de Lillian, sus últimas palabras un susurro roto sobre la traición. Y ahora su hija estaba aquí, llevando la misma sangre, despertando sentimientos que no quería reconocer.

—Contrólate, Rolex —murmuré para mí mismo, pasándome los dedos por el cabello con frustración.

El viaje fue tranquilo al principio. Mia se sentó en la parte trasera, y seguía captando destellos de ella en el espejo retrovisor. Se veía tan diferente de Lillian: más suave, más vulnerable. La mujer que había llevado a nuestra madre a la muerte con sus intrigas y manipulaciones... ¿cómo podía ser su hija mi compañera?

—Estás muy callada allá atrás —llamó Xavier, rompiendo el silencio—. ¿No estarás planeando más espectáculos matutinos, verdad?

La cara de Mia se puso roja como un tomate.

—¡Eso fue un accidente! No quise...

—Claro que no —me encontré uniéndome, las palabras saliendo naturalmente a pesar de todo—. Igual que no quisiste mirarme en la moto ayer.

Mientras conducía, mi mente seguía vagando hacia ella: la forma en que se aferró a mí en la moto ayer, su cuerpo suave presionado contra el mío, su aroma rodeándome.

—¡No estaba mirando! —Se hundió más en su asiento, su rostro ardiendo aún más.

—¿No? —Xavier sonrió—. Entonces, ¿por qué te sonrojas?

Ella negó con la cabeza, y cuando llegamos a la escuela, intentó escapar rápidamente.

—Espera —llamó Xavier mientras Mia comenzaba a alejarse. Su voz resonó en el estacionamiento, atrayendo la atención de los estudiantes cercanos—. Te acompañaremos a clase.

Salí del coche, ajustando mi chaqueta. La forma en que los otros estudiantes nos miraban, susurros ya comenzando, hizo que mi lobo quisiera mostrar los dientes. Mía, gruñó posesivamente. Aparté el pensamiento.

—Vamos, hermanita —dijo Xavier, enfatizando las últimas dos palabras lo suficientemente alto para que todos escucharan. Colocó una mano en su hombro, el gesto tanto protector como territorial—. Muéstranos el camino.

Mia nos miró a ambos, la confusión clara en sus ojos.

—No tienen que...

—Insistimos —interrumpí, poniéndome a su otro lado. Los estudiantes se apartaban ante nosotros como el agua, sus ojos abriéndose al reconocernos. Bien. Que vean. Que sepan que ahora está protegida.

Mientras caminábamos por los pasillos, noté cómo Mia parecía encogerse en sí misma, tratando de hacerse invisible. Me dolió el pecho. ¿Cuánto tiempo había vivido así, intentando desaparecer?

—Hola a todos —llamó Xavier, su voz con esa autoridad alfa que hacía que los demás prestaran atención instintivamente—. Conozcan a nuestra hermanita, Mia Atwood.

El nombre tuvo el efecto deseado. Susurros estallaron por el pasillo. Atwood. Una de las familias de lobos más poderosas de la región. Vi el miedo en sus ojos. Que no se metan con nosotros.

—Recuerden ese nombre —añadí, mi voz lo suficientemente fría como para congelar—. Porque si algo le pasa...

Dejé que la amenaza quedara en el aire.

La sonrisa de Xavier era toda dientes mientras terminaba mi pensamiento.

—Responderán ante nosotros. Sus hermanos mayores.

Llegamos a su salón, y luché contra el impulso de marcar su aroma antes de dejarla ir. Mi lobo estaba volviéndose loco, queriendo reclamar, proteger, poseer.

—Te recogeremos después de la escuela —le dijo Xavier, sin dejar espacio para discusión.

—¿Los dos? —preguntó Mia, su voz pequeña.

—Todos nosotros —corregí. Que todos vean la fuerza completa de la familia Atwood unida tras ella—. Nathan y Sean también.

Ella tragó su nerviosismo y fue a su asiento.

Mientras Xavier y yo salíamos de la escuela,

—¿Café? —me preguntó Xavier—. Necesitamos hablar.

Diez minutos después, estábamos sentados en un rincón tranquilo del café local. Revolvía mi café distraídamente, pensando en cuánto había cambiado en solo unos días. Cuando papá trajo a Mia a casa por primera vez, solo podía pensar en venganza. Hacerla sufrir como nosotros habíamos sufrido. Pero verla soportar un sufrimiento real... se sentía mal.

—¿Qué te pasa con ella? —finalmente pregunté, mirando a Xavier.

Su expresión habitual de juego desapareció, reemplazada por algo más serio.

—¿De verdad quieres saber?

—No preguntaría si no quisiera.

Xavier se inclinó hacia adelante, bajando la voz.

—Es mi compañera.

El mundo pareció detenerse por un momento. Mi taza de café se quedó a medio camino de mi boca mientras sus palabras se hundían.

—¿Qué dijiste?

—Me escuchaste —sus ojos se mantuvieron firmes en los míos—. Lo sentí en el momento en que cruzó nuestra puerta.

Una risa brotó en mi garganta, pero no era feliz.

—Eso es imposible.

—¿Por qué? —sus ojos se entrecerraron—. ¿Porque es la hija de Lillian? ¿Porque se supone que debemos odiarla?

—No —dejé mi taza con cuidado, luchando por mantener mi voz firme—. Porque también es mi compañera.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Nos miramos el uno al otro a través de la mesa, las implicaciones de lo que acabábamos de revelar colgando pesadamente entre nosotros. ¿Cómo podemos tener una sola compañera? Y no cualquier compañera, sino la hija de la mujer a la que culpamos por destruir nuestra familia.

—Bueno —finalmente dijo Xavier, recostándose en su silla—. Esto está jodido.