Capítulo 2

POV de Ava

Desperté y me encontré tirada en la acera, en la entrada del hotel, desechada como una vagabunda y helada hasta los huesos, con un dolor de cabeza palpitante. Estaba casi completamente entumecida, pero de algún modo todavía podía sentir dentro de mí pedazos del vínculo roto con Ethan, cortándome el corazón y el estómago como fragmentos de vidrio.

Algunas personas que pasaban me lanzaron miradas raras, como hacen los Humanos. Eso es. Estaba en el Mundo Humano.

Ni siquiera podía volver a casa en ese momento. Entre el Mundo Humano y el Territorio de los Hombres Lobo había un estrecho marítimo. Ethan dijo que tenía que pasar aquí la víspera de Año Nuevo por unos asuntos con humanos. Así que había venido por Ethan esta noche en un ferry. Ahora necesitaba esperar al primer ferry de mañana para regresar a mi hogar.

Logré incorporarme y luego, muy despacio, me puse de pie. Apoyé la mano derecha en el marco metálico de la puerta principal del hotel y dejé caer la cabeza hacia delante. La presión detrás de mis ojos latía al ritmo de mi corazón, y me sentí vagamente traicionada de que aún siguiera funcionando, aún bombeando sangre a un cuerpo que se sentía dañado sin remedio.

Miré alrededor. La calle era un paisaje de luces de colores. Las decoraciones de Navidad y Año Nuevo teñían alegremente la fina capa de nieve blanca sobre la acera y las calles. Fruncí el ceño ante todo aquello por estar tan condenadamente alegre y bajé la mirada en busca de mi bolso.

Ahí. Cuando, tambaleándome, estiré la mano hacia mi bolso, vi que mi anillo de bodas había desaparecido de mi dedo. Olivia debió de habérselo quitado a mi cuerpo inconsciente como una saqueadora de tumbas, y la imagen que ese pensamiento me trajo casi me hizo vomitar.

Después de colgarme la correa del bolso al hombro, me recosté contra la entrada y apoyé la cabeza en la placa dorada, helada. Me alivió un poco el dolor de cabeza.

Mejor aún, justo al otro lado de la calle se agazapaba un bar: todo madera acogedora, vidrios emplomados y letreros de neón que prometían IPAs y Bacardí.

Sabía que probablemente debería buscar primero una habitación de hotel. Sin embargo, traicionada por mi esposo y mi mejor amiga en una fría víspera de Año Nuevo, no pude resistirme a un trago en un bar cálido como ese.

Llegué hasta la entrada, y un joven alto me rozó al pasar. Olía a colonia cara, y había algo extrañamente familiar en su postura y en su cabello rubio y liso. Alcé la vista, pero era un desconocido.

Sus ojos verdes se cruzaron suavemente con los míos, abarcando mi cara surcada de lágrimas. Resoplando ante su lástima, me aparté y caminé con paso firme hasta la barra, que no estaba llena.

El bartender, un joven bien arreglado con tatuajes de colores que le subían y bajaban por los brazos tonificados, asintió y dejó un posavasos mientras yo ocupaba mi lugar en un taburete.

—Blue Sapphire con hielo y lima —pedí, notando que el lugar estaba tranquilo para ser víspera de Año Nuevo. Solo había otros dos clientes en la barra, todos cuidando sus bebidas, y unas cuantas parejas en mesas dispersas.

Para cuando el bartender regresó con mi trago, yo estaba mirando mi dedo desnudo e intentando imaginarme mi nueva vida. ¿Cuál era mi futuro sin Ethan? ¿Sin Olivia?

La idea de perderlos me dolía por igual, igual que mi furia por su traición. Lo culpaba a él, pero ¿de verdad había amado a Ethan si podía sentirme así? Yo estaba segura de que sí.

Di un sorbo a mi bebida, que me bajó cálida por la garganta.

—Blue Sapphire con hielo y lima —dijo una voz grave de hombre cuando el joven de la entrada tomó asiento a mi derecha.

Ajá. Creí que iba de salida.

De nuevo levanté la vista para encontrarme con sus ojos verdes y me sorprendió lo familiar que parecía.

—Espero que no te moleste —dijo con una sonrisa tranquila—. Sonó tan bien cuando lo pediste. Pensé en pedir lo mismo.

Esa sensación de familiaridad se intensificó.

—¿Nos hemos visto antes?

Su sonrisa se ensanchó, y me di cuenta de que había sonado como un coqueteo.

—¿Eres un Humano que vive por aquí? —pregunté rápido, avergonzada, para cambiar de tema.

—Soy un Hombre Lobo.

—Ah. —Me sorprendió. Era raro ver a otro Hombre Lobo deambulando solo por el mundo humano en víspera de Año Nuevo—. ¿Vuelves a casa a visitar a tu familia por las fiestas?

—No he vuelto a casa en mucho tiempo. Prefiero vivir aquí, yo solo, en el mundo humano —dijo, sonriendo mientras el bartender le daba su bebida. La observó un momento, dio un sorbo, asintió y la dejó de nuevo sobre la barra—. Pero mañana sí volveré a casa.

Supongo que era uno de esos jóvenes Hombres Lobo que decidían quedarse en el Mundo Humano, como Chris.

—Tengo algunos asuntos familiares que atender —dijo a continuación.

Me miró, y las luces colgadas sobre la barra le recortaron los pómulos altos y le cruzaron la nariz recta. Tenía la piel pálida, de aspecto suave, y me pregunté cómo se vería con su pelaje.

—No es algo que me entusiasme —admitió—. Pero, si no te molesta que lo diga, me parece que no es tan malo como lo que tú has pasado hoy.

Me encantó, de manera extraña, su franqueza después de las mentiras y traiciones del día.

—¿Traición? —preguntó. Sus ojos eran curiosos y amables, incluso cuando me di cuenta de que había dicho el pensamiento en voz alta.

Me encogí de hombros, notando que el dolor ya era un poco menor, aunque no sabía si por el alcohol o por la compañía.

—He estado unida durante años a un hombre y tengo que aceptar que en realidad nunca le importé.

Levanté el dedo desnudo y mostré la tenue marca bronceada del anillo.

—Parece que prefiere a mi mejor amiga. Exmejor amiga.

—Suena a que tenía un gusto pésimo —dijo el hombre en voz baja, y aunque era, obviamente, una ocurrencia de encanto casual, sentí que se me aguaban los ojos.

Negué con la cabeza.

—Ella es hermosa y joven. Que la prefiera a ella antes que a mí, en realidad, tiene sentido. Solo que nunca pensé que pudiera desechar nuestro vínculo de pareja con tanta facilidad.

Me froté la frente, que todavía me dolía, y le sonreí al hombre con cansancio. Sin pensarlo demasiado, me descubrí completando algunos detalles, incluida la botella de champaña para dos y el comentario de Olivia sobre quitarse la vida. Para mi sorpresa, él empezó a verse enfadado.

—¿Me estás diciendo que tu esposo rompió tu vínculo? ¿Así, sin más?

Asentí, un poco preocupada por su vehemencia.

Pero sus ojos volvieron a suavizarse, esta vez con asombro.

—Y aquí estás, todavía en pie. Debes de ser muy fuerte para aguantar algo así y no tener que pasar la próxima semana en cama.

Me encogí de hombros.

—Me desmayé. Desperté afuera del hotel. Abandonada como un saco de papas.

Me terminé lo que quedaba de la bebida e hice una seña al bartender para pedir otra.

—Increíble —dijo, negando con la cabeza—. Tus dos ex son unos idiotas.

Abrí la boca para darle las gracias y me supo a sal cuando una lágrima rodó por mi labio superior hasta mi lengua. Sus ojos siguieron el rastro, y sus dedos suaves apartaron la humedad con delicadeza.

Cerré los ojos, pero las lágrimas no se detuvieron. A pesar de que estaba hablando con el hombre más atractivo que había conocido, me sentía miserable y ajada, vacía y quebradiza.

Un calor extraño me subió a las mejillas, y abrí los ojos húmedos para ver que el rostro del hombre estaba a apenas un par de centímetros del mío. Se detuvo un instante y luego posó sus labios sobre los míos con una ternura que me arrancó un jadeo. A diferencia de los besos dominantes y agresivos de Ethan, este beso ofrecía un consuelo profundo y un deseo tan claro, tan honestamente evidente, que casi no podía pensar. Sentí el día volverse borroso en mi mente, y lo recibí con gusto.

Pero una parte de mi cerebro, todavía activa, notó algo más en el beso. A pesar de toda su dulzura, sus labios eran apenas un poco inseguros, y me aparté.

—¿Cuántos años tienes? —pregunté.

Él también se apartó, bajando la mirada hacia su bebida.

—Veinticinco —dijo, casi a la defensiva.

—Ay, Diosa mía —gemí.

Primero me rompían el vínculo, ¿y ahora estaba besando a un niño? ¿Podía el día volverse todavía más humillante?

Lo miré y solo dije:

—Esto no va a funcionar.

Extendí la mano hacia mi bolso, colgado del respaldo de mi taburete.

Si el joven me hubiera agarrado, yo me habría zafado, pero la mano que rozó mi muñeca fue tan suave, incluso vacilante.

—Me gustaría hacerte olvidar tu día de mierda —dijo con una pequeña sonrisa en sus labios llenos y rosados que me revolvió el estómago.

—Debería irme a casa.

Luego recordé que ya no tenía una. ¿Me dejarían quedarme con la casa mientras Ethan se mudaba a la mansión del Alfa con Olivia?

Alcé la vista hacia esos ojos verdes y me encogí de hombros.

—No tengo adónde ir.

—Eso no es cierto —dijo con intención.

—No me lo estás poniendo fácil —me quejé.

—Bien.

Bajó la mirada a mi mano sin anillo.

—Aceptaste su traición. ¿Por qué rechazar el consuelo si puedo ofrecértelo?

Fuera demasiado joven para mí o no, el hombre tenía razón.

Esta vez, lo besé yo.