Capítulo 3

POV de Ava

El joven me sostuvo la mano durante el trayecto hasta su casa. No hablamos mucho. No podía evitar pensar que, si hablábamos, tendríamos que lidiar con el hecho de que no habíamos compartido gran cosa de información personal, como nuestros nombres.

La verdad, sentía que ya había hablado demasiado, y el no intercambiar números de teléfono ni siquiera afiliaciones a una manada dejaba completamente claro que esto no se trataba de empezar una relación. Yo estaba dolida, pero mirarlo a sus hermosos ojos y pensar en lo que esos labios podrían hacerme era más que suficiente para distraerme.

Estábamos tan en sintonía que, de hecho, después de que abrió la puerta con una tarjeta llave y una sonrisa tierna, volvimos a besarnos incluso mientras cruzábamos el umbral. Sí se sentía como un lugar elegante para un hombre tan joven, pero no me sobraba atención para dedicarle a la habitación.

Yo tenía razón con respecto a sus labios. Se sentían igual de maravillosos en mi cuello y hombros que en mi vientre y muslos. Me besó mientras nos quitaba la ropa, con apenas un poco de torpeza. Me di cuenta de que me alegraba que no estuviera perfectamente coordinado. Era tan encantador —y tan joven— que ya estaba lo bastante intimidada.

Muy pronto, estábamos estirados juntos sobre las sábanas blancas e impecables. Sus manos eran cálidas y suaves, y yo me sentía valiosa y querida, y más excitada por su cuerpo de lo que había estado en muchísimo tiempo. Me fue llevando hacia la cima en una espiral lenta y constante.

Cuando me aferré a él con fuerza, se me llenaron los ojos de lágrimas de alivio.

—He querido esto desde… —lo oí murmurar.

—¿Qué? —pregunté, sin estar segura de haberlo escuchado bien.

Fue entonces cuando el sonido de las campanas de Año Nuevo resonó en mis oídos.

—Dije: feliz Año Nuevo, amor. —Había empezado a llamarme así no mucho después de que llegamos a la habitación. No me molestaba. Los dos sabíamos a qué se refería, y era infinitamente mejor que “bebé” o algo por el estilo.

—Feliz Año Nuevo —le respondí.

La luz del sol que se colaba por las rendijas de la cortina me despertó y, al principio, lo único en lo que pensé fue en mi cabeza dolorida. Entrecerrando los ojos, recorrí con la vista la habitación, la cama y el brazo del hombre rodeándome la cintura.

Me quedé ahí, esperando sentir culpa por haber pasado la noche con un hombre diez años menor que yo, pero no la sentí. No le había hecho daño a nadie, y el encantador joven había tenido razón. Me habían traicionado; me hicieron sentir inútil y “gastada”.

Ahora solo sentía pena, y eso era algo que conocía y podía afrontar. Todavía me quedaba una que otra pesadilla dentro, pero me sentía mucho mejor de lo que me habría sentido después de pasar la noche sola.

Me levanté de la cama sin despertarlo y vi que el reloj junto a la cama marcaba las 8 a. m. Me vestí rápido y luego cerré la puerta detrás de mí sin hacer ruido. Pensé en dejarle una nota, pero a su edad, sin duda esa noche no había significado para él más que una diversión dulce. Yo tenía cosas más importantes de las que preocuparme.

Apenas alcancé el ferry de las 9 a. m., un barco sencillo de casco de acero, para cruzar el estrecho de regreso al Territorio de los Hombres Lobo, lo que significaba que necesitaba tener alguna idea de qué hacer conmigo misma cuando atracáramos a las 11 a. m. En realidad, necesitaba averiguarlo prácticamente todo.

Como esposa del beta interino de la manada, yo había estado en posición de abordar algunas cosas que debían cambiar. A diferencia del alfa Chris, no pude evitar añadir en mi cabeza. Le disgustaban tanto nuestras costumbres que se había escapado. Yo había creído que era para aprender cosas que pudiera traer de vuelta a casa, pero ahora sabía que lo había hecho por su propio bien.

Volví a pensar en el dulce niño que había sido Chris, y lo lloré junto con el resto. El atractivo del Mundo Humano, más moderno, lo había alejado de la rica herencia de nuestro territorio, con su aire puro y sus recursos abundantes, tanto naturales como más allá de lo natural. Yo me había alegrado de prometerle a mi padre y al difunto alfa Adam que siempre protegería la isla.

¿Pero cómo podía hacer eso ahora? ¿Acaso podría trabajar con Ethan y Olivia? ¿Qué planeaban hacer conmigo?

El sol estaba alto en un cielo azul intenso cuando llegamos al muelle de la Manada Moonstone, un punto de tecnología en medio del follaje exuberante de la isla. Yo y la docena de personas que venían conmigo en el barco hicimos fila para mostrar los brazos a los guardias del muelle. Bajé la vista a mi tatuaje de piedra de luna, resplandeciente, sintiéndome anclada por la pequeña magia de la tinta, ordeñada de una flor que solo crecía en la isla.

Los humanos que habían visto mi tatuaje creían que estaba hecho con pintura luminosa. Salvo las raras parejas humanas a las que se les permitía conocer los secretos de la isla —algunos de ellos—, los de su especie no podían apreciar lo brillante que podía resplandecer el tatuaje cuando la luna estaba llena, ni lo que significaban las runas del diseño sobre mis propias habilidades, incluida la maestría del vínculo mental que me unía a los míos. La mayoría de los hombres lobo modernos, incluso en la Manada Moonstone y para gran desdén de los Ancianos, hoy en día solo usaban smartphones para mantenerse en contacto.

Los guardias me dejaron pasar con un asentimiento y pronto iba subiendo por el sendero hacia el pueblo, bordeando el estacionamiento. Mi hogar, o lo que había sido mi hogar, no quedaba lejos. Por un momento aparté todas las preocupaciones de mi mente y me deleité con la bienvenida de los altos árboles verdes y las hierbas azules ondulantes que flanqueaban el camino.

La suavidad del aire me hizo pensar en el joven con el que me había acostado anoche, y de hecho sonreí.

Decidí que iría primero con los Ancianos. Debían saber que Ethan me rechazó ayer y decidió unirse a Olivia.

Mi teléfono vibró y lo saqué del bolso para ver un mensaje de texto de Ethan: La Plaza, mediodía, asistencia obligatoria por decreto de la Manada Moonstone.

Resoplé, dándome cuenta de lo mucho que me irritaba cuando Ethan enviaba mensajes así. ¿Un «decreto»? ¿Siempre había sido tan ceremonioso?

Llegué a la Plaza veinte minutos después; ya estaba abarrotada de gente bebiendo café o té mientras se reunían alrededor del brasero en el centro de la plaza, ardiendo con fuerza incluso en un día tan cálido. Tomé un café de un puesto y di las gracias a la joven omega que trabajaba allí. Pareció quedarse atónita ante la cortesía, y sentí mi ira habitual por la esclavitud de omegas que la manada todavía practicaba.

El sol estaba tibio, no abrasador, y todos tenían curiosidad por saber qué quería Ethan. Varios lobos se me acercaron para pedirme noticias. Al principio me quedé sin palabras. Luego decidí que Ethan podría explicarlo todo. Mientras tanto, disfruté de las sonrisas amistosas y de saber que mi manada se preocupaba por mí, aunque no lo hicieran mi exesposo ni mi exmejor amiga.

Sonó una campana, y todos se volvieron hacia el pórtico circular del Ayuntamiento. Ethan y Olivia estaban allí de pie, con aspecto feroz y majestuoso, y aunque intenté odiarlos, no podía simplemente apagar mis preocupaciones después de tantos años. No fue hasta que vi los anillos de boda en sus dedos cuando sentí la verdadera profundidad de su traición, y fue como un peso de hierro aplastándome el cuerpo.

—¡Manada Moonstone! —llamó Ethan—. Para servirles mejor como futuro Alfa, he roto mi vínculo con Ava y ahora estoy casado con la futura Luna de nuestra manada, ¡Olivia!

Hubo un silencio atónito entre la multitud, y muchos se giraron para mirarme. Mantuvé el rostro impasible y el mentón en alto. La taza de café me quemaba la mano, ahora helada.

—¡Pero no vamos a expulsar a Ava de nuestra casa! —declaró Olivia, y sentí un instante de esperanza. Luego anunció—: ¡Siempre tendrá un lugar en nuestro hogar!

Esa chispa de esperanza se volvió hielo mientras varios en la multitud empezaban a murmurar con enojo. Olivia jamás habría dicho mal esa palabra, «hogar», por accidente.

Ella y Ethan me estaban reclamando como su omega esclava doméstica.