Capítulo 4

POV de Ava

Sí, los omegas eran esclavos. Era una clase social anticuada que aún existía en el Territorio Lobo.

Los alfas y las lunas podían convertir con facilidad a cualquier ciudadano hombre lobo en omega como castigo. Después de eso, los hijos de esos omegas seguirían siendo omegas y servirían como esclavos.

Yo no había hecho nada malo, y ahora iba a ser castigada por quien me había hecho daño.

Aunque esta vez no fue un impacto psíquico, el dolor de darme cuenta de lo que mi exesposo y mi amiga querían de mí me atravesó la mente y el cuerpo, dejándome débil. Sentí una mano en el brazo y me giré para ver a una buena amiga mía, Beatrice, de pie cerca y mirándome con preocupación.

—¿Ava? —susurró, recordándome los días de escuela, cuando nos susurrábamos secretos con la espalda del profesor vuelta—. ¿Qué es esto?

Antes de que pudiera responder, Olivia continuó:

—Hoy más tarde, mi hermano, Chris, que nos dejó hace diez años para buscarse la vida en el Mundo Humano, regresará para transferir la propiedad de Moonstone a mi esposo, Ethan. Con eso, mi esposo y yo ocuparemos los lugares que nos corresponden como Alfa y Luna de la manada.

—¿Qué está pasando aquí? —exigió Beatrice, con la mano aún sujetándome el codo y su cabello rojo brillante ayudando a los demás a ubicar el origen de su voz.

—¡No pueden simplemente decidir que van a liderar esta manada! —resonó la voz de un hombre al que no reconocí.

—¡Así no se hacen las cosas! —gritó Juniper, hija del Anciano Degas. Era madre de tres y había trabajado conmigo en un programa de guardería. Alcé la vista, pero no pude verla entre la multitud, y ahora varias personas estaban quejándose.

Ethan dio un paso al frente con la vestimenta ceremonial negra de un Alfa de manada y extendió las manos, hacia afuera y hacia abajo. Su capa negra rozó el suelo cuando se movió, y me di cuenta de que tenía en el rostro una satisfacción orgullosa que nunca le había visto.

La multitud se calló.

—Olivia y yo hemos sido elegidos por su hermano, Chris, para liderar la Manada Moonstone. Ella es la hija del difunto Alfa Adam. Como su esposo, les aseguro que así se han hecho las cosas durante siglos. Aquí habrá orden.

—Sé que Ava se ha hecho ver como una buena líder ante ustedes —dijo Olivia después, con gesto de que no apreciaba que Ethan interrumpiera su momento—. Pero les ha mentido y se ha abierto camino manipulando hasta meterse en sus corazones. Piénsenlo: ¡ahora está rechazada y sin vínculo! Lo justo es que sirva a la familia gobernante.

—¡Regresa al Mundo Humano y cómprate unos zapatos! —gritó Beatrice, haciendo que algunos Lobos a nuestro alrededor se rieran con desprecio.

—¡Sí! ¡Dejen el liderazgo de la manada a los líderes! —llamó una nueva voz, fuerte y autoritaria. Vi a Leonard avanzar, alto y robusto, con los brazos cruzados sobre un pecho ancho. Como dueño de la granja más grande de la Manada Moonstone, imponía respeto de inmediato, y muchos se giraron para reconocerlo.

—No tienes experiencia, no tienes ningún puesto en los asuntos de la manada —continuó—. Ni siquiera has tenido un trabajo. ¿Qué sabes tú de las necesidades de la manada?

Las mejillas de Olivia se encendieron de un rojo intenso, y esa mirada de odio que yo conocía de la noche anterior regresó a sus ojos mientras fulminaba primero a Leonard y luego a mí. Me moví instintivamente delante de Beatrice, zafándome de su agarre.

—¡Tienes razón! —gritó Olivia, haciendo callar a la multitud—. ¡Ava no merece un lugar honrado en nuestro hogar! Ha puesto a la manada en contra de la hija de nuestro difunto Alfa Adam. —Abrió los brazos—. ¡El castigo de Ava está claro!

Mientras yo y muchas otras personas mirábamos boquiabiertos, Olivia bajó corriendo las escaleras del pórtico; su vestido largo relampagueaba de un verde brillante a la luz del sol mientras su túnica blanca se inflaba a su alrededor, y avanzó a zancadas hacia las llamas del brasero. La gente se apartó cuando ella sacó de entre el fuego un atizador al rojo vivo y lo alzó.

—De acuerdo con la intolerancia de la Manada Moonstone hacia la traición, ¡Ava será desterrada!

Luego se volvió hacia dos guardias omega a los que no había notado antes, y ellos se giraron y comenzaron a caminar hacia mí.

Por un instante, me sentí como si estuviera en una película, mientras dos matones omega sacados del reparto de fondo venían a arrestarme. Miré sus rostros inexpresivos y sus físicos de luchadores, y sentí la sangre retumbarme en los oídos al comprender la intención de Olivia.

¡Iba a quitarme el tatuaje de la manada y expulsarme de la manada para siempre!

Retrocedí, solo para darme cuenta de lo apretada que estaba la multitud detrás de mí. No tenía adónde correr.

—¡Olivia! —le grité a su cara llena de veneno—. ¡No hagas esto, por favor!

Mi mano izquierda se cerró alrededor de mi antebrazo derecho, cubriendo el tatuaje que marcaba mi lugar en la manada. Beatrice y otros gritaban, pero los guardias ya habían llegado hasta mí y me sujetaron los brazos, dejando el tatuaje expuesto al sol y a Olivia mientras ella se acercaba, con el atizador en alto.

—¡Sujétenla! —ordenó, y la multitud empezó a gritar que aquello estaba mal y que así no se hacían las cosas. Aunque quemar las marcas de la manada como señal de destierro era el castigo por traición, eso ocurría después de un juicio y se hacía con cuidado en la clínica, bajo anestesia, para evitar infecciones. Se suponía que era un exilio, no una tortura ni una sentencia de muerte.

Los guardias me empujaron al suelo; caí sobre mi bolsa mientras sus manos me inmovilizaban por los hombros y los pies. Estaba atrapada, vulnerable y al borde de la histeria.

Tenía la vista bloqueada, y Leonard estaba allí, de pie, entre Olivia y yo.

—¡No puedes hacer esto! —protestó—. ¡No tienes derecho!

—Si tienes tantas ganas de protegerla —se burló Olivia—, ¡puedes irte de la manada con la traidora!

Al alzar la vista, me pregunté cómo pude haber pensado alguna vez que aquella Loba era una chica dulce, un poco tontorrona. Comprendí que la mujer con un hierro de marcar en la mano, los ojos chispeando de triunfo y desprecio, era la verdadera Olivia. Y otra vez, más que ira, sentí pena.

La multitud enmudeció al darse cuenta de que en realidad no podía hacer nada para oponerse a la futura Luna de la manada.

Olivia estaba de pie sobre mí ahora, sonriendo con orgullo.

—¿Lo ves? —me preguntó, y su voz se había vuelto extrañamente baja—. Nadie puede contradecir el juicio de la Luna.

El atizador empezó a descender hacia mi brazo desnudo. Podía sentir su calor.

—¿Y si yo no estoy de acuerdo? —preguntó una voz serena y conocida, que no tenía cabida en esta pesadilla.

Olivia se dio la vuelta de golpe, y casi golpeó a una mujer que estaba cerca con el atizador humeante. La mujer saltó hacia atrás, y la multitud se abrió un poco para revelar a un hombre alto y rubio, con los brazos colgando a los lados con una calma casi casual. Reconocí al instante ese rostro absurdamente atractivo.

—¿Chris? —preguntó Olivia.

Oh, Diosa.

Con razón me había parecido familiar anoche, con su cabello rubio y sus ojos verdes.

El joven que estaba allí era el hermano de Olivia y el supuesto Alfa de la Manada Moonstone.