Capítulo 3

Alaric & Elara

Alaric

Estaba en la sala de interrogatorios tenuemente iluminada de la comisaría, mi mirada se desvió hacia la ventana que daba a una escuela cercana. Los sonidos apagados de los niños riendo y jugando se filtraban a través del vidrio, un contraste marcado con la atmósfera silenciosa y fría dentro.

Mi hijo estaba ahí afuera en algún lugar, y cada segundo que pasaba se sentía como una eternidad. La frustración me carcomía; la investigación se había estancado, y yo estaba harto de esperar.

Me alejé de la ventana, cuadré los hombros y tomé una respiración profunda. Si las autoridades no podían obtener las respuestas que necesitaba, tendría que encargarme yo mismo. Olivia estaba aquí, y ella era la clave.

Empujé la pesada puerta hacia la sala contigua donde Olivia estaba sentada. Sus ojos se levantaron para encontrarse con los míos, un destello de miedo pasó por ellos antes de que rápidamente apartara la mirada.

—Olivia Hartwell—dije con brusquedad, sacando la silla frente a ella y sentándome—. Vamos al grano. ¿Dónde estabas y qué hacías cuando mi difunta esposa estaba dando a luz?

Ella tragó saliva con fuerza.

—Yo... yo la estaba ayudando durante el parto. No fui a ningún lado—murmuró.

Me incliné hacia adelante, apoyando mis antebrazos en la mesa.

—¿Sabes las consecuencias de mentirle a un Alfa?—mi tono era más frío que nunca, una advertencia.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, y comenzó a temblar.

—Juro que no sé nada...

Arqueé una ceja, sin impresionarme.

—Me cuesta creer eso.

Olivia permaneció en silencio durante mucho tiempo, simplemente mirando su regazo. Yo solo la observaba, esperando en silencio. Mi mirada helada era suficiente para quebrarla.

Finalmente, se derrumbó. En un instante, pasó de temblar silenciosamente a sollozar incontrolablemente.

—¡Está bien! Yo... yo estuve con Mason un rato ese día—soltó entre sollozos.

Mi mandíbula se tensó.

—¿Mason? ¿Quién es él y por qué estaba en el hospital?

Olivia sorbió.

—M-Mason Brown es mi prometido. Él estaba ahí porque su exesposa, Elara Spencer, también estaba dando a luz ese día.

Elara Spencer. El nombre resonó en mi mente como un eco distante. Algo sobre él parecía... familiar, aunque no podía entender por qué. Nunca había conocido a una Elara Spencer antes. Siempre recordaba un nombre.

Me comuniqué mentalmente con mi Beta, James.

—James, necesito que investigues todo sobre una mujer llamada Elara Spencer. Ahora mismo.

…

Elara

El olor de los huevos friéndose en la sartén llenaba nuestro pequeño apartamento. Miré a Zoe, que tarareaba suavemente mientras coloreaba en la mesa de la cocina. Su cabello negro caía en suaves ondas alrededor de su cara, su pequeña lengua asomando de su boca en concentración.

No estaba segura de cómo siempre se mantenía tan alegre a pesar de la forma en que vivíamos—a pesar de la forma en que otros nos trataban. Nuestro apartamento era diminuto, solo una pequeña cocina y sala de estar, con un dormitorio. Incluso dormíamos en la misma cama.

Trataba de mantener nuestro hogar acogedor, llenando el espacio con mantas y juguetes de segunda mano y peluches. Un pequeño televisor estaba en la esquina, pero casi no lo usábamos; de todos modos, ambas preferíamos leer. Durante el verano caluroso, a menudo llevaba a Zoe a la biblioteca para leer libro tras libro. Ella no sabía que en su mayoría la llevaba allí porque no podía permitirme el aire acondicionado y la biblioteca era gratis.

Pero dondequiera que íbamos, incluso la biblioteca, nos ridiculizaban simplemente por ser Omegas. Y de alguna manera, eso nunca parecía molestar a mi hija.

Realmente admiraba eso de ella.

—El desayuno está casi listo—dije.

—Está bien, mami—respondió sin levantar la vista.

Volví a la estufa, mis pensamientos volviendo a ayer. Zoe había sido mi roca, alejándome de la escuela después de que las burlas de los otros padres se volvieran demasiado para soportar. Susurros sobre nosotras—sobre ella—aún resonaban en mis oídos.

—Ni siquiera tiene un padre—se burlaban—. Es una mala influencia para los otros niños.

Apreté la espátula en mi mano. Zoe merecía mucho más que esto. Era una niña tan brillante y amorosa, y me rompía el corazón que tuviera que enfrentar tanta crueldad.

Por alguna razón, ella había señalado la calle y dicho que tenía un papá. Los otros padres se rieron en su cara.

Por supuesto, no había padre. Solo una comisaría. No uno que contara, de todos modos. Zoe nunca vio a Mason como un padre.

En ese momento, no podía decir si solo estaba tratando de callar a los otros padres o si tal vez era un deseo. De cualquier manera, no quería que esa carga recayera sobre ella.

Un repentino golpe en la puerta me sacó de mis pensamientos. Mi corazón dio un vuelco. ¿Era el casero otra vez, viniendo a quejarse por el alquiler atrasado? Me mordí el labio, secándome las manos con una toalla.

—Zoe, quédate aquí— le indiqué, dirigiéndome hacia la puerta. Dudé un momento antes de desbloquear la puerta y abrirla de golpe.

Mason estaba ahí. Mi sangre se heló, e intenté cerrarle la puerta en la cara, pero él metió el pie y evitó que se cerrara.

—¿Qué quieres?— pregunté bruscamente, tratando de mantener la voz baja para no asustar a Zoe.

Sus ojos estaban duros, una mueca en sus labios. —¿Hiciste que arrestaran a Olivia?— exigió.

Parpadeé. —¿De qué estás hablando?

—¡No te hagas la tonta conmigo, Elara!— escupió, golpeando la puerta con la palma lo suficientemente fuerte como para hacerla temblar. —Sé que hiciste algo para que la arrestaran.

Fruncí el ceño. Sus acciones no me asustarían para soltar el pomo de la puerta, aunque temblaba en secreto. Mason siempre había sido mucho más grande que yo, y tenía mal genio. Nunca había dirigido ese temperamento hacia mí y Zoe, pero no iba a dejar que empezara ahora.

—¿Por qué perdería mi tiempo en algo tan insignificante?— solté. —Tengo mejores cosas que hacer que entrometerme en tu patética vida.

—¡Estás mintiendo!— rugió. —Admítelo. Sigues obsesionada conmigo. ¿Crees que encontrarás a alguien mejor que yo? Sueña. Volverás arrastrándote eventualmente.

Sentí una oleada de indignación. —Uno de nosotros está soñando— repliqué fríamente. —Y no soy yo.

Sus ojos brillaron, y antes de que pudiera reaccionar, golpeó la puerta con su hombro, rompiendo mi agarre y forzándola a abrirse. Tropecé hacia atrás, sorprendida.

—¡Mason! ¡Sal de aquí!— grité, con la voz temblorosa.

Mis gritos no hicieron nada para detenerlo. Avanzó hacia mí, sus anchos hombros llenando el espacio. —¿Crees que puedes simplemente deshacerte de mí?— gruñó. —No eres nada sin mí. Una Omega inútil.

Retrocedí, mirando desesperadamente hacia la cocina, donde un bloque de cuchillos estaba en el mostrador. —¡Zoe, ve a tu cuarto!— grité. —¡Y cierra la puerta con llave!

Pero antes de que pudiera moverse, Mason se lanzó hacia mí, agarrando la parte delantera de mi camisa. —Vas a arreglar esto, perra— gruñó. —Vas a sacar a Olivia de la cárcel, o si no...

Lo abofeteé fuertemente en la cara, el sonido resonando en el apartamento. Parpadeó sorprendido antes de que una sonrisa cruel se extendiera por sus labios.

—¿Eso es todo lo que tienes?— se burló. —Patético.

De repente, una pequeña figura se interpuso entre nosotros. Antes de que pudiera detenerla, Zoe se lanzó hacia adelante y hundió sus dientes en el brazo de Mason con sorprendente ferocidad. Unas orejas peludas sobresalían entre su cabello negro, y un gruñido salió de su garganta.

—¡Ah! ¡Mocosa!— aulló, soltándome. Levantó la mano como si fuera a golpearla.

—¡Zoe, no!— grité, poniéndola detrás de mí.

—¡Estás criando a una salvaje!— bramó Mason.

—¡Sal de mi casa, Mason!— chillé.

—No hasta que ayudes a Olivia. Ella está en la cárcel por tu culpa, y no me voy hasta que lo arregles.

—¡Eso es una locura! ¡No tuve nada que ver con eso!— protesté. —Y además, ¿cómo podría sacarla de la cárcel? ¡Está fuera de mis manos!

Mason gruñó, su puño se movió hacia mí. Pero entonces algo sucedió.

—¡DETENTE! ¡Aléjate de mi mamá!

Me quedé congelada, girando la cabeza hacia Zoe. Ella acababa de gritar esa palabra, pero algo en ella...

Solo tenía seis años. Y sin embargo, sonó de alguna manera profunda y autoritaria, y nos hizo detenernos a ambos.

Mason la miró por un momento, aún aturdido. Pero luego pareció recobrarse y se rió despectivamente. —¿Y qué vas a hacer al respecto, eh? Nadie va a venir a salvarte.

Pero estaba equivocado.

La puerta principal se abrió con una fuerza que la hizo golpear contra la pared. Una figura imponente llenó el umbral—cabello oscuro, ojos intensos, y un aura que exigía atención.

Antes de que Mason pudiera reaccionar, Alaric avanzó y le dio un rápido puñetazo en la mandíbula. Mason se desplomó en el suelo como un muñeco de trapo, inconsciente.

—¡Papá!— gritó Zoe, su rostro iluminándose mientras corría hacia Alaric.

Antes de que pudiera siquiera responder, sentí que mis fuerzas me abandonaban. Mis rodillas se doblaron, y la habitación comenzó a girar a mi alrededor mientras empezaba a caer.

De repente, unos brazos cálidos me levantaron, sosteniéndome contra un pecho firme. Alaric me sostuvo sin esfuerzo.

Antes de caer en la oscuridad, él susurró.

—Diosa, por fin te encontré.