Capítulo 3: Mi acosador está mirando

Katarina POV - La Mañana Después

—Mierda— La mañana después del club, desperté con la mejilla pegada a un libro de texto.

9:15 AM.

Me había quedado dormida dos horas. Madame iba a matarme.

Me levanté de golpe del escritorio, mi cuello protestando. Las notas del examen de enfermería seguían esparcidas por el suelo de mi habitación—había estudiado hasta las 4 AM, tratando de borrar el recuerdo de esos ojos verdes y esas manos ásperas de mi mente.

No había funcionado.

Todavía podía saborearlo. Todavía sentía el fantasma de su pulgar en mi pezón.

Detente, Kat. Concéntrate.

Agarré mi chaqueta y llaves, metiendo los pies en unas zapatillas desgastadas. Mi teléfono vibró—tres llamadas perdidas de Selena y un mensaje de texto enojado:

Sel: ¿DÓNDE ESTÁS?? ¡Madame está haciendo preguntas!!

Respondí mientras corría hacia la puerta:

Yo: En camino. Cúbreme. Por favor.

El apartamento estaba silencioso. Demasiado silencioso.

—¿Mamá?— llamé, sabiendo que no obtendría respuesta.

La encontré en el sofá, desmayada. Una botella de vodka vacía yacía de lado en la mesa de café. Junto a ella, una jeringa.

Mi estómago se revolvió.

—Mamá.— Le sacudí el hombro suavemente. Nada. Su pecho subía y bajaba—al menos estaba respirando.

Esta era la tercera vez esta semana.

Agarré una manta del armario del pasillo y la cubrí. No había nada más que pudiera hacer. Había probado de todo—rogar, amenazar, llorar. Siempre prometía dejarlo. Nunca lo hacía.

Cerré la puerta detrás de mí y bajé corriendo las escaleras.

Afuera, el aire frío de octubre me despertó de golpe. La parada del autobús estaba a dos cuadras, pero cuando llegué, el autobús ya se estaba alejando de la acera.

—¡Maldita sea!—

En lugar de eso, hice señas a un taxi y me deslicé en el asiento trasero.

—Quinta y Maple— le dije al conductor. —La librería.

Él gruñó y se metió en el tráfico.

Conté los billetes arrugados en mi bolsillo. Doce dólares. La tarifa sería al menos quince.

Genial. Simplemente genial.

Apoyé mi cabeza contra la ventana, viendo la ciudad pasar borrosa. Nápoles por la mañana—edificios grises, aceras agrietadas, gente apresurándose a trabajos que odiaban. Este lugar devoraba sueños enteros.

Pero no los míos. No si pasaba esos exámenes de enfermería. Selena y yo habíamos estado estudiando durante meses. Si ambas entrábamos al programa universitario, podríamos dejar esta ciudad atrás. Comenzar de nuevo en algún lugar nuevo.

En algún lugar lejos de madres adictas y jefes de la mafia con ojos verdes.

El taxi se detuvo frente a la librería.

—Quince cincuenta— dijo el conductor.

Le entregué los doce dólares. —Lo siento. Esto es todo lo que tengo ahora. Puedo traerte el resto mañana—

—Sal de aquí—. Su voz era plana, molesta.

—Por favor, trabajo aquí mismo. Puedo—

—Dije que salieras.

Mi cara ardía de vergüenza mientras me bajaba del coche. Él aceleró antes de que pudiera cerrar la puerta correctamente, gritando algo en italiano que me alegraba no entender.

Me quedé en la acera, la humillación pesando en mi pecho y empecé a caminar.

Solo entra. Disculpa a Madame. Sobrevive el día.

Fue entonces cuando noté el coche, un sedán negro, siguiéndome.

No estaba allí cuando el taxi me dejó.

Me giré y me apresuré hacia la entrada de la librería.

Pero el coche seguía mi ritmo, avanzando lentamente por la acera.

Entonces la ventana del pasajero se bajó.

Un hombre se asomó... el cuello cubierto de tatuajes, piercings plateados brillando en la luz de la mañana.

—¿Katarina Delgado?

Dejé de caminar, mi sangre congelándose.

Sabía mi nombre. Mi nombre completo. —¿Quién eres?— logré decir, mi voz apenas firme.

El hombre en el asiento trasero se inclinó hacia adelante, sonriendo ampliamente. Dientes de oro. Cicatrices cruzando sus nudillos.

—Vaya— silbó bajo, mirándome de arriba a abajo como si fuera carne en un mercado. —Al jefe le vas a encantar. Mira ese cuerpo.

El pánico explotó en mi pecho.

—No sé qué quieren, pero se han equivocado de persona—

—Oh, tenemos a la persona correcta, cariño—. La sonrisa del hombre tatuado se ensanchó. —No te preocupes. Pronto entenderás todo.

El conductor aceleró el motor. —Nos vemos pronto, Katarina.

El coche se alejó, los neumáticos chirriando, dejándome sola en la calle vacía.

Estaban buscándome específicamente.

Pero ¿por qué? ¿Cómo?

Mi mente volvió a la noche anterior—el club, el beso, el Don mirándome irme con esa sonrisa satisfecha.

¿Era él? ¿Los había enviado?

No. No tenía sentido. Estos hombres eran diferentes—más rudos, más groseros. No los criminales elegantes del club.

Entonces, ¿quiénes eran?

Forcé mis piernas a moverse, corriendo hacia la librería.

Cuando atravesé la puerta, estaba temblando, jadeando por aire.

Selena levantó la vista desde detrás del mostrador, sus ojos se abrieron alarmados. —¡Kat! ¿Qué...

Rápidamente me dio un par de guantes de goma. —Aquí. Ponte estos y hazte la ocupada. Madame está en la parte de atrás.

Me puse los guantes con dedos temblorosos, agarrando el libro más cercano y pretendiendo organizar la estantería.

Pero no podía dejar de temblar.

—Kat—. Selena se inclinó más cerca, voz baja. —¿Qué pasó? Pareces haber visto un fantasma.

—Había un coche —susurré—. Me estaba siguiendo. Los hombres dentro... sabían mi nombre, Selena. Mi nombre completo.

Su rostro se puso pálido. —¿Qué?

—No sé quiénes son ni qué quieren, pero...

—¡Katarina!

La voz aguda de Madame cortó el aire de la tienda como un látigo. Salió de la oficina trasera, con los ojos entrecerrados por la sospecha.

—¿Dónde has estado?

—En el baño —mentí rápidamente, manteniendo mi voz firme a pesar de mi corazón acelerado—. Lo siento, Madame.

Selena intervino sin perder el ritmo. —Sí, ha estado ayudándome a ordenar el inventario. Hemos estado trabajando toda la mañana.

Madame me estudió por un largo momento, claramente escéptica. Luego resopló y volvió a su oficina.

En el segundo en que se fue, Selena me agarró del brazo. —Kat, esto no es normal. ¿Hombres siguiéndote, sabiendo tu nombre? Necesitas llamar a la policía.

—¿Y decirles qué? ¿Que un coche me siguió por una cuadra? Pensarán que estoy loca.

—Entonces al menos quédate conmigo esta noche. No vayas a casa sola.

Asentí, agradecida. —Está bien. Sí. Gracias, Sel.

Intenté concentrarme en el trabajo, pero mis ojos seguían desviándose hacia la ventana frontal.

Y fue entonces cuando lo vi.

Un coche diferente... Estacionado directamente al otro lado de la calle. Este era rojo.

Era personal, a diferencia de los matones... El dueño me estaba observando... Parpadeé de nuevo y luego desapareció... quienquiera que fuera se marchó.

POV de Giordano— Temprano esa mañana

Me senté detrás de mi escritorio, el resplandor rojo de las luces de la ciudad de Nápoles filtrándose a través de las persianas. Mi cigarrillo se quemaba lentamente.

Dos de mis chicas estaban contando dinero en la mesa de la esquina—billetes arrugados del trabajo de anoche en el club de striptease. Propinas de hombres que habían pasado la noche con sus manos sobre mi propiedad.

Las chicas sabían que no debían hablar a menos que se les hablara. Contaban en silencio.

Hace tres días, un hombre se tambaleó en mi oficina.

Ricardo Delgado. Apestando a whisky barato y fracaso.

Se desplomó en la silla frente a mi escritorio, con las manos temblorosas y los ojos inyectados en sangre.

—Tengo algo para ti —balbuceó—. Algo valioso.

Casi lo mato allí mismo. No hago negocios con borrachos.

Pero luego sacó una foto.

Arrugada. Manchada. Pero la imagen era lo suficientemente clara.

Una chica. Joven. Curvas que podrían detener el tráfico. Rostro inocente con ojos grandes como de cervatillo.

—Mi hija —dijo, tocando la foto con una uña sucia—. Diecinueve. Virgen. Hermosa. Vale más que todo lo que te debo.

Me recosté en mi silla, estudiando la foto. —¿Me estás ofreciendo a tu hija?

—Te estoy ofreciendo una inversión—corrigió, como si fuera algún tipo de hombre de negocios—. Pura. Intacta. Sabes cuánto valen las vírgenes. Podrías hacer una fortuna.

No estaba equivocado.

Pero no planeaba venderla.

La quería para mí.

—¿Cuánto?—pregunté.

Sus ojos se iluminaron como si le hubiera lanzado un salvavidas—. Cincuenta mil.

Me reí—frío, áspero—. Estás delirando.

—¡Cuarenta! Cuarenta y es tuya.

—Treinta. Oferta final.

—¡Trato!—lo gritó prácticamente.

Idiota. Habría aceptado diez.

Pero quería que tuviera suficiente dinero para vivir con lo que había hecho. Suficiente para beber hasta morir pensando en ello.

Había enviado a mis hombres a confirmar que la chica existía. Para asegurarse de que coincidiera con la foto. Para verificar que realmente estaba intacta.

La puerta de mi oficina se abrió ahora, y Scarface entró con Mikey el Martillo detrás.

—¿Y bien?—no levanté la vista de mi cigarrillo.

Mikey dejó una nueva foto en mi escritorio—. Es ella. Katarina Delgado. Incluso mejor en persona, jefe.

Recogí la foto. Tomada desde lejos—la chica caminando por la calle, completamente ajena a que estaba siendo cazada.

Perfecto.

—¿Confirmada virgen?—pregunté.

Scarface asintió—. Nuestras fuentes revisaron todo. No tiene novio. Trabaja en una librería. Chica tranquila. Vive con su madre drogadicta y su hermano mayor.

—¿Lo sabe?—pregunté.

Scarface negó con la cabeza—. ¿Sobre su padre vendiéndola? No. La seguimos esta mañana, dejamos que nos viera. Queríamos medir su reacción.

—¿Y?

—Aterrada. Corrió directamente al trabajo. No tiene idea de lo que viene.

Apagué mi cigarrillo—. Tráiganmela. Esta noche.

Mikey levantó una ceja—. ¿Esta noche? Jefe, podríamos esperar unos días, dejar que el padre la prepare—

—Esta noche—repetí, mi voz bajando a hielo—. No espero por lo que ya es mío.

Asintieron y se dieron la vuelta para irse.

—Una cosa más—les llamé.

Se detuvieron.

—Páguenle al padre. Todos los treinta mil.

Scarface parecía confundido—. Jefe, aceptaría la mitad de eso—

Sonreí lentamente—. Quiero que tenga ese dinero. Quiero que sostenga esos billetes en sus manos e imagine lo que le estoy haciendo a su hija cada noche.

La comprensión apareció en el rostro de Scarface. Sonrió—. Eres un bastardo retorcido, jefe.

—Por eso manejo esta ciudad mejor que Vittorio.

Volví a mirar la foto de Katarina, trazando su rostro con un dedo.

Bonita. Inocente. Intacta.

No por mucho tiempo.

En unas horas, estaría en mi cama.

Y una vez que reclamaba algo…nunca lo dejaba ir.

Nunca.