capítulo 8

POV de Emma:

—¡Oh! Tú eres... eres Daniel Prescott—balbuceó Olivia, claramente desconcertada.

Su mirada alternaba entre él y yo, con la confusión escrita en su rostro.

—Pensé—quiero decir, esperaba que Nicholas fuera quien la trajera de vuelta.

Luché con la manija de la puerta, mis dedos todavía torpes por el alcohol.

Daniel se inclinó sobre mí y abrió la puerta suavemente, su brazo rozando brevemente el mío.

—Me encontré con Emma por casualidad. Ha bebido un poco de más—le explicó a Olivia, su voz calma y profesional—. Pensé que le vendría bien un poco de ayuda para llegar a casa a salvo.

Olivia claramente procesó la escena inesperada ante ella.

—Gracias por traerla de vuelta—dijo finalmente, extendiendo su brazo para ayudarme a salir del coche—. Puedo encargarme de aquí.

Mientras me tambaleaba al salir, Daniel alcanzó el asiento trasero y sacó una pequeña bolsa de papel.

—Asegúrate de que beba mucha agua—instruyó, entregando la bolsa a Olivia—. Y aquí hay un poco de té de jengibre y tabletas de electrolitos. Deberían ayudar con los efectos posteriores.

Mi cabeza se apoyó contra el hombro de Olivia, mi cabello cayendo sobre mi rostro. Intenté mantenerme más erguida, pero solo logré que ambas nos tambaleáramos peligrosamente.

—Lo haré—prometió Olivia, sosteniendo mi peso contra su costado—. Vamos, Em. Vamos a subir.

Mientras Olivia me guiaba hacia la entrada del edificio, escuché el suave ronroneo del BMW de Daniel alejándose.

—Entonces—comenzó Olivia una vez que estuvimos a salvo en el ascensor—, ¿ese era Daniel Prescott? ¿El hermano frío y sin corazón del que Nicholas siempre se queja?

Parecía genuinamente confundida—. No coincide exactamente con la descripción del villano.

Me aferré a la barandilla del ascensor, concentrando toda mi atención en mantenerme erguida mientras el pequeño espacio parecía balancearse a mi alrededor. Los números de los pisos se desdibujaban a medida que ascendíamos.

—Mmm—logré decir, cerrando los ojos brevemente para combatir la sensación de mareo.

—Gracias a Dios solo tomé... ¿qué, una bebida?—tragué con dificultad, luchando contra la oleada de náuseas que amenazaba con subir—. Podría haber sido peor.

Olivia me miró expectante, esperando alguna explicación sobre Daniel que yo no estaba en condiciones de proporcionar. Miré al techo, contando los paneles para distraerme del incómodo malestar en mi estómago.

—¿Em?—me instó—. No estás teniendo sentido.

—Más tarde—murmuré, la palabra saliendo ligeramente arrastrada—. No puedo... pensamientos... no funcionan ahora.

El ascensor sonó con un ding, y me sobresalté con el sonido agudo.

Olivia suspiró, dándose cuenta claramente de que no obtendría respuestas coherentes de mí esa noche, y ajustó su agarre de apoyo alrededor de mi cintura mientras las puertas se deslizaban abiertas.

Para cuando llegamos a nuestra habitación, el agotamiento había reclamado cada célula de mi cuerpo. Me desplomé en mi cama completamente vestida, incluyendo la chaqueta de Daniel que aún llevaba puesta.

—Al menos eres una borracha digna—escuché comentar a Olivia mientras colocaba un vaso de agua en mi mesita de noche—. Nada de llorar, cantar o vomitar. Puntos por eso.

Quería responder, pero la oscuridad ya me estaba arrastrando, los eventos de la noche desvaneciéndose en una bendita inconsciencia.

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La mañana llegó con brutal eficiencia.

La luz del sol se filtraba a través de nuestras persianas medio cerradas, cayendo directamente sobre mi rostro.

Gemí y me di la vuelta, solo para ser recibida por un dolor de cabeza palpitante que parecía latir al ritmo de mi corazón.

—Ella vive—anunció Olivia desde su escritorio, donde tecleaba en su laptop.

— Apenas —croé, sintiendo mi garganta como papel de lija. Alcancé el vaso de agua en mi mesita de noche y bebí con avidez.

— Hay té y una especie de tableta efervescente rara que tu caballero de brillante BMW dejó para ti —dijo, señalando la bolsa de papel en mi escritorio—. Dijo que te ayudaría con la resaca.

Los eventos de anoche volvieron a mi mente en fragmentos desordenados: Nicholas besando a Megan en la fiesta, mi fuga al The Crimson Lounge, el extraño agresivo, y luego... Daniel.

Gemí de nuevo, esta vez por la vergüenza más que por el malestar físico.

— Entonces —Olivia giró en su silla para mirarme de frente—, ¿me vas a contar por qué el guapísimo hermano mayor de Nicholas te estaba entregando a casa como un paquete anoche? ¿Y por qué llevabas su chaqueta que, por cierto, aún llevas puesta y parece muy cara?

Miré hacia abajo y me di cuenta con horror de que había dormido con la chaqueta de traje de Daniel.

— Dios, no pasó nada dramático —dije, sentándome con cuidado—. Bebí demasiado en The Crimson Lounge y un tipo no me dejaba en paz. Daniel estaba allí con algunos colegas, vio lo que estaba pasando y se metió. Le dijo al tipo que se alejara, me ofreció llevarme a casa ya que yo... bueno... no estaba precisamente en mi mejor momento.

Me froté las sienes.

— Hacía frío afuera, así que me dio su chaqueta. Esa es literalmente toda la historia.

— Entonces, ¿el Dr. Prescott resultó ser tu caballero de brillante armadura? —insistió Olivia, claramente no satisfecha con mi explicación escueta.

— Solo estaba siendo decente —insistí—. Cualquiera habría hecho lo mismo.

— Bueno, ojalá todos los hombres fueran 'educados' así —dijo, haciendo comillas en el aire—. En serio, Em, parece mucho más decente que su hermano. La forma en que te miraba...

— Me miraba como si fuera un desastre borracho que necesitaba ser cuidado —interrumpí, alcanzando la bolsa de remedios—. Lo cual, para ser justos, era cierto.

— Si tú lo dices —el tono de Olivia dejaba claro que no estaba convencida—. Pero por lo que vale, creo que te equivocaste de hermano Prescott. Ese hombre irradia fiabilidad. Nicholas, en cambio... —dejó la frase en el aire con un gesto despectivo.

Suspiré, sin poder negar la verdad en sus palabras.

— Siempre has sido mejor para leer a las personas que yo.

Las cejas de Olivia se alzaron sorprendidas ante mi admisión. Dejó su portátil a un lado, dándome toda su atención.

— Hablando de comportamientos inusuales —dijo, estudiándome cuidadosamente—, ¿por qué estabas bebiendo sola en The Crimson Lounge? He intentado que salgas a tomar algo todo el semestre, y siempre tienes alguna excusa sobre estudiar o clases tempranas.

Miré mi taza de té de jengibre, viendo el líquido girar mientras consideraba cuánto revelar. Los eventos de anoche se sentían tanto crudos como distantes, como una herida que no estaba lista para reconocer pero que no podía ignorar.

— Yo... —comencé, luego titubeé. Las palabras se atoraron en mi garganta—. Necesitaba despejar mi mente.

— ¿En el fondo de un vaso de cóctel? —presionó Olivia, suavizando su expresión—. Eso no es propio de ti, Em.

Después de un largo momento, respiré hondo.

— Nicholas me está engañando —dije sin rodeos.

Olivia acababa de tomar un sorbo de su café. Al escuchar mis palabras, sus ojos se abrieron de par en par, y roció líquido por todo su escritorio, tosiendo violentamente.

— ¿¡Qué QUÉ!? —espetó, agarrando frenéticamente pañuelos para limpiar el desastre—. ¡Ese idiota absoluto! Tiene a TI, ¿y te engaña? ¿Está su cerebro descompuesto?