Prólogo dos

La noche había caído por completo. Babida estaba acostado en su cama de ébano sin camisa, pero con los pantalones del pijama puestos, recordando el encuentro inesperado que había tenido durante el día. La imagen de la joven recién adulta, de tez oscura, con el cabello rizado y vestida con una bata corta de seda rosa con un lazo de mariposa no se apartaba de su mente.

El poderoso leñador fue golpeado por una ola que lo sacudió en todas direcciones, haciéndole perder el control de sí mismo. Por primera vez en mucho tiempo, se sintió débil. La fascinación que sentía por la desconocida y hermosa doncella era ahora viral.

—Me pregunto dónde vive la joven de vestido rosa— susurró Babida para sí mismo.

—Apuesto a que vive en el pueblo vecino, Okala. Nunca la he visto por aquí— se persuadió.

—Mañana temprano, antes de ir al bosque de Ekule, pasaré por Okala para buscarla— concluyó y luego se quedó dormido.

Antes del amanecer, Babida se despertó. Se preparó, pero esta vez fue un poco diferente. Se miró en el espejo del baño, se afeitó la enorme barba y dejó su bigote bien recortado. Luego se limpió la cara con jugo de limón para eliminar las células muertas y los granos rebeldes.

Y después de un baño particularmente atento, se roció fragancia de rosas en las axilas, el cuello, las mejillas y el voluminoso pecho. Luego se echó unas gotas en las palmas de las manos y se frotó ligeramente la cara y el resto del cuerpo.

Por último, se puso un largo boubou perfectamente blanco con un gorro kufi marrón y cubrió sus pies con sandalias de cuero marrón.

Terminado de vestirse, tomó el camino hacia Okala y llegó a las arterias principales del pueblo. Estaban tan bulliciosas como de costumbre. Comerciantes de carbón, carniceros, vendedores de pescado, sastres, joyeros, clientes, transeúntes y niños corriendo animaban las calles.

Babida comenzó su investigación. Preguntó a los transeúntes si conocían el paradero de una mujer delgada y de piel negra de dieciocho años o más, con el cabello rizado, que pudiera llevar a la perfección una bata de seda, notablemente una rosa con un lazo de mariposa en el frente.

La gente no tenía idea de quién era la joven. Desesperado, Babida se detuvo por un momento. Se quedó en una esquina, pensando en qué haría a continuación. Un grupo de tres niños de unos doce años que estaban jugando y lo habían notado se acercaron a él.

Uno de los adolescentes, que parecía ser el jefe de los otros, le habló y afirmó con un tono imperioso:

—¡Oye! Conozco a alguien que puede ayudarte a encontrar a quien estás buscando.

Babida se sintió perturbado por la falta de tacto del pequeño, pero prefirió concentrarse en cómo este podría ayudarlo en su búsqueda.

—¿De verdad? Bueno, estoy todo oídos, ¡habla!— reaccionó el leñador.

—Mira a tu izquierda, ¡recto! Allí está la calle de la Bruja— dijo el niño mientras señalaba la dirección con su dedo índice.

—¡Ve allí y todas tus preguntas serán respondidas!— ordenó.