Prólogo cuatro

Mientras tanto, Suzie, que era una dormilona, se despertó de un largo sueño. El día había avanzado bien. Estiró las manos hacia arriba mientras bostezaba. Estaba a punto de hacer una patada alta con su pie derecho cuando se dio cuenta a mitad del proceso de que algo era extraño.

—¡Oh, oh! ¿He perdido algo? ¿Por qué mi pie parece desnudo? —se preguntó a sí misma, con el pie derecho medio extendido en el aire mientras había detenido su movimiento de karate.

—¡Dios mío! No puede ser. ¿Cómo en el mundo perdí mi tobillera de perlas? —gritó enfadada.

Se golpeó ligeramente la cabeza con la mano derecha, luego tiró de un pequeño mechón de su cabello rizado con disgusto.

De repente tuvo un recuerdo fugaz de su encuentro en el bosque con el leñador.

—¡Oh, oh! Sé exactamente dónde y cuándo se perdió mi adorno. Seguramente cayó al suelo cuando retrocedí asustada por ese gigantesco leñador desconocido —se dijo a sí misma.

Detuvo su desarrollo, se preparó y se dirigió rápidamente al bosque.

Al llegar al bosque, no había nadie. El leñador había partido hacia el pueblo de Okala, donde tenía la intención de visitar una vez más a la Hechicera.

Suzie exploró el área donde se había desarrollado su inesperado encuentro con el leñador. Buscó su tobillera en las hierbas verdes con minuciosidad, pero no pudo encontrarla. La desesperación y la ira la invadieron. Resignada, detuvo su búsqueda y se dirigió de regreso a casa.

En cuanto a Babida, había salido de Ekule por su puerta norte con la calle de la Bruja en el pueblo de Okala como su destino final.

Pasó por las mismas arterias que había cruzado durante su último viaje en la localidad, luego divisó la calle de la Hechicera. Entró y las mismas cosas que sucedieron la primera vez que puso un pie ocurrieron de nuevo: oscuridad repentina, un trueno fuerte, una bola de luz, luego la Bruja levitando tocando un piano virtual.

Sin embargo, esta vez había una gran diferencia. Lo esperaban. Así que la Bruja apareció de buen humor.

—¿Té negro o vino de palma, señor Hércules? —bromeó.

—Jaja, tu Oráculo tiene mucho sentido del humor, lo veo. Mejor vino tinto, por favor. Pero en otro momento —Babida devolvió el favor.

—¿Qué tienes en la mano? ¿Es eso una tobillera, una tobillera de perlas, de hecho, una tobillera de perlas de mujer? —preguntó la cortés leñadora que tenía la joya en su mano derecha extendida.

—Nada pasa desapercibido para tu Oráculo. Tu Oráculo ve todo, oye todo y sabe todo —el leñador elogió obsequiosamente a la Bruja.

—Hmmm, un leñador con modales refinados y que sabe cómo hablar con un Oráculo, eso no es común —dijo la Bruja profundamente halagada.

—Por lo tanto, concederé tu deseo y te eximiré de pagar los diez imperiales Bantagi que había exigido —decidió la Hechicera mientras metía su mano derecha en su túnica negra.

Sacó un palo corto que encendió mística y lo usó para formar un círculo de luz. Movió su mano un poco hacia atrás para tomar impulso y lanzó con fuerza el círculo de luz en la atmósfera antes de desaparecer.

Luego, como en la visita anterior de Babida, la vida normal se reafirmó. El sol volvió a brillar. Los pájaros silbaban en el cielo. Los habitantes de Okala invadieron las calles una vez más, los niños se divertían, y los comerciantes y compradores negociaban.

El leñador se levantó y mientras lo hacía, notó un papel blanco en el suelo. Lo recogió y lo acercó a su rostro. Entonces la imagen de la joven de dieciocho años que había estado buscando se hizo más y más clara. Pero esta vez no llevaba la túnica de seda rosa. Llevaba un atuendo casual de casa y estaba en una casa, moviéndose con naturalidad.

Inesperadamente, para gran consternación del leñador, la imagen se fue desvaneciendo gradualmente hasta que la joven ya no pudo ser vista.

Medio decepcionado y medio emocionado, Babida guardó la misteriosa hoja blanca en el bolsillo de su boubou blanco. Luego regresó al pueblo de Ekule sin saber el paradero de la joven, excepto que vivía en una casa. ¿Pero dónde exactamente? ¿En qué pueblo? ¿Ekule o Okala o tal vez Okunde en el este?

—Hmmm... Okunde, casi me olvido de ese —se dijo el leñador mientras regresaba a Ekule.

—La Bruja no me dio el nombre del pueblo donde vive la joven. Simplemente dejó un papel blanco mágico. Pude ver el bonito rostro de la joven a través de él cuando lo acerqué a mis ojos. Desafortunadamente, ahora ya no puedo —confesó tristemente.

—¡Espera un minuto! —dijo, hablando consigo mismo.

—¿Y si en lugar de regresar a Ekule, me detengo primero en Okunde? Puedo simplemente reorientar mi camino hacia la puerta este de Okala. Desde allí, abordo una canoa y navego hasta la puerta norte de Okunde —reconsideró Babida.

—¡Sí, es una muy buena idea! —respondió a su propia pregunta e inmediatamente implementó su nuevo plan.