Capítulo 4||

4. Ray||

Sabía que al hermano de Ethan no le caía bien, y si soy sincera, él tampoco me caía bien. Pero no tenía otra opción.

Deseaba que el tío Jonathan no me hubiera hecho venir aquí. Deseaba que me hubiera permitido quedarme con él. Podríamos haber encontrado una solución de alguna manera—

—Este es su cuarto, señorita —dijo de repente una de las sirvientas, sacándome de mis pensamientos.

Forcé una sonrisa en mi rostro y asentí, antes de dar un paso vacilante hacia la habitación que me mostraba.

—La dejaremos descansar y regresaré en una hora para la cena —sin esperar mi respuesta, las tres hicieron una reverencia y luego se alejaron de la puerta.

Con las cejas levantadas, cerré la puerta y suspiré. Si así iba a resultar mi vida, entonces estaba en serios problemas.

—Puedes hacerlo, Rachael. Esto no es gran cosa —murmuré mientras caminaba hacia la cama—. Todo lo que tengo que hacer es evitar a Nathan y mantenerme tranquila, hasta que esto— lo que sea que fuera— pasara y pudiera volver con mi tío.

Las palabras me dieron paz, ya que era algo bastante simple. ¿Cuánto podría tardar, un mes o dos?

El tío Jonathan definitivamente arreglaría todo antes de eso y yo volvería a casa. Ni siquiera recordaría nada de esto.

Sabiendo que la sirvienta robótica volvería por mí, dirigí mi atención a la habitación.

Las paredes estaban pintadas de blanco, al igual que el resto del palacio. Pero había tres puertas más en la habitación inmaculadamente blanca. Haciendo una suposición, me dirigí a la primera y, con suerte, era el dormitorio.

Revisé la segunda y resultó ser un vestidor, mientras que la última era el balcón.

Hice una nota mental para volver al balcón y despejar mi mente mientras retrocedía hacia el baño. Me di una larga ducha y opté por un simple vestido oscuro que encontré en el armario.

Para mi cabello, lo recogí en un moño y me apliqué un poco de crema que encontré en el tocador. Al terminar con eso, volví a la cama e intenté cerrar los ojos para calmar mis nervios.

Apenas unos minutos después, sonó una campana a lo lejos, seguida de un suave golpe en la puerta, haciendo que mi corazón latiera con fuerza.

—¿Sí? Entra— ¡Oh, mierda! —bufé al recordar que la puerta estaba cerrada con llave.

Rápidamente me moví para desbloquearla y encontré a la misma sirvienta allí.

—Es hora de cenar, señorita. Toda la familia espera su presencia.

—Oh... Gracias —lancé una rápida mirada a la habitación—, contemplando si debería declinar cortésmente— pero decidí no hacerlo—. Claro, por favor, guíame.

Ella hizo una reverencia una vez más antes de señalar el pasillo y luego comenzó a caminar. Silenciosamente, la seguí, pero en mi mente, mis nervios comenzaban a aumentar una vez más.

Me negué a pensar en lo que me esperaba y concentré mi energía en el ritmo de mi respiración.

Pero tan pronto como llegamos al comedor, lo sentí— Ojos fríos y calculadores.

Sabía que debía ignorarlo y concentrarme en la dirección que seguía la sirvienta, pero tercamente, dejé de moverme y mis ojos se encontraron con la fuente de la mirada maligna. Nathan.

—Veo que la puta humana decidió quedarse... Interesante —gruñó mientras sus ojos tomaban en cuenta mi presencia.

Un aire frío recorrió mi columna como si sus ojos fueran dedos que rozaran cada parte de mí.

—¡Nathan, compórtate! ¡Rachael es nuestra invitada! —rugió el Alfa Edgar, desviando mi atención de Nathan.

Recordando rápidamente mis modales, hice una pequeña reverencia al hombre mayor y él sonrió, señalando el asiento vacío junto a Nathan.

—Por favor, querida, siéntate.

Asentí tímidamente y comencé a dirigirme hacia él, pero justo antes de llegar, Nathan levantó las piernas y las colocó en el asiento.

—Ups, este asiento está ocupado, padre. Tal vez podría unirse a las sirvientas —dijo con una molesta sonrisa en su rostro.

La profunda ira ya comenzaba a hervir dentro de mí y estaba muy cerca de olvidar mis modales y estallar cuando sentí una cálida mano que de repente me detuvo.

—Rachael—llamó Ethan y mis ojos se apartaron rápidamente de su hermano para posarse en él—. Ven a sentarte conmigo. Olvídate de él.

—Gracias—le dije en silencio y él asintió sutilmente antes de pasarme un plato.

—Toma lo que quieras—dijo.

El plan era simplemente picotear mi comida y regresar a mi habitación asignada, pero cuando mis ojos se posaron en la primera bandeja que trajeron las criadas, mi estómago bailó de emoción, recordándome cuánta hambre tenía.

El pollo y los espaguetis deliciosamente jugosos eran imposibles de ignorar.

Rápidamente, tomé la cuchara de servir y me serví un poco. Estaba a punto de llevarme la primera cucharada a la boca cuando las palabras del grupo de Nathan me hicieron congelarme.

—Por favor, que alguien me traiga una nueva cuchara de servir. ¿No esperan que comparta la misma cuchara con esta sucia zorra, verdad?—gruñó y mi sangre se heló.

—Nathan, te voy a advertir por última vez—empezó a decir Ethan, pero su padre extendió la mano, deteniéndolo a mitad de la frase.

—Ethan, no tienes que aconsejarlo—comenzó el Alfa Edgar, moviendo lentamente sus ojos oscuros hacia Nathan y luego hacia mí—. Debería saber que le conviene empezar a llevarse bien con la querida Rachael...

Tan pronto como esas palabras salieron de su boca, mi corazón dio un vuelco en mi pecho mientras la inquietud llenaba cada célula de mi cuerpo. Volví mis ojos hacia Ethan, pero su ceño solo se profundizó mientras ignoraba mi mirada y se concentraba en el plato frente a él.

—¿De qué estás hablando, padre?—preguntó Nathan la pregunta que ambos temíamos.

Una sonrisa cubrió el rostro del Alfa Edgar mientras respondía—. He decidido que para que reine la paz y para que Rachael tenga una razón viable para permanecer bajo nuestra protección, tendrás que casarte con ella.

—¡¿Qué?! ¡No!—gritó Nathan mientras yo me quedaba petrificada.

Todo dentro de mí se sentía fuera de lugar mientras el pánico y la ira nublaban mis pensamientos. Podía escuchar sus voces, pero sentía que estaba en otro lugar, esperando que mi negación pudiera convertirse en realidad.

—Oh sí, hijo. Te vas a casar con la querida Rachael. Ya he enviado las invitaciones al consejo... O haces esto o tendré que pasar tu derecho de nacimiento a Ethan.

Las frías palabras del Alfa Edgar me cortaron como una espada. Su autoridad me irritaba aún más y mi cabeza comenzó a negar su idea.

—Padre, no puedes hacer eso. ¡Ni siquiera la quiero! ¡Y lo sabes!

—Bueno, es bueno que te lo haya dicho entonces. Así que asegúrate de empezar a gustarle ya... A menos que quieras que tu título y beneficios desaparezcan—

—No quiero esto...—finalmente susurré, lo suficientemente alto para que todos me escucharan.

—¿Perdón?—susurró el Alfa Edgar, girándose para mirarme con furia, como si hubiera aparecido mágicamente allí.

La ira dentro de mí estalló y no pude contenerme más.

—Rachael, trata de—empezó a decir Ethan mientras sus cálidas manos intentaban calmarme, pero lo aparté.

—No. ¡No quiero esto!—repetí con más fuerza en mi voz.

—Rachael, querida, esto ya se ha decidido. Ni tú ni Nathan tienen elección en esto—agregó el Alfa Edgar con esa misma arrogancia que no podía ignorar.

Con las manos cerradas en puños, me levanté lentamente del asiento—. Lo siento, pero no puedo aceptarlo. No soy una propiedad para que decidan por mí sin mi consentimiento... ¡No me voy a casar con nadie!

Sus ojos se oscurecieron y el agarre que tenía sobre su tenedor se aflojó—. Joven, estás bajo mi cuidado. No hay nadie más dispuesto a protegerte ahí fuera excepto yo—

—No, estás equivocado—sisée, sacudiendo la cabeza y alejándome de la mesa. Ya había terminado con ellos—. Mi tío sigue vivo y prefiero probar suerte con él que casarme con tu hijo.

—Entonces es hora de que sepas...—dijo con una voz que hizo que mi corazón se hundiera en mi estómago.

Dejé de moverme y me giré para enfrentarlo—. ¿Q—qué estás diciendo? ¿Qué se supone que debo saber?

—Jonathan está muerto.