Capítulo 7

Asya

"Pero sí parecía interesante." Me apoyo en el mostrador junto a ella, tratando de captar su mirada y arqueo una ceja. "¿Es un gran secreto?"

"¿Qué? No, claro que no." Rorie sacude la cabeza y se ríe, tratando de sonar casual, pero no le sale mejor que antes. "Son solo los primos de Abel."

"¿Los tres?" Levanto las cejas en confusión, pero Rorie sigue sin mirarme y solo se encoge de hombros, demasiado interesada en la pila de anuncios en el mostrador.

"Al parecer."

Hago un sonido pensativo y miro hacia otro lado. Bueno, está bien. No suena convincente, pero está bien. No es asunto mío, ¿verdad? Solo espero que la razón valga la pena mentirme.

"¿Se van a quedar?"

"No lo sé." Escucho una duda en su voz, y es obvio que a ella también le gustaría saber la respuesta.

"Bueno." Me enderezo y miro hacia la cuarta cabina a pesar de mí misma. "Espero que no."

"Sí, me he dado cuenta." Rorie hace un sonido pensativo, y cuando me giro hacia ella, ya me está mirando con una curiosa inclinación de cabeza. "¿Qué pasa con Owen? ¿No te gusta?" La miro con una expresión seria. ¿Habla en serio?

"Claro que no. ¿Lo has visto siquiera?" Rorie arquea una ceja con una pregunta silenciosa, y yo ruedo los ojos. "¡Vamos! Actúa como si todos le debieran algo, como si fuera el mejor aquí. Un gran, genial, hombre alfa que es demasiado increíble para ser amable con una mesera."

Resoplo y siento la frustración acumulándose bajo mi piel de nuevo, una ola de ira caliente corriendo por debajo. No es bueno, así que trato de distraerme reemplazando servilletas y menús en el mostrador. La actitud de Owen tocó algo en mí, y puedo escuchar un extraño matiz de dolor en mi voz, pero bueno, ¿qué puedo decir? Odio que me traten como si no valiera nada.

Tal vez Rorie también lo escucha, y decide ponerse de mi lado en lugar de ir en mi contra. O tal vez realmente está de acuerdo conmigo cuando, después de un momento, hace un sonido pensativo y asiente. "Sí, no fue muy amable. Pero tal vez solo estaba cansado del viaje. Abel no tendría un hermano idiota." Ambas nos reímos, compartiendo miradas de diversión, y siento cómo el peso de la negatividad se disipa lentamente en mi pecho. Honestamente, ¿por qué me importa tanto? Un cliente grosero no debería tener suficiente poder para arruinar mi día. A veces es mejor dejar las cosas pasar y seguir adelante.

Resulta que no es tan fácil, ya que los chicos regresan al día siguiente. Tengo el turno de la mañana, y son alrededor de las diez cuando veo su coche entrar al estacionamiento de nuevo. Esta vez salen cuatro hombres del coche, y con sorpresa reconozco a Abel entre ellos y hago un sonido pensativo para mí misma. ¿Dónde pasaron la noche, entonces?

Sin embargo, no se dirigen hacia Till Dawn, sino que caminan directamente hacia el motel de Old Aiden al otro lado de la calle. Se ven desaliñados incluso desde lejos: jeans arremangados hasta las rodillas, camisas sueltas, y no puedo evitar notar las similitudes entre ellos. Solo se diferencian en el ancho de sus hombros y el color de su ropa, pero la forma en que se ríen y se empujan, Abel y Carter corriendo uno contra el otro a través del estacionamiento, es la misma.

Tal vez sí sean primos, después de todo.

Un cliente me distrae pidiendo más café y pierdo de vista a los chicos durante las siguientes horas. Vuelven cuando casi termina mi turno, y para ser honesta, cuando veo a Carter y Gray detrás de las puertas, tengo la cobarde urgencia de apresurarme y salir quince minutos antes. Realmente no quiero arruinar el resto de mi día hablando con Owen, pero luego me doy cuenta de que han venido sin él y me relajo.

"¡Hola!" Carter me saluda en cuanto entran, y no puedo evitar sonreír. Es muy amable, incluso para un cliente habitual. "¿Tienes un lugar para nosotros?"

"Claro, la segunda mesa está libre." Señalo la cabina, y mientras Carter y Gray se acomodan alrededor de la mesa, les traigo los menús. "¿Cómo estuvo la noche?"

"¡Genial! Dormimos en el bosque, y..." La voz de Carter se apaga cuando atrapa la mirada de su hermano, y solo tengo tiempo de mirar entre ellos antes de que continúe con un tono menos alegre, "Quiero decir, estuvimos en el bosque."

"Estuvo bien," añade Gray y me mira con una mirada tranquila e inescrutable. "Dormimos en tiendas de campaña."

¿Oh? Hago un sonido de sorpresa. No lo esperaba, pero bueno, ya es verano. Los bosques alrededor de Raywald siempre han sido buenos para acampar, a menos que te adentres demasiado en la montaña. De niños, solíamos asustarnos diciendo que allí vivían brujas malvadas y lobos gigantes, pero en realidad, esos bosques están simplemente deshabitados y no tienen caminos que te devuelvan a Raywald. Si te pierdes allí una vez, puede que nunca salgas de ellos.

"¿Te gusta acampar?" Pregunto por costumbre; a los camioneros y viajeros a menudo les gusta preguntar sobre Raywald y hablar de sus propias aventuras.

Pero Gray solo se encoge de hombros, estudiando el menú. "Más o menos."

"Es muy genial." Carter, por su parte, levanta la vista con una sonrisa emocionada, tan alegre y entrañable como siempre. "Deberías intentarlo alguna vez."

Me río, incapaz de contener mi diversión. "Solía ir de campamento todos los veranos, así que créeme, estoy bien. Vi que fueron al motel de Old Aiden, ¿no les gustó lo suficiente?"

"Bueno, también queremos dormir en camas."

Comparto una risa con Carter—Gray sigue más interesado en el contenido del menú—y los dejo con la promesa de volver más tarde. Pero hay un tema que ambos evitan obstinadamente a pesar de mis insinuaciones. ¿Van a quedarse en Raywald? ¿Planean quedarse mucho tiempo? Normalmente, los visitantes preguntan por un motel donde alojarse, lugares para ver y cosas que hacer aquí. Pero estos tres, incluyendo a Owen, son sospechosamente callados sobre sus razones para venir aquí.

No puede ser solo por Abel y el campamento, ¿verdad?

Solo me vuelvo más escéptica sobre sus planes para Raywald cuando noto a Gray y Carter cada vez más a menudo en los días siguientes. Pasan por Till Dawn algunas veces cuando regresan al motel después de lo que sea que hayan hecho en el pueblo, y los veo casi todos los días cuando conduzco por las calles. Parece que se mantienen juntos dondequiera que vayan, ya sea buscando trabajo o explorando Raywald, y empiezo a notar que los locales también están empezando a aceptarlos.

Owen, por su parte, simplemente desaparece en algún momento. Lo veo un par de veces después de su primera mañana en Raywald, pero después de eso, simplemente se ha ido. ¿Se fue? Tal vez, pero algo me dice que no dejaría a Gray y Carter así. Además, sigo escuchando su nombre en sus conversaciones, y simplemente no parece correcto pensar que decidieron separarse un día después de su llegada. Especialmente cuando comparten un coche, y este permanece intacto en el estacionamiento del motel de Old Aiden.

Mi curiosidad alcanza su punto máximo cuando Abel menciona a Owen de pasada mientras habla sobre un trabajo a tiempo parcial que ha encontrado para Gray, y no puedo evitarlo. Tratando de sonar lo más casual posible, aclaro mi garganta y murmuro, "¿No va a ayudar el mayor a que se establezcan?"

"¿Quién, Owen?" Abel intercambia miradas rápidas con Rorie—como si fueran tan sutiles que no pudiera verlo—y después de que asiento, se encoge de hombros con un sonido pensativo. "Bueno, realmente no tiene tiempo ahora. Fue a visitar a nuestros parientes en las montañas, y no sabemos cuándo volverá."

Espero que no sea pronto. No es que me importe su presencia en absoluto.

Sacudo la cabeza—¿por qué siquiera pienso en él? Es mi día libre, y quiero pasarlo con un vaso de limonada casera de la abuela y un buen libro. Para hoy, ya he elegido el que solía leer una y otra vez cuando era niña. Es una compilación de mitos y cuentos de hadas de todo el mundo, y no importa cuántos años tenga, siempre son fascinantes de leer. Aunque ahora, los asesinatos familiares y las historias del fin del mundo no son tan divertidos como solían ser.

Mi mente vuelve a concentrarse en el libro, y me sumerjo en la historia de Fenrir y Tyr, sorbiendo la limonada en la tranquilidad de nuestra sala de estar. La abuela está en el jardín otra vez, y a través de la ventana abierta puedo escuchar cómo habla con nuestros vecinos o murmura viejas canciones para sí misma entre los trinos de los pájaros y el susurro de los bosques que nos rodean. Esto, en esencia, es mi vida en Raywald y todo lo que amo de ella.

Cuando el sol casi se ha puesto y la tarde ya se oscurece en la noche, Teddy salta al sofá conmigo y me empuja con sus patas. Está bien, sí, es hora de un paseo. Lo ignoro hasta el final del capítulo, solo para que sepa que no me rindo tan fácilmente, y me levanto. El clima es agradable, así que me alegra estirar las piernas antes de la cena.

Ya está oscuro cuando llegamos a nuestro camino habitual en el bosque, pero la noche está clara y las luces de Raywald parpadean a través de los árboles. Además, tanto Teddy como yo conocemos cada sendero que sale de nuestra casa de memoria, así que nos adentramos directamente en la oscuridad del bosque, solo su collar fluorescente brillando de un lado a otro. Básicamente, es Teddy Bear quien me guía—me lleva a pasear, de alguna manera—y yo solo lo sigo por sus senderos favoritos mientras pienso en qué hacer para la cena.

La tentación de pedir pizza es tan fuerte, pero la abuela siempre hace un escándalo por—

¿Eh? Miro hacia el camino y me apresuro hacia adelante, donde Teddy está ladrando y gruñendo en la oscuridad. Ya está muy viejo para eso, y no lo he oído gruñir en años. Probablemente sea un pájaro con un patrón de sueño alterado, un zorro u otro animal que no ha visto en un tiempo.

"Hey, amigo, ¿qué pasa?" Digo en un tono calmante tan pronto como lo alcanzo, pero Teddy ni siquiera me mira. Está mirando fijamente a la oscuridad entre los árboles con un gruñido bajo—de repente, empieza a gemir y retrocede. "Teddy, es solo un pájaro, no..."

Pero mi propia voz se apaga cuando escucho el crujido de ramas bajo los pasos de alguien y otro gruñido. No es tan agudo y alarmado como el de Teddy—es lento y profundo, y gruñe como si intentara amenazar. Déjame decirte, funciona perfectamente porque me siento amenazada al instante y salto de pie, girando rápidamente para ver la fuente.

Es un lobo. Un maldito animal bestial, con su cabeza a la altura de mi cintura y sus hombros más anchos que los míos. Su pelaje plateado brilla bajo la luna, y parece imposible que no lo haya notado antes—pero incluso cuando se arrastra a unos pocos pies de nosotros, apenas puedo escuchar un solo crujido bajo sus enormes patas.