SECRETOS

Sarah estaba dividida entre querer decirle dónde podía meterse su trato y no querer que él viera más de su lado vulnerable. Podía aceptar la farsa verbalmente, pero difícilmente podría obligarla a nada sin que ella firmara algo.

—Iré contigo al hospital porque siempre me ha gustado tu padre. ¿Crees que le gustaría verme?

—Le gustaría verte —dijo Sarah, limpiándose las lágrimas.

Drake buscaba algo entre los papeles de su escritorio, murmurando una maldición en el proceso.

—¿Es esto lo que buscas? —Sarah le entregó las páginas que se habían caído de su escritorio. Probablemente pensó que las había recogido todas, pero no lo hizo.

Él las tomó de su mano y, alcanzando un bolígrafo, las deslizó frente a ella en el escritorio.

—Firma aquí.

Ella ignoró el bolígrafo y se encontró con su mirada acerada.

—¿Tenemos que hacerlo ahora? Mi padre está—

—Firma.

Drake podía sentir su voluntad preparándose para la batalla. Su columna se endureció como concreto, su mandíbula se volvió de piedra y su mirada lanzó una ronda de fuego hacia la de él.

—No voy a firmar a menos que me des tiempo para leerlo.

—Maldita sea, Sarah, no hay tiempo —dijo Drake, golpeando el escritorio con la mano—. Necesito ver a tu padre rápidamente. Confía en mí, ¿de acuerdo? Solo por una vez en tu vida, confía en mí. No puedo fallarle a tu padre. No puedo dejar que tú le falles. Él depende de ti para superar esto. Además de los suministros médicos de Ben, te pagaré una suma global de diez millones también.

Las cejas de Sarah se levantaron tan alto que pensó que podrían golpear la lámpara sobre su cabeza.

—¿Diez... millones?

La línea de su boca estaba apretada.

—Si no firmas en los próximos cinco segundos, el trato se cancela. Permanentemente.

Sarah tomó el bolígrafo de su mano, sus dedos rozando los de él en el intercambio, enviando una oleada de sensaciones ardientes desde sus yemas hasta su núcleo femenino. El bolígrafo aún estaba caliente por donde él lo había sostenido. Recordaba muy bien su calidez. La forma en que encendía la mecha de su deseo como un fósforo en yesca seca. Podía sentir el ardor de su toque moviéndose por su cuerpo, despertando recuerdos sensuales.

Recuerdos que había intentado suprimir con tanto esfuerzo.

Tomó una respiración temblorosa y recorrió el documento con la mirada. Era razonablemente sencillo: tres años de patrocinio para Ben y una suma global de diez millones al firmar. Aunque le molestaba que él hubiera usado el dinero como señuelo, se dio cuenta de que era el idioma principal que él hablaba. El dinero era su lengua materna, no el italiano. Bueno, ella también podía aprender a hablar el idioma del dinero. Diez millones era mucho dinero. Podría iniciar un negocio y tener éxito en su empresa, pero con diez millones en su cuenta bancaria podría expandirse en todas las áreas de su vida.

Pero luego se dio cuenta de lo atrapada que estaría una vez que firmara ese acuerdo. Tendría que pasar tres meses con Drake. Necesitaba tiempo para pensar en esto. Se había apresurado a tener una relación con él en el pasado. ¿Qué tan tonto sería apresurarse en esto sin una consideración adecuada y cuidadosa? Dejó el documento sin firmar y lo empujó junto con el bolígrafo de vuelta hacia él.

—Necesito un par de días para pensar en esto. Es mucho dinero y... necesito más tiempo.

Él no mostró ninguna emoción en su rostro, lo cual la sorprendió dado lo insistente que había sido momentos antes. Pero tal vez detrás de esa expresión enmascarada ya estaba planeando otra táctica para obligarla a cumplir con su voluntad.

—Discutiremos esto más adelante, después de que hayamos ido al hospital —puso el papel bajo un pisapapeles y, tomando su bolsa de viaje, la condujo fuera de su oficina.

—Firmaré ahora —dijo Sarah con tanta confianza mientras tomaba un bolígrafo de su mesa.

—Aquí —él colocó el contrato frente a ella, observándola firmar.

La acompañó hasta la puerta y luego habló unas palabras rápidas con su secretaria Ellen, explicando lo que estaba sucediendo, y Ellen expresó su preocupación y le aseguró que se encargaría de todo en la oficina. Sarah sintió una punzada de celos por la forma en que la joven parecía ser una parte tan integral del negocio. Se preguntó qué había pasado con la recepcionista que había trabajado para él durante sus días de citas. A Drake le gustaba rodearse de mujeres hermosas y no había nadie más hermosa que Ellen, quien parecía haber salido directamente de una sesión de fotos.

Sarah esperó hasta que estuvieron en el coche de Drake y en camino al hospital antes de sacar el tema.

—¿Qué pasó con tu otra recepcionista, Benice?

—La despedí.

Abrió los ojos de sorpresa. Pensaba que su relación con la Benice de mediana edad había sido excelente. A menudo lo había escuchado describir a Benice como la columna vertebral del negocio y cómo estaría perdido sin ella. ¿Por qué demonios la habría despedido?

—¿En serio? ¿Por qué?

Drake cambió de marcha con una intensidad casi salvaje.

—Se pasó de la raya. La despedí. Fin de la historia.

—¿De qué manera se pasó de la raya?

Él le lanzó una mirada significativa.

—¿Podríamos dejar esto para otro momento?

Sarah se mordió el labio.

—Lo siento.

—Está bien.

Hubo un largo silencio.

—Él es todo lo que tengo —dijo Sarah con la misma voz hueca que había usado en su oficina—. No estoy lista para perderlo.

Él quería tomar su mano o poner su mano en su muslo como solía hacer, pero en su lugar se mantuvo a su lado del coche. Probablemente ella no recibiría bien su consuelo o podría alejarlo, lo cual sería aún peor. No quería dar el mensaje equivocado tampoco.

—Todavía tienes a tu papá, ¿no? —dijo ella.

—No. —Hizo otro cambio de marcha—. Murió. Accidente de coche. Conducía bajo la influencia y se mató a sí mismo y a su nueva novia y lesionó gravemente a una pareja y a sus dos hijos que viajaban en el otro coche —habló como si no tuviera emoción.

—Lo siento mucho... —dijo Sarah—. No lo sabía.

Le dolía pensar que Drake había pasado por una pérdida tan trágica desde que ella se había ido y que no sabía nada al respecto. Ni siquiera había enviado una tarjeta o flores. ¿Había mantenido la muerte de su padre fuera de la prensa? No es que ella buscara noticias sobre Drake y su familia... bueno, no a menos que hubiera tomado demasiadas copas de vino tarde en la noche cuando se sentía particularmente sola y miserable.

Él desestimó su simpatía.

—Estaba en un camino rápido hacia el desastre desde el momento en que mi madre murió cuando yo era un niño. Sin su influencia estabilizadora, era un accidente de tren esperando a suceder.

Sarah rara vez había escuchado a Drake mencionar la muerte de su madre. Era algo de lo que nunca hablaba, ni siquiera de pasada. Pero sabía que su relación con su padre nunca se había recuperado verdaderamente después de que su padre fue acusado de fraude cuando Drake apenas había salido de la adolescencia. La vergüenza sobre el nombre de la familia y la reputación del negocio de muebles a medida había sido difícil de superar, pero superarlo había sido la misión de sangre, sudor y lágrimas de Drake y lo había logrado, convirtiendo la empresa en un éxito global.

—Supongo que no todos tienen la suerte de tener un padre del año —dijo ella, suspirando mientras él giraba hacia la entrada del hospital—. Ambos tuvimos mala suerte en eso.

Drake había estacionado y la miró de nuevo con el ceño fruncido.

—¿Qué quieres decir? Tienes un gran papá. Daniel es uno de los hombres más decentes y trabajadores que he conocido.

Sarah quiso patearse a sí misma. Incluso levantó un pie para hacerlo, dando la bienvenida al dolor punzante de su tacón alto porque era una tonta por dejar que su guardia bajara. Una tonta total.

—Sí... sí, lo sé. Es maravilloso... incluso desde el divorcio todavía se esfuerza por—

—Entonces, ¿por qué decir algo así? Siempre será tu papá aunque esté divorciado de tu madre.

—Olvida que lo dije. Yo... no estaba pensando.

Sarah odiaba sonar tan nerviosa y esperaba que él lo atribuyera a la emoción de ver a su padre en circunstancias tan tensas y potencialmente trágicas. Tenía la sensación de que si no hubiera estado tan apurada por ver a su padre antes de la cirugía, él bien podría haberla presionado para que se explicara un poco más. Fue un respiro, pero ¿cuánto tiempo antes de que él volviera a ello con su determinación de perro con un hueso?

Era un recordatorio oportuno de que tendría que ser cuidadosa alrededor de Drake. Él la conocía de una manera que pocas personas lo hacían. Conocía su cuerpo como un maestro conocía un instrumento. Conocía sus estados de ánimo, sus gustos y disgustos, su tendencia a usar su lengua afilada como arma cuando se sentía acorralada.

Él no conocía su vergonzoso secreto, pero ¿cuánto tiempo antes de que lo hiciera su asunto descubrirlo?