Capítulo 3 Sueños rotos

Punto de vista de Sage

El club se veía exactamente igual.

Estaba sentada en la camioneta de Ryder, afuera del recinto de los Steel Wolves, mirando fijamente el edificio que antes había sido todo mi mundo. La misma madera gastada, los mismos letreros de neón de cerveza en las ventanas, las mismas motocicletas alineadas como soldados en el estacionamiento.

Pero ahora todo se sentía distinto. Más pequeño. Más áspero en los bordes de lo que mi memoria lo pintaba.

—¿Estás bien? —preguntó Ryder.

Asentí, sin confiar en mi voz. El trayecto desde el aeropuerto todavía ardía entre nosotros. Aún podía sentir su pulgar en mi mejilla, aún podía ver el hambre en sus ojos gris acero cuando estuvo a punto de besarme.

Hace seis años, yo tenía dieciocho y creía que ya era toda una adulta. Creía que sabía lo que quería, creía que entendía la forma en que Ryder me miraba a veces cuando Jaxon no estaba viendo. Pero él tenía veintiocho entonces, el mejor amigo de mi hermano, y yo no era más que una niña con un enamoramiento por el peligroso ejecutor que me trataba como a una hermanita.

Ahora yo tenía veinticuatro, y la forma en que me miraba en esa camioneta no tenía nada de fraternal.

—Vamos —dijo, bajándose—. Jaxon está esperando.

Lo seguí hacia el club, mis tacones repiqueteando contra el asfalto. Ese sonido también se sentía mal ahí, demasiado elegante, demasiado neoyorquino. Unos cuantos miembros del club estaban afuera fumando, y sus ojos me siguieron mientras pasaba. Reconocí algunas caras, pero ahora se veían mayores y más endurecidas.

—Sage.

Tommy Kane, el hermano menor de Ryder, dio un paso al frente con una sonrisa triste.

—Lo siento por tu papá.

—Gracias. —Lo abracé brevemente. Tommy era dulce, nada que ver con el filo peligroso de su hermano mayor.

El interior del club me golpeó como un muro de recuerdos. Cuero, cerveza y humo de cigarrillo; el olor de mi infancia. Las mesas de billar donde solía jugar con los chicos que me trataban como a su princesa. La barra donde mi padre reinaba cada noche.

—Sage.

Me giré y vi a Jaxon caminando hacia mí. Mi hermano se veía cansado, mayor que sus treinta y cinco años. El peso del liderazgo ya se le estaba asentando sobre los hombros.

—Jax. —Lo rodeé con los brazos y, por un momento, solo fuimos dos hermanos llorando a su padre.

—Me alegra que hayas vuelto a casa —dijo contra mi cabello.

—Claro que volví a casa.

Se apartó para mirarme.

—Te ves bien. Diferente.

—Seis años hacen eso.

—Sí. —Sus ojos verdes, tan parecidos a los míos, estaban enrojecidos en los bordes—. Tenemos que hablar. De lo que pasa después.

Asentí y lo seguí hasta la oficina del fondo que antes era de papá. El cuarto todavía olía a su loción y a sus puros. Su chaqueta de cuero colgaba del respaldo de su silla, como si fuera a entrar en cualquier momento.

—El funeral es mañana —dijo Jaxon, acomodándose detrás del escritorio—. Luego averiguamos quién hizo esto.

—¿Tienes alguna pista?

—Unas cuantas. Nada sólido todavía. —Se frotó la cara con ambas manos—. Sage, necesito saberlo: ¿te vas a quedar?

La pregunta me golpeó como un puñetazo.

—¿Qué quieres decir?

—¿Te vas a quedar en Millbrook? ¿Con el club? ¿O vas a volver a Nueva York después de que lo enterremos?

Lo miré fijamente.

—Tengo una vida en Nueva York, Jax. Un trabajo, un departamento, un prometido…

—Un prometido que no sabe quién eres en realidad.

Las palabras dolieron porque eran ciertas.

—Eso no es justo.

—¿No lo es? Has estado disfrazándote durante seis años, fingiendo que eres otra persona. Papá está muerto, Sage. Eres toda la familia que me queda.

—Tienes al club.

—No es lo mismo. —Se le quebró la voz—. Necesito a mi hermana.

La culpa se me retorció en el pecho. Me puse de pie, de pronto necesitando aire.

—No puedo con esto ahora. Acabo de llegar, papá ni siquiera está enterrado todavía, y me estás pidiendo que elija entre…

—¿Entre qué? ¿Entre tu familia de verdad y tu vida falsa?

—¡No es falsa! —Las palabras me estallaron—. Trabajé duro por todo lo que tengo en Nueva York. Construí algo limpio, seguro y normal.

—Normal. —Dijo la palabra como si le supiera amarga—. ¿Crees que eso es lo que quieres? ¿Ser normal?

—Sí.

Pero, incluso mientras lo decía, ya no estaba segura. La forma en que Ryder me había mirado en la camioneta, el peso familiar de estar en casa… todo se sentía más real que cualquier cosa que hubiera construido en Manhattan.

—Bien. —Jaxon se recostó en la silla—. Quédate para el funeral. Luego vuelve a tu vida normal. Pero no esperes que finja que esto no duele.

Salí de la oficina sin decir nada más, con el pecho apretado por la culpa y la confusión. La sala principal del club se sentía demasiado pequeña, demasiado llena de recuerdos. Necesitaba salir, pensar, recordar por qué me fui en primer lugar.

Llegó el funeral y estuvo lleno de una mezcla de cuero y tatuajes. Mi papá fue sepultado y todos se reunieron en el club para tomar unas copas.

Me sentía asfixiada y me invadió una necesidad urgente y repentina de salir de ahí.

—¿Ya te vas? —La voz de Ryder me detuvo en la puerta.

Me giré para encararlo. Él estaba recargado en la barra, todo aristas peligrosas y ojos vigilantes. Incluso a los dieciocho, yo sabía que era un problema. Ahora, a los veinticuatro, podía ver exactamente qué clase de problema era.

—Necesito tomar aire.

—Es mucho para asimilar.

—¿Ah, sí? —Crucé los brazos—. Porque a mí me parece exactamente lo mismo. La misma violencia, el mismo drama, los mismos hombres creyendo que pueden decirme qué hacer con mi vida.

Algo titiló en sus ojos.

—Jaxon solo está asustado. No quiere perder a nadie más.

—¿Y tú qué? ¿Qué quieres, Ryder?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros como un arma cargada. Se separó de la barra y caminó hacia mí, cada paso deliberado y depredador.

—Esa es una pregunta peligrosa, princesa.

El apodo me encendió la piel. Solía llamarme así cuando yo tenía dieciocho, antes de que me fuera. Antes de que creciera y aprendiera que los cuentos de hadas no existen.

—Ya no tengo dieciocho.

—No —dijo, deteniéndose lo bastante cerca como para acelerar mi pulso—. No los tienes.

—Tengo que irme. —Me giré otra vez hacia la puerta.

—¿Huyendo otra vez?

Me di la vuelta de golpe para enfrentarlo.

—No estoy huyendo. Me estoy yendo. Hay una diferencia.

—¿La hay?

Antes de que pudiera responder, ya estaba afuera y caminando hacia la calle, donde podía pedir un taxi. El aire estaba frío contra mi piel, pero no tanto como la mirada en los ojos de Ryder cuando me alejé.

Dos horas después, estaba en un avión de regreso a Nueva York.

No le dije a Bradley que volvía a casa antes de tiempo. Después del funeral, después de ver el dolor de Jaxon y el hambre de Ryder y la vida que dejé atrás, necesitaba consuelo. Necesitaba normalidad. Necesitaba recordar por qué elegí Manhattan en lugar de Millbrook.

Mi llave giró en la cerradura de nuestro departamento, y sonreí por primera vez en dos días. Hogar. Seguridad. La vida que construí con mis propias manos.

—¿Bradley? —llamé, dejando mi bolso junto a la puerta—. Ya llegué.

No hubo respuesta. Sus llaves estaban sobre la mesa del recibidor, así que estaba ahí. Tal vez estaba durmiendo una siesta o en la ducha.

Caminé por el pasillo hacia nuestro dormitorio, ya imaginando su sorpresa cuando me viera. Iba a contárselo todo: lo de mi padre, lo del funeral, lo del mundo del que vengo. No más mentiras, no más fingir. Si íbamos a casarnos, se merecía la verdad.

Empujé la puerta del dormitorio y me quedé helada.

Bradley estaba en nuestra cama. Pero no estaba solo.

Sarah estaba debajo de él, su cabello rubio extendido sobre mi almohada, sus uñas perfectamente arregladas clavándose en su espalda. La misma Sarah que me ayudó a elegir mi vestido de compromiso. La misma Sarah que se suponía que sería mi dama de honor.

Estaban tan perdidos el uno en el otro que al principio no me notaron. Yo me quedé ahí como una idiota, mirando cómo mi vida perfecta estallaba en pedazos.

Bradley me vio primero. Se quedó inmóvil, los ojos abriéndose con algo que podría haber sido culpa si le importara lo suficiente como para sentirla.

—Sage. —Ni siquiera tuvo la decencia de apartarse de ella—. Se supone que no vuelves hasta la próxima semana.

Sarah se subió la sábana para cubrirse, pero no parecía arrepentida. Parecía satisfecha.

—Volví antes —dije, con una voz sorprendentemente serena—. Qué tonta yo.

—Esto no es… —empezó Bradley.

—¿Lo que parece? —terminé por él—. Porque parece que te estás acostando con mi mejor amiga en nuestra cama.

Por fin se apartó de ella, sin molestarse en cubrirse.

—Sage, déjame explicarte.

—Ah, por favor. Muero por escuchar esto.

Sarah se incorporó, aferrando la sábana contra el pecho.

—Sage, lo siento, pero…

—¿Pero qué? —me volví hacia ella—. ¿Que no pudiste evitarlo? ¿Que simplemente pasó? ¿Que en realidad me estás haciendo un favor?

—En realidad, sí. —Sarah alzó el mentón con desafío—. No perteneces aquí, Sage. Nunca perteneciste. Estás jugando a disfrazarte, fingiendo ser algo que no eres.

—¿De qué estás hablando?

Bradley se puso de pie y buscó sus pantalones.

—Tiene razón, ¿sabes? Todo esto nunca iba a funcionar.

—¿Todo qué?

—Nosotros. —Se puso la camisa, tan casual como si estuviéramos hablando del clima—. Vamos, Sage. Sarah me lo contó todo. ¿De verdad pensaste que alguien como yo se casaría con alguien como tú?

Las palabras me golpearon como balas.

—¿Alguien como yo?

—Basura de motociclistas intentando hacerse la princesa —dijo con una sonrisa cruel—. No me malinterpretes, fue divertido mientras duró. Las chicas rudas son increíbles en la cama. ¿Pero casarme contigo? ¿Llevarte a casa con mis padres como la señora Hamilton? Eso nunca iba a pasar.

Lo miré fijamente: a este hombre que creí amar, a este hombre que creí que me amaba de vuelta. El anillo en mi dedo se sentía como si pesara mil kilos.

—Estaba bajando de nivel, nena —continuó, y su voz se volvió más fría con cada palabra—. Eras una aventura antes de que me estableciera con alguien apropiada. Alguien como Sarah, que sí pertenece a este mundo.