Capítulo 2

—Sabías lo del asqueroso affair de mi padre con Harper desde todo este tiempo. Incluso lo ayudaste a encubrirlo, ¿verdad?

La molestia parpadeó en los ojos de Julian.

—Al final del día, esto es culpa de tu madre. Ni siquiera pudo mantener su propio matrimonio, obligando a tu padre a buscar consuelo en su hija adoptiva.

—¿Tienes idea de lo desesperada que estaba Harper? Corrió hacia mí bajo un aguacero, llorando y temblando. Incluso quería tragarse pastillas para dormir. Yo solo estaba protegiendo a una víctima a la que tu familia empujó al límite. Y luego… no pude evitar enamorarme de ella.

Extendió la mano y me sostuvo el rostro entre las palmas.

—Escúchame, tú sigues siendo a quien más amo. Eres mi futura esposa. Pero no puedo simplemente abandonar a Harper. Le prometí protegerla.

—La boda seguirá adelante la próxima semana, tal como estaba planeado. Por el bien de nuestro bebé, madura.

Me había perseguido como un loco durante dos años enteros.

Hace apenas unos meses, en una gala, frente a cientos de cámaras con flashes, declaró públicamente:

—Sloane es la única mujer a la que amaré en esta vida.

Y ahora.

Admitía con total naturalidad que se había enamorado de Harper, y con condescendencia me ordenaba que madurara.

Le aparté las manos de un manotazo, con la bilis subiéndome a la garganta.

Me di la vuelta y caminé hacia la recámara principal: necesitaba llevarme las pertenencias de mi madre antes de irme.

Adentro, Harper llevaba puesto el vestido de novia que mi madre había pasado seis meses agotadores cosiendo a mano para mí.

Su habitual acto lastimero, de damisela en apuros, desapareció, dejando solo un triunfo venenoso en sus ojos.

—Precioso, ¿no? Qué lástima que cuando tu madre nos descubrió a Richard y a mí, se enfureció tanto que ni siquiera pudo hablar. Se atragantó con su propia furia hasta que la mató.

—Tú sigues, hermanita. —Su mirada bajó hasta mi vientre—. ¿De verdad pensaste que ese pedazo de carne dentro de ti iba a retenerlo? Cuando Julian me sostuvo anoche, dijo que eres tan aburrida como un pescado muerto.

—Quítatelo. —La fulminé con la mirada.

—¿Y por qué habría de hacerlo?

—¡Quítatelo!

Me abalancé y le agarré el escote.

Harper gritó. Aprovechando mi impulso, trastabilló hacia atrás, retrocediendo justo hasta el borde de la escalera.

En el instante en que perdí el equilibrio, Harper echó el brazo hacia atrás, me sujetó la muñeca con fuerza y me empujó violentamente.

Caí rodando por todos los escalones.

En lo alto de la escalera, Harper se llevó una mano a la cabeza de manera teatral y aulló:

—¡Lo siento, hermana! ¡Por favor, no me mates! ¡Todo es mi culpa!

Mi prometido y mi padre salieron corriendo al mismo tiempo.

Me ignoraron por completo mientras yo yacía ahí, hecha un ovillo de dolor.

—¡Harper! ¿Estás herida? —Julian cayó de rodillas en el descanso y la estrechó entre sus brazos.

—Mi hermana quiso empujarme… tengo tanto miedo… —sollozó Harper, jadeando por aire.

Mi padre se giró y me señaló con un dedo hacia abajo. El asco le cubría el rostro.

—¡No tienes salvación! Ya era bastante malo que tu madre fuera un desastre histérico, ¿pero ahora eres lo bastante cruel como para intentar matar a alguien?

Un dolor desgarrador me atravesó el bajo vientre. Un líquido tibio empapó mi ropa.

Estaba perdiendo a mi bebé. Y ahí estaban mi padre y mi prometido, culpándome por el bien de la asesina.

Cuando volví a abrir los ojos, el calambre hueco en el estómago fue un recordatorio cruel: el bebé ya no estaba.

La puerta de la habitación del hospital se abrió de golpe. Julian me agarró la mano.

—Está bien, Sloane. Tendremos más hijos.

—El doctor dijo que este aborto espontáneo fue causado por completo por tu colapso emocional. Sloane, no puedes seguir actuando así de loca.

—Escucha, aún me importas. —Al ver mi total falta de reacción, suavizó el tono—. La boda sigue en pie. Harper seguirá viviendo con nosotros. Ahora tiene un TEPT grave. Mientras te portes bien, me pasaré el resto de mi vida compensándote.

Hace tres años, perdí un embarazo por trabajar de más para salvar su empresa. Se arrodilló junto a mi cama de hospital y juró que nunca volvería a dejarme sufrir. ¿Y ahora?

Las lágrimas se me desbordaron al instante. Fui retirando la mano despacio.

—La boda se cancela. Julian, no me voy a casar contigo.

Su expresión se quebró de inmediato. En ese momento, sonó su teléfono. Era Harper.

Miró la pantalla.

—La boda no se va a cancelar. Tú quédate aquí y cálmate unos días.

Se dio la vuelta y se fue sin mirar atrás.

No mucho después, entró mi padre.

—¿Cancelar la boda? ¿Qué, te crees que eres un gran partido ahora mismo?

—Dos abortos espontáneos. ¿Quién de nuestro círculo se atrevería a casarse contigo? Si no te casas con él, no traerás más que vergüenza a la familia Kensington.

—Lárgate —dije con frialdad.

—Enfrenta la realidad, Sloane.

La puerta se cerró de un portazo. Con él, se hizo añicos el último resto de fingimiento entre padre e hija.

Ya entrada la noche, mi teléfono vibró. Era el número de Julian.

Contesté, solo para oír la voz de Harper al otro lado.

—No te molestes. Julian se esforzó muchísimo cuidándome esta noche. Además, no es como si fuera tu primer aborto espontáneo. Deja de hacerte la lastimosa y la dramática. Ya es molesto para todos.

La llamada se cortó.

Una ola violenta de náuseas me revolvió el estómago. A ciegas, me arranqué la aguja de la vía del dorso de la mano, empujé la puerta y corrí hacia el baño.

Me agarré del lavabo, con arcadas secas.

De pronto, entraron dos enfermeras. Instintivamente, retrocedí hasta meterme en un cubículo.

Por encima del ruido del agua corriendo, su conversación me llegó con una claridad aterradora.

—Esa paciente con la hemorragia severa da mucha pena. Cuando le hicieron el ultrasonido por primera vez, el latido fetal estaba perfectamente fuerte…

—Fue el señor Vance. Su prometido firmó él mismo el consentimiento para el aborto.

—¿Por qué? Era su propia sangre.

—Había una chica joven con él. Le agarró la mano y lloró, jurando que si él tenía el bebé de otra mujer, se tiraría de un edificio y se suicidaría. ¿Y sabes qué? Él se dio la vuelta y exigió un aborto quirúrgico inmediato…

Esas palabras fueron como un picahielo clavado directo en mi tráquea, arrancándome hasta el último instinto que me quedaba para respirar.