Capítulo 3 ~ Un problema diferente

{DeLuca}

Los errores me irritan.

No porque los errores ocurran —siempre ocurren—, sino porque los errores por lo general significan que alguien dejó de prestar atención… y cuando la gente deja de prestar atención en mi mundo, las consecuencias suelen volverse costosas.

El error de esta noche estaba de pie en medio de mi sala de juntas, frotándose las muñecas donde le habían cortado la cinta y mirando alrededor como si se hubiera metido en el edificio equivocado.

El objetivo tenía que ser la hija de Viper, pero la mujer frente a mí no era su hija. Lo cual significaba que algo había salido mal.

La observé en silencio.

Estaba estudiando el salón, la mesa larga, a los hombres sentados alrededor de ella y a los guardias apostados junto a las paredes. La mayoría de la gente reaccionaba a lugares como este con miedo o desesperación, pero esta lo hacía con una curiosidad extraña.

Y la curiosidad era inusual.

Alzó la mirada hacia mí.

—Bien —dijo despacio—, estoy empezando a tener la impresión de que esta noche algo ha salido extremadamente mal.

Su tono era cauteloso ahora, aunque el sarcasmo de antes no había desaparecido del todo. Seguía ahí, flotando bajo la superficie como un reflejo que no podía controlar del todo.

Hmm.

Alrededor de la mesa, mis hombres de la línea principal esperaban. Fruncí el ceño y desvié la atención hacia uno de ellos, Fritzo.

—Explica.

Se enderezó de inmediato, la postura rígida por una tensión estúpida.

—No... nosotros seguimos la información exactamente como nos la dieron, jefe —dijo rápido—. Se suponía que el objetivo saldría del edificio a las ocho y media. Mujer. Cabello oscuro. Misma estatura.

No dije nada.

El silencio tiene un efecto útil en la gente; los obliga a seguir hablando.

Fritzo tragó saliva.

—El vehículo llegó a la hora correcta —continuó—. Ella salió sola y el equipo la aseguró de inmediato.

Miré a la chica otra vez, mientras ahora alternaba la mirada entre nosotros.

—Aseguró —repitió en voz baja—. Qué palabra tan divertida para decir secuestro.

Nadie la reconoció. Fritzo siguió hablando.

—Nuestras fuentes confirmaron que el objetivo sería la hija de Viper, y esta chica apareció con características similares —dijo, y me di cuenta de que ese nombre no significaba nada para ella.

Podía verlo por la forma en que su expresión se mantenía en blanco. Era la persona equivocada… pero ese nombre significaba algo para todos los demás en la sala.

Viper.

Un hombre que dirige una de las pocas organizaciones capaces de desafiar al imperio DeLuca; el hombre que mató a mi madre y el hombre ante cuya tumba no descansaré hasta enterrarlo y aplastarle el alma.

Volví a girarme hacia la chica.

—¿Cómo te llamas?

Dudó un momento antes de responder.

—Daisy —dijo—. Daisy Bennett.

La estudié con atención.

—No estás conectada con Viper —dije.

Ella me miró fijamente.

—No tengo la menor idea de quién es. Pero igual quiero confirmarlo: ¿hablan de una persona real o de una serpiente? —preguntó, sin venir mucho al caso, pero su confusión parecía genuina.

Luego volvió a mirar alrededor, como si intentara entender la situación.

—Solo para confirmar —añadió—, ¿estoy aquí porque pensaron que era otra persona?

—Sí —respondió alguien, y ella exhaló despacio.

—Bueno —dijo—, eso es tranquilizador de una manera profundamente inquietante. Y también fue una tontería de ustedes.

Varios hombres alrededor de la mesa se removieron en sus sillas ante eso. Los ignoré y la evalué a ella.

Era joven, de veintitantos. Más o menos de mi edad, aunque su ropa era sencilla y barata: tenis gastados, una sudadera de campus y jeans deslavados. No había nada en su apariencia que sugiriera riqueza, influencia o conexión con Viper. Eso me produjo rechazo.

Todo en ella sugería lo contrario.

—¿Cómo llegaste aquí esta noche? —pregunté, y ella alzó una ceja.

—Yo no llegué, señor —dijo—. Me secuestraron.

Esperé.

Ella suspiró.

—Estaba saliendo de la biblioteca del campus —continuó ella—. Trabajo ahí por las noches porque la colegiatura no se paga sola.

Ahora en su tono había un rastro de amargura.

—Caminé por el estacionamiento —siguió— y entonces alguien me agarró por detrás. Lo siguiente que recuerdo es que desperté en una camioneta con cinta adhesiva en las muñecas.

Su mirada se desvió un instante hacia Fritzo.

—Lo cual, por cierto —añadió—, fue una presentación terrible.

Fritzo no dijo nada.

Consideré sus palabras con cuidado.

La historia era sencilla y coherente con lo que mis hombres habían reportado, lo que significaba que el error había ocurrido antes del secuestro en sí.

Nuestra fuente nos había dado información incorrecta… y esa posibilidad era más preocupante que el error mismo. Sentí cómo se me acumulaba la ira.

La chica vio cambiar mi expresión y reaccionó.

—Bueno —dijo con cautela—, esa mirada se siente importante.

No tenía ningún motivo para responderle, pero aun así lo hice.

—Lo es.

Ella se cruzó de brazos.

—¿Se me permite saber por qué? —preguntó y, como nadie le respondió, obtuvo su respuesta.

Asintió una sola vez.

—De acuerdo.

Ahora miró a los hombres sentados alrededor de la mesa.

—Por cierto —murmuró—, solo quiero señalar que esto es un entorno de grupo muy intimidante. Los trajes a juego les dan un aura. Es agradable.

Nadie le contestó.

Se volvió hacia mí.

—Y supongo que tú eres el que manda aquí.

—Él lo es —dijo Fritzo con severidad, en un tono que pretendía advertirle. No lo hizo.

—Tiene sentido —dijo ella, y sus ojos volvieron a recorrerme, evaluándome de una manera que la mayoría de la gente no se atrevería.

—Porque todos los demás aquí se ven nerviosos —añadió—, y tú no.

Ignoré su observación y abordé algo importante.

—Viste a los hombres que te llevaron —le dije.

Ella paseó la mirada.

—Sí.

—Escuchaste nombres.

—Sí.

—Y viste la ruta por la que condujeron.

Dudó.

—Eh… sí. Más o menos.

Ese era el problema.

Había visto demasiado… y las personas que eran testigos de cosas como esta no simplemente volvían a su vida normal después. Cargaban información, y la información creaba riesgo.

Pareció darse cuenta de que algo había cambiado en la sala cuando enderezó apenas los hombros.

—Bueno —dijo despacio—. Ahora empiezo a sentirme preocupada. ¿Qué está pasando?

Miré mi reloj y volví a dirigirles la vista.

—¿Qué vio?

Fritzo respondió de inmediato.

—Nada importante, jefe.

Esperé… y se corrigió.

—Ella… ella vio la camioneta, a algunos de los guardias y posiblemente esta dirección —dijo, lo cual significaba que había visto lo suficiente.

Ella siguió la conversación con atención, y su expresión se tensó a medida que las implicaciones se volvían más claras.

—Solo por curiosidad —dijo—, ¿todos están discutiendo si me van a matar o no? —preguntó, y alzó las cejas.

—Porque el tema aquí sugiere que sí.

Me giré hacia el grupo en la mesa, los miembros de primera línea.

—Déjennos —ordené, y la sala vaciló un instante antes de que las sillas se movieran y los hombres se pusieran de pie.

Uno por uno, los hombres de primera línea empezaron a salir de la sala, y los guardias los siguieron hasta que todos estuvieron fuera.

Fritzo fue el último en irse. Le lanzó una mirada a ella, luego a mí, antes de cruzar el umbral.

Las puertas se cerraron detrás de él con un clic suave y definitivo, y el silencio que siguió fue distinto al anterior, porque ahora la sala contenía solo a dos personas.

La mujer miró la sala de reuniones vacía, luego me miró a mí, y por primera vez desde que llegó, la indiferencia en su expresión se desvaneció por completo.

Exhaló despacio.

—Bueno —dijo, y ahora la voz le temblaba un poco—.

—Esto se siente como la parte en la que las cosas o mejoran un poco… o empeoran muchísimo.

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