Capítulo 4 ~ Quédate aquí

{Punto de vista de Daisy}

—Bueno —dije, con la voz más baja ahora—, esto se siente como esa parte en la que las cosas o mejoran un poquito… o se ponen muchísimo peor.

DeLuca dio un paso hacia mí y, con eso, me volví más consciente de su presencia.

La habitación ya me había resultado intimidante antes, pero ahora que todos los demás se habían ido se sentía casi perturbadora. La mesa larga se extendía por el centro de la sala; las sillas vacías estaban echadas hacia atrás como testigos silenciosos, mientras el silencio del lugar me presionaba los oídos.

Se detuvo a unos cuantos pies de distancia, mirándome; no estaba enojado y tampoco parecía impaciente.

Solo… observándome. Y lo admiré, porque la mayoría de la gente pierde la paciencia conmigo.

—Estudias periodismo —dijo entonces, y yo parpadeé.

—Sí.

—Vives en el campus.

—Sí.

—Y tienes una compañera de cuarto.

—Sí. No puedo pagar la habitación sola.

—¿Tienes algún otro familiar?

—Solo mi mamá —respondí.

De algún modo, la conversación se había convertido en un interrogatorio dirigido por un hombre que apenas parecía interesado en hablar.

Me crucé de brazos.

—¿Estas son preguntas de calentamiento —pregunté—, o solo estás tratando de determinar lo aburridas y tristes que han sido mis decisiones de vida?

Él ignoró el comentario.

—Esta noche salías del trabajo.

—Sí.

—La biblioteca de Ridgewood Drive.

—Sí —afirmé con un gesto—. Bueno, me alegra que la parte del secuestro de esta noche, por lo menos, viniera con una investigación precisa.

Me observó un momento más antes de volver a hablar.

—Te quedarás aquí —anunció, y por un instante mi cerebro simplemente se negó a procesar la frase.

Después me reí.

Me salió cortante.

—Perdón —dije, alzando una mano—. ¿Qué?

—Te quedarás aquí —repitió, y la calma de su voz hizo que el significado me golpeara con más fuerza.

Lo miré fijamente.

—No.

La palabra me salió de inmediato, firme y plana.

—Viste a los hombres que te trajeron —dijo.

—¿Y?

—Viste esta casa.

—Eso suena como un problema solucionable.

—Conoces la ruta —añadió, y algo frío se me movió dentro del pecho.

—Me secuestraron por error —dije despacio; la voz se me tensó mientras se asentaba la realidad de lo que estaba diciendo—. ¿Y ahora me estás diciendo que no puedo volver a casa?

—No puedes irte.

Se me cayó el estómago.

—¡Tú no decides eso!

—Yo sí —dijo con tranquilidad, y la rabia me golpeó tan de repente que casi me sorprendió.

—No —dije, avanzando un paso—. ¡No, definitivamente no! —grité. Su expresión no cambió.

—¿Crees que puedes decirle a alguien que su vida se acabó porque tú metiste la pata? —exigí—. Tengo una vida… —en realidad no—. Tengo clases. Hay gente que espera que yo aparezca mañana.

Otra vez, en realidad no.

—Has visto demasiado.

—¡Eso no es mi culpa! —espeté, y mi voz resonó un poco en la habitación vacía.

—¡Me agarraron en un estacionamiento! —seguí, con la frustración desbordándose ya—. ¡Me metieron a una camioneta! Me desperté en medio de un secuestro y, ¿de algún modo, yo soy la que tiene que lidiar con las consecuencias?

—No puedes irte.

La repetición serena de esas palabras me dio ganas de estrellarme contra una pared una y otra vez.

—¡Estás loco! —le dije.

—Quizá.

—No puedes retener a la gente.

—Puedo.

Lo miré.

—No sabes nada de mí —dije; la voz me temblaba ahora de rabia y miedo—. No sabes de mi vida, ni de mi familia, ni de mis responsabilidades, ¡y definitivamente no puedes decidir que yo simplemente desaparezca de todo eso!

Su expresión no flaqueó, y esa indiferencia lo empeoraba todo.

Se sentía como si yo le estuviera gritando a una tormenta que se negaba a responder.

—Esto es un secuestro —dije.

—No.

—¡Sí!

—No —repitió, parejo—. Esto es una precaución.

Solté un aire que estuvo peligrosamente cerca de una risa.

—Guau —dije—. Eso sí que es un cambio de nombre increíble —murmuré, pero entonces él se giró hacia la puerta.

—Nico —llamó, y me di cuenta de que alguien estaba junto a la puerta, recargado con tranquilidad en el marco.

La puerta se abrió por completo y él entró, avanzando despacio hacia nosotros.

Él también era joven y alto, de cabello oscuro y ojos afilados que se movían entre nosotros con un interés inmediato.

Su mirada se posó en mí. Luego pasó a DeLuca.

—¿Por qué —dijo despacio— hay una estudiante universitaria discutiendo contigo a mitad de la noche, Adrian?

Adrian.

Otro nombre para esta figura insoportablemente irritante.

—Un error —dijo DeLuca, pero yo lo señalé al instante.

—Me secuestró.

El recién llegado parpadeó una vez y luego volvió a mirar a DeLuca.

—¿Secuestraste a una estudiante universitaria?

Una pausa.

—Eso sí que es nuevo.

DeLuca ya lo ignoraba.

—Ella se queda aquí.

El recién llegado me estudió de nuevo, claramente reevaluando la situación. Yo estaba agotada, así que levanté una mano a modo de saludo.

—Hola.

Una sonrisa tenue apareció en su rostro.

—Hola —respondió, y luego miró de nuevo a DeLuca.

—Entonces supongo que quieres que la vigile.

—Sí.

Él suspiró.

—Bueno —dijo, apoyándose ahora contra la pared—, esto va a estar interesante.

{DeLuca}

~ Horas después ~

Cerré la puerta de la oficina detrás de los hombres y abrí la carpeta que habían dejado sobre mi escritorio.

Los errores rara vez aparecen solos. Por lo general revelan algo más grande escondido bajo la superficie.

Esa ha sido mi convicción desde hace mucho tiempo, y lo seguía siendo ahora.

Dentro de la carpeta había una sola hoja con hallazgos adicionales de antecedentes.

Daisy Bennett...

Edad: veintiún años...

Estudiante universitaria...

Sin historial delictivo y sin conexiones con ninguna organización que valiera la pena mencionar...

A primera vista era exactamente lo que parecía ser: un error.

El objetivo había sido la hija del Víbora y Daisy Bennett no era esa mujer.

Pero mientras seguía leyendo, un detalle me hizo detenerme.

Madre: Elena Volkov (apellido de soltera)...

Fruncí el ceño y me recosté despacio.

—Volkov.

Más temprano esa misma noche, mis hombres habían confirmado la identidad del Víbora… y encontraron que era Roman Volkov.

—el mismo apellido que llevaba la madre de esta Daisy Bennett.

Era demasiado oportuno como para ser algo al azar, así que inicié sesión en el sistema para hacer mi propia investigación sobre Daisy y profundizar en sus antecedentes.

Accedí a los registros internos y a sus modificaciones y, después de aproximadamente una hora, encontré algo desconcertante.

El Víbora, a.k.a. Roman Volkov, era conocido notoriamente por ser un demonio despiadado en el mundo del crimen, pero uno que no me preocupó hasta que sus operaciones le arrebataron la vida a mi madre. Por eso llevo un tiempo cazándolo, sin lograr atraparlo ni descubrir un punto débil… hasta que me dijeron que tenía un hijo, una hija.

El miserable podía reproducirse… y se descubrió que el nombre de su hija era Anastasia Volkov, a quien acabábamos de no lograr capturar.

Pero ahora…

Solté el expediente y me puse de pie. Luego salí de la oficina.

Nico estaba presionando su teléfono y recargado contra la pared, afuera del cuarto de invitados, cuando llegué.

—Preguntó si las ventanas eran a prueba de balas y yo me quedé viéndola raro —me dijo, y luego…—. ¿Lo son?

—Sí.

—Ok. Bien.

Pasé junto a él y entré en la habitación. Daisy Bennett estaba sentada en el borde del sofá, con los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho, como si se estuviera preparando para otra discusión.

Alzó la mirada de inmediato.

—Dime que vienes a anunciar que me voy, ¡porque ya no voy a tolerar esta tontería! —gritó, mientras yo me detenía a cierta distancia de ella, sin preocuparme lo más mínimo por su desagrado.

—¿Quién es tu padre?

Ella frunció el ceño.

—¿Mi padre?

—Sí.

Se encogió de hombros.

—No lo sé.

Esperé.

—Mi mamá me crió —dijo—. Se fue cuando yo era muy pequeña. No sé mucho de la historia.

No había vacilación en su voz… ni un indicio de engaño. La estudié un momento y vi que estaba diciendo la verdad. Podía notarlo.

—¿Por qué? —preguntó entonces, un poco más baja.

Respondí:

—La mujer que pretendíamos llevarnos esta noche era la hija del criminal más famoso de la ciudad… aparte de mi padre.

Su expresión se llenó de confusión.

—¿Y?

Di un paso más cerca.

—Y tú también.