Capítulo 1

POV de Caroline

Cuando Trevor Sullivan no tenía nada, renuncié a miles de millones para seguirlo a Silicon Valley. Todos decían que estaba locamente enamorada de él, hasta que su primer amor regresó a Estados Unidos justo después de que él triunfara.

Siete años haciendo el papel de esposa y madre perfectas, y entonces lo escucho instruyendo a nuestra hija de cinco años:

—Ruby, no puedes contarle a mamá lo de mi boda falsa con Amber. Ni una palabra, ¿de acuerdo?

—Pero, papi, mamá se va a poner triste...

—Si se lo dices a mamá, papi ya no te va a querer. ¿Entendido?

Mi hija tiembla, asintiendo frenéticamente.

Me quedo de pie afuera de la puerta, con el corazón hecho cenizas.

Por la mujer a la que nunca logró superar, no solo traiciona nuestro matrimonio. Hace que nuestra hija de cinco años mienta por él.

Todos esperan que yo llore, que suplique, que me derrumbe.

En cambio, marco el número que bloqueé hace siete años:

—Papá, ¿el jet de la familia todavía puede venir por mí?

Trevor Sullivan no tiene ni idea. Yo nunca fui una cazafortunas que lo necesitara para sobrevivir. Yo era la que lo tenía todo y me hice pequeña por él.

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—Ruby, ¿te acuerdas de lo que papi te acaba de decir, verdad?

Ese día, me voy antes de la reunión del proyecto. Estoy a punto de pasar mi tarjeta por la cerradura del apartamento cuando escucho la voz de Trevor a través de la rendija, deliberadamente baja.

Su tono tiene una ternura desconocida, teñida de manipulación.

Me detengo.

Por la abertura, veo a Ruby, de cinco años, sentada obediente en el sofá, abrazando una muñeca barata de plástico. Trevor se la compró en una tienda de un dólar por su cumpleaños, casi como un gesto de último momento.

Ruby dice en voz baja:

—Me acuerdo. Papi y Amber se van a poner ropa bonita y van a pararse en un escenario. Papi dice que es una boda falsa, solo para ayudar a Amber a tachar algo de su lista de deseos antes de morir.

—Pero, papi... —A Ruby se le quiebra la voz—. ¿Por qué te casas con otra persona? Mamá se va a poner muy triste.

Mi mente se queda en blanco.

Como si alguien me hubiera estampado un martillazo en el cráneo. No puedo respirar.

Trevor suspira y le revuelve el pelo a Ruby.

—¿No te lo expliqué? Amber está enferma. Siempre se arrepintió de no haber usado nunca un vestido de novia. Solo la estoy ayudando a montar un show, eso es todo.

—Esto es nuestro secreto, ¿sí? No puedes contarle a mamá, bajo ninguna circunstancia. Está tan ocupada con el trabajo, y se pone de mal humor. Si se entera, vamos a pelear, y entonces yo ya no te voy a querer. ¿Entiendes?

Ruby se estremece, se tapa la boca con sus manitas y asiente desesperada.

—No lo voy a decir... No voy a hacer enojar a mamá. Por favor, no dejes de quererme, papi.

Al ver los hombros delgados y aterrados de mi hija, siento el corazón como si me lo estuvieran pasando por una picadora de carne, hecho trizas hasta convertirse en pulpa.

Trevor Sullivan, eres despiadado.

Por ese amor que nunca superaste, no solo traicionas nuestro matrimonio. Arrastras a nuestra hija de cinco años a tus mentiras.

Amber Warren.

Ese nombre se me ha quedado atorado en la garganta como veneno desde hace siete años.

Hace siete años, yo era la única heredera de la fortuna Pembroke, una de las dinastías de dinero viejo más poderosas de Europa. Para estar con Trevor Sullivan, que no tenía absolutamente nada, corté lazos con mi familia, enterré mi identidad y lo seguí a Silicon Valley para perseguir su sueño de startup.

En los tiempos más duros, estaba embarazada de Ruby, aun así forzaba sonrisas en reuniones con clientes con mi vientre hinchado, aun así revisaba presentaciones a medianoche.

Trevor se arrodilló en el suelo de nuestro minúsculo departamento tipo estudio y juró que nunca me fallaría.

¿Y luego qué?

Lo logró. Su empresa salió a bolsa y, de pronto, Trevor Sullivan era alguien.

Y Amber Warren, su primer amor, la que lo dejó cuando estaba sin un centavo y se largó para casarse con otro, volvió arrastrándose al Área de la Bahía después de su divorcio, con su hijo a cuestas.

Trevor dijo que Amber lo estaba pasando mal, que las madres solteras la tienen difícil, que como antigua compañera de clase debía echarle una mano.

Me creí sus estupideces.

Resulta que todas las señales estaban ahí.

Los viajes de trabajo repentinos. El código del teléfono cambiado. El perfume tenue en sus camisas. Esa sonrisa idiota cuando se queda mirando la pantalla.

Ha estado planeando esta “boda” con Amber Warren desde el principio.

Si yo fuera la de antes, entraría hecha una furia. Le gritaría, le daría una bofetada, le preguntaría qué demonios pasó con su conciencia.

¿Pero ahora? No siento nada.

Cuando encuentras algo podrido hasta la médula, no intentas rescatarlo. Lo tiras a la basura, donde pertenece.

Tomo aire, me doy la vuelta y voy hacia el elevador. Bajo y camino hasta la banca del jardín frente a nuestro edificio.

El viento de principios de otoño corta helado, secando la humedad en las comisuras de mis ojos.

Saco el teléfono y me desplazo hasta el número que bloqueé hace siete años.

La llamada entra después de un solo timbrazo. Del otro lado, una voz envejecida pero imperiosa contesta, apenas conteniendo la emoción.

—¿Caroline?

—Papá. Me arde la nariz y las lágrimas caen sin aviso.

—Me equivoqué. Quiero volver a casa.

El silencio se alarga varios segundos. Luego llega la voz de mi padre, espesa de lágrimas, pero absolutamente firme.

—El jet está listo cuando tú lo estés.

Cuelgo y me limpio los ojos.

Trevor Sullivan, si quieres revivir tus días de gloria con Amber Warren, está bien.

Entonces yo tengo todo el derecho de reclamar el trono del que me alejé.

Me aliso la falda, me recompongo como si nada hubiera pasado y vuelvo a subir.

En cuanto empujo la puerta, Trevor está sentado en el sofá, texteando con Amber. Se sobresalta al verme, casi se le cae el teléfono.

—Caroline… ¿qué haces en casa tan temprano? —Sus ojos se desvían, forzando una sonrisa.