Capítulo dos
Necesita presumirme. Llevarme en su brazo como un lindo dulce japonés. La gente vota por él porque piensan que está en contacto con las minorías solo porque su esposa es mitad japonesa. Resisto la tentación de bufar mientras desfilamos por la sala.
Está tan jodidamente lejos de estar en contacto con las minorías. Si acaso, es racista. Quiero decir, me golpea constantemente. Menosprecia mi herencia. Si tan solo supieran. La conversación rebota en el papel tapiz intrincadamente diseñado. Las copas chocan y una suave orquesta de música complementa la conversación. Miro anhelante una copa de champán, sabiendo que si toco una, tendré que lidiar con las consecuencias más tarde. Qué jodido hipócrita. Él puede beber lo que quiera y cuando quiera, pero a mí no se me permite pasar alcohol por mis labios. Ser su esposa sería más fácil.
—¿Qué piensas, Akira?
—¿Hm? —parpadeo rápidamente y me doy cuenta de que el senador John Reese me ha dirigido la palabra. Parpadeo rápidamente y le lanzo una sonrisa suave.
—Perdón, ¿qué?
Wilson hace su risa falsa y me aprieta el costado tan fuerte que creo que me ha dejado un moretón. No dejo que mi sonrisa se desvanezca. John agita su mano y se ríe.
—No te preocupes. Solo me preguntaba tu opinión sobre la votación de esta noche.
—Oh, um, creo que tomaron la decisión correcta. Es admirable lo que hacen —respondo, murmurando el mismo discurso que doy cada vez que estoy en uno de estos eventos. Él asiente y coloca su mano en mi brazo.
—Te lo digo, Will. Tienes una joya. —Will sonríe y asiente.
—Claro que sí.
Mentiroso.
John se disculpa y Wilson inclina su cabeza hacia mí y susurra amenazadoramente en mi oído.
—Presta atención.
—Lo estoy haciendo, lo siento.
—Lo harás —gruñe, y deja caer su brazo a su costado. Suspiro aliviada cuando se aleja de mí. Cada momento que pasa con su brazo alrededor de mi cintura me hace estremecer.
El champán es demasiado tentador. Miro alrededor, con los ojos entrecerrados, enfocándome en dónde está Will. Lo veo al otro lado de la sala, colocando un casto beso en la mano de una mujer pelirroja. Ella muerde su labio y se sonroja como si fuera lo mejor que le ha pasado. Si yo fuera ella, quemaría mi jodida mano solo para quitarme la sensación de sus labios. Me siento triste por esa mujer. Riendo y coqueteando con un monstruo. Todos son unos tontos. Como lo fui yo.
Una copa de burbujeante está en mi mano antes de que pueda respirar. Está en mis labios antes de que pueda parpadear. Me termino la bebida, y una segunda copa se coloca en mi mano. Agradezco al camarero y empiezo a sorber la copa.
Con dos copas empiezo a balancearme con la música. Olvidé lo que se sentía estar un poco ebria. Me hace olvidar por un rato cómo es mi vida y relajarme. Me río viendo a una mujer pelear con la cola de su vestido, tira y tropieza, agarrándose de la chaqueta del hombre frente a ella.
Me ofrecen otra copa y la acepto con gusto, una gran sonrisa en mi rostro. Oh, soy tan desafiante ahora mismo. El pensamiento me hace reír más fuerte.
—¿Qué demonios crees que estás haciendo?
La voz de Will ya no tiene el mismo efecto deprimente en mí. En cambio, giro, con una sonrisa casual en mi rostro, y le sonrío brillantemente. Mátalos con amabilidad.
—Cariño, ¿disfrutando de la fiesta? —me atrevo a levantar la copa a mis labios y sorber frente a él. Sus ojos están abiertos, asesinos, pero contiene su rabia. Los lugares públicos son realmente la mejor protección.
—¿Algo mal, Will?
Él sonríe y habla entre dientes apretados.
—Te vas a joder cuando lleguemos a casa —responde lo suficientemente bajo para que solo yo lo escuche. Cree que me está intimidando, pero el alcohol ha lavado eso. El valor líquido es real.
—¿Por qué no aquí? Muéstrales al verdadero Will. Adelante —lo desafío. Podría darme mi paliza ahora mismo. No le gusta mi respuesta. Resopla y me señala con un dedo.
—No me tientes —sisea, antes de alejarse.
Me encojo de hombros y tomo otro sorbo. Lo hecho, hecho está. No hay necesidad de desperdiciar esta bebida.
—Te ves más fuera de lugar que yo —gruñe una voz detrás de mí. Me giro, curiosa, y levanto una ceja al hombre frente a mí. Cabello rubio espeso, musculoso, con ojos marrones impactantes. Tatuajes cubren su cuello y asoman por debajo de sus mangas, en sus muñecas.
Su corbata está ligeramente aflojada, como si hubiera estado tirando de ella. No lo culparía. He tenido una envuelta alrededor de mi cuello, no se siente cómodo. Llevo mis manos a mi cuello con horribles recuerdos de Will casi estrangulándome con ella. Me estremezco y me concentro.
—Encajarías más si estuvieras bebiendo y riendo como el resto de estos idiotas —las palabras salen de mis labios antes de que pueda filtrarlas. Maldito alcohol.
—Hm, dame un trago entonces —me desafía, extendiendo una mano grande con dedos gruesos. Probablemente tiene más músculo en su dedo que Will en todo su cuerpo. Remuevo el champán en mi copa y lo considero rápidamente. Me da una mirada y le cedo el resto de mi bebida.
—Sabe caro.
—Pues tienes suerte, lo es.
Su risa es profunda y suave. Es un sonido que disfruto escuchar. A diferencia de la carcajada villanesca de Will. Muevo mis ojos hacia Will, quien me mira con el ceño fruncido y me hace señas para que vaya hacia él. Mi decepción es evidente por la forma en que suspiro.
—Disfruta la bebida —murmuro con desánimo.
Doy un paso adelante y siento una mano en mi brazo. El hombre me sujeta, y su mirada es más astuta y traviesa.
—Tsk, tsk, tsk. ¿Te vas tan pronto?
Ignoro el hecho de que me está tocando y logro una sonrisa educada —esposa de un político—.
—Lamentablemente, el deber llama —muevo el dedo con mi anillo de bodas. Él parpadea, y ese abismo oscuro de emoción desaparece de sus ojos.
Levanta las manos y da un paso atrás.
—Por supuesto, señora Carpenter. Dígale a su esposo que su voto es muy apreciado.
—Lo haré —respondo. Algo en sus palabras hace que se me ericen los pelos de los brazos. Se desliza entre la multitud antes de que tenga la oportunidad de preguntarle su nombre.
Me dirijo hacia donde vi a Will por última vez. Ahora es más difícil de encontrar. Perdido en un mar de idiotas, seguidores obedientes y compañeros de trabajo que todos intentan exprimir los últimos centavos de la clase trabajadora. Frunzo el ceño y me detengo para girar por la sala.
Cuando encuentro a Will, me agarra del brazo después de que la atención de todos ha sido robada hacia el frente de la sala. No podrán ver cómo pierde la compostura. Clava sus uñas en mi brazo, sabiendo que las mangas largas ocultarán los moretones.
—¿Dónde demonios estabas? Te dije que vinieras.
—Lo siento —murmuro e intento alejarme. Él exhala un suspiro ansioso y me suelta. —Estaba hablando con uno de los donantes —miento. Es la forma más fácil de hacer que se relaje. No necesito añadir más cosas a la paliza de esta noche. —Nos estaba felicitando por tu voto.
Levanta las cejas impresionado y asiente. Está satisfecho. Por ahora.
Extiende su brazo. Deslizo el mío a través del suyo y me acerco a él.
—Me encanta tu vestido esta noche, Akira. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que pude quitarte uno, eh?
Trago saliva.
No lo suficiente —baila en mi mente, pero cierro la boca y me encojo de hombros.
—Demasiado tiempo —responde.
No.
Sé que se emborrachará cuando lleguemos a casa. Ya puedo oler el alcohol en él ahora. Por la pesadez de sus párpados y lo inyectado en sangre de sus ojos, sé que ya lleva unas cuatro cervezas. Cuando da un paso adelante, mi estimación salta a unas cinco.
—¿Estás bien para caminar?
Sus ojos están abiertos, y sé que si estuviéramos solos me habría golpeado.
—Solo no quiero que te caigas —replico, esperando continuar con este estado de ánimo más ligero, pero él aprieta la mandíbula.
—Maldita perra —sisea. —Vamos. Ya me despedí de todos. No puedo esperar para llevarte a casa.
Para cualquier extraño que lo haya escuchado, podría confundirse con juego. Algunas personas nos sonríen con reconocimiento al pasar, sonrisas que devolvemos, pero sé que la mía no llega a mis ojos. Nos estamos yendo demasiado temprano. No estará lo suficientemente borracho antes de irnos, y la paliza que he estado tratando de evitar vendrá rápidamente.
—P-pero Will, siempre nos quedamos para el anuncio de cuánto dinero se ha recaudado —balbuceo, tirando suavemente de su brazo dominante mientras me arrastra a su lado.
—¿Qué tal si te rompo esos dedos?
—Lo siento.
Me hundo en la tristeza. No puedo evitarlo. Mi rostro cae y no hay forma de ocultar la decepción y la miseria. Mi boca se curva hacia abajo y mis ojos se dirigen al suelo mientras avanzamos por el pasillo hacia la puerta principal donde el valet nos asistirá.
Quiero correr de vuelta hacia la fiesta, hacia la multitud de personas que no lo saben, pero me dan un poco de cordura y seguridad, aunque sea por una hora. Siento que me estoy alterando, con las palmas sudorosas, el corazón acelerado y los ojos inquietos. Intento nuevamente que él acepte quedarse.
—Creo que vi al alcalde allí, mencionó que quería hablar contigo sobre algunos asuntos relacionados con el trabajo. Tal vez deberíamos regresar —insisto—. Honestamente, no es bueno irse temprano de una fiesta, Will. Solo quiero que te diviertas —miento. Haré cualquier cosa para evitar ir a casa ahora mismo. Intento todas las tácticas que se me ocurren, pero él no cede. Finalmente, cuando se harta de mí, coloca su mano en la parte baja de mi espalda y se inclina hacia mi oído.
—Basta. No creas que he olvidado tu pequeño truco con el champán allí dentro.
Cuando el coche de Will se detiene y el misterioso extraño del interior sale, mis ojos se abren de par en par. Me guiña un ojo después de entregarle las llaves a Will. ¿Qué demonios está haciendo trabajando para el valet, cuando estaba adentro en el evento? No lleva un chaleco como el valet, pero aun así Will le agradece con su falsa voz de servicio al cliente y se dirige al lado del conductor.
No me doy cuenta de que mi mandíbula se ha caído ligeramente hasta que un poco de saliva gotea en mi barbilla, y avergonzada por mi mirada descarada, me limpio la cara y alcanzo la manija de la puerta.
El hombre me mira mientras me deslizo en el coche.
—¡Apúrate, maldita sea! —Will grita cuando la puerta se cierra, pero lo ignoro. En cambio, estoy hipnotizada por el hombre. Justo cuando nos alejamos, lleva su dedo a la boca y hace un gesto de 'shhh', y un escalofrío tan poderoso me hace temblar.
¿Quién es ese hombre?
No me golpea en el camino a casa. Deja que su ira se acumule hasta que llegamos al estacionamiento de nuestro condominio y me lanza una mirada abrasadora.
—Cómo te atreves a avergonzarme —me acusa—. Ahora todos piensan que la esposa del senador es una borracha desaliñada. Una borracha desaliñada y puta —escupe sobre mi vestido, con odio en su mirada. Alcanzo la manija, sabiendo que es mejor distanciarme de él, cuando su doloroso agarre en mi brazo me retiene.
—Will, por favor. No aquí afuera. Alguien podría ver —respondo. Él gruñe y suelta mi brazo. Sabe que tengo razón. La prensa podría estar en cualquier parte, acechando, esperando revelar su verdadero yo, y no puede permitirse eso.
—Arriba, ahora.
Obedezco. Es más fácil también. Siento que el emocionante zumbido del alcohol se desvanece con cada paso hacia la puerta principal del edificio. Saca su tarjeta de acceso y se escanea a sí mismo en el edificio.
Pasamos junto a algunas personas. Un hombre asiente y murmura—. Senador Carpenter.
Will sonríe. Le encanta el reconocimiento. Podría ahogarse en él por lo que me importa. Que lo asfixien hasta la muerte con su 'afecto'. Mátalo, antes de que me mate a mí.
Whoa. Parpadeo varias veces mientras el suelo se me viene encima. Extiendo los brazos, me estabilizo. Will está adelante, casi al final del pasillo hacia los ascensores, cuando levanto la vista y juro ver una cabeza de cabello rubio familiar.
—E-espera —murmuro suavemente, extendiendo la mano hacia el extraño que me parece familiar, pero ha desaparecido en el edificio. Probablemente solo otro inquilino. Tal vez el alcohol todavía está haciendo su trabajo después de todo. Suspiro y me apresuro a alcanzar a Will.
Las puertas del ascensor se cierran detrás de nosotros, y miro con aprecio a la cámara de video que nos graba. Si no estuviera aquí, también me estrellaría la cara contra estas paredes.
Cuando salimos del ascensor y entramos en nuestro apartamento, escucho el teléfono sonar.
Will me mira expectante, y cuando no me muevo lo suficientemente rápido, maldice y me empuja fuera del camino.
—Yo lo atenderé. Eres inútil.
Rápidamente voy al cuarto de manualidades donde Phoenix me espera, agradecida de haberle pedido a una de nuestras vecinas —Lola— que lo dejara salir y lo llevara a pasear. Estuvimos fuera demasiado tiempo para que él se quedara aquí, aguantando las ganas de orinar. No me atrevo a sacarlo a menos que Will esté dormido, fuera o en la ducha. Mueve la cola cuando me ve y salta mientras cierro la puerta detrás de mí.
Grito cuando Will golpea la puerta con el puño.
—Akira, tengo que volver al evento...
—Oh, ¿por qué? —intento ocultar mi emoción.
—Eso no es asunto tuyo. Volveré más tarde.
No es hasta que escucho la puerta cerrarse de golpe, y espero treinta minutos después, que Phoenix y yo deambulamos por la casa libremente. Él olfatea felizmente y decido que ahora es un buen momento para darme una ducha. Cualquier momento en que Will no está es mi oportunidad. No quiero darle la oportunidad de sorprenderme y desnuda.
El agua está caliente en mi espalda cuando entro. Estoy tan relajada y tranquila que la idea de tocarme pasa brevemente por mi mente, pero no tiene sentido. Ni siquiera puedo excitarme lo suficiente para terminar. Mis dedos se mueven inútilmente a mi lado. Vivir con Will es un infierno. No me he excitado desde una semana después de casarnos, así que sería más un desafío intentar complacerme ahora.
Una imagen de ese atractivo desconocido que conocí en la fiesta aparece en mi mente.
Podrías pensar en él...
Es tentador. Insanamente tentador. Pero no puedo. A pesar de lo atractivo que era, un montón de confusión viene a mi mente al pensar en él. ¿Quién demonios es y qué demonios estaba haciendo allí? Todo sobre él parecía extraño y sospechoso.
De una manera encantadora...
Ugh. Realmente ha pasado demasiado tiempo.
Phoenix rasca la puerta del baño. Me apresuro a lavarme, decidiendo que es mejor simplemente dar por terminada la noche y dormir en el cuarto de manualidades con la puerta cerrada con llave. No sé cuándo llegará a casa ni en qué estado de ira estará.
El llanto de Phoenix me despierta.
Se sienta en la puerta, rascando el suelo, con la luz del pasillo brillando a través. Juraría que la apagué.
Me siento, me froto los ojos y parpadeo varias veces mientras la pequeña luz que tengo enchufada en la pared cerca del escritorio ilumina la habitación.
—¿Por qué lloras?
Suspiro y escucho atentamente.
Nada. No hay televisión.
El reloj marca diez minutos pasadas las cuatro, y el cielo aún está oscuro. Supongo que no ha vuelto todavía. O tal vez sí. Me quito las mantas con ansiedad reteniéndome, antes de obligarme a levantarme de la silla y caminar hacia la puerta.
La desbloqueo y la abro, escuchando. No hay señales de Will.
La luz de la cocina está encendida, al igual que la del baño, pero estoy bastante segura de que las dejé encendidas. Solo para que él pueda ver cuando llegue a casa, o de lo contrario se quejará. Phoenix corre hacia la sala de estar donde salta al sofá. Le hago señas para que venga, pero está siendo terco. Gimo.
—Perro terco.
Girando sobre mis talones, camino por el pasillo hacia nuestro dormitorio. La habitación está oscura. No hay señales de movimiento que indiquen que Will está aquí. Alcanzo la manija, y mi corazón casi se sale del pecho cuando un pequeño sonido emana de la habitación.
Mi pecho se siente apretado, el miedo casi me paraliza mientras levanto lentamente la mano hacia el interruptor de luz junto a la puerta. No quiero llamar el nombre de Will. Sé que no está aquí. Si lo estuviera, no se escondería.
El interruptor se enciende y doy un grito ahogado.
Sentado en mi cama está el desconocido de la fiesta. Un cuchillo grueso y afilado en su mano, y un cigarrillo sin encender entre sus labios.
—¿Q-Quién eres?
Presiono mi mano contra la pared, como si al alejarme fuera a ser arrancada hacia atrás.
Él se ríe. Tiene el mismo tono sin alma.
—Alguien a quien desearás no haber conocido.
