Capítulo cuatro

El sótano en el que estoy es frío, húmedo y apenas iluminado. Apenas puedo ver afuera a través de la pequeña ventana manchada de tierra para contar si el día ha pasado. Finalmente dejé de tirar de las cadenas, solo después de que mis muñecas se han cubierto de costras con mi propia sangre por donde se clavan en mi piel.

No regresa por el resto de la noche. Ni tampoco a la mañana siguiente. No es hasta lo que supongo es la noche, por el hecho de que apenas puedo ver frente a mí, que la puerta del sótano se abre de nuevo y Jay entra en la habitación con paso despreocupado.

Está recién afeitado, el cabello aún húmedo de lo que solo puedo imaginar fue una ducha relajante, y una sonrisa que engañaría al diablo. Se pasa la mano por el cabello y se arrodilla a mi lado, sus ojos abiertos y llenos de emoción recorren mi rostro, y muerde su labio con curiosidad.

—Sucio— murmura, momentáneamente distraído por un sonido que resuena desde fuera de la habitación. Extiende su mano y aparta un poco de cabello lacio y grasiento de mi cara, y su sonrisa desaparece. —Esto servirá.

Gimo cuando me agarra del brazo y me levanta de un tirón. Sostiene una llave y la agita frente a mi cara.

—Escucha bien, topolina. Voy a desatar tus cadenas. Si intentas correr, te cortaré un dedo del pie. Cada vez que intentes correr, a partir de ahora, perderás un dedo del pie. Hasta que ya no puedas correr—. Envuelve las cadenas alrededor de sus puños e inserta la llave en la cerradura. No espera que responda verbalmente. Quiere obediencia.

Desde la mención de cortar mis dedos del pie, los flexiono. Estoy descalza y están helados. Si no me cortara uno, estoy segura de que pronto se caerían en este sótano. Cuando las cadenas caen al suelo, suspiro en silencio. La liberación de la presión alrededor de mis muñecas es un lujo que he comenzado a olvidar. Froto suavemente mis muñecas, cuidando de no perturbar los cortes, con mis ojos fijos en Jay.

Entrecierro los ojos ante la luz en el pasillo y levanto una mano, lo que hace que él gire la cabeza en mi dirección. Sus cejas están fruncidas y sus ojos me miran con tal ira y agresión que aparto la mirada.

No es que no esté acostumbrada a eso de los hombres. Es solo que este es un hombre que no pierde nada al lastimarme. Al menos no públicamente. No tiene que evitar golpearme en lugares obvios como lo hace Will; puede golpear, cortar, romper todo lo que quiera, y no tendrá que rendir cuentas a nadie por ello.

No me dice que lo siga. Lo espera. Me arrastro detrás de él como un cachorro golpeado y parpadeo rápidamente cuando la luz que entra en mi cara quema mis ojos. No llamo la atención sobre las lágrimas en mis mejillas. Él no se da la vuelta de todos modos, solo mantiene sus anchos hombros hacia adelante, mientras subimos las escaleras.

Gira bruscamente a la derecha en la cima de las escaleras, y pasamos por una puerta hacia una habitación oscura y vieja. Huele a viejo. El papel tapiz se está despegando. Parece deshabitada e intacta. Un escalofrío me recorre al notar una silla en el centro de la habitación. Una que está atornillada al suelo y se parece a las sillas usadas para electrocutar a los prisioneros.

Siento los gritos burbujeando en el fondo de mi garganta, pero antes de que puedan salir disparados, otra voz los interrumpe.

—Jay, es hora.

Mi cabello cae sobre mi cara cuando la giro ligeramente para ver quién ha entrado en la habitación con nosotros. Es otro hombre imponente, con brazos tan gruesos que probablemente podrían romperme el cuello. Es aún más musculoso que Jay, sin embargo, se acerca a Jay con un respeto evidente solo en su tono. Miro de un lado a otro entre los dos, cuidando de no molestarlos con mis miradas y recibir un golpe en la cara.

Jay señala la silla y asiente hacia mí.

—Siéntate, ahora.

—¿P-para qué?

¿Qué demonios me pasa? ¿Quiero morir? No pude evitar preguntar, no pude controlar mi impulso de suplicar y rogar – no. Probablemente voy a morir por mi propia falta de autocontrol.

Jay se frota la barbilla y frunce el ceño.

Rápidamente, da un paso adelante y me agarra por la nuca, empujándome hacia la silla.

—La obediencia, topolina, es lo único que te mantendrá a salvo ahora mismo.

Topolina. Incluso mientras mis extremidades tiemblan al subirme a la silla, mis pensamientos corren sobre lo que me está llamando. El otro hombre se ríe y le sonríe a Jay.

Intercambian algunas palabras en otro idioma. ¿Italiano, tal vez?

Me muevo en mi asiento cuando sus ojos se posan en mí. Los ojos fríos y calculadores de Jay – a pesar de tener ese borde helado, parecen divertidos. Le encanta esto. Realmente es un maldito sádico.

—Vamos a hacer un buen video para ese esposo tuyo— explica Jay, mientras saca su teléfono. El hombre detrás de él se ríe maniáticamente antes de dar un paso adelante.

—Sí, todo lo que tienes que hacer es abrir bien la boca y tomar mi grueso pene— escupe el hombre. La expresión de asco en mi cara no podría ocultarse ni con una maldita máscara. Jay parece molesto mientras presiona botones en su teléfono y la luz que indica una grabación brilla en mi dirección.

¿Por qué demonios están haciendo un video? Están perdiendo su tiempo. Will no les dará nada. No me rescatará. Solo encontrará un nuevo juguete para morder y golpear. Oh dios, Phoenix. Probablemente ha estado golpeando al perro desde que se dio cuenta de que estoy desaparecida. Demonios, probablemente piensa que me fui y ahora mi perro probablemente está muerto.

—Senador Carpenter, ha perdido algo.

Me exhiben frente a la cámara como cebo. Pero Will no morderá. Permanezco en silencio. No quiero que me maten prematuramente. El pensamiento me hace reír.

Jay me fulmina con la mirada desde detrás del teléfono con una expresión de '¿qué demonios fue eso?'. Aprieto los labios y trago el nudo en mi garganta, decidiendo seguir el juego y ayudar en la situación, aunque no sirva de nada.

—Por favor, Will. Ayúdame.

No digo que te amo. Tendrían que matarme. No después de esta mierda. Solo quiero vivir.

—Piensa en esto como un agradecimiento por tu voto. Si quieres ver a tu esposa viva de nuevo, contesta tu teléfono a las ocho en punto mañana por la noche y sigue las instrucciones. Por cada hora que no lo hagas, te enviaremos pedazos de tu esposa.

Gimo justo antes de que termine el video y sacudo la cabeza rápidamente. Voy a morir. Voy a morir por ese pedazo de mierda. No puedo respirar. Mi pecho se siente apretado y mis piernas tiemblan con el impulso de huir. Todo lo que quiero hacer es correr. Sé que si lo hago, me cortará los dedos de los pies, así que me aferro a la silla y clavo las uñas en los costados, sintiendo un dolor ardiente en mis dedos.

—No funcionará— murmuro repetidamente. Miro el frío y embarrado suelo, y observo cómo las lágrimas caen sobre su superficie. Jay se acerca a mí con pasos firmes y me empuja el hombro hacia atrás para que lo mire. Las lágrimas llenan mis ojos, difuminando su figura. Dejo mis manos inútilmente a mi lado. Más feliz de no ver al hombre cuyas manos probablemente terminarán con mi vida.

—¿Qué demonios significa eso?

—N-no funcionará— tartamudeo, sollozando y tragando mis lágrimas.

—Oh, sí funcionará—

—¡No funcionará!— grito. Me echo hacia atrás en la silla cuando él levanta el brazo, listo para darme un golpe en la cara. Acobardada, me abrazo las rodillas y entierro la cara contra mis piernas.

Cuando el golpe no llega, lentamente dirijo mi atención hacia arriba para ver a Jay maldiciendo en voz baja.

Desvía su atención de su teléfono hacia mí cuando comienza a vibrar en su mano.

Me señala.

—Esperemos, por tu bien, que funcione. De lo contrario, eres inútil. Estás muerta.

Sale de la habitación furioso, seguido por el otro hombre. No me muevo. Temiendo que esto sea todo. Si me muevo, muero. La silla es lo único que me mantiene viva.

Regresa lo que parecen ser horas después. Estoy fría, rígida. Desorientada. Mis dedos han perdido toda sensación de tanto apretar la silla. Me hace una seña para que me acerque.

—Vamos.

Dudo. Asustada por el hecho de que esto podría ser el final. Will podría haber sellado mi destino. Realmente desearía no haber conocido a ese hombre. Jay está impaciente conmigo. Avanza con pasos firmes y me saca de la silla de un tirón, y vuelo hacia la puerta abierta, extendiendo los brazos para evitar estrellarme contra la pared del pasillo. No es un hombre paciente ni amable.

No es que importe, de lo contrario no estaría aquí a punto de matarme. Me río ante el pensamiento. Qué jodidamente graciosa parece mi muerte.

No volvemos al sótano. Me lleva a una habitación. Huele a él. A través de la habitación hay una puerta que nos lleva a un baño. Me lanza una toalla.

—Dúchate. Estás asquerosa.

Se ríe ante la confusión en mi rostro.

—¿Y qué pasa con Will?

—Tu esposo está jugando un juego divertido, cabreando a mucha gente a la que no debería. Estamos esperando a que cometa un error y lo encontraremos. Entonces no podrá jugar más. Demonios, no podrá hacer mucho después de que le cortemos todas las extremidades.

—Te dije que no funcionaría— respondo y bajo la mirada al suelo. No lo digo de manera condescendiente. Es la verdad. A Will no le importa nadie más que él mismo. Probablemente solo intentaría darle un giro positivo a mi muerte en los medios. Trágico – senador pierde a su amada esposa – toma medidas firmes contra el crimen en el estado.

Ugh. El pensamiento me da ganas de vomitar.

Jay inclina la cabeza de lado y entrecierra los ojos.

—Entonces ilumíname, topolina. ¿Qué funcionará?

Me sorprende que siquiera haya preguntado. Asumí que no me estaba escuchando. Nadie lo hace. Levanto los ojos hacia él, fijándolos en su nariz, que está ligeramente torcida. Qué peculiar defecto en un hombre que es inquietante, pero hermoso.

¿Qué demonios me pasa?

Tomo una respiración profunda y abro la boca para responder.

—Will no se acobarda ante amenazas. No de miembros de pandillas, de todos modos, porque tiene el poder del gobierno y la gente que quiere poner fin a la violencia de personas como tú. No. Tienes que humillarlo. Hacer que parezca que está involucrado.

Las cejas de Jay se levantan, y realmente parece estar considerando lo que he dicho.

Da un paso adelante, lo que me hace retroceder y golpearme el trasero contra la bañera de porcelana.

—Interesante, topolina. Mi único problema es que, en ese escenario, tu papel no es muy valioso, ¿verdad? ¿Qué deberíamos hacer al respecto?

Mierda.

Mi cerebro se apresura a pensar en algo ingenioso que me salve la vida. Si no soy valiosa, estoy muerta. Busco y escudriño mi mente en busca de la balsa de información que sé que me salvará. Cuando él comienza a chasquear la lengua, lo suelto.

—Un escándalo. Un escándalo sexual.

No puedo creer las palabras que salen de mi boca. Analizo su expresión para ver si ha funcionado. Si me he salvado. Aprieta los labios y un destello de contemplación consume su expresión y sé que viviré para ver otro día.

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