Capítulo 12 Una enfermedad mortal

Anna se limpió de inmediato el rastro de las lágrimas en sus mejillas con el dorso de la mano, negándose a mostrarse débil por más tiempo. Caminó hacia el patio del orfanato, que comenzaba a quedar desierto. Mientras avanzaba en busca de un lugar más tranquilo, sus dedos se movieron con rapidez sobre la pantalla del teléfono para devolverle la llamada al doctor Sean Harrington, quien había estado telefoneándola insistentemente.

La llamada se conectó al primer repique.

—Hola, doctor. Lo siento, hace un momento tenía una visita en el orfanato y no pude atender el teléfono —dijo Anna, esforzándose por mantener un tono de voz normal.

Al otro lado de la línea se escuchó un pesado suspiro.

—Anna, hay algo de suma importancia que debes saber de inmediato —dijo Sean. Su voz denotaba vacilación y una profunda carga emocional.

—¿Qué ocurre, Sean? Suenas muy serio —preguntó Anna. Una punzada de mal augurio comenzó a perturbar su tranquilidad, haciendo que su pecho volviera a latir con fuerza.

—Es sobre los resultados de los exámenes médicos generales que les hicimos a los niños del orfanato hace una semana. Todos los informes de laboratorio salieron hoy —explicó Sean.

—¿Y bien? ¿Hay algo malo con los resultados? —inquirió Anna con una ráfaga de preguntas. Empezaba a sospechar debido a que Sean sonaba demasiado cauteloso, como si le costara ir directo al grano.

—Hay un niño que, al parecer... —Sean dejó la frase en el aire, dudando si continuar.

—¿Al parecer qué, Sean? Por favor, habla claro, ¡no me asustes! —le exigió Anna. La ansiedad se transformó en un pánico evidente.

—Por la muestra de sangre que se analizó... parece que este niño padece de leucemia —soltó Sean finalmente, dictando el diagnóstico en voz baja.

La mano libre de Anna se posó instintivamente sobre su propio pecho.

—Dios mío... —susurró, conmocionada por la noticia. Sus pensamientos volaron de inmediato hacia los pequeños del orfanato, a quienes amaba como si fueran sus propios hijos—. Pero... ¿quién es ese niño, Sean? ¿De quién se trata?

Se produjo un breve silencio en la línea antes de que Sean financieramente respondiera con una voz que fue casi un susurro, pero que de igual forma impactó con la fuerza de un golpe demoledor.

—Es... ese niño... es tu hijo, Darren.

Un zumbido ensordecedor estalló en la cabeza de Anna. Todas sus articulaciones se debilitaron de golpe y sus fuerzas se evaporaron en cuestión de segundos. Sus piernas no pudieron sostener más el peso de su cuerpo, haciéndola caer de rodillas sobre la tierra fría del patio.

—Un análisis preliminar, Anna. Pudo haber un error en el laboratorio —añadió Sean a toda prisa, intentando calmarla—. Para confirmar el diagnóstico, es necesario traer a Darren de inmediato a un hospital de alta complejidad para realizarle estudios mucho más minuciosos.

—Tráelo al hospital donde trabajo, Anna. Yo me encargaré de todo y te apoyaré aquí —continuó Sean al otro lado del teléfono.

Sin embargo, Anna ya no era capaz de procesar las palabras de Sean. Se quedó petrificada sobre el suelo, con la mirada perdida en el vacío. Con una mano que temblaba violentamente, se cubrió la boca para ahogar el grito desgarrador que amenazaba con escapar de su garganta, súbitamente oprimida. Dentro de aquel viejo edificio, su hijo yacía en cama con fiebre, y ahora, una realidad espantosa acababa de golpear su vida sin previo aviso.

—¡Anna... Anna! ¿Me estás escuchando? —La voz de Sean se elevó desde la bocina, intentando romper el estado de shock que mantenía prisionera la consciencia de la mujer.

Aquello logró traer a Anna de vuelta a la realidad. Parpadeó para limpiar sus ojos húmedos e intentó recuperar el foco que había perdido.

—¡Sí! Sí, Sean, te escucho —respondió Anna con una respiración acelerada y caótica. Apretó el teléfono con fuerza, hablando con un ritmo rápido y aturdido—. Llevaré a Darren allá de inmediato. Esto tiene que ser un error... los resultados debieron confundirse, Sean. Estoy segura de que mi hijo está bien, ¡esto es un error! —continuó desvariando, rechazando de forma tajante la dolorosa verdad que acababa de recibir.

—Tranquila, Anna. Respira hondo —la interrumpió Sean, buscando frenar su crisis—. Trae a Darren a Nueva York ahora mismo. Los estaré esperando en el hospital y dejaré todo preparado. Pero debes mantener la calma, Anna. Por el bien de Darren, no puedes entrar en pánico. Todo saldrá bien, volveremos a revisar cada estudio —le aseguró, intentando infundirle fortaleza a través de sus palabras, aun sabiendo que la situación no sería nada fácil.

De repente, Anna sintió una opresión asfixiante en el pecho; aunque sus labios insistieran en negarlo y en convencerse de que los resultados del laboratorio debían de estar equivocados, su lógica se volvió en su contra, golpeándola con una verdad incuestionable. Los recuerdos sobre la condición física de Darren comenzaron a pasar a gran velocidad por su mente: Darren desmayándose de imprevisto mientras jugaba, Darren con un cuerpo siempre más frágil y propenso al cansancio que el de los demás niños de su edad. Todos aquellos síntomas cobraron un sentido repentino y letal, exigiendo ser reconocidos.

—¿Por qué…? ¿Por qué tiene que ser Darren, Sean? —preguntó Anna con la voz quebrada por un temblor incontenible. Clavó las manos en la tierra debajo de ella, descargando una frustración absoluta.

—Anna… escúchame. Aún podemos curarlo. Darren todavía tiene grandes posibilidades. La medicina ha avanzado muchísimo y los tratamientos ahora son mucho más efectivos —habló Sean desde el otro lado, esforzándose por sembrar un halo de esperanza en medio de la desesperación de la madre.

Las defensas de Anna se derrumbaron por completo. El llanto que hasta entonces contenía en la garganta finalmente estalló. Lloró a lágrima viva, permitiendo que el llanto fluyera torrencialmente por su rostro pálido. Al otro lado de la línea, Sean solo pudo guardar silencio, escuchando aquellos sollozos desgarradores, impregnados del dolor agónico de una madre cuyo mundo acababa de desmoronarse.

—Sean… te lo ruego —articuló Anna por fin, tras lograr inhalar aire profundamente para reunir las pocas fuerzas que le quedaban—. Haz lo que sea… utiliza el método que haga falta, pero salva a Darren. Te lo suplico.

—Lo haré, Anna. Te prometo que daré lo mejor de mí. Los esperaré en el hospital —aseguró Sean con firmeza, intentando transmitirle certeza.

La comunicación se cortó. Anna permaneció sentada, sin fuerzas, sobre la tierra fría del patio del orfanato, sin importarle que su ropa se manchara. Su llanto, lejos de mermar, se intensificó, dejando una opresión insoportable en su pecho mientras la sombra de un futuro incierto se cernía sobre la vida de su hijo.