Capítulo 18 Una madre sumamente preocupada

—Oh, Emily… ella todavía está resolviendo sus asuntos fuera de la ciudad, señor. No podrá regresar al orfanato en el corto plazo —respondió la hermana Bernadette, dando una certeza que desbarató de inmediato la pequeña esperanza en el pecho de Justin.

El agarre de Justin sobre su chaqueta se tensó sutilmente. Desvió la mirada por un instante hacia otro lado antes de armarse de valor para volver a contemplar a la hermana Bernadette.

—Si se puede saber… ¿dónde está atendiendo sus asuntos? ¿En qué ciudad? —cuestionó Justin. Su tono de voz arrastraba una profunda vacilación, mezclada con un orgullo y una vergüenza que se esmeraba por camuflar detrás de su semblante inexpresivo.

La hermana Bernadette exhaló un breve suspiro y bajó la cabeza, mostrando un deje de arrepentimiento y una evidente incomodidad.

—Disúlpeme, señor Justin. Antes de marcharse, Emily me encargó expresamente que no le revelara a nadie el lugar exacto a donde iba —sentenció la hermana Bernadette con un tono que no admitía objeciones.

Aquel rechazo provocó una tormenta de frustración en el pecho de Justin. Para encubrir su bochorno y evitar que su insistencia por conocer el paradero de Emily despertara sospechas, Justin hilvanó apresuradamente una excusa.

—Oh… no se preocupe, hermana. Yo solo... solo quería verla un momento para disculparme en persona. Me parece que, en nuestro último encuentro, mis palabras llegaron a herir sus sentimientos —mintió Justin, pretendiendo que se trataba simplemente de una cuestión de cortesía laboral.

La hermana Bernadette levantó la mirada, contemplando al acaudalado hombre frente a ella con una sonrisa comprensiva.

—Puede pasarse por el orfanato de nuevo si en algún momento regresa a Coastal Maine, señor Justin. Nuestras puertas siempre estarán abiertas.

—De acuerdo, hermana. En ese caso, debo retirarme de inmediato hacia el aeropuerto ahora mismo —declaró Justin. Alzó deliberadamente la muñeca izquierda para consultar su lujoso reloj, solo para convencer a la hermana Bernadette de que el tiempo lo apremiaba y debía marcharse sin dilación.

—Adelante, caballero. Que tenga un buen viaje y llegue con bien a su destino —lo despidió la hermana Bernadette.

Antes de dar la vuelta, Justin se inclinó un poco hacia el pequeño que permanecía de pie a su lado desde hacía rato.

—Hasta luego, Gareth —dijo Justin, dulcificando su tono de voz. Extendió la mano y le revolvió el cabello al niño con un ademán pausado y lleno de afecto.

—¡Hasta luego, señor Justin! —correspondió Gareth risueño, con una amplia sonrisa dibujada en el rostro mientras alzaba la mano derecha para despedirse.

Justin se giró y caminó a grandes zancadas hacia la portezuela de su coche, que Robert ya le había abierto. Aunque debía regresar a Nueva York con las manos vacías y un sinfín de interrogantes sin responder, la pequeña calidez de ese niño al menos mitigó un poco la opresión en su pecho.

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—Mamá, este hospital es gigantesco… ¿De verdad el doctor Sean trabaja aquí? —preguntó Darren, con un brillo de entusiasmo que volvía a encender sus ojos. Su pequeño cuerpo lucía un poco más animado después de que la alta fiebre que lo atormentaba desde la noche anterior comenzara finalmente a ceder.

—Sí, mi amor. El doctor Sean trabaja en este hospital —respondió Anna, forzando una sonrisa en su rostro.

Anna apretó el agarre de su mano mientras caminaban lentamente, haciendo un esfuerzo por ocultar su propio temblor. Detrás de esa sonrisa, el corazón de Anna se sentía hecho añicos y completamente destruido. Sabía perfectamente que, tras las paredes blancas de este imponente hospital, una serie de exámenes dolorosos aguardaban a su hijo, quien aún no sospechaba nada sobre la letal enfermedad que habitaba en su interior.

En dirección opuesta, la silueta de Sean apareció abriéndose paso por el pasillo del hospital. El hombre avanzaba a paso apresurado, haciendo ondear sutilmente su bata blanca de médico, directo hacia el sitio donde ellas se encontraban.

—Ahí viene el doctor Sean —anunció Anna con suavidad, señalando hacia el frente en un intento por desviar la atención de Darren de su propia angustia.

—¡Hola, Darren! ¿Estás listo para el día de hoy? —saludó Sean en cuanto llegó a su lado. Se agachó de inmediato para quedar a la misma altura del niño.

—¿Me van a poner una inyección, doctor? —inquirió Darren con inocencia, clavando sus ojos en Sean.

—Sí, un pequeño piquetito. Pero no te va a doler nada de nada, se siente justo como la mordedura de una hormiga chiquita —aseguró Sean con un tono cálido y divertido, mientras escenificaba el ademán de un pequeño pellizco uniendo las puntas del pulgar y el índice.

Darren infló el pecho de inmediato con orgullo.

—Es que yo soy un niño valiente. Nunca lloro cuando me inyectan. ¿Verdad, mamá? —dijo Darren, levantando la mirada en busca del respaldo de su madre.

Al escuchar las cándidas palabras de su hijo, la garganta de Anna se cerró de golpe por una punzada de dolor insoportable. Sin embargo, luchó con todas sus fuerzas para impedir que las lágrimas brotaran.

—Sí, mi amor. Darren es el niño más valiente y más fuerte de mamá —declaró Anna con la voz ligeramente quebrada, mientras alzaba el puño en el aire para infundirle ánimos a su hijo, quien pronto tendría que encarar una larga jornada de estudios médicos.

—Ya te expliqué el procedimiento ayer, ¿verdad? Hoy solo realizaremos un hemograma completo y los análisis de laboratorio iniciales. La biopsia de médula ósea se llevará a cabo mañana por la mañana —comentó Sean en un hilo de voz, casi en un susurro para que Darren no pudiera escucharlo.

Al oír la palabra «biopsia», Anna se llevó de inmediato ambas manos a la boca. Sus defensas se desmoronaron; el llanto que había contenido hasta ese instante amenazaba con estallar en su pecho. Cerró los ojos con fuerza, intentando por todos los medios ahogar el sonido de sus sollozos para que no escaparan de su garganta.

—Eso… eso va a ser muy doloroso para Darren —pronunció Anna en un murmullo apenas audible. Su voz temblaba violentamente detrás de las palmas que aún cubrían su rostro, el cual ya comenzaba a humedecerse con las lágrimas.

Sean dio un paso al frente de inmediato, interponiendo su cuerpo para ocultar a Anna de la vista de Darren.

—Contén el llanto, Anna. Te lo ruego, contrólate. Darren puede verte y se va a preocupar muchísimo —le susurró Sean al oído con un tono urgente pero pacificador.

Abajo, Darren, al percatarse de que algo extraño ocurría entre los dos adultos, levantó su pequeña cabeza. Sus ojos inocentes miraron alternativamente a su madre y a Sean.

—Mamá, doctor Sean… ¿de qué están hablando? ¿Por qué se hablan en secreto así, susurrando? —preguntó Darren con un matiz de extrañeza.