Capítulo 4

Hay poder en la paciencia, en ver a una persona florecer bajo tu cuidado. He visto ese poder en las leyendas de los lobos muchas veces. Sé lo feroz que puede ser el amor, cómo puede construir o quemar. Yo elegiría construir.

Por ahora, observaría desde las sombras y cuidaría los límites que trazaron los ancianos. Enviaría a mis guardias... para vigilarla desde la distancia, no para aprisionarla. Matt ayudaría, por supuesto. Él es leal. También ve cómo esta delicada humana me ha cambiado, cómo me vuelvo inquieto sin ella.

Cuando pienso en el futuro, imagino traerla a la manada bajo mis propios términos. Imagino sentarme con ella bajo la luna llena mientras aprende nuestras costumbres y nuestras reglas. No será fácil. Las otras manadas nos desafiarán. Habrá burlas de la vieja guardia. Pero cuando cierro los ojos, solo veo su rostro, y mis dudas se desvanecen.

Así que esa noche me voy a la cama con la mente más tranquila que he tenido en años. Mi lobo da menos vueltas. El dolor es diferente ahora, llámalo esperanza, llámalo promesa. Mañana visitaré a Buck y encontraré excusas, simples excusas tontas, para verla de nuevo. No la apresuraré. Haré que se sienta a salvo. Me ganaré su corazón, incluso si la mismísima Diosa Luna tuviera que doblegar el destino para que yo la encontrara.

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Punto de vista de Allie

Me desperté esta mañana con la extraña sensación de que alguien me observaba. Cuando abrí los ojos, la habitación estaba vacía. La ventana seguía abierta desde la noche anterior, dejando entrar una fresca brisa matutina. Me dije a mí misma que no era nada, pero el mismo cosquilleo extraño me recorrió, el mismo que había sentido cuando Jack estaba junto al lago.

Tal vez mi mente me estaba jugando una mala pasada. O tal vez, en el fondo, quería que él estuviera allí, observando.

—¿Qué te pasa, Allie? —me regañé a mí misma—. Apenas conoces al hombre.

Aun así, pensar en él despertaba algo profundo y desconocido en mi interior, algo que hacía que mi corazón se acelerara y mi estómago revoloteara de una manera que no podía explicar.

Intentando distraerme, me levanté de la cama y tropecé con un montón de regalos que mis amigos me habían dado antes de irme de casa. Los había guardado en el armario y me había olvidado por completo de ellos.

—¡Oh! No puedo creer que nunca haya abierto estos.

Sentada con las piernas cruzadas en el suelo, comencé a desenvolverlos uno por uno.

El primero era un hermoso diario. Sonreí, pasando los dedos por la cubierta.

—Supongo que no necesito comprar uno nuevo después de todo.

El segundo regalo estaba en una bolsa negra llena de papel de seda. Adentro estaba la mochila de cuero marrón que había querido durante años pero que nunca había podido comprar.

—Dios mío —susurré—. No puede ser.

Para el tercer regalo, me sentía como una niña pequeña en la mañana de Navidad. Adentro había un pequeño frasco de perfume rosa etiquetado como Pink Happiness. Rocié un poco en mi muñeca e inhalé el aroma: dulce, suave y ligero. Me encantó de inmediato.

El cuarto regalo estaba en una caja plana y delicada. Era tan ligera que pensé que tal vez era una broma. Pero cuando levanté la tapa, había una nota doblada sobre papel de seda blanco.

Úsalo bien por primera vez. Un detallito sexi.

Con amor, Cassy.

Me reí y aparté el papel, solo para soltar un grito ahogado. Adentro había un vestido de encaje blanco transparente con una tanga a juego. El tipo de lencería que solo ves en los anuncios de lunas de miel. Me lo puse por encima frente al espejo, negando con la cabeza.

—Tienes que estar bromeando, Cassy.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió y me quedé helada.

El tío Buck estaba en el umbral.

Mis mejillas se pusieron rojas. Dejé caer la lencería y traté torpemente de cubrirla con el papel de seda.

—¡Tío! —dije, forzando una sonrisa nerviosa—. ¡Buenos días! No te escuché tocar.

—Lo siento, querida —dijo rápidamente, sonrojándose un poco también—. Sí toqué. Solo quería ver si te sentías bien. Por lo general, te levantas más temprano.

—Estoy bien —dije, escondiendo la caja de regalo—. Solo me distraje con todos los regalos que no había abierto.

Él se rio entre dientes.

—Bueno, el desayuno está listo. Ven a comer cuando termines.

Una vez que se fue, hundí la cara en una almohada y gruñí.

—Genial, Allie. Simplemente genial.

Abajo, durante el desayuno, le dije al tío Buck que quería ir al pueblo a comprar algunas cosas.

—Es una buena idea —dijo—. Has estado en la granja demasiado tiempo. Ve a conocer gente, toma un poco de aire fresco.

Después de limpiar, me vestí con un vestido veraniego blanco y corto, una chaqueta de mezclilla y mis botas de cuero marrón favoritas. Mi nueva mochila completaba todo el atuendo.

El viaje en auto hasta el pueblo tomó unos cuarenta y cinco minutos. Cuando llegué, me dirigí directamente al mercado de agricultores. La plaza rebosaba de vida: vendedores gritando los precios, niños riendo y el aroma a pan fresco y fruta llenando el aire.

Un olor dulce llamó mi atención. Lo seguí hasta un pequeño puesto de panadería atendido por una chica de mi edad. Tenía el cabello castaño rojizo y suave, y una sonrisa amigable que podría derretir el hielo.

—Hola —dije—. Disculpa, pero algo aquí huele increíble.

Ella sonrió.

—Esas serían mis galletas. Recién salidas del horno.

Me tendió una bandeja y todavía salía vapor de ellas.

Di un mordisco y casi me derrito.

—Oh, guau. Están increíbles.

Su sonrisa se ensanchó.

—¿De verdad lo crees?

—Lo sé. Son las mejores galletas que he probado. Necesito dos cajas, por favor, y una tarjeta para poder pedir más.

Ella se rio y empezó a empacarlas.

—Cuenta con ello.

—¿Eres Sasha? —pregunté, leyendo su nombre en la tarjeta de presentación.

—La única e inigualable —dijo con un guiño—. ¿Eres nueva por aquí? No te había visto antes.

—Sí y no. Me acabo de mudar con mi tío, pero solía venir de visita durante las vacaciones.