Capítulo 4

Mi respiración se detuvo en mi garganta mientras miraba con asombro. Nunca imaginé volver a ver el rostro de la persona frente a mí, parcialmente iluminado por la luz plateada de la luna. El mundo se inclinó bajo mis pies por un momento cuando sus ojos oscuros se encontraron con los míos.

—¿Lucas?— Antes de poder detenerme, solté el nombre en un susurro. Aunque apenas podía oírme, mi voz sonó como un grito en la oscuridad.

No respondió de inmediato. En su lugar, caminó hacia adelante lentamente unas cuantas veces mientras metía las manos en los bolsillos de su abrigo negro. Se movía con propósito, como si tuviera tiempo ilimitado. Su comportamiento tranquilo, dadas las circunstancias, era casi siniestro.

Al retroceder nuevamente, la fría barandilla presionó contra mi columna, y mi corazón latía frenéticamente. Esto no es posible. Aquí, frente a mí, estaba Lucas—mi Lucas, el hombre que había amado y perdido. Era absurdo.

Por fin, con una sombra de sonrisa en la comisura de sus labios, dijo en una voz suave y baja:

—Pareces sorprendida. ¿Pensaste que no me volverías a ver?

Abrí la boca, pero no salió nada. Mil preguntas pasaron por mi mente, chocando entre sí en un caos desordenado. ¿Cómo llegó aquí? ¿Por qué estaba aquí? Sobre todo, ¿por qué permanecía en silencio? ¿Por qué había desaparecido sin dejar rastro todos esos años atrás?

Mi voz se quebró.

—Tú— —comencé—. Tú me abandonaste.

Sus ojos se oscurecieron, transformando esa sonrisa en algo más sombrío e incluso peligroso.

—Rose, no me fui. Tuve que irme.

—¿Obligado?— Lo repetí, mis palabras teñidas de incredulidad—. Desapareciste en el aire. Nada—ni cartas, ni llamadas. Lucas, te esperé. Creí que estabas muerto.

—Sigo vivo—. Sus palabras eran cortantes, y su tono llevaba un matiz de resentimiento. Con unos cuantos pasos largos, se acercó más y más hasta quedar a un pie de distancia, más alto que yo—. No tuve otra opción que dejarte, aunque nunca quise hacerlo.

Mientras luchaba por entender sus palabras crípticas, mi mente daba vueltas. Después de todo este tiempo, su presencia aquí se sentía como un hilo deshilachándose, desgarrando todo lo que creía ser verdad. Había intentado enterrar el dolor de su ausencia y olvidarlo durante años. Ahora, él estaba frente a mí, aparentemente reingresando en mi vida sin esfuerzo, como si nada hubiera ocurrido.

Sin embargo, todo era diferente.

La chica que había creído tontamente en el amor y en un futuro con él ya no era yo. El día que desapareció destruyó esa versión de mí, y alguien más frío y reservado tomó su lugar. Ahora, él tenía mi vida en la palma de su mano, y yo me había casado con un hombre que sin duda aplastaría a cualquiera que intentara reclamar lo que sentía que era legítimamente suyo.

—¿Por qué estás aquí?— Susurré una pregunta apenas audible—. ¿Qué buscas de mí?

La dureza en los ojos de Lucas se suavizó brevemente, revelando un atisbo del hombre que solía conocer.

—Rose, vine a verte. A asegurarme de que estás bien.

—¿Por qué ahora?— Exigí, irritándome—. ¿Por qué no antes? Cuando más te necesitaba, ¿por qué no regresaste?

Su mandíbula se tensó mientras dudaba.

—No estabas segura allí. No comprendes ciertos conceptos, que no podía explicarte adecuadamente en ese momento.

—¿Qué no pudiste explicarme?— Repetí incrédula—. Lucas, me dejaste sin nada. Solo dolor y preguntas.

Su voz bajó a un casi gruñido mientras se acercaba, su rostro oscureciéndose una vez más.

—Rose, hice lo necesario para mantenerte a salvo. ¿Crees que quería irme? ¿Crees que quería observar desde la distancia mientras seguías con tu vida?

Sus palabras me hicieron estremecer, y mi corazón latió con emoción. ¿Observar desde las sombras? ¿Podría haberme estado siguiendo todo este tiempo?

—¿De qué me proteges?— Mi voz tembló al preguntar—. ¿Qué es tan peligroso que tuviste que dejar mi vida sin decirme nada?

Sus ojos se entrecerraron mientras me examinaba, demorando su respuesta. Parecía estar considerando cuánto revelarme y si podría soportar la realidad. Cuando habló, lo hizo lenta y deliberadamente.

—Ronaldo—dijo con voz firme—. Roseline, no tienes idea de qué tipo de hombre es. Lo que puede lograr.

La mera mención del nombre de Ronaldo hizo que mi sangre se helara. Todo volvía a él, por supuesto. Ese hombre parecía estar en el centro de todo en mi vida, arrastrándome a sus profundidades turbias como un vórtice.

—Te equivocas—dije, sonando más segura de lo que estaba—. Soy plenamente consciente del tipo de hombre que es. Lucas, sin embargo, no soy la misma chica que dejaste atrás. Soy capaz de cuidarme sola.

La ira destelló en los ojos de Lucas. Se acercó y dijo:

—No entiendes—hasta que su aliento tocó mi rostro—. Ronaldo es más que solo un empresario. Es una amenaza. Tiene personas en su red que se encargan de sus trabajos sucios. Tomará medidas si descubre que estás hablando con él.

—¿Qué hará?—lo interrumpí para desafiarlo—. Lucas ya tiene poder sobre mi vida. No puede quitarme nada más.

Lucas dijo en un gruñido bajo:

—No estés tan segura. Siempre es capaz de quitar más.

Con una sensación de hundimiento extendiéndose por mi estómago y mi corazón latiendo en mi pecho, lo miré. Quería discutir con él, decirle que estaba equivocado, pero sabía en mi corazón que tenía razón. Ronaldo era un hombre que no toleraba la falta de respeto. De una forma u otra, se enteraría de esta reunión. Cuando lo hiciera...

—Tienes que irte—dije con voz temblorosa—. No puedes venir.

La mano de Lucas se extendió como si quisiera tocarme y consolarme, y sus ojos se suavizaron una vez más. Sin embargo, se detuvo, su mano quedó entre nosotros antes de regresar a su costado.

En silencio, dijo:

—Volví por ti, Rose. Nunca te abandonaré de nuevo.

Con un nudo en la garganta, murmuré:

—Lucas. No lo entiendes. Si Ronaldo descubre—

Su voz fue aguda cuando interrumpió:

—No me importa Ronaldo. Tú eres importante para mí. No permitiré que te haga daño.

No había sentido esperanza en mucho tiempo, pero sus palabras y su insistencia hicieron que mi pecho se apretara. Sin embargo, el miedo eclipsó rápidamente esa esperanza. Ronaldo poseía un poder que Lucas nunca podría haber imaginado. Y, incluso con sus mejores esfuerzos, Lucas no podía protegerme de la tormenta inminente.

—Tienes que irte—dije de nuevo, esta vez con más vigor—. Si descubre que estamos conversando...

Dejé la frase sin terminar. La mera idea era demasiado aterradora para decirla en voz alta.

La mirada de Lucas se endureció una vez más mientras apretaba la mandíbula. Se mostraba reacio a irse. Podía ver la terquedad que siempre había sido parte de él—la determinación en sus ojos. Sin embargo, debió haber escuchado la seriedad en mi voz—la amenaza real que se cernía como una guillotina sobre nosotros.

Después de una larga pausa, dijo:

—Está bien—con voz tensa—. Sin embargo, esto no es el final. Roseline, estaré vigilando. Me niego a dejar que él te domine indefinidamente.

Luego giró sobre sus talones y desapareció en las sombras del balcón, dejándome allí, jadeando por aire y sintiéndome inquieta.

No podía sacudirme la sensación de desastre inminente mientras me apoyaba en la barandilla e intentaba estabilizarme. Había enterrado algo profundamente dentro de mí, y el regreso de Lucas lo había desenterrado. Y ahora estaba saliendo a la superficie, amenazando con trastornar el delicado equilibrio que había trabajado tan duro para preservar.

Sin embargo, una voz fría cortó el aire nocturno antes de que pudiera reunir mis pensamientos.

—Roseline, ¿con quién estabas hablando?

Me giré lentamente hacia el hombre en la puerta y me congelé, mi corazón deteniéndose en mi pecho.

Ronaldo.