Capítulo 2

El insulto de Kieran dejó todo el salón sumido en un silencio sepulcral.

Debería llorar, debería suplicar piedad, debería soportarlo todo como lo hice en mi vida pasada.

Pero yo, renacida, solo quería reír.

—¿Linaje impuro? Ya que, al parecer, no soy digna de nadie...— recorrí el salón con la mirada—, ¿por qué no comparten a Sarah entre ustedes dos? Al fin y al cabo, un solo Alfa quizá no le baste para entretenerse.

El salón estalló al instante.

El rostro de Lucas se quedó lívido.

—¡Elena, ¿qué estás diciendo?!

Los ojos de Kieran ardieron de furia.

—¿Cómo te atreves a insultar a Sarah de esa manera?

Ambos Alfas avanzaron hacia mí al mismo tiempo.

Pero entonces Sarah los detuvo con delicadeza.

—No... no se enojen con Elena. Solo está actuando por impulso. Después de todo, Elena sí los salvó en el bosque hace diez años...

Si no lo hubiera mencionado, ese recuerdo retorcido casi habría quedado en el olvido.

La verdad era que, hace diez años, cuando Kieran y yo todavía éramos novios de la infancia, nos atacaron licántropos renegados mientras jugábamos en el bosque fronterizo.

Esos renegados salvajes querían despedazar a Kieran. Yo, desesperada, usé mi propio cuerpo para cubrirlo, y me corté la muñeca a propósito para sangrar y apartar la atención de la manada.

Quedé gravemente herida e inconsciente mientras Kieran escapaba. Sarah solo llegó después.

Sin embargo, cuando desperté, todos decían que había sido Sarah quien salvó a Kieran, y que yo solo “me había metido en medio”.

Peor aún, afirmaron que, cuando sangré, había quedado “corrompida” por la esencia contaminada de los renegados, y que mi linaje ya no era puro desde ese momento.

Kieran me fulminó con la mirada, cruel.

—¡Elena, deja de sacar a relucir lo de hace diez años! Si no hubieras actuado de manera imprudente y te hubieran corrompido esos renegados, ¡yo ni siquiera habría necesitado que me salvaran!

—Fue Sarah quien percibió a tiempo tu corrupción y limpió la esencia contaminada del lugar— añadió Lucas, siguiéndole el hilo—. Elena siempre usa su supuesta “hazaña” de salvar vidas para hacernos sentir culpables, pero no admite que casi logra que maten a Kieran.

Una pizca de triunfo se deslizó por el rostro de Sarah, pero la ocultó enseguida; las lágrimas y los sollozos volvieron a aparecer.

—No... no culpen a Elena por mí. No era algo que ella pudiera controlar...

Al escuchar esas acusaciones que volvían blanco lo negro, la furia me ardió en el pecho.

¿De verdad, en mi vida pasada, me sentí culpable por estas mentiras?

Entonces Kieran dijo con frialdad:

—Elena, deberías estar agradecida de que Sarah esté dispuesta a encubrir la corrupción de tu linaje. Si no, te habrían expulsado de la manada hace mucho.

—Exacto— estuvo de acuerdo Lucas—. Deberías aprender a ser agradecida en vez de armar escándalo aquí. Sarah salvó tu reputación, y aun así sigues provocándola.

—Mientras Elena se porte bien, todavía estamos dispuestos a quedárnosla— los ojos de Sarah destellaron con triunfo—. Después de todo, dejar que una Luna deshonrada vague por el páramo haría que otras manadas se burlaran de nosotros por ser despiadados...

Al oír eso, ya no pude contenerme.

¿Ella se convirtió en mi salvadora? ¿La corrupción del linaje fue culpa mía? ¿Y encima debía estar agradecida?

—¿Y si digo que me importa un carajo todo eso?— me levanté despacio, con una calma aterradora en la voz.

Lucas y Kieran me miraron con los ojos llenos de desprecio.

Isabella golpeó la mesa con furia.

—¡Tu linaje ya está manchado! ¿Cómo te atreves a ser tan arrogante aquí?

Le sostuve la mirada sin pestañear.

—Entonces iré a demostrar que mi linaje es más puro que el de cualquiera. Voy al Territorio del Norte para enfrentar la prueba del linaje de Luna ancestral.

Los recuerdos me inundaron: en mi vida pasada, me encerraron en el sótano por mi linaje “corrompido”; me inyectaban a diario supuestos “sueros de purificación” mientras Sarah me robaba todo...

Ahora que vivía de nuevo, jamás volvería a estar atada a esas mentiras.

Lucas intentó agarrarme del brazo. De pronto, un poder intenso estalló desde mi cuerpo y lo hizo tambalearse hacia atrás varios pasos.

—Ya que todos creen que hay algo mal en mi linaje, entonces déjenme demostrarlo: quién es, exactamente, el que está mintiendo.

Tres meses después, montañas nevadas del Territorio del Norte.

Corté todos los vínculos de manada con Ravenspire, rompiendo por completo con el pasado.

Con el “consentimiento” renuente de Isabella, llegué a los terrenos sagrados de la antigua Manada de los Yermos del Norte. Ella creía que yo fracasaría en la prueba de la Diosa Luna y moriría por el rechazo del antiguo poder lunar.

Ella estaba equivocada.

Cuando entré en el santuario de la Diosa Luna y acepté la prueba sagrada del antiguo linaje de Luna, toda la montaña tembló bajo la luz de la luna.

—Luna Elena—, el sacerdote de la Diosa Luna se arrodilló con reverencia, con la voz temblorosa—. ¡La Diosa Luna te ha concedido su bendición divina! Has recibido la marca sagrada más alta en mil años: ¡el Sello de la Luna de Plata!

Y no solo eso: descubrieron una verdad asombrosa.

—A tu linaje le implantaron marcas de maldición de forma artificial, pero bajo la protección de la Diosa Luna han sido completamente purificadas. Solo alguien con...

—Solo una devoción absoluta a la Diosa Luna y un espíritu puro durante el despertar del linaje podría lograrlo —dije con calma.

Resultó que la ira y el despertar de mi renacimiento en realidad se habían ganado el favor de la Diosa Luna, ayudándome a purificar la maldición implantada en Sarah.

En ese instante, el colgante de piedra lunar de las pertenencias de mi madre se calentó contra mi pecho. La voz de Isabella resonó desde su interior:

—¡Elena! ¡Regresa de inmediato! ¡El rito conmemorativo de tu madre está por celebrarse! ¡Como su hija, cómo te atreves a no volver!

El rito conmemorativo de mamá... era una cadena emocional que no podía rechazar.

Sonreí con frialdad. Ya había adivinado que usarían eso para hacerme volver.

—Regresaré —respondí con frialdad.

Ya que estaban tan desesperados por llamarme de vuelta, vería a qué juego estaban jugando en realidad.

Bajo la luna llena, apenas había tomado mi lugar frente al altar ceremonial cuando unas voces familiares llegaron desde atrás.

—Elena, por fin volviste —Sarah sonrió con calidez, pero el celo le destelló en los ojos—. ¿Escuché que lo pasaste mal durante tu prueba en el Territorio del Norte?

—Al fin y al cabo, la prueba de la Diosa Luna es tan peligrosa. Poder regresar con vida ya es algo notable —su voz rezumaba una falsa preocupación—. Isabella dijo que, como tu linaje todavía tiene problemas, me dejará continuar el tratamiento de purificación contigo.

Ignoré sus palabras y alcé con frialdad la mano izquierda.

El Sello de la Luna de Plata relució bajo la luz lunar; su poder sagrado llenó al instante todo el lugar.

—¿Qué es eso? —El rostro de Sarah se puso mortalmente pálido.

—El Sello de la Luna de Plata, concedido directamente por la Diosa Luna —dije con calma—. La marca sagrada más alta en mil años. La prueba del linaje de Luna más puro.

—¡Imposible! —chilló Sarah, histérica—. ¡Tu linaje estaba corrupto! ¿Cómo podrías...? ¡Esto tiene que ser falso!

—¿Todavía quieres seguir mintiendo? —sonreí con frialdad—. El poder de la Diosa Luna también reveló otra verdad: a mi linaje le implantaron marcas de maldición de forma artificial. Sarah, ¿sabes algo de eso?

Sarah temblaba de pies a cabeza.

—Yo... ¿cómo podría saberlo? ¡Siempre te he estado ayudando a limpiarlo!

—¿Ah, sí? Entonces, ¿por qué estás tan aterrada? —di un paso hacia ella—. ¿Porque, si sale la verdad, ya no podrás robarme mi linaje?

Sarah miró mis ojos decididos y supo que sus mentiras habían quedado completamente al descubierto.

Su rostro se retorció, y la locura le centelleó en la mirada.

—¡Elena! ¡Aunque hayas conseguido una maldita marca, no me rendiré! ¡Ahora mismo voy a demostrar que soy más digna del reconocimiento de la Diosa Luna que tú!

—¡Voy a las ruinas de la Diosa Luna en el Bosque Prohibido! ¡Esa es la verdadera prueba del legado de Luna!

Salió disparada del altar, corriendo como loca hacia el Bosque Prohibido en el límite de la manada.

No la detuve; solo observé con frialdad cómo desaparecía en la noche.

El Bosque Prohibido... ese lugar sí era peligroso, pero ya no tenía nada que ver conmigo. Estaba a punto de irme de allí para siempre.

A primera hora de la mañana siguiente, estaba empacando para abandonar la manada de forma definitiva.

De repente, Lucas y Kieran irrumpieron en mi habitación.

—¡Elena! —el rostro de Lucas estaba blanco del pánico—. ¡Sarah no regresó anoche! ¡Esta mañana, nuestra patrulla encontró señales de un forcejeo y su rastro de olor en el borde del Bosque Prohibido!

Entonces los ojos de Kieran ardieron de rabia:

—¡Es culpa tuya! ¡Si no la hubieras presionado, por qué iba a ir sola a un lugar tan peligroso!

Lucas también me señaló con furia:

—Elena, ven con nosotros a rescatar a Sarah ahora mismo. Esto pasó por tu culpa: ¡tienes que hacerte responsable!

—¡Ni se te ocurra escaparte! Hasta que Sarah regrese sana y salva, ¡no vas a ninguna parte!