2: Ten cuidado con lo que deseas

Carbón

Esos cuarenta y cinco segundos pasaron agonizantemente lentos, y diez segundos antes de la medianoche, una figura familiar se acercó al estrado e hizo una profunda reverencia ante mí. Llevaba una simple máscara de seda negra, y su forma parecía estar a punto de desmoronarse.

—Su Majestad —dijo a modo de saludo.

—Levántate —suspiré.

—Quería agradecerle por la invitación a esta maravillosa fiesta. Es digno de usted invitar a aquellos de rango inferior al suyo para disfrutar de los esplendores de su palacio —dijo Alpha Zander, un lobo mayor que era el Alfa de una manada de la Costa Este, con no poca ironía.

—Por supuesto —le di una sonrisa forzada—. Disfruto deleitando a mi gente con las maravillas y riquezas que el palacio tiene para ofrecer. Si no fuera por ellos, no estaría sentado en este trono tan cómodamente. Sentí que mi ojo se contraía, y el encanto se desvaneció. Los aromas de todos se volvieron rastreables, y Hannah se tensó a mi lado, levantando la nariz al aire al captar algo que le gustaba.

Adelante, puedo manejarlo. Le guiñé un ojo, y ella inclinó la cabeza antes de adentrarse en la multitud.

—Como agradecimiento por su generosidad, me gustaría hacer una humilde oferta a su Majestad, si me permite —Alpha Zander me sonrió con malicia.

Le hice un gesto para que continuara, pero cada vez me ponía más en guardia con él. Siempre había sido demasiado atento conmigo. Se había vuelto hacia mí como su rey demasiado rápido. No me gustaba porque a menudo parecía que me estaba adulando. Ahora me doy cuenta de que mi sensación era correcta.

—Me gustaría ofrecer la mano de mi hija Alfa como su compañera, en agradecimiento por su amabilidad y en un intento de aliarme con la corona para siempre —inclinó un poco la cabeza.

Apreté la mandíbula. —No tengo interés en emparejarme con alguien a menos que sea elegido para mí por la propia divina, Alpha Zander. Le convendría recordar su lugar y recordar que considero cualquier acto en contra de los planes de la divina para mí como la mayor forma de traición.

—Su Majestad, sería un honor unir mi linaje con el suyo—

—Dije 'no', Alpha. No me emparejaré con su hija, ni siquiera lo consideraría, ya que no salió de sus labios que desea una unión. Sinceramente, me horrorizan las medidas a las que ha llegado para esto.

De ninguna manera iba a casarme con alguien que no fuera mi compañera destinada.

—Por supuesto, su Majestad —inclinó la cabeza—. Me disculpo por mi falta de consideración.

Me levanté y ajusté mi chaqueta, luego le hice un gesto de despedida.

Cuando estuvo fuera de vista, descendí del estrado y me dirigí a la multitud.

Me detuve cuando estuve en medio de la multitud de personas envueltas por nuevas parejas y viejas bailando, acurrucándose y besándose. Hice una mueca y salí al patio.

No podía oler a mi compañera allí. Tal vez no se presentó. Tal vez no era del tipo que asiste a eventos con motivaciones políticas. Mi lobo resopló internamente. Suspiré y me apoyé en la barandilla que separaba el patio ligeramente elevado del jardín a nuestro alrededor.

Fruncí el ceño y miré hacia la luna. Brillaba orgullosa en la noche, resplandeciendo brillantemente donde colgaba en el cielo. Respiré hondo y crucé los brazos sobre la barandilla, luego apoyé la barbilla en mis antebrazos. La noche era cálida, y disfruté la sensación de no tener el frío mordaz en mis mejillas y nariz mientras estaba afuera.

Cassian carraspeó detrás de mí, y suspiré.

—¿Sin señales de tu destinada? —preguntó suavemente.

Negué con la cabeza pero no me giré para mirarlo. Él suspiró y se apoyó en la barandilla a mi lado.

—Siempre podrías ser el tercero de Watson y mío —se encogió de hombros.

Rodé los ojos y negué con la cabeza. —Cállate, Cass —sonreí un poco.

—Mierda, estoy seguro de que Watson estaría encantado de que te unieras a nosotros —Cassian se rió—. Creo que siempre ha estado secretamente muy interesado en ti.

—¿Secretamente? —levanté las cejas y lo miré.

Él se rió—. Está bien, está bien, no tan secretamente.

—Coquetea conmigo como si su vida dependiera de ello —sonreí.

—No actúes como si no te gustara; sé que eso alimenta tu ego —él sonrió.

—Sí, está bien, me gusta, pero si le dices a alguien, es tu palabra contra la mía, y no tengo miedo de mentir al respecto.

—¡Sacre bleu!— Se golpeó el pecho con la mano en una exasperación fingida. —¡No puede ser que Su Majestad, el siempre devoto Rey Nicolás Henderson Primero de su nombre y su sangre, admita estar dispuesto a mentir!

—Cállate.

—Nunca— me guiñó un ojo y se dio la vuelta para apoyar sus antebrazos en la barandilla junto a mí en lugar de su espalda. —En serio, no te estreses porque ella no esté aquí esta noche. Como dijo Hannah, tienes los recursos para encontrarla si no la encuentras esta noche.

—No está aquí esta noche; no hay forma de que la encuentre esta noche— suspiré y volví a mirar la luna.

—Puede que solo esté en los baños o algo así; no te rindas todavía.

Asentí, pero no tenía ninguna esperanza para esta noche.

—¿Alguna noticia sobre el príncipe?— Bostezó.

Negué con la cabeza. —No, pero sospecho que llegará en cualquier momento. El Alfa Kai nunca dejaría pasar la oportunidad de hacer un espectáculo público de mí.

—Qué hombre tan dramático.

—Dímelo a mí— resoplé.

Sonrió. —¿Deberíamos entrar para esperar a nuestro invitado de honor?

Sonreí suavemente, mirando la luna una última vez antes de dejar el patio y volver adentro a la animada fiesta.

Cassian y Watson se unieron a mí en los escalones del estrado. Nos sentamos y un sirviente nos trajo una bandeja de vino. Negué con la cabeza bruscamente cuando me ofrecieron una copa, mientras Cassian y Watson tomaban las suyas con gusto.

Apoyé los codos en el escalón de arriba y detrás de mí y bostecé. —Estoy más que aburrido de todo esto— murmuré.

—¡Vamos! ¡Anímate!— dijo Watson alegremente a mi lado. Levanté las cejas y arrugué la nariz hacia él.

Cassian se rió. —Nuestro querido Coal no está de humor esta noche, mi amor— suspiró Cassian a su compañero y lo envolvió amorosamente con sus brazos.

Watson hizo un puchero. —¿No, compañero?

Negué con la cabeza. —Ni un rastro.

—Ánimo, la noche aún es joven— me animó Watson. Le sonreí.

—Gracias.

Asintió. —Cualquier cosa por Su Majestad—. Sonrió debajo de su máscara. Puse los ojos en blanco y luego miré a la multitud frente a mí.

Encontré a Hannah fácilmente en la multitud y tomé nota de su compañero. Claramente era un alfa; el poder de su estatus se desprendía de él como un perfume caro. Tenía su rostro acurrucado en el cuello de Hannah y sus manos alrededor de su cintura, manteniendo su cuerpo cerca de él mientras parecían susurrarse el uno al otro.

Suspiré. Mi lobo gimió internamente y dejó claro que estaba molesto por el giro de los acontecimientos.

Pasó una hora y nada había cambiado. Nadie nuevo apareció y el ex príncipe tampoco mostró su cara. Me levanté y comencé a caminar hacia el pasillo principal para dar un paseo mientras esperábamos. Los guardias seguían al príncipe, así que todavía estaba en los terrenos del palacio, pero no se movía hacia él. Solo estaba esperando. Los guardias que lo seguían dejaron claro que parecía estar en una misión, así que sabía que bajar la guardia no era una opción.

Tres guardias me siguieron mientras caminaba; se mantenían lo suficientemente lejos como para no invadir mi espacio, pero lo suficientemente cerca como para sacarme del alcance del peligro si era necesario. Odiaba tenerlos alrededor. Entiendo que era por mi seguridad, pero no tenía que gustarme. Era invasivo.

Miré hacia atrás mientras caminábamos y sacudí la cabeza, caminando hacia la cocina donde los sirvientes iban y venían con bandejas de vino, champán y aperitivos. Abrí la puerta y caminé hacia la isla en el centro, donde mi chef principal daba órdenes a su equipo.

Se volvió hacia mí cuando me sintió y sonrió. —Su Majestad, espero que todo esté a su gusto.

—Lo está— asentí, sonriendo de vuelta. —Todo es perfecto. Exquisito, incluso, si me lo permite.

Ella me dio una palmadita en la mejilla suavemente. —Bien, bien.

La puerta lateral se abrió silenciosamente y con la suave brisa que entró llegaron tres nuevos olores. Me quedé quieto y miré al chef principal. —Evacua las cocinas, llama a todos los sirvientes de vuelta a sus cuartos y quédate quieta— le dije mientras caminaba hacia la puerta.

—¿Qué pasa?— me preguntó.

—El Príncipe está aquí— respondí mientras salía una vez más a la cálida noche.