¡Este chico nuevo era simplemente... amable!

POV de Liana

Para la hora del almuerzo, era un testimonio andante y respirante de agotamiento. No el cansancio agradable después de un buen entrenamiento, sino una fatiga profunda, en los huesos, que se filtraba en mi alma. Emocionalmente, era un nervio deshilachado. Mentalmente, mis pensamientos eran un enjambre caótico, reproduciendo las burlas de Dante, su confianza exasperante, su posesividad escalofriante. Físicamente, me sentía exprimida, como si cada onza de mi energía hubiera sido drenada por la constante y invisible presión.

Cada pasillo que recorría, alguien me miraba. Un destello de curiosidad, una sonrisa de complicidad, un comentario susurrado que moría en sus labios al acercarme. Era una sensación sofocante, como estar perpetuamente bajo un foco, despojada de anonimato. Cada susurro a mis espaldas estaba impregnado de curiosidad y algo más oscuro, algo vagamente desdeñoso. Como si fuera entretenimiento. Un nuevo capítulo en sus diarios de chismes privados, una distracción fugaz en sus vidas privilegiadas y aisladas. Yo era "la chica nueva", sí, pero más importante, era "la chica nueva que llegó con Dante Ashford". Ese simple hecho había cimentado mi estatus como una curiosidad, una paria, un tema de especulación interminable.

Todo porque aparecí en su coche. Ese simple acto, nacido de la practicidad bien intencionada de una madre, me había marcado.

Me paré al borde de la vasta y caótica cafetería, con la bandeja aferrada en manos que se sentían sudorosas y torpes. El ruido de los cubiertos, el rugido de cientos de conversaciones, el olor penetrante de pizza tibia y papas fritas rancias—todo asaltaba mis sentidos, haciendo que el simple acto de encontrar un asiento se sintiera como un desafío insuperable. Grupos de estudiantes se agolpaban alrededor de mesas modernas y elegantes—bolsos de diseñador colgados descuidadamente sobre sillas caras, risas resonando como fragmentos fríos de hielo en un salón vasto. Su camaradería casual se sentía completamente ajena, una sociedad secreta en la que no podría infiltrarme.

Y entonces lo vi.

Dante.

Era un norte magnético, atrayendo todas las miradas, incluso las mías, a pesar de mis desesperados intentos por evitarlo. Estaba recostado contra la fría pared de vidrio, con las piernas abiertas en una actitud de insolente facilidad, un rey indiscutible en su trono invisible. Estaba rodeado, por supuesto, por su habitual grupo de sombras silenciosas—una comitiva de chicos perfectamente esculpidos que irradiaban un aura de poder tranquilo, y una chica de cabello negro brillante, tan oscuro que parecía absorber toda la luz, prácticamente sentada en su regazo.

Sasha.

Recordaba su nombre de los susurros, del sutil cambio de enfoque cada vez que entraba en una habitación. Era la reina indiscutible de Blackgate, afilada y hermosa, con ojos que parecían calcular constantemente. Se reía de algo que él le susurraba al oído, sus uñas perfectas y manicuras en rojo recorriendo posesivamente su brazo, una declaración silenciosa y descarada de que estaba marcando su territorio. La vista fue un golpe en el estómago, una mezcla confusa de alivio y algo incómodamente cercano a los celos.

Me di la vuelta antes de que mi estómago pudiera retorcerse más, antes de que pudiera traicionar la reacción inquietante que hervía bajo mi piel.

Pero no lo suficientemente rápido.

Porque sus ojos me encontraron. Incluso desde el otro lado de la cavernosa sala, incluso a través del caos arremolinado de estudiantes, su mirada cortó el ruido, la distancia, con una precisión inquietante.

Fijada en mí.

Observando.

Siguiendo.

Se sentía como un amarre físico, tirando de mí, arrastrándome hacia su órbita, sin importar cuánto resistiera. Un calor posesivo brilló en sus ojos oscuros, inconfundible y totalmente ilógico.

Finalmente encontré una pequeña mesa vacía en un rincón lejano, escondida detrás de una gran columna, un intento desesperado de crear mi propia isla de anonimato. Con la cabeza baja, fingí estar absorta en mi teléfono, desplazándome por fotos antiguas, cualquier cosa para evitar el contacto visual. Picoteé mi pizza tibia, empujando la corteza empapada alrededor de la bandeja, la idea de comer completamente desagradable.

—Hola.

La voz era suave. Masculina. Amistosa. Era un sonido refrescante después de un día lleno de susurros y las punzantes observaciones de Dante.

Miré hacia arriba, vacilante, esperando a medias otra mirada curiosa o una burla sarcástica.

En cambio, vi a un chico—alto, con un desordenado cabello castaño que caía encantadoramente sobre su frente, y ojos del color de la miel cálida. Tenía una sonrisa casual y fácil que era genuinamente acogedora, sin ninguna agenda oculta. Parecía... normal. Un soplo de aire fresco.

—Eres Liana, ¿verdad? —preguntó, sacando una silla frente a mí sin esperar una invitación, sus movimientos confiados pero no arrogantes—. La chica nueva. Dante’s... —Se detuvo, su sonrisa vacilando ligeramente, claramente inseguro de qué palabra usar en compañía educada. El no dicho ‘¿chica?’ o ‘¿cosa?’ flotaba en el aire.

—Hermana —respondí secamente, con un ligero tono de borde en mi voz, mi expresión cuidadosamente neutral. Me aseguré de enfatizar el ‘hermanastra’.

Él sonrió, un destello de genuina diversión en sus ojos—. Hermanastra. Claro. Eso lo hace... menos raro, supongo. —Se encogió de hombros, su honestidad desarmante—. Me llamo Kieran. Kieran Hayes. Sin relación —añadió rápidamente, una risa en su voz, rompiendo la tensión—. Pero si estás buscando un guía turístico, o alguien que no muerda, o simplemente una cara amigable que no chismorree, soy tu chico.

Sonreí, una verdadera esta vez, una curva genuina de mis labios que llegó a mis ojos por primera vez en todo el día. Se sentía extraño, emocionante. Era la primera persona hoy que no me miraba con desdén, ni se burlaba, ni me trataba como una paria social. Él era simplemente... amable.

—Me gustaría eso, Kieran —dije, mi voz más suave, más relajada de lo que había estado en toda la mañana—. Gracias.

Hablamos, solo por unos minutos, pero se sintió como una eternidad de paz. Sobre nuestras clases, sobre mi antigua escuela, sobre sus películas de terror favoritas (que debatió sorprendentemente con vigor intelectual), y los abrumadores y aterradores nervios de mi primer día en Blackgate. Era fácil hablar con él, su mirada firme y cautivadora, sin prolongarse ni juzgar. Fue agradable. Más que agradable. Fue un salvavidas.

Hasta que la temperatura en la sala bajó.