Capítulo 5

Lincoln

El lugar estaba lleno de muebles, toda madera pulida y brillante de tiempos anteriores a las bombas y las armas biológicas que habían fallado y cambiado el curso del mundo.

La historia estaba en todas partes, al menos aquí estaba en todas partes. En los barrios bajos, no había historia. ¿Por qué habría? La historia no les pondría comida en la mesa ni los mantendría a salvo.

Los pequeños discos de pintura habían sido un hallazgo raro, aunque sabía que nunca los necesitaría. Había pasado por alto las monedas porque allá abajo, entre la inmundicia de la humanidad, se desperdiciarían. Al menos cuando los tenía, podía preservarlos.

Como se había preservado este aparador. Distrayéndome, pasé los dedos por la cálida madera reluciente. Era extraño, mi piel se erizaba, como si la madera estuviera viva y me llamara.

—Han llegado, alfa Lincoln— susurró la criada, pequeña e insignificante, a mi lado. Ella era la única persona aquí que no era un alfa. La única beta que permitiría en tal reunión, y eso solo porque me habían prometido que sabía cómo comportarse.

Suspirando, me giré. Había seis hombres en la habitación. Cada uno de ellos medía más de un metro ochenta y era poderoso. Toda la habitación apestaba a su poder y, debajo de eso, había algo más.

Un aroma más femenino, una mezcla de nervios y —miedo.

Las mujeres habían llegado. Las que podrían o no ser las omegas que necesitábamos. Las que captaran nuestro aroma pasarían a un entrenamiento adicional o serían llevadas directamente a la casa de sus alfas. Y las otras, las mujeres beta, serían devueltas a sus miserables vidas.

Vivirían y morirían en sus barrios bajos.

No teníamos necesidad de mujeres beta. En un apuro, podríamos llevarnos una a la cama, pero sus cuerpos no podían —acomodarnos.

Diez mujeres entraron a la sala. Se mantenían cerca unas de otras. Las habían bañado y vestido, pero eso no quitaba lo que realmente eran.

Las masas sin lavar. Años de mugre estaban incrustados en sus jóvenes rostros. Su cabello era lacio y poco saludable, y sus caras mostraban las señales evidentes de la desnutrición.

Tal vez alguna vez podrían haber sido hermosas, pero ahora simplemente parecían fuera de lugar. Suciedad en medio de—

—Hay al menos unas cuantas omegas ahí—. El hombre alto a mi lado inhaló profundamente. Sus fosas nasales se ensancharon. —Puedo olerlas.

Olfateé y al principio todo lo que pude oler fue suciedad. Suciedad que estaba justo encima de mi alfombra antigua. Y entonces me golpeó. El aroma más dulce, que cosquilleaba mis papilas gustativas y encendía mi cuerpo.

Tenía razón. Definitivamente había omegas en el grupo y olían delicioso. Como dulces de miel y—

Mis ojos captaron un par de botas, detrás de las otras, y levanté la vista para encontrarme con los ojos inquebrantables de una pelirroja. Miraba a su alrededor como si no pudiera evitarlo. Había algo parecido a la nostalgia en sus ojos.

—Esa—. Señaló directamente hacia ella. Y sus ojos se abrieron y rápidamente miró sus pies como las demás. —Esa tiene una chispa de fuego que me gustaría ver más. Tráemela.

Me ericé, mis manos se cerraron en puños a mi lado. —Esta es mi casa, Jenkins— le recordé con un gruñido. —No tienes derecho a—. La miré de nuevo y fruncí el ceño.

¿Por qué se veía tan familiar? ¿Como si hubiera visto ese cabello rojo antes?

El mercado de hoy más temprano. Me di cuenta de repente. Ella era la chica que había dicho que esos pequeños discos eran pintura. Ella lo sabía y yo había visto la mirada de anhelo en sus ojos cuando los compré. Tenía la capucha puesta, pero había visto un atisbo de su cabello rojo rizado contra su mejilla.

—Pero tráela de todos modos—dije rápidamente—. Me gustaría conocerla. Y a las demás también.

—Sí, alfa—la criada se apresuró hacia adelante, abriéndose paso entre las mujeres asustadas. Hubo un breve intercambio que traté de escuchar y luego la chica pelirroja fue llevada hacia adelante.

—Alfa Lincoln—la criada hizo una reverencia profunda—. Alfa Jenkins, esta es Hope del quinto distrito.

¿El quinto distrito? Fruncí el ceño. Esa era la parte más pobre de la ciudad. No había habido una omega de allí en veinte años.

Dejé que mis ojos recorrieran su figura. El vestido que llevaba era brillante, casi metálico, y al menos una talla más pequeño. El dobladillo apenas la cubría y dejaba mucha pierna a la vista para mi deleite.

—Es un placer—comenzó a decir y aspiró un aliento sorprendido cuando Jenkins se inclinó hacia ella y pasó su mano sobre la curva de su trasero y bajó por sus piernas.

—¿Qué...?—trató de apartar su mano y él le atrapó la muñeca con la otra mano, forzándola hacia su costado.

—Es una omega—la sonrisa de Jenkins era astuta, un destello de dientes blancos contra sus labios rojos—. Toda fresca y nueva. Dime, ¿has sentido el calor ya?

Hope nos miró a los dos. Sus ojos estaban confundidos.

No sabía de qué estaba hablando, me di cuenta de repente. ¿Pero cómo era posible? Todas las mujeres sabían que serían categorizadas en grupos: Beta y omegas.

Las betas vivirían sus vidas en los tugurios, las omegas generalmente lo tenían peor porque eran para nosotros. Las únicas mujeres que podían saciar nuestras necesidades y soportar nuestros nudos.

Y sin embargo, de alguna manera esta mujer no sabía de qué demonios estábamos hablando. No sabía cómo era posible.

—Está bien—la mano de Jenkins se posó en su trasero y apretó—. Puedo enseñarte. El primer lubricante—le apartó el cabello del hombro y la atrajo hacia él. Hundió su rostro en el hueco de su cuello.

Mis ojos se apartaron con disgusto. Odiaba a los chupasangres. De todas las mutaciones que había causado la guerra, esa era la más grotesca.

Vivos pero no. No podían vivir sin sangre. Los vampiros tenían que matar para seguir vivos. Y eran crueles.

Pero, ¿acaso no éramos todos crueles? Era un mundo de perros devorándose entre ellos. Incluso entre los alfas que gobernaban sobre todos.

—Tu primer lubricante y mi primer sabor de tu deliciosa sangre, pequeña omega—debió lamerle la garganta porque ella se estremeció. Sobre su hombro, sus ojos se encontraron con los míos y me suplicaron en silencio que la salvara.

—Creo que me quedaré con esta—Jenkins se apartó pero mantuvo un agarre firme en su cuerpo—. Al menos por ahora—añadió mientras sus ojos recorrían a las mujeres que ya estaban siendo rodeadas por los otros cuatro alfas.

Seguí su mirada, escuchando un grito cuando uno hizo una mueca para agarrar a una chica delgada al final.

—A menos que quieras conocerla, Alfa Lincoln—preguntó en voz baja—. Después de todo, esta es tu primera cosecha, ¿no? Y como es tu casa, deberías tener la primera elección.

—Estoy bien. Diviértete—me aparté de sus ojos suplicantes. No había nada que pudiera hacer para ayudarla a menos que la tomara como mi compañera.

Y no estaba dispuesto a tomar a nadie.