Capítulo 7

Punto de vista de Josie

Al salir del edificio de apartamentos con Olivia después de firmar el contrato de arrendamiento, sentí que una sensación de alivio me invadía. Todo lo que había sucedido en los últimos días parecía estar empujándome en una nueva dirección. Sin embargo, todavía me quedaba una conversación difícil por delante. Sentí un nudo de ansiedad al pensar en cómo decirles a Elizabeth y a Richard que había roto el compromiso.

La luz del sol me dio en la cara al salir a la acera, y respiré profundo. El cambio se acercaba, estuviera lista o no. Pero por primera vez en días, sentí que realmente podría estar bien.

De vuelta en la mansión Brooks, ya había caído la noche. Me quedé de pie en el centro del espacio que había llamado mío durante diez años, observándolo todo. Cada objeto, cada rincón albergaba recuerdos, pero era hora de seguir adelante. Abrí el armario y comencé a sacar mi ropa, doblándola cuidadosamente dentro de mi maleta.

En realidad, no tenía muchas cosas. Tomé un pequeño marco de fotos de mi escritorio: una fotografía de mi cumpleaños número doce con la familia Brooks. Mis dedos trazaron los bordes del marco mientras emociones complejas se arremolinaban en mi interior. Aunque en ese entonces acababa de perder a mis padres, Richard y Elizabeth habían hecho todo lo posible para hacerme sentir en casa.

Coloqué el marco con cuidado en la caja, seguido de algunos libros queridos y artículos personales. Mientras empacaba, mis pensamientos se desviaron hacia los planes de mudanza de mañana. El apartamento era pequeño, pero representaba mi primer paso hacia la independencia. Ya no tendría que soportar las frías miradas de Connor, ni fingir que todo era normal.

—¿Señorita Gray? —la voz de Jenkins provino del otro lado de la puerta, interrumpiendo mis pensamientos—. El señor y la señora Brooks han regresado, y la cena está lista.

—Gracias, Jenkins. Bajo enseguida —respondí, alisando rápidamente mi ropa.

Al bajar las escaleras, me sorprendió ver a Dylan en la mesa del comedor, inmerso en una seria conversación con Richard. Elizabeth me vio y me hizo una cálida seña para que me acercara.

—Josie, querida, ven a sentarte a mi lado —dijo, dando unas palmaditas en el asiento junto a ella.

Sonreí y me senté, sintiendo la cálida mano de Elizabeth cubrir la mía.

Jenkins sirvió el primer plato, y la conversación fluyó con naturalidad en torno a asuntos de negocios y eventos benéficos. Me mantuve en silencio, picoteando mi comida hasta que la voz de Dylan se dirigió de repente a mí.

—¿Has encontrado un apartamento adecuado, Josie? —preguntó; su voz profunda denotaba un interés genuino, atrayendo la atención de todos hacia mí. La forma en que pronunció mi nombre... era diferente de alguna manera. No era la forma en que un tío se dirigiría a una sobrina, sino algo más atento.

—Sí, de hecho —respondí, sintiéndome extrañamente nerviosa bajo su mirada fija—. Está en Greenwich Village. Es pequeño, pero perfecto para mis necesidades.

—Greenwich Village tiene hermosos edificios de antes de la guerra —dijo Dylan, asintiendo pensativo—. ¿Tienes todo lo que necesitas para la mudanza? ¿Muebles? ¿Sistema de seguridad?

No había pensado en un sistema de seguridad en absoluto.

—Yo... bueno, el apartamento viene amueblado, pero no había considerado...

—Conozco a alguien que instala sistemas de seguridad excelentes —dijo Dylan, cortando un trozo de su filete con precisión—. Haré que Kevin lo organice. Al vivir sola en la ciudad, la seguridad debería ser una prioridad.

—Es muy considerado de tu parte, Dylan —dijo Elizabeth, sonriendo con aprobación.

Observé sus manos mientras manejaba los cubiertos: fuertes pero precisas. ¿Sus manos siempre habían sido tan elegantes? Aparté la mirada rápidamente cuando me di cuenta de que me había quedado mirándolo.

—¿Qué tal el apartamento? ¿Te gusta? —preguntó Richard—. Me preocupa que no te sientas cómoda adaptándote a un espacio tan pequeño después de vivir aquí.

—Sí, me gusta. Es pequeño pero acogedor, y está cerca del laboratorio —expliqué, mirando a Dylan de forma inconsciente, solo para encontrarlo observándome con atención.

—¿Cuándo planeas mudarte? —preguntó Dylan.

—¿Tan pronto? —dijo Elizabeth en voz baja—. Bueno, haré que Jenkins organice al personal para que te ayude con la mudanza. Podemos enviar un coche y a parte del personal de servicio a primera hora de la mañana.

Asentí con agradecimiento. La eficiencia de la familia Brooks era algo a lo que me había acostumbrado a lo largo de los años: problemas identificados y soluciones implementadas de inmediato.

—En realidad —intervino Dylan, dejando su copa de vino en la mesa—, mañana por la mañana tengo una reunión en un hotel cerca de la Universidad de Columbia. —Se volvió hacia mí, y sus ojos azules sostuvieron los míos con una intensidad inesperada—. Si a Josie no le molesta la compañía, podría llevarla yo mismo. Para asegurarme de que se instale bien.

Había algo en su oferta que se sentía diferente a los arreglos prácticos de Elizabeth. No se trataba solo de transporte; era atención personal. Viniendo de Dylan, que rara vez se involucraba en asuntos domésticos, esto era inusual.

—Es un gran detalle de tu parte, Dylan —asintió Richard con aprobación.

Me descubrí asintiendo también, aunque mi corazón se había acelerado inexplicablemente.

—Sería estupendo, gracias.

Los ojos de Dylan se detuvieron en los míos un momento más de lo necesario.

—¿Te viene bien a las nueve?

—Perfecto —logré decir, de repente muy interesada en el diseño de mi plato.

—Este siempre será tu hogar, Josie —dijo Richard con calidez—. Pero entiendo la necesidad de independencia, especialmente con tu horario de investigación.

Elizabeth me apretó la mano.

—Y debes venir a visitarnos a menudo.

La conversación continuó, pero seguí siendo plenamente consciente de la presencia de Dylan al otro lado de la mesa. De vez en cuando sentía su mirada, y cuando me atrevía a levantar la vista, había algo en su expresión que no lograba descifrar del todo; algo que me hacía sentir a la vez inquieta y extrañamente segura.