Capítulo 8

Punto de vista de Josie

A la mañana siguiente, me acababa de levantar para empacar mis últimas cosas cuando mi teléfono vibró repetidamente. Era Olivia enviando varios mensajes con enlaces a fotos.

—¡Mira los titulares de chismes de hoy! ¡Descubrieron a Connor y a esa tal Sofia!

Hice clic en el enlace y ahí estaban: Connor y Sofia en un abrazo íntimo afuera de un club nocturno. La mano de él descansaba en la cintura de ella, mientras ella se apoyaba contra su pecho con una gran sonrisa. El titular declaraba con audacia: "Heredero de la familia Brooks en un encuentro nocturno con estrella en ascenso de los medios".

Mi corazón dio un vuelco. Aunque ya sabía lo de Connor y Sofia, ver una prueba tan directa aún me dolió un poco. Más preocupante era cómo esta noticia afectaría a la familia Brooks, especialmente considerando el contexto de nuestro compromiso.

Mientras pensaba en cómo manejar esto, llamaron a mi puerta, seguido por la voz de Dylan.

—Josie, ¿tienes un momento para hablar?

Respiré hondo, tranquilizándome.

—Adelante.

Dylan entró, vestido con ropa informal de color gris oscuro que sugería que ya llevaba horas trabajando.

—Supongo que has visto las fotos y los reportajes —dijo, yendo directo al grano.

—Sí, justo ahora —asentí, tratando de mantener mi voz firme.

—No te preocupes, la noticia ha sido suprimida —afirmó Dylan, con un tono tranquilo y autoritario—. Ya me comuniqué con los medios.

Lo miré con sorpresa.

—¿Tan rápido?

—Sí —asintió Dylan levemente.

—Gracias, Dylan —dije con sinceridad, sintiéndome genuinamente agradecida—. Aunque había decidido terminar las cosas con Connor, semejante exposición pública solo traería complicaciones innecesarias.

—No hay de qué. Es lo que debía hacer. —La voz de Dylan se suavizó—. Richard y Elizabeth ya lo saben.

Me quedé en silencio por un momento, dándome cuenta de que esta podría ser la oportunidad perfecta para abordar lo del compromiso.

—Me gustaría ver a Richard y a Elizabeth. Hay algunas cosas que necesito decirles en persona.

Dylan asintió, pareciendo entender mi intención.

—Están en el estudio.

Cuando Dylan y yo entramos al estudio, la atmósfera era notablemente tensa. Richard estaba de pie junto a la ventana, con la espalda rígida; Elizabeth estaba sentada en el sofá, con expresión seria.

—Josie, querida. —El tono de Elizabeth se suavizó al verme—. ¿Estás bien?

—Estoy bien, Elizabeth, gracias por preguntar. —Me senté en el sofá, mirando directamente al matrimonio Brooks—. Sobre esas fotos y las noticias, quiero decir que entiendo a Connor.

Richard se dio la vuelta, mirándome con sorpresa.

—¿Entenderlo? ¡Josie, su comportamiento es completamente irresponsable! Planeábamos que ustedes dos se casaran después de que él terminara sus estudios, y ahora está públicamente con otra mujer...

Tenía la intención de esperar el momento adecuado después de mudarme para hablar sobre romper el compromiso, pero la indiscreción de Connor me obligó a actuar.

—De eso exactamente quería hablar —interrumpí con suavidad pero con firmeza—. Sé que Connor no quiere estar atado a un matrimonio arreglado y, honestamente, yo tampoco quiero forzar un matrimonio.

Respiré hondo.

—Aprecio profundamente todo el amor y cuidado que tú y Elizabeth me han brindado a lo largo de los años. Valoro mucho nuestra relación familiar. Es precisamente por eso que no quiero dañar estos sentimientos forzando un matrimonio. Me gustaría proponer formalmente la cancelación de mi compromiso con Connor.

El estudio se quedó en silencio. Richard y Elizabeth intercambiaron miradas de sorpresa.

—Por supuesto que no queremos que te sientas obligada, Josie —habló finalmente Elizabeth—. Pero...

—Josie tiene razón, un matrimonio forzado carece de sentido y esta situación debe resolverse —intervino Dylan, con voz tranquila pero imponente—. Sin embargo, no podemos ignorar la alianza comercial detrás de este compromiso; es crucial para la estabilidad de ambas empresas. Industrias Gray, en particular, ha dependido de esta asociación desde el fallecimiento de tus padres. —Se inclinó ligeramente hacia adelante, con expresión pensativa pero decidida.

—Dylan tiene razón, Josie —asintió Richard—. Este matrimonio es algo que ambas familias desean y esperan.

—Pero está claro que Connor no piensa lo mismo —dije en voz baja—. En cuanto a Industrias Gray, mi hermano y yo nos encargaremos.

—Cariño —suspiró Elizabeth—, verte lastimada también nos rompe el corazón. Cuando Connor regrese, voy a tener una seria charla con él. ¿Cómo pudo tratarte de esta manera?

—Tengo una sugerencia. —La voz de Dylan rompió el silencio momentáneo y todas las miradas se volvieron hacia él—. Ya que el matrimonio es importante para ambas familias, y está claro que Connor no es adecuado para este rol, ¿por qué no me caso yo con Josie?

Sus palabras estallaron como una bomba en el estudio. Sentí que mi corazón se aceleraba, sin apenas dar crédito a mis oídos. Richard y Elizabeth miraron a Dylan, conmocionados.

—Tú... ¿qué dijiste? —tartamudeó Elizabeth.

—Dije que estoy dispuesto a casarme con Josie —repitió Dylan, con la mirada fija en mí—. Esto mantendría la alianza entre nuestras familias y, al mismo tiempo, resolvería el dilema actual.

Miré a Dylan, con los ojos muy abiertos y sin palabras. ¿Cómo podía este hombre —siempre tan sereno y controlado— proponer algo que cambiaría mi vida de forma tan drástica con el mismo tono que usaría para sugerir una estrategia de negocios?

—Dylan, ¿hablas en serio? —La voz de Richard resonó en la habitación.

Mis pensamientos volaban a toda velocidad. Esto iba más allá de lo absurdo; era exactamente igual a esa ridícula broma que Olivia había hecho días atrás. ¿Romper un compromiso con Connor solo para casarme con su tío en su lugar? Ni en un millón de años habría imaginado que Dylan entraría en mi vida de esta manera.

—Hablo completamente en serio —afirmó Dylan con calma, con sus ojos azules clavados en los míos—. Es la solución más elegante por el momento.

Mi mente daba vueltas. ¿Por qué siquiera sugeriría esto? Nuestras interacciones habían sido limitadas en el mejor de los casos, girando principalmente en torno a Connor o a asuntos familiares. ¿Por qué sacrificaría sus propias perspectivas de matrimonio por una alianza comercial? Seguramente había decenas de mujeres sofisticadas y exitosas de su misma edad que serían parejas perfectas. ¿Por qué elegirme a mí, casi una década más joven y todavía inmersa en mi investigación de posgrado?

Más importante aún, ¿en qué se diferenciaba esto de lo que intentaba escapar? ¿No acababa de declarar que no quería que me obligaran a casarme? Casarme con Dylan sería exactamente eso: otra unión arreglada con alguien por quien no tenía sentimientos románticos.

—Josie, ¿tú qué opinas? —La voz de Richard me devolvió a la realidad. Todos esperaban mi respuesta.