Capítulo 2: El que me lamió

Él realmente lo lamió.

Rápidamente retiré mi mano, deteniendo lo que estaba haciendo.

—¿Por qué lamiste mi mano?

Vi que parecía sorprendido. Otra cosa que me sorprendió fue verlo pasar su lengua por sus labios, como si acabara de probar algo muy delicioso y no quisiera dejar nada en las comisuras de sus labios.

—Solo intentaba detener la sangre. Sabes, así es como mi madre solía hacerlo. Parece que se ha convertido en un hábito —explicó.

El temblor en sus ojos cuando me miró me hizo dudar. Aunque se hubiera convertido en un hábito, ¿lamería cada herida que viera? Antes de que pudiera preguntar, ya había salido para reaparecer. Un segundo después, un enorme rugido me sobresaltó, empujándome más adentro del rincón.

Vi al hombre desaparecer de mi vista. En lugar de quedarse escondido, corrió hacia la fuente del sonido. No queriendo quedarme atrás, lo seguí. Sus movimientos eran muy rápidos. Parecía que en menos de tres segundos ya no lo veía por ninguna parte.

Miré afuera, siguiéndolo desde atrás. Podía escuchar los sonidos de gemidos y rugidos de rabia. ¿Realmente lograron atraparlo? ¿Solo corriendo? Vaya. Fantástico.

Vi que desde la otra dirección, las tropas comenzaron a caminar mientras apuntaban sus rifles de cañón largo, en alerta. A diferencia del hombre frente a mí, que se acercó al origen del sonido sin ninguna protección, como si estuviera a punto de acercarse a un conejo del bosque.

El rugido que inicialmente sonaba brutal ahora comenzaba a disminuir. Mi pecho latía con fuerza cuando vi una gran red colgando a dos metros del suelo. Si realmente era el lobo que vi esa vez y el que mató a mi familia, entonces este era el momento. Nunca pensé que la venganza podría ser tan fácil.

Pero luego las dudas comenzaron a invadirme mientras estaba justo frente a la red. No sonaba en absoluto como la voz de un lobo. Y no veía ningún pelaje blanco detrás de la red.

—¿Es ese el lobo? ¿Un hombre lobo? —pregunté inocentemente.

El hombre que me había ayudado respondió de inmediato.

—No. Es solo un tigre.

—¿Qué?! —como si no pudiera creer lo que estaba diciendo, me acerqué hasta quedar a menos de un brazo de distancia de la red.

Tenía razón. Mis expectativas eran demasiado altas. Solo era un gran tigre atrapado dentro de una enorme red que lo dejaba colgando a dos metros del suelo. Mis hombros cayeron con un suspiro de decepción.

—Bajen al tigre. Llevémoslo al campamento —ordenó, lo que fue recibido de inmediato con vítores de los demás.

Él se alejó primero, dejando el resto a cargo de las otras tropas. Qué tipo tan mandón. ¿Qué tan grande era que los demás simplemente se inclinaban ante él?

Por muy grande que sea, estoy segura de que nunca se ha enfrentado cara a cara con un hombre lobo. ¡Ja! Eso significa que soy mejor que él. Porque tengo más experiencia con hombres lobo que él. No, no es así. Prefiero llamarme afortunada.

—¿Qué haces ahí? ¡Apúrate y ven aquí! ¡Necesitas volver a tu casa!

El grito hizo que los que aún estábamos cerca del tigre nos sobresaltáramos por igual. Miré hacia atrás, tratando de averiguar a quién le estaba hablando. Pero lo que encontré fue que todos se volvieron hacia mí.

Uno con una cara delgada y labios grandes me sonrió ampliamente, revelando sus grandes dientes. ¡Podría jurar que sus globos oculares y dientes debían ser del mismo tamaño!

—¿No te vas, niña? ¿O quieres ver cómo se ata a un tigre salvaje?

Solo la vista de su sonrisa y esa mirada lastimera en sus ojos fue suficiente para hacerme retroceder y querer salir de allí. Sin nada más que decir y solo con un movimiento de cabeza, retrocedí lentamente antes de finalmente darme la vuelta y correr tras el tipo mandón.

—¿Qué vas a hacer con ese tigre? ¿Por qué lo trajiste? —pregunté, incapaz de contener mi curiosidad.

No estaba segura si era por su postura alta y corpulenta o por sus grandes pasos, pero para mantenerme a su ritmo, tenía que dar dos pasos. Sin mencionar que tenía que seguir su velocidad, me estaba abrumando y parecía más que estaba corriendo que caminando.

—El tigre es una buena herramienta para animar a las tropas a correr más rápido.

Yo, que inmediatamente imaginé cómo las tropas de la Unión de Vigilantes corrían todo el día perseguidas por un tigre enfurecido, no noté la ramita frente a mí.

Segunda herida del día.

Me detuve y me quejé mientras sostenía mi sien que había sido arañada por una rama afilada. Podía sentir la sangre brotando de mi piel. Cuando abrí los ojos, él ya estaba frente a mí tratando de ver la herida que había cubierto con mi mano.

—Eres realmente torpe, ¿eh? —se burló—. Déjame ver tu herida.

En lugar de dejar que mirara mi herida, retrocedí y aparté su mano.

—¿Vas a lamerla otra vez? —pregunté.

Parpadeó varias veces.

—¿Lamerte?

—Ajá. Como lo hiciste antes.

Parecía confundido y se detuvo un momento mientras giraba la cintura.

—Oh, sí, cierto. Te lamí antes. Pero esta vez no. Solo quería ver si la herida era lo suficientemente grande como para sangrar mucho y atraer a un tigre fuera de su escondite.

Mis ojos se abrieron de par en par ante eso. Inmediatamente retiré mi mano y dejé la herida expuesta al aire libre. Cerré mi ojo derecho para evitar que la sangre fluyera hacia mi ojo.

Como esperaba, no se quedó quieto como dijo. Se acercó y movió su mano para barrer la sangre alrededor de mi herida, haciéndome hacer una mueca de dolor. Lo que me sorprendió fue cuando lamió su dedo con mi sangre en él.

—Es solo un rasguño. No es nada —dijo y se alejó dejándome aún en shock.

Seguimos adelante. Conozco este camino. Es la salida del bosque hacia el asentamiento. Podía verlo desde el suelo en el que estábamos, ya había formado un sendero porque se pasaba a menudo.

—¿Cómo te conviertes en un soldado de la Unión de Vigilantes? —pregunté, tratando de romper la incomodidad entre nosotros.

—¿Por qué? ¿Te interesa?

Asentí vigorosamente.

—¡Por supuesto! ¡Sería un honor!

—Entonces debes probarte a ti misma.

Me volví hacia él.

—¿Probar qué?

—Tus habilidades. Debes al menos ser capaz de correr más rápido que un tigre, tus movimientos más rápidos que un guepardo y tu valentía mayor que la de un león.

Fruncí el ceño, sorprendida.

—Si ya tienen todo eso, ¿por qué se escondieron al primer signo de peligro?

Sus pasos se detuvieron y se volvió hacia mí.

—Lo olvidé. Hay una cosa que es un requisito principal —dijo y me dio un golpecito en la frente con su dedo índice—. Intelecto.

Di un paso atrás, sintiéndome ofendida por sus palabras. Estoy segura de que me subestimaba. Viéndome como una simple migaja en la mesa. Pero no me desanimé y en cambio me sentí alentada. Si supiera que me había enfrentado cara a cara con un lobo, se inclinaría de inmediato.

—¿Por qué sonríes tan raro? ¿Te picó una abeja venenosa? —sacudió mi cuerpo violentamente.

—Me uniré —dije, logrando detener su acción.

—¿Qué?

—A la Unión de Vigilantes.

La comisura de sus labios se levantó, revelando su fila frontal de dientes. Se rió.

—Adelante. Justo necesitamos ayuda con los platos —respondió con una sonrisa.

Entrecerré los ojos, molesta por todas sus palabras que nunca eran agradables para mis oídos.

—¿Cuál es tu nombre?

—Gerard.

—Muy bien, Gerard. Recordaré tu nombre.

—Adelante. No olvides soñarme —dijo antes de darse la vuelta para irse.

Sonreí con malicia. Luego lancé la daga en mi mano hacia él. Mi puntería era precisa. Mi daga se detuvo justo al lado de sus pies y logró detenerlo en sus pasos. Estoy segura de que debió haberse sorprendido. Lo vi sacar mi daga de plata que estaba clavada en el suelo y se volvió para mirarme. La distancia entre nosotros debía ser de más de 10 metros.

—¡Guárdala, capitán Gerard! ¡La recuperaré algún día! —grité y corrí de allí con una pasión ardiente.

Padre, Madre... Encontré esperanza.