Capítulo 3: El ladrón

Habían pasado seis meses desde que dejé mi daga con Gerard, y nunca nos volvimos a encontrar. Varias veces había esperado cruzarme con él en la calle, pero el universo nunca estuvo de mi lado. Hay un remordimiento persistente en mi corazón cuando pienso en Gerard. ¿Por qué dejé mi daga con él, cuando no sabía si realmente la cuidaría o simplemente la tiraría?

Sí, esperaba toparme con él en la calle solo para preguntar cómo estaba mi daga.

Después de decidir unirme a la Unión de Vigilantes, reduje mi intensidad en la búsqueda de mis dos hermanos menores y también de mi padre. Mi enfoque ahora estaba dividido en el entrenamiento. Nunca se me olvidó cómo Gerard había capturado un tigre para usarlo como herramienta de entrenamiento para las tropas, y tuve la suerte de saberlo antes de inscribirme para poder entrenar más duro.

Era como obtener una guía antes de un examen. Solo necesitaba enfocarme en la parte que sería evaluada. Por supuesto, también añadí ir a la biblioteca como una de mis rutinas diarias además de correr durante 2 horas cada mañana. Además, tenía que trabajar 8 horas al día en una panadería sin paga y conseguir un lugar donde quedarme a cambio.

Es agotador vivir así. Pero al menos tengo algo por lo que esforzarme, al menos sé que este agotamiento no será en vano.

Mañana es el día de inscripción para convertirse en un soldado de la Unión de Vigilantes y esta tarde la panadería estaba abarrotada. Yo, que usualmente solo trabajaba llevando ingredientes del almacén a la cocina, me vi obligado a moverme al frente para ayudar a atender a los clientes. Para ser más preciso, ayudaba a los clientes a elegir el pan para que la tienda no se llenara de personas que estaban confundidas entre elegir pan de trigo integral con corteza crujiente que no había sido cortado en piezas o el mismo pan que ya había sido cortado en piezas.

Cuanto más tarde se hacía, más concurrido se volvía. Mi ansiedad se hizo realidad. Siempre que la tienda estaba llena, siempre estaba alerta de manos traviesas que aprovecharan la situación. Mi aguda vista captó a alguien tomando una rebanada de pan de trigo integral sin cortar y metiéndola bajo su chaqueta demasiado grande. No estaba seguro si era un hombre o una mujer porque casi todo su cabello estaba cubierto por una gran boina.

Mis ojos vigilaban alerta sus movimientos, así como los del hombre, solo que él no notó mi presencia. Se movió lentamente hacia la puerta, al igual que yo que intentaba abrirme paso entre la gente. Cuando escuché la campana sobre la puerta que sonaba cuando alguien la abría, supe que no había sido lo suficientemente rápido.

Una vez que salí de la tienda, tuve la suerte de ver al hombre corriendo y él se volvió hacia mí.

—¡Detente, ladrón de pan!— grité, atrayendo la atención de la gente, incluido mi jefe que estaba abrumado dentro de la tienda.

Al notar que el ladrón aceleraba su carrera, inmediatamente lo perseguí, ignorando el grito de mi jefe.

El ladrón corría inquieto, mirando ocasionalmente hacia atrás para comprobar si todavía lo perseguía. Fue su mala suerte hoy tener que encontrarse y ser sorprendido por mí, que nunca conocí el significado de rendirse. Gracias a mi entrenamiento diario, no me sentía agotado en absoluto mientras lo perseguía, a diferencia de él que parecía estar sin aliento.

Tomó un giro repentino cuando había un pequeño río frente a nosotros que irrigaba el jardín. El cambio repentino de dirección casi me hizo caer porque frené demasiado tarde. Logré salvarme pero no con mi ropa sucia de barro. Porque ya era demasiado tarde, tenía un deseo más fuerte de perseguirlo hasta atraparlo.

Seguíamos corriendo, atrayendo la atención de la gente que podría pensar que estábamos jugando. Mi respiración comenzó a agitarse porque yo era el que corría mientras seguía gritando por él, la situación era algo diferente de mi entrenamiento rutinario. Miré unos cuantos metros adelante, el ladrón también parecía estar agotado, a juzgar por su ritmo más lento y la frecuencia con la que giraba la cabeza hacia mí.

Vi eso como una oportunidad. Especialmente cuando llegamos a un camino rocoso con mucha grava, aunque era difícil, lo consideré una ventaja para mí. Rápidamente recogí algunas piedras y se las arrojé, esperando que se ralentizara aún más.

Efectivamente, al saber que le estaba lanzando piedras constantemente, no se concentró en su ritmo hasta que su pie accidentalmente pisó una roca grande y luego no pudo mantener el equilibrio y cayó. Me detuve en seco, un poco sorprendido y compadeciéndome al verlo con dolor mientras se agarraba la pierna.

—¿Estás bien?— pregunté con culpa mientras me acercaba.

Él me lanzó una piedra sin ceremonias, luego se levantó y continuó su carrera. Maldita sea. Perdí mi oportunidad.

El ladrón siguió corriendo y miró hacia atrás. Mientras miraba hacia atrás, una manada de vacas cruzó la carretera y casi lo matan al ser atropellado y pisoteado por una docena de vacas. Inmediatamente frenó tirándose al suelo y viendo la oportunidad, salté y lo aplasté.

Lo primero que hice fue quitarle el sombrero. Al menos debería conocer la cara del ladrón que había añadido tiempo a mi entrenamiento hoy. Me quedé atónito cuando le quité el sombrero y revelé su rostro.

En mi mente, habría atrapado a un vagabundo desaliñado sin lugar donde quedarse y sin comida para comer. Pero este ladrón estaba tan limpio. Su rostro era demasiado limpio y bien cuidado para ser un ladrón. ¿O es que los ladrones han evolucionado y empezado a prestar atención a su apariencia?

Antes de que pudiera decir una palabra, su mano libre me lanzó un puñado de tierra a la cara y logró cegarme por un momento. Hojuelas de tierra roja seca entraron en mis ojos y realmente ardían. Solo cerrar los ojos dolía y el ardor solo se intensificaba cuando los abría.

Mis defensas estaban bajas. Pude sentir que se soltaba y escuché el sonido de sus pasos alejándose.

—¡Maldito ladrón! ¡Al menos dame un poco de agua para enjuagarme los ojos!— grité frustrado.

Me tomó un tiempo volver a ver, gracias al pastor de vacas que se acercó y me roció la cara con el agua que traía. Pero este no era momento para estar feliz, porque tenía un jefe enojado esperándome en la tienda y un largo camino de regreso con mi ropa tan sucia como un cerdo en un charco de barro y mi cara igual de sucia.

Mi predicción fue correcta. Cuando llegué a la tienda, no había mucha gente alrededor y mi jefe desahogó todas sus emociones conmigo, culpándome por perseguir al ladrón y alardeando de su bondad hacia mí. Aunque, comparándolo cuidadosamente, su bondad no superaba mi bondad hacia él.

El clímax fue cuando mencionó a mi familia y la llamó mala suerte por mi culpa. Si me insultaba a mí, aún podía soportarlo. Pero no si mencionaba a mi familia.

Sin dudarlo, tomé un trozo largo de pan de su canasta como si sacara una espada de su funda. Con pasos casuales, me acerqué a él. Deliberadamente le di una mirada aguda y seria. Incluso pude ver su rostro asustado mientras partía el pan en mi mano por la mitad y le metía un gran trozo en la boca.

—¡Tu pan es tan bueno que estoy harto incluso de solo olerlo!— exclamé con énfasis y me fui.

Antes de pasar por la salida, recogí una canasta de sándwiches y me di la vuelta.

—Me llevaré esto como pago por todos estos días. Gracias por tu amabilidad al dejarme trabajar sin paga— dije y me alejé.

Al pasar por la puerta, ya se había reunido algunas personas para ver qué estaba pasando, pero se apartaron un poco cuando me vieron salir. Mi mirada enojada aún permanecía mientras los miraba. Bueno, aunque no es una buena impresión, no tengo que preocuparme porque ni siquiera volveré a poner un pie aquí.