Capítulo 4: La razón por la que tuve fuiste tú - El Último de los Perdidos

Mis ojos se abrieron de golpe cuando el resplandor del sol apareció de repente y me cegó. Intenté abrir los ojos y vi vagamente a un hombre enojado conmigo. No le respondí y me apresuré a bajar del carruaje tirado por caballos que había sido mi cama durante la noche. El anciano seguía despotricando y le di un trozo de pan, como pago por dejarme dormir en su carruaje.

Aún tambaleaba y mis ojos ni siquiera estaban completamente abiertos. Pero sabía a dónde iba. Doscientos metros delante de mí estaba el muro de tres metros de altura que bordeaba los terrenos de entrenamiento de las tropas de La Unión de Vigilantes. No había nada especial detrás del alto muro, aparte de un gran campo adyacente al bosque y algunos edificios que servían como lugares de descanso para las tropas.

Me detuve cuando vi una panadería. Mi propósito no era entrar a la tienda, sino ir directamente a la parte trasera. El grifo de agua es lo único que necesito ahora. Para lavarme la cara y también beber un poco para humedecer mi garganta antes de volver al camino.

No era la única persona que se dirigía hacia el muro. Había docenas o incluso cientos de personas. Maldita sea con la nueva política. Al principio, solo un puñado de personas estaban dispuestas a convertirse en tropas, incluso algunos hombres, si se les ofrecía, muchos aún se negaban. Pero después de que el general distribuyó folletos sobre los beneficios de unirse a las tropas, muchas personas acudieron en masa para inscribirse.

Por supuesto, era difícil rechazar la oferta de garantías alimentarias durante esta hambruna. Pero no yo, ese no era mi propósito en primer lugar. Después de todo, estoy acostumbrada a la falta de comida, al menos todavía hay muchas plantas silvestres cerca del bosque que puedo comer.

Oh Dios mío. Papá, Mamá, miren a su hija. Creciendo para ser una mocosa que quiere ser una heroína. Por favor, no me regañen al final por cómo me vestí y cómo viví imprudentemente.

Después de pasar por la gran puerta, había algunos papeles que llenar. Tomé uno y de repente me sentí nerviosa. Nunca mencionaron que habría una prueba escrita y no había estudiado.

Leí lo que estaba escrito en el papel y suspiré aliviada porque solo era llenar mis datos personales y también una pregunta sobre por qué quería unirme. No me fue difícil llenar mis datos personales, pero era diferente con la columna de razones. Perdí mucho tiempo pensando en buenas palabras. Tal vez podría llegar al corazón de los examinadores con mis palabras y luego podría ser aceptada sin ninguna otra prueba.

—Recuerda, no escribas razones sobre rencores familiares. Serás inmediatamente incluida en la lista negra—dijo alguien detrás de mí.

Me di la vuelta y vi que el hombre estaba vestido igual que las tropas, excepto que el color del escudo en su pecho izquierdo era diferente. Es amarillo.

—¿Tío Josh?—grité con una cara feliz.

Sí. Mi tío era uno de los soldados de primera generación. No estaba casado y quería dedicarse a La Unión de Vigilantes. Por supuesto, la razón principal era por su hermano, que era mi padre. Al igual que yo, mi tío tenía un rencor contra esa criatura.

El tío Josh puso su dedo índice frente a sus labios, dándome una señal de no hacer mucho ruido—Confía en mí. No escribas tu verdadera razón. Quieren deshacerse de las personas que se unen por rencores personales porque solo serán problemáticas durante la batalla real.

—Entonces, ¿qué debo escribir, tío? ¿Puedo simplemente... copiar tu respuesta?

El tío Josh se rió y negó con la cabeza—Solo escribe que no tienes dinero, estás desempleada y tienes que unirte para obtener apoyo alimentario—dijo y me dio unas palmaditas en el hombro antes de alejarse.

Asentí en comprensión y miré de nuevo el papel frente a mí—Bueno, es cierto que estoy desempleada y no tengo dinero—murmuré y comencé a mover el bolígrafo para llenar la columna de excusas.

La fila se estaba haciendo más pequeña cuando terminé de escribir. Con una sonrisa amigable, entregué mi papel al hombre uniformado detrás del largo escritorio y esperé a que sellara mi hoja de respuestas.

Aunque la cara del hombre era desagradable, se veía aún más molesto cuando vio mi papel. La expresión en su rostro era demasiado para mí. ¿Qué tiene de malo escribir honestamente?

—¿Recuperar la daga de plata? ¿Esa es tu razón?—preguntó ahora mirándome con confusión.

Asentí con confianza—Sí. Eso es todo. Nada más.

Su aliento era tan fuerte que lo sentí en mi cara—Sea lo que sea—respondió y presionó su sello firmemente en mi papel, luego me lo devolvió—¡Siguiente!

Aquellos que lograron obtener un gran sello con tinta azul oscura serían guiados al campo donde todos se reunían. El campo parecía árido, con el suelo como base y ni una sola brizna de hierba creciendo allí. Imaginé a los soldados que debían arrancar inmediatamente la hierba que apareciera, incluso si era solo una hoja.

Me llevaron de inmediato a la fila donde los nuevos solicitantes calificados ya estaban alineados ordenadamente. Llegué última y me tocó la fila de atrás. A una docena de metros delante de mí vi un simple púlpito de madera y detrás de él estaban sentadas varias personas vestidas con uniformes pulcros del mismo color que los soldados de La Unión de Vigilantes, excepto que en sus ropas había muchos accesorios como estrellas y soles. Eran los altos mandos de La Unión de Vigilantes.

Mi mirada se dirigió a los soldados de La Unión de Vigilantes que formaban una línea ordenada a la derecha y a la izquierda. Visto desde arriba, formábamos un rectángulo que se extendía hacia los lados y tenía un lado delgado en la parte superior, que era la línea de los altos mandos. Las filas de registradores eran el lado inferior y los soldados eran los lados izquierdo y derecho.

Mis ojos buscaron la ubicación de Gerard. No se le veía en la primera fila donde estaban los altos mandos y lo entendí. Era demasiado joven para unirse a los ancianos mayores. Sin embargo, tampoco lo encontré en las filas de los soldados.

Tal vez no lo había encontrado aún, pero encontré algo más interesante. No muy lejos de mí, solo tres personas delante de mí y dos filas a mi lado, vi al ladrón. ¡El ladrón de pan! Estaba segura de que era él. El cabello y el lado de su cara eran realmente similares. Además, cuando miré su pie izquierdo, pude ver una tela blanca detrás de su zapato. Estoy segura de que tenía el tobillo vendado.

Instantáneamente, el rencor que había dejado ir anteriormente volvió con fuerza, como si la persecución hubiera ocurrido solo hace unos minutos. Intenté acercarme a ella cambiando de fila, pero desafortunadamente las tres personas que estaban delante de mí no eran tan buenas. Así que solo continué mirándola fijamente, esperando que su intuición pronto se diera cuenta de que había una mirada peligrosa acechándola.

Han pasado casi dos minutos desde que la miré fijamente, pero ni siquiera movió la cabeza para mirarme por un momento. A diferencia de cuando huyó de mi persecución, seguía mirando hacia atrás.

Antes de que pudiera decir una palabra, el sonido de un micrófono zumbando nos distrajo. Inmediatamente nuestra atención se dirigió al púlpito, donde un hombre con un cuerpo bien formado y una cara severa a pesar de una larga línea de cicatrices que se extendía desde su sien derecha hasta su mejilla izquierda. La cicatriz dejaba la impresión de lo varonil que era.

—Buenas tardes, hermanos. Gracias por ofrecerse como voluntarios para ser parte de La Unión de Vigilantes. ¡Den un gran aplauso para cada uno de nosotros!

Maldita sea. Incluso su voz sonaba tan autoritaria. Respetaré eso.

Después de un discurso no tan largo, la oportunidad de hablar en el estrado fue dada al presidente del comité que probaría a los solicitantes. Aparentemente era Gerard. En ese momento pude sentir que mi camino por delante no sería fácil.

—Primero que todo, me gustaría felicitar a aquellos que han pasado con éxito la primera prueba. Pero espero que no se sientan demasiado complacidos, porque la verdadera prueba está a punto de comenzar—dijo, su voz resonando mientras aumentaba el volumen de su voz.

Tragué saliva. Esta era la verdadera nerviosidad.

—La primera prueba es para probar la resistencia de los candidatos—continuó, haciendo una pausa deliberadamente—Todos sabemos que nuestros oponentes son las bestias que solían vivir en el bosque. Mientras que las pistas del bosque no son todas accesibles para caballos, así que tenemos que trabajar con nuestra propia fuerza. ¿Entienden?

—¡SÍ, SEÑOR!—dijeron todos los soldados o candidatos a mi alrededor, simultáneamente.

—La primera prueba es—dijo, luego su mano se movió como si diera una señal y en ese momento alguien llegó junto con un sonido familiar.

El sonido de perros ladrando comenzó a sonar débil y se hizo más claro hasta que finalmente los perros aparecieron con sus cuellos atados con cadenas de hierro y sostenidos por sus instructores.

—Estos son los perros rabiosos que han sido nuestros fieles compañeros durante años cuando estamos persiguiendo en el bosque. Desafortunadamente, uno de ellos logró ser mordido y escapar, propagando el virus a los otros perros. Debido a su comportamiento incontrolable, lo llamamos el virus del perro rabioso y puede transmitirse a los humanos—explicó Gerard—Así es, la primera prueba es correr de los perros rabiosos!