Capítulo 2

Desde la perspectiva de Ellie

Con el juego anual de baloncesto entre Mapleton y Westridge programado para la noche de luna llena, toda la escuela estaba en ebullición. No era un campeonato oficial, pero era el partido más importante del año. El gimnasio estaría lleno y todos estarían mirando.

Para la mayoría, la luna llena solo significaba una noche brillante. Para mí y unos pocos más, significaba algo completamente diferente. Éramos hombres lobo, viviendo ocultos entre los humanos. La mayoría de nosotros despertamos nuestro lado lobo después de cumplir quince años, y desde entonces, cada luna llena era una prueba de control.

Si no lo manejábamos, corríamos el riesgo de exponerlo todo. Algunos aprendieron a manejar el cambio con entrenamiento, pero para noches como esta, cuando las emociones estaban a flor de piel, necesitábamos ayuda extra—como la mezcla de hierbas especial que llamábamos “té lunar”. Atenuaba al lobo interior lo suficiente para mantenernos a salvo.

Esta noche, como la capitana de las animadoras de Mapleton, estaría en la banda. Lucas, nuestro delantero estrella, estaría en el centro de la cancha. Era fuerte, rápido y un poco demasiado bueno para ser un jugador de secundaria normal—gracias a nuestro secreto compartido. Lo último que necesitábamos era que perdiera el control y comenzara a brotarle pelo frente a un gimnasio lleno.

Esperé cerca de la entrada del gimnasio antes del calentamiento, sujetando dos botellas de bebida deportiva casi idénticas. Una contenía el té lunar especial, disfrazado como Gatorade azul, y la otra era solo una bebida deportiva normal para disimular.

Emma me dio un codazo. —Atenta. Problemas a la vista.

Seguí su mirada y vi a Samantha caminando hacia nosotras, luciendo la chaqueta de Lucas como un trofeo. Ni siquiera se molestó en ocultar su sonrisa.

Se detuvo justo frente a mí, sus ojos se fijaron en las botellas en mis manos. —¿Es para Lucas? —preguntó, su voz dulce pero afilada—. Mencionó que tenía sed.

Intenté mantener la calma en mi rostro. —Sí. Siempre traigo algo antes de los partidos. Le ayuda con su energía.

Los ojos de Samantha se entrecerraron. Sin previo aviso, me arrebató la botella con el té lunar de la mano.

—¡Oye—! —intenté recuperarla, pero ella se giró, destapó la botella y derramó la mayor parte del contenido en el suelo. El olor a hierbas llenó el aire por un segundo antes de desvanecerse.

—Ups —dijo, sin siquiera fingir disculpa—. Se me resbaló la mano. —Una sonrisa burlona apareció en sus labios mientras me devolvía la botella casi vacía.

La miré, con el corazón latiendo con fuerza. Quedaba tal vez un tercio—apenas suficiente, pero mejor que nada. —¿Cuál es tu problema? —solté, apenas conteniendo la voz.

Samantha simplemente se encogió de hombros. —Lucas no necesita bebidas raras de ti. Ya le traje agua. —Levantó una botella simple, agitándola en mi cara—. Le gusta lo sencillo.

Emma dio un paso adelante, su rostro rojo de ira. —¡Lo hiciste a propósito! ¿Qué te pasa?

Samantha puso los ojos en blanco. —¿Por qué estás tan obsesionada con él, Ellie? No es tu novio.

Antes de que pudiera responder, Lucas se acercó, ya vestido con su uniforme azul y plateado. Nos miró a las tres, frunciendo el ceño.

—¿Qué está pasando? —preguntó, su voz cortante.

Samantha inmediatamente puso una expresión de indefensa. —Solo estaba tratando de darte tu agua, y Ellie se volvió loca conmigo. Casi derrama su bebida rara sobre mis zapatos.

—Eso no es— —dije, pero Lucas me interrumpió.

—¿En serio, Ellie? —su voz era fría—. ¿Por qué no puedes dejarla en paz? No todo se trata de ti.

Sentí que mi cara se enrojecía. —Lucas, necesitas esto —susurré, tratando de que entendiera—. Es importante. Para esta noche.

Me miró con furia. —Dije que estoy bien. No necesito tus bebidas especiales. Deja de actuar como si fueras mejor que los demás.

Las palabras me golpearon como una bofetada. Me quedé congelada, aferrando la botella arruinada en mi mano. A nuestro alrededor, la gente susurraba. Capté fragmentos de sus palabras—mi oído agudizado recogía cada picadura.

—¿No eran mejores amigos para siempre?

—…la acaba de avergonzar frente a todos…

—…tal vez ahora le gusta la chica nueva…

Thalia, la loba dentro de mí, se erizó ante la humillación. Nos hizo ver débiles. Frente a toda la escuela.

Emma se acercó, fulminando a Lucas con la mirada.

—Vaya. Muy bien, Lucas.

Pero él ya se había dado la vuelta, poniendo su brazo alrededor de Samantha mientras caminaban de regreso hacia el equipo. Samantha me lanzó una mirada de suficiencia por encima del hombro, su victoria clara.

Me obligué a respirar, conteniendo las lágrimas. No podía desmoronarme ahora. Demasiados ojos estaban sobre mí.

Nos movimos a un lado, arreglando nuestros pompones. El gimnasio estaba lleno de azul y plata, los colores de Mapleton, chocando con el carmesí y dorado de Westridge. El aire estaba cargado de sudor, palomitas y nervios.

Emma se inclinó.

—No puedo creerlo. Quince años de amistad, ¿y se pone de su lado?

Me encogí de hombros, tratando de sonar tranquila.

—Está bien. Está bajo mucha presión.

No me atreví a decir más. Emma no sabía toda la verdad—que Lucas y yo éramos hombres lobo, que habíamos crecido ocultando lo que éramos, aprendiendo a controlar al lobo interior. Que la luna llena hacía todo más difícil.

Mis ojos se desviaron hacia Lucas. Estaba calentando, pero sus movimientos eran rígidos, no tan fluidos como de costumbre. Seguía mirando a Samantha en las gradas, quien ahora llevaba su sudadera y sonreía como si hubiera ganado un premio. Thalia gruñó de nuevo. Había algo extraño en Samantha—su aroma era incorrecto, demasiado dulce, con algo amargo debajo.

—¡Ellie! —Emma me dio un codazo—. No mires ahora, pero el escolta de Westridge te está mirando fijamente.

Seguí su mirada. Un jugador alto vestido de carmesí, número 23, nos estaba observando. Desvió la mirada rápidamente cuando nuestros ojos se encontraron, pero vi un atisbo de sonrisa.

—¿Quién es? —pregunté, tratando de concentrarme en algo—cualquier cosa—más.

Los ojos de Emma se abrieron de par en par.

—¡Ese es Aiden Harris! ¡Es su mejor jugador! Y súper simpático, aparentemente.

Me encogí de hombros. Las estrellas del baloncesto no me impresionaban. Tenía problemas más grandes—como asegurarme de que Lucas no perdiera el control esta noche. Sin el té lunar, estaba solo. Si se enojaba o se lastimaba en la cancha, el lobo podría liberarse. Un error y nuestro secreto saldría a la luz.

Los equipos despejaron la cancha para los preparativos finales. Fui hacia la nevera, agarrando botellas de agua para el equipo de porristas, tratando de calmar mis nervios. No podía dejar de pensar en la bebida arruinada en mi bolso, y en cuánto dependía de que Lucas mantuviera el control.

Una sombra cayó sobre mí. Miré hacia arriba para ver al número 23—Aiden Harris—de pie allí.

—Hola —dijo. De cerca, era aún más alto, con ojos penetrantes y una energía tranquila y constante—. Vi lo que pasó antes. Algunas personas no saben apreciar las buenas intenciones.

Parpadeé, sorprendida.

—Oh. Gracias. Es…lo que sea.

Sonrió, fácil y genuino.

—Si alguna vez quieres compartir una de esas bebidas especiales, me encantaría probarla. ¿Quizás después del juego?

Dudé, pero su amabilidad ayudó a derretir un poco de mi enojo. Le entregué una de las bebidas deportivas normales.

—Buena suerte esta noche. Pero no demasiada.

Se rió.

—Justo. ¿Nos vemos después?

Asentí, y él corrió de regreso a su equipo.

Al otro lado de la cancha, sentí los ojos de Lucas ardiendo en nosotros. Cuando miré en su dirección, su expresión era tormentosa, con la mandíbula apretada. A su lado, el entrenador Bennett daba instrucciones de último minuto, pero Lucas no estaba escuchando. Su atención estaba fija en Aiden y en mí.